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正文 第六百二十七章 禍主東宮 文 / 三月果

    兆慶帝在薛貴妃宮裡用了午膳,歇過晌午,就聽到宮人來報說大提點在泰安殿外等候。

    兆慶帝這一頓午覺睡得舒坦,剛剛醒過來,正側枕在榻上瞧薛貴妃素著裡衣坐在妝鏡前梳發,聽說朱慕昭求見,又瞇著眼睛養了會兒神,才坐起來,對薛貴妃道:「朕過去看看,你若閒著無事,不妨到御花園走走,別悶在宮裡候著,晚膳朕再過來。」

    這宮裡的女人,輪到誰侍寢不是一整天都待在寢殿裡不敢往外挪半步,就怕耽擱了聖駕,失了恩寵,皇帝幾時要來,幾時要走,不會照著她們的意思,她們又哪兒敢多問。

    兆慶帝發了話,就是心疼薛貴妃不叫她乾等著,擱以前,她許就說兩句他愛聽的,婉拒了,然後規規矩矩地在宮裡候駕。

    薛貴妃笑笑放下梳子,走過去幫他更衣「聽陛下的。」

    可她規矩了這麼些年,早就累了,再忍下去,她自己都說服不了自己。

    兆慶帝走後,伺候在薛貴妃跟前的大宮女頌蘭端了銅盆進來,見到她家主子娘娘一個人坐在軟榻上面發笑,不知想的什麼事,看上去心情極好的樣子,暗暗放了心,方才皇上走得急,還以為出了什麼事,晚上來不了了呢。

    薛貴妃見她進來,回過神,攏了攏兆慶帝臨走前披到她身上的罩衣,朝她擺手:「去,將今季新備好的衣裳都拿過來,本宮挑一挑,待會兒咱們御花園去散散心。」

    頌蘭聽話出去交待,不到一盞茶的工夫,便將各色各料的衣裙都擺到主子眼前。

    梳洗妝扮後,一襲金羅雲擺曳地,滿鬢海珠寶藍的薛貴妃美的讓一室宮婢都垂著頭不敢抬眼,生怕看呆了去。

    頌蘭早就帶著幾個得力的宮女太監,提好了茶果軟墊與器具,前面派了個腿腳快的小黃門去開道兒,前簇後擁著薛貴妃出了鍾粹宮。

    鍾粹宮離御花園有一段距離,薛貴妃乘了一頂四人抬的輦輿走在路上,遇見兩撥出來串門的小嬪妃,靠在路邊行禮,等她車走遠了,才敢走開。

    這動靜,不過一刻,就傳到了各個宮裡。

    將到御花園的岔口,那開路的小太監飛快地跑了回來,頌蘭見人影,皺了下眉,快走幾步上去,拉了人到一邊,小聲問道:「慌慌張張個什麼,花園裡可有誰?」

    「姐姐」小太監喘口氣道:「小人瞅見皇后娘娘的玉輦車停在花園外呢。」

    她臉色微變,就聽主子娘娘一句話問了過來:「何事?」

    頌蘭走上前,湊到薛貴妃腿邊踮腳輕聲道:「皇后娘娘正在呢,主子,咱們是往前走,還是掉回頭?」

    她從一個懵懂的小丫頭起,在鍾粹宮待了十年,能被薛貴妃當成心腹使喚,眼力價必然是一等一的,這樣小心翼翼是有她的原因——自打三年前出了那回事,十公主一死,她們主子逢見皇后的駕,總會退避三舍,除了初一和十五早晨到棲梧宮去省視,平日能不碰面,就不碰面。

    可是難得主子這樣好心情,都走到花園門口了,難道要退回去?

    頌蘭心裡叫苦,真掉頭走了,等明兒宮裡不知傳成什麼樣子,又該老調重彈,搬扯十公主墜樓那件無頭公案,說是他們薛家小姐害死了十公主,所以貴妃到現在都沒臉見皇后。

    「往前走。」

    誒?

    頌蘭一時沒反應過來,抬眼窺見薛貴妃美艷的臉龐,蜒長的黛眉斜飛入鬢,睫羽撲朔下映著一汪眼泉,明媚的耀人。

    頌蘭心頭一顫,有些慌亂,又隱隱有些興奮,低下頭去。

    「是。」

    御花園中,瑞皇后正在千秋亭附近看紅葉,最近正得寵的孫貴人陪坐在一旁,底下還有三兩個美人和小常在,乖乖巧巧地聽著她們兩個說話,時不時逢迎一聲,掩唇嬌笑。

    薛貴妃扶著頌蘭的手進到花園裡,老遠便望到這妻妾融洽的一幕,嘴角微浮冷笑,腳下頓也不頓。

    沿路把守的宮人起先沒敢阻攔,眼睜睜瞄著薛貴妃這一行浩浩蕩蕩往亭子那邊去了,直到前頭的棲梧宮大太監哈著腰站出來,堪堪將薛貴妃擋在了亭子不遠處。

    「奴婢給貴妃娘娘請安,您這是出來遊園子吶?」

    薛貴妃睬都不睬他一眼,頌蘭自覺出聲道:「寧公公這話可笑,我們娘娘出來作甚還要與你這奴才打招呼不成?」

    不提兩位主子的恩怨,頌蘭對這寧太監也全是厭恨,當年她還是個小宮女的時候,曾在豐慶宮做事,有一回同期的宮女打壞了一支寶瓶,就因為認了這寧太監做乾爹,找來寧太監做主,結果把錯賴到她頭上,若不是過路的桃嬤嬤為她說情,她這會兒指不定埋哪兒了。

    「小人哪兒敢」寧太監嘴上叫苦,心裡卻不以為然,誰不曉得薛貴妃娘娘見了皇后跟躲貓似的。

    「只是皇后娘娘正在前處觀景,怕閒雜人等進來打攪了,所以叫奴婢守在這兒,貴妃娘娘若要過去,還請在這兒稍等,容奴婢前去通報一聲。」

    頌蘭聽到他話裡那一句「閒雜人等」俏臉瞬間給氣了個紅,一個下三濫的閹人,也敢拐彎抹角地埋汰她們主子!

    真想刮他兩個耳光!

    不及她怒斥出聲,薛貴妃竟先開了尊口:「不必了,既然皇后娘娘也在,本宮親自過去問候便是。」

    說著,便揮手要那寧太監退下。

    寧太監哪裡敢聽她的話,半刻前薛貴妃的輦輿到了御花園外面,就有人來耳報,他留了個心眼,悄悄讓近侍的宮女去稟報了瑞皇后,卻只得瑞皇后一聲「知道了」沒個明確的指示下來,這意思就是叫他想法設法攔著,不叫過去。

    寧太監侍奉皇后多年,這點心思總有的,坤翎局換任了兩位大人,八月的坤冊一批下來,後宮裡人心浮動,沒有什麼依仗的宮女子就跟沒頭蒼蠅似的,也不知要往哪邊撞運氣才好,今兒皇后娘娘要給薛貴妃難堪,定是為了安撫那些個妃嬪,要她們明白一個道理——甭管坤翎局怎麼招,後宮裡說話最算數的還是她這個六宮之主。

    「娘娘,您別為難小人。」寧太監杵在那兒沒動,旁邊不是沒有路,要過去繞道也行,但是堂堂一個貴妃,又怎麼會繞他這個太監的道兒。

    可他沒料到,下一刻薛貴妃居然真往旁邊挪了一步,就從他身邊繞過去了。

    寧太監愣了一下子,滿心想著是不能壞了皇后的事,竟沒腦子地轉了個身,跪下去拉住了薛貴妃的衣擺。

    薛貴妃被他拽了一個踉蹌,頌蘭急忙挽住她胳膊扶穩了,但見他竟膽敢與她們主子拉扯,怒極一腳便踹到他肩上,厲聲罵道:「狗東西!」

    這一聲不可謂是不響亮,將坐在亭子那邊兒的一干妃嬪們都驚了一跳,剛剛薛貴妃一行人走過來,不是沒人看到,不過皇后不吱聲,她們也就跟著裝聾作啞,等著看好戲,誰想會是這麼一出開場。

    「呀,怎麼著這是」孫貴人先是嬌呼了一聲,瞪著一雙水汪汪的大眼直瞅著南邊兒。

    瑞皇后笑容一沉,凝望了遠處那一抹鮮艷的金色,方起身道:「走,隨本宮過去看看。」

    一群人跟了過去,待到眼前,就看到素來愛笑的薛貴妃寒著一張臉叫人扶著,棲梧宮的大太監哆哆嗦嗦爬跪在地上,鍾粹宮的一行人臉上都是怒氣沖沖的。

    大概能猜得出是怎麼一回事。

    瑞皇后蹙眉,看一眼跪地的寧太監,心中有數,再抬頭對上薛貴妃,兩人的目光在空中一個交錯,前者先道:「方纔是誰在大聲喧嘩?」

    聽到瑞皇后質問,頌蘭主動承認道:「回皇后的話,是奴婢。」

    瑞皇后面露不悅:「御花園內,豈容得你放肆大喊大叫。」

    頌蘭憋屈,但還是跪了下去:「奴婢知錯。」

    瑞皇后不理她,直接對薛貴妃道:「妹妹這宮人疏於管教,今日是驚著了本宮是小,他日驚著聖駕該當如何?」

    薛貴妃心想,瑞皇后這先發制人的習慣還真是一點沒改——

    一如當年,她長兄獨子風華正茂,未等議婚,皇后便在芙蓉宴上推了個十公主出來,惹得京中一群少年慕艾;

    一如當年,十公主病危,皇上大怒,未等她以腹中孩兒求情,皇后一招御前解釵痛哭,逼得她帶孕跪在殿前謝罪,胎死腹中,而皇上雖沒降了她的位份,卻讓本該當年歸京的九皇兒多在山門中待了兩年。

    從那以後,她默默看著瑞皇后用盡手段掌控六宮,隱忍至今。

    就在她皇兒回京不久,這位皇后娘娘又通過忠勇伯爵府與他父親說和,妄圖將她瑞家的女兒嫁到她薛家來,抵過了十公主那樁天折的婚事。

    皇后步步為營,算計的很好,呂妃老矣,淑妃不爭氣,只要壓得住她這個貴妃,後宮便由她擺佈,若是她一直忍下去,等到那個小貴人懷上了龍種,說不定這位瑞皇后真有法子過繼一個嫡皇子讓他成功繼位。

    薛貴妃看著威嚴十足地朝她興師問罪的瑞皇后,輕推開了宮人的攙扶,往前走了一步,微微一福身,道:「是這奴婢冒失,請皇后責罰。」

    她常在瑞皇后跟前吃虧,眾人見怪不怪,就連瑞皇后自己,都不覺得她向自己低頭有什麼不對,當即緩和了面色,看一眼俯首跪在地上的頌蘭,漫聲道:「既然規矩沒學好,就要重新教起,念在這奴婢伺候妹妹一場,本宮便不重罰她,來人,將她送到清露坊去,好好學一學規矩。」

    頌蘭瞬間臉白,清露坊,名字叫的好聽,但在宮裡待了幾年的老人都知道,那是最腌臢不過的地方,犯了錯的宮女被送過去,不是學規矩,而是任管教的那些老閹貨們隨便糟蹋的。

    頌蘭不敢回頭,她怕她忍不住會向主子求情,再叫她為難心軟,當著這麼些宮妃的面,去向皇后低頭賠不是,這大概就是皇后的本意。

    頌蘭咬破了嘴唇,深深低下頭去,一聲不吭,心裡就有一個念頭:不能求饒,不能讓皇后如願。

    就在這時,聽得一聲驚呼——「娘娘!」

    緊接著身邊忽起騷動,人人擠向她身後,頌蘭茫然地轉過頭去看,就見薛貴妃被一群宮人七手八腳地撐著,頭垂向一邊,暈厥了過去。

    「娘娘!」

    瑞皇后見這一幕,錯愣了片刻,然後就想到薛貴妃是裝的,哪裡就這麼容易氣暈了過去。

    不禁氣笑,暗道曾經一身傲骨的薛良娣也會使這種不入流的對策,瑞皇后心中竟有些難以言喻的得意。

    鎮定過後,瑞皇后有條不紊地指派起週遭宮人,做出情急的樣子,道:「快來人,將薛貴妃送回鍾粹宮,再去請太醫。」

    她哪裡料得到,薛貴妃在御花園裡這一暈,不是防禦,而是反擊。

    沉寂了三年之久的反擊

    泰安殿兆慶帝正在與大提點密談破命人一事,剛說到太史書苑連發的兇案。

    「查到兇手了嗎?」兆慶帝問案,不找負責此案的薛睿,而是司天監的主事者,若是不知情的人在這兒,一定會覺得奇怪,可這屋裡就只有君臣兩人,連個端茶研墨的太監都不見。

    「剛有一點眉目」朱慕昭道「據臣留在太史書苑的兩個探子回報的情形來推算,那兇手必藏身在書苑當中,嫌疑最大的,正是在書苑裡打雜的一個老僕,臣已經派人暗中盯住他,等到查明是誰背後主使,也好一網打盡。」

    兆慶帝聽這消息,卻不見得高興:「就不能將人抓住言行拷問,緊快將那些亂臣賊子給剿了,也好讓禍子破命,《玄女六壬書》才能重見天日。」

    「聖上稍安勿躁」朱慕昭勸說道:「此事急不得。」

    兆慶帝沉默下來,望著昔年與他共同進退,扶助他登上大寶的最大功臣,聯想到日後,心情起伏不定。

    室內的氣氛剛有些靜謐,殿外恰好傳來一聲通報:「聖上,有急情。」

    兆慶帝皺了眉,宣人進來,沒有避諱朱慕昭,來傳話的太監磕頭進了屋,急聲道——

    「回稟聖上,貴妃娘娘在御花園裡暈倒了,太醫診出是娘娘懷了孕,又急火攻心,恐怕龍種不保了。」

    最後幾個字,是這太監打著顫講出來,生怕說重一個字,就跟著丟了命似的,兆慶帝坐在上頭一個呆怔,猛地站起身,心急火燎地往外走,轉眼出了門。

    朱慕昭沒他忘在殿內,他坐在那兒,沒忙起身,而是取出了袖中一塊小小的石青色羅盤,撥動了幾圈,看著卦象,輕輕搖頭,歎道:「禍主東宮。」
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