薛睿和尹元戎，一個是右相長孫，一個是左相愛孫，因為年紀相仿，從進學讀書起，就常常被人拿來比較，再加上大提點的獨子朱青玨，都是家世顯赫的年輕俊傑，結果一個做了文臣，一個當了武將，一個去了太醫院。
薛睿和朱青玨互不順眼，和尹元戎的關係也好不到哪裡去，原因無他，不過是年少氣盛那會兒，都愛風流，都愛美人，難免撞到一起，一個得了美人垂青，另一個自然就不服氣。
且說一刻時前，尹元戎正在青樓裡向新晉的花魁娘子獻慇勤，被人打擾，極不高興，可他一聽說事情原委，當即就拋下了美人，趕了過來。
來的路上，他就把起因經過問了個仔細，是以他進到芳草閣，看到了大廳當中，趴在薛睿腳邊，滿臉是血的尹元波，沒有覺得自家人被欺負的惱怒，反而暗罵一聲：
成事不足敗事有餘的東西，陰人陰到老子頭上了！
話說尹元戎那天在侍郎府撞見余舒衣衫不整的樣子，並沒往心裡去，這樣的事他遇見多了，人家姑娘又沒嚷嚷著要他負責，他才不會自找麻煩。
要不是尹元波把這事兒抖了出來，他差不多都忘了。
「元戎哥！」尹元波見到尹元戎，倒像是見了救命稻草。
「你總算來了，薛大公子要告我侮辱朝廷命官，我沒有啊！你得幫我作證，我沒有說謊詆毀那個余蓮房。明明是她自己舉止不檢點，你來說說，我娘生辰那天，余蓮房是不是脫了衣裳在我家廂房，被我們兩個撞見了！」
也該他不會看人臉色，滿以為尹元戎不會眼睜睜看他遭殃，卻瞧不出尹三爺這會兒恨不能拿大糞堵了他的嘴巴。
薛睿這回沒有制止尹元波胡言亂語，等他叫完冤枉，才對臭著臉的尹元戎說道：
「今日偶來聽戲，叫我遇上令弟在大庭廣眾之下胡言亂語。滿口污蔑朝廷命官。他言辭下流，受害之人乃是司天監女御官余舒，正五品易官，陛下欽封淼靈女使。事關重大。然我親眼所見。親耳所聞。便將他當場拿下問罪，熟料他不但不思悔改，反而一心作惡。無奈，為了弄清楚是非曲直，讓他甘心認罪，我才派人去請尹兄。」
薛睿避重就輕，幾句話就讓聽眾把注意力從「淼靈女使是個舉止放蕩的女子」，轉移到了「尹家小少爺污蔑朝廷命官」這上頭來。
他倒不怕尹元戎不配合，因著花名在外的尹三爺做人也是有原則的，其一便是，絕不染指良家婦女。
是風流，卻不下流。
果然，尹元戎聽他說完，便皺起眉頭，做出一副無知的樣子，搖頭道：「我真糊塗了，你們說的那位余姑娘，我只聞其名，未見其人。」
薛睿目光輕閃，點頭道：「那就好說了，看來全是尹少爺胡編亂造出來的。」
尹元波傻了眼，想不出尹元戎為什麼要睜著眼說瞎話，不幫自家兄弟，卻要維護一個外人。
「元戎哥，你想想清楚啊，你怎麼會沒見過她呢！」尹元波急地爬起半個身子，抹了一把臉上的血，叫道：
「那天你和我在一起，我們兩個都看見了的，是她存心勾引你，你難道忘了！？」
聞言，薛睿差點被他逗樂了，尹相的孫輩們真是良莠不齊，尹元戎好歹是個有腦子的，地上這個卻是蠢的和豬有一比。
真落實了尹元戎見過余舒失態的樣子，對他有什麼好處？不過是結了一個仇家，又往自己臉上抹黑罷了。
尹元戎會為了救這個拿他當話柄的小堂弟，就不管不顧嗎？很顯然，尹三爺不是個以德報怨的真君子，他不落井下石就算是好的了。
「元波，你是不是喝多了酒，說胡話呢？」尹元戎裝傻充愣也是好樣的，他瞪著眼睛，一副不快的樣子：
「我再說一遍，我不認識那個什麼余蓮房，見都沒見過，誰知道她長得是圓是扁呢。」
尹元波這會兒總算明白過來，尹元戎是不會幫他了，他欲哭無淚，只能一個勁兒地念叨，加上那張血糊糊的臉，跟得了魔怔似的：
「你明明見過的，明明見過的」
四周人見了，不覺得同情，俱是不齒，並且隱晦地不爽——搞什麼，鬧了半天都是瞎編的。
尹元戎重重地歎了一口氣，對薛睿拱手道：「薛兄，元波是我的堂兄弟，他雖有錯在先，我卻不能置之不理。我看他是喝多了酒，一時糊塗，這才出言不遜，你大人有大量，不要和他一般計較，不然今日之事就算了吧，回頭我將他送回家，一定請我二叔嚴加管教他，不讓他再出來闖禍，你看好嗎？」
說到底都是姓尹的，尹元波這混球真因為污蔑朝廷命官被抓進大理寺，折的還是尹家的臉面，尹元戎可以對他見死不救，卻不能任由他敗壞自家名聲。
所以，一聽說蘅蕪館出了事，他就巴巴地趕了過來，就連躺到枕邊的美人都不要了。
尹元戎想得好，他前頭配合了薛睿，現在服了軟，薛睿一報還一報，總該放了尹元波一馬。
熟料薛睿根本沒有息事寧人的打算。
他今兒是動了真怒，不然那只杯子，不會一下子就讓尹元波見了血，從他出手那一刻起，就沒想過今天能夠善了。
「尹兄不必自責，此事與你無關，你也是無辜受到牽連，」薛睿一格一格地合起慕江扇，站起身，掃了一眼還賴在地上的尹元波，轉身迎上尹元戎的逼視，拱手道：
「大理寺查案，歷來不會徇私。尹元波當眾污蔑朝廷命官屬實，我要將他帶回大理寺量刑，得罪了。」
說罷，便一手將扇子別進懷中，衝著二樓某個角落點頭示意，然後一手拎起地上的尹元波，在他掙扎之前，彈了他頸後麻穴，拖著人往大門的方向離去。
今日劉曇邀約，薛睿出門只帶了兩個隨從。都在蘅蕪館外等候。他等不及叫人進來，親自拿人。
見此一幕，尹元戎的臉色臭壞了，他踟躕著沒有阻攔。是因為瞭解薛睿的為人。他要是攔了他。沒準會被他一起揪進大理寺去。
薛睿走到門邊，略一停頓，對景塵道：「我先走一步。你呢？」
景塵道：「同去。」
二樓上，站在暗處看了半晌熱鬧的劉曇，見著薛睿和景塵一同離開，若有所思地站了一會兒，轉身回到松柏樓。
今日之事，絕非偶然，尹元波詆毀余舒，絕對有人在背後指使，那人究竟抱著什麼樣的目的呢？
單純就為了壞余舒的名聲嗎？
***
薛睿把尹元波帶回大理寺，沒有等到第二天，當夜就審訊了他，景塵就在一旁聽著，沒有離開。
「是誰指使你污蔑司天監女御官余舒？」
今天在蘅蕪館芳草閣的場面，一看就是有人刻意安排的，人群裡有人和尹元波一唱一和，意在敗壞余舒的名聲。
尹元波沒這個腦子，那麼會是誰呢？
薛睿飛快地在心中過了一遍，有了幾個人選，於是，儘管尹元波存心隱瞞，卻躲不過他的節節逼問，單是尹元波臉上的表情，就能讓他確認主使者。
毫不意外，是寧王劉灝。
薛睿沒有想像中的憤怒，他相當冷靜地揣摩了幾遍寧王的心思，得出了一個結論——寧王如此暗算余舒，不單是為了敗壞余舒的名聲。
欽差無頭案中，寧王試圖暗殺余舒，因為他忌憚余舒斷人生死的能力，擔憂十公主身死的真相會被她算出來，所以頭一個想到就是殺人滅口。
結果沒有成功，寧王反受其害，捲進了這樁命案，被兆慶帝禁足。
一計不成，寧王並未放棄，再生一計，不能殺了余舒，就要想方設法地收服她。
想想看，如果今天劉曇沒有興起找他們到蘅蕪館看戲，他們沒能阻止這場鬧劇，尹元波就可以成功地散佈謠言，鬧到眾人皆知余舒試圖勾引尹元戎的地步。
到那時，余舒已無清白可言，寧王只需要說服尹元戎求娶余舒，說不定還要請皇上指婚，那麼一樁醜聞就變成了一件喜事，余舒進退維谷，不能抗旨，只有答應。
尹元戎早時娶過一位夫人，兩年前因病去世了，尹家或許看不上余舒做兒媳婦，但要尹元戎堅持的話，作為續絃卻未嘗不可。
尹家是寧王的外家，為了幫他謀取大位，做出這點退步不在話下。
等到余舒成了尹元戎的夫人，劉灝的目的，就等於達到了。
薛睿想清楚後，心中的怒氣反倒平復了許多，寧王機關算盡，卻算不到余舒有一層特殊的身份，注定她不能隨隨便便地嫁人，更不可能做他尹家的媳婦。
思及此處，他忽發感慨，心裡有些苦澀，別人得不到她，他何嘗能夠光明正大地同她在一起呢？
「薛兄，問清楚了嗎？到底是誰指使他詆毀小魚？」景塵不如薛睿道子裡的彎彎道道多，雲裡霧裡聽了半晌，還不知道罪魁禍首是哪一個。
薛睿心中煩悶，便不打算為景塵解釋許多，冷眼看著地上爛做一團的尹元波，手執硃筆，在他錄下的口供上輕輕一勾，對座下主薄道：
「記，士族子弟尹元波，當眾污蔑朝廷命官，經本官查實，按刑律，棍五十，即刻行刑。」
五十棍，一棍沒少，絕對是嚴刑了。
尹元波聽到，直打冷顫，惡從單邊生，衝著薛睿大罵道：「薛大郎！你敢！我祖父是當朝相國，我爹是戶部侍郎！你存心害我性命，我要是出了事，他們絕饒不了你！」
薛睿不為所動，嘴角浮起一絲冷笑，說道：
「放心，打不死你。」
最多要你半條命，後半輩子當不了男人罷了。(……)