昨日餘府開了大門，成堆的年敬不停事地往裡面搬，前院管事的周虎收禮單收到手軟，到了傍晚閉門謝客，到賬房一番清算，光是各色布料就有兩百多匹，香料藥材都是論斤稱的，瓷器玉器不計其數，古董字畫也有，另有許多稀奇有趣的玩意兒，似乎是生怕入不了余舒的眼。
收了人家的孝敬，余舒辦起事來也不含糊。祭灶第二天是掃塵日，司天監上上下下沐休，她卻沒有偷閒，一大早就去了官署，帶著少安將年前堆積的婚書統統清點出來，加班加點地批卜錄入，盡量趕在歲除之前都發放出去。
本該休息的日子被拉壯丁，少安沒有丁點不滿，反而幹勁十足，在余舒的默許之下，他這幾天沒少拿紅包，照這樣下去，他可以不必再租房子住，過來年就能挑個小點的院落買下來。
從早忙到晚，見天黑了，余舒這才收拾東西走人，順路將少安送到培人館附近，然後帶著暗中尾隨的探子們在乾元街上溜躂了一圈，尋了間最貴的酒樓，報了一桌子酒菜，再派侍衛去請裴敬。
泰亨商會離這兒不遠，菜剛上齊，裴敬就來了。他們坐的是樓上間，關上門，陸鴻和徐青就守在門外。
余舒起身等裴敬坐下，先端了一杯酒敬到他面前：「進京以來，我們一家人多虧了舅舅照拂，我與小修在這世上沒幾個親人，除了乾爹乾娘，便只認您一個舅舅。」
這話是她發自肺腑，裴敬曾在她微末之時伸出援手，當初她在義陽城得罪了紀家，不得不離鄉背井前往京城，也是裴敬給她安排的路子，讓她和小修跟著商隊進京，雖說路上出了意外，但這份人情她記在心中。
後來她翻了身，裴敬沒有存心佔過她什麼光，反倒是幫了她不少忙，一直都拿他們姐弟當做小輩關愛有加，是虛情假意還是真心實意，余舒看得清楚，所以她肯將水晶生意分一半利潤給他，不止是回報，也是因為信任。
「自家人說什麼外話。」裴敬笑著接過酒杯一飲而盡，招呼她坐下，他沒動筷子，而是好整以暇地問道：「你這麼正正經經地擺了酒席請我，想必是有重要的事要和我商量，是什麼事我就不猜了，你直說吧。」
要不怎麼說薑還是老的辣，余舒原本就不知道怎麼開口，他這一問，倒是給她鋪了台階，她順勢就將暫停水晶買賣的主意說了出來。
「眼下是寧王當政，風頭太緊，我早先就得罪過寧王爺，前不久又和尹家結仇，我怕有人暗中使壞，壞了咱們的生意。不如先停一陣子，靜觀其變。」
裴敬的反應出人意料，他沒有猶豫也沒有懷疑，而是乾脆地點頭答應了。
「這門生意的確是招人眼紅，聚寶齋不止一次被賊光顧，因為損失不大我就沒和你提。徐師傅那裡，有人找著他，願意出高價從他手上買進原料，讓他向我打探貨源，好在徐師傅是個實誠人，一五一十告訴了我。」
泰亨商會也不是一塊鐵板，前兩日東家茶會上就有幾位總管合起伙來告他鑽營，壞了行當裡的規矩，硬是要他停賣，不然就將養水晶的工藝拿出來，他們願意出錢買。這話說出來也不嫌臉紅，裴敬寧願不做這門買賣，都不會讓他們討了便宜。
「我就想著咱們錢是賺了不少，現在也是時候收手了，你既然有這個意思，那我明天就停了聚寶齋的買賣，等徐師傅把手頭上的那批料子做完，將交了訂金的貨出手，就不再外流，盈利回頭我算清楚一併拿給你。」
裴敬這樣拿得起放得下，余舒還有什麼好說的，又敬了他一杯。
裴敬一邊拿了筷子夾菜，一邊和她說道：「你不知有人專門在我們聚寶齋排了號，拿到水晶再高價賣出去，等到咱們斷了貨，哪個手上屯著東西，多等上一段時日再出手，價錢可是能翻上幾番。」
余舒不以為杵：「我們賣出去的那些水晶，過了三個月就會慢慢失效，如不送到我這裡來保養，也就剩個樣子，他們屯也屯不了幾日，真是貪心不足，反倒會賠本。」
裴敬點頭道：「這一點買賣之日都對人說明了，有人不長心，也怨不了我們。」
在酒樓裡談攏了正事，一頓飯後，余舒和裴敬分開，直奔徐老頭的作坊，將打磨好的兩百根水晶條取走，付了他一錠金。
冬天穿得厚，她將十多斤的盒子裹在披風裡，外頭天黑，隔遠了根本看不出她懷裡抱了東西。她一出門就鑽進了馬車，遮嚴了簾子，這才挑了燈檢查。
徐老頭的手藝沒得說，二百根水晶條打磨的齊齊整整，長短均勻，沒有養化的紅色晶石看起來灰濛濛的，和瑪瑙石有幾分相似，但和聚寶齋賣出去的那些成品大不相同，任誰也認不出是同一件東西。白晶石是為了掩人耳目，照玄女書的排列，八十一根紅晶足夠，多出來的是為了防止雕刻出錯備用。
回到府上，她未假他人之手，將一百根紅晶挪到一口檀木匣子裡，落了鎖。第二天一早，就將周虎叫來。
「薛相府上的年禮你親自去送，拿著我的帖子，逢人說好話，回來我再賞你的。」
按說周虎升了余府的總管，不當做這上門送禮看人臉色的事，余舒親**待的卻不一樣，往相府送禮，那可是給他臉面。
「姑娘您就放心吧。」
周虎跟著鑫兒去了，帶著兩個挑擔的男僕將年禮搬上馬車，當天就送到薛府，誰也不知道這裡頭夾帶了要命的東西。
***
薛凌南看了余府送來的禮單，就讓人把薛睿找了過來，將禮單扔到他腳邊，道：」「上回你答應的好，結果拖了幾天，根本就沒打算讓她出面指證寧王是不是？」
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sp;薛睿彎腰撿起來，掃了一眼，見上頭都是尋常之物，沒有什麼特別之處，頓時瞭然，面對老人的責問，他低頭認錯：
「這麼大的事，孫兒想來想去，還是太過冒險，誣陷皇家乃是重罪，萬一事敗，那她就要搭上身家性命，還請祖父放過她，另謀他法。」
聽他改口，薛凌南氣笑道：「好啊，你是翅膀硬了，連老夫的話都可以陽奉陰違。外面一個女人，同整個薛家比起來，孰輕孰重你分不清嗎？」
薛睿低頭不吭。
薛凌南眼看說不動他，便不再費力氣，揮手道：「出去吧，此事不必你再過問了，你只要記住，這些年是誰養你長大成人，是誰供你榮華富貴，不要到頭來做了一條白眼狼，枉費我兒為你送了命，哼！」
薛睿是個能忍能讓之人，這些年被薛凌南呼之則來揮之則去，儘管心中怨懟，卻除了三年前那一回，再沒有和老人頂過嘴。
今日同樣是生生受了這般辱罵，恭恭敬敬地告退。三年前他為尋身世離家出走，如今他已知生身父母是誰，卻為了報答養育之恩回到薛家，但求問心無愧。
薛睿想著剛才看到的禮單，回到院子裡，就把寶德叫了過來，悄悄叮囑了一番，等到晚飯後，一隻上了鎖的紅木匣子就悄無聲息地放到了他的書桌上。
***
一晃眼就到了年三十兒，今年的除夕宮宴取消了，但是寧王府另設了一場宴席，早早就發出請柬，余舒受邀在列，不想去也得去，好在是午宴，不耽擱晚上一家人吃年夜飯。
說起寧王，余舒不得不佩服，自從大提點宣佈聖旨以來，寧王一隻腳踏都進東宮了，卻沒有半點出格的動作，面對朝中一些反對的聲音，他一味地容忍，沒有因為大權在握就剷除異己，那是相當地沉得住氣。
就拿今天的宴會來說，他沒有趁機選在宮中操辦，而是退回到寧王府，這一手以退為進就平息了不少事端，沒見大提點都親自上門來給他捧場了麼。
這一場酒宴吃的是平平淡淡，眾人表面和樂，一派風平浪靜。余舒坐在角落，盡量減小存在感，她昨晚算了一卦，知道今天要出事，就等著看熱鬧來的。
預料之中，意料之外。就在眾人酒足飯飽，寧王春風得意，舉杯謝客之際，突然從席間摔出一隻酒杯，砸在寧王桌前，碎片飛濺，滿座皆驚，暗中幾名死士飛快地護在了寧王身前，與此同時，一道人影從一眾賓客中間大步走出來。
余舒看清此人是誰，著實愣了一下，萬萬沒想到事出在他身上。但見此人，青袍玉帶質翩翩，步履搖晃，面有七分醉意，手指座上寧王，橫眉冷對，口中叱罵：
「你這個薄情寡義之徒，狼心狗肺的東西，殘害手足，結黨營私，居然有臉宵想皇位！」
劉灝神情劇變，一巴掌拍在酒桌上，怒聲道：「孔芪，你大膽！來人將他拿下，堵了他的嘴！」
奈何手腳哪有嘴皮子快，孔芪不躲不閃，不等人近身，又是高聲罵道：「當年你設計害死了十公主，他**若做了皇帝，莫非要將你的兄弟姐妹都趕盡殺絕，你這畜生——」
話沒說完，就被人摁倒在地，捂了嘴，孔芪奮力掙扎，發出嗚嗚的叫聲，一副要與寧王死磕到底的狠勁兒。
劉灝恨不得讓人當場斃了他，奈何眾目睽睽之下，他不能下殺手，只得冷臉道：「大好的日子，就有這敗興之人。孔芪，不管是誰指使你污蔑本王，你已犯了不敬之罪。來人啊，先將他押下去，容後再審。」
他避重就輕，試圖先將這陣風頭蓋過去，可是幕後操縱之人，又豈會讓他如意。
「且慢，」大理寺卿郭槐安站了出來，一臉肅穆道：「若我沒有聽錯，方纔他是提到了十公主之死？事關人命，還請王爺將人移交大理寺處置。」
面對這個半路殺出來的程咬金，劉灝臉色鐵青道：「不行，此人污蔑本王在先，顯然有人主使，關係到本王的清白，本王一定要親自審問才行。」
眾人見狀，心裡不約而同地猜疑起來，怎麼十公主的死會和寧王扯上關係，不都傳言是薛家一位小姐害的麼？郭槐安又是怎麼回事，大理寺不是一貫地中間派嗎，為何突然站出來和寧王做對？
「皇兄言之有理，只是這人留在你府上，萬一遭人滅口，恐怕會被算在你頭上，到時候你就是跳進黃河也洗不清了，」這回出聲的是劉曇，表面上他是在替寧王考慮，但長了耳朵的都能聽出他的弦外之音。
事已至此，一直裝聾作啞的尹相爺終於開口了：「王府戒備森嚴，又豈會連個人都看不住，敬王殿下言重了。」
眼看雙方僵持不下，誰都不肯讓步，坐在主賓席上的大提點突然起身，離席走到了孔芪面前，低頭看了他一眼，回身對劉灝與郭槐安道：
「不如將人交給我司天監，過了今晚，明日再審，寧王與郭大人大可以放心。」
劉灝還能說什麼，人他是留不住了，不交給司天監就只能交給大理寺，於是折中答應了。
郭槐安也點點頭，坐了回去。
朱慕昭大手一揮，便有人跟隨王府侍衛，將孔芪帶走，他隨後告辭。這一來，眾人也沒了心情再待下去，寧王強顏歡笑地送走了幾位大臣，就沒再回到席上。
余舒看沒了熱鬧，就和薛睿暗中打了個眼色，一前一後地離開了寧王府，在門外會和。
兩人坐進一輛馬車，讓車伕慢慢往回趕，出了這種亂子，他們一處說說嘴，暗處的探子們看見了也會當做是尋常。
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「今天這一出都是薛相安排的吧？」余舒歎服，「想不到你祖父今天沒來，卻使喚動了郭大人，我看席面上除了他，也沒人敢和寧王唱對台戲了。」
論品級，大理寺卿郭槐安是不如當朝幾位元老，但論聲望和實權，他卻不輸一品大員。今日之前，余舒和其他人一樣都以為郭槐安是中立派，誰又知道他會站在薛家這邊。
薛睿歎了口氣。
余舒奇怪地瞅著他：「你怎麼不高興，寧王這下該倒霉了，我看這監國一職，他是做不長了，」說著，她又恍悟道：「你該不會是擔心孔芪會把他和十公主的私情抖落出來，壞了十公主的名譽吧？」
她瞪他一眼，冷颼颼地說：「你還真是癡心，十公主若是地下有知，還不得感動地再死一回。」
不是她非要和個死人計較，實在是十公主生前幹的事叫她膈應，偏偏這麼個女人還是薛睿的初戀，簡直不能忍。
薛睿聽她越說越離譜，哭笑不得，連連搖頭道：「別亂說，我哪裡想的這些。」
「那你歎什麼氣？」
「我歎祖父這樣逼迫寧王，縱然事成，結果未必是好。」
皇上重病，姜家欲反，若是寧王被趕下監國的位置，又有誰能堪當大任？怕只怕到頭來是鷸蚌相爭，漁翁得利。rs