w辛六已經拜了兩位院士入門，一位是風水科的竇琅院士，一位是星術科的司馬葵院士，兩位都是學富五車的大易師，早些年也曾在司天監擔任要職，因年事高了，才請辭退居書苑。
比較之下，那位呂右令才過三十歲就左遷來太史，的確是有些委屈，難怪會有不少人為她抱打不平。
余舒傍晚來到女捨，辛六已經在等她，此時夜色尚淺，星辰不明，而觀星的最恰時機，應該在子夜過後，兩人便各自回房休息，睡上一覺，等到後半夜起來。
三更時候，書苑內傳來敲更聲，余舒睡眼惺忪地爬起來套衣裳，摸索著將床頭的燭台點著，拿了一柄木梳，暫將頭髮紮成馬尾，剛剛梳理好，就聽辛六在外面敲門，小聲喊她：「蓮房，你起來了嗎？」
「好了，等一等。」
余舒掛上裝有炭筆和紙本的布袋，端著一盞燈出了屋子，打開門，就見到辛六抱著個鼓囊囊的皮袋站在門外，身上披了一件隔風的淺色斗篷，手裡還提著一隻明晃晃的老虎燈。
「你拿的什麼？」余舒一邊鎖門，一邊低聲問她。
辛六拍拍懷裡的皮袋子，道：「是計角用的桿秤和線尺，你沒見過吧，待會兒我教你怎麼用。」
余舒看過懷賢真人的《渾天卜錄》，知道古人觀察天體時候往往借用許多五花八門的工具，不足為奇。
「嗯，走吧。」
夜晚的太史書苑十分寧靜，正值春濃，草木葳深，余舒與辛六秉燭夜路，路過花園水塘，偶聞蟲鳴，又伴樹影搖曳。辛六是個膽怯的，緊挨著余舒，一步不敢離遠，忽然一聲貓叫。都能驚她一跳，抓著余舒的袖子不放開。
余舒瞧她都快掛到自己身上，無奈道：「你既怕黑，何苦討這差事？讓給別人做不行嗎。」
辛六委屈道：「你以為我喜歡麼，還不是今年的院生好多都拜了道子入門，司馬院士那裡就來了兩個新院生，另一個是男子。院士交待下來兩件差事，一件是觀星，一件要到典瀚樓去擺書架子，又髒又累，我只好挑了這一件。要知道辦好了差事，讓院士們滿意，才能求來親自指教的機會，我哪能不做啊。」
這也是太史書苑的一樣傳統。入門之後，跟從哪一位院士，不表示就能得到對方的傾囊相授。院士們會時不時安排下來事情，做得好了，才能讓他們滿意，從而多討教到一些看家的本事。
「你白天不是說，秦小姐和紀星璇也被道子分配來觀星嗎，今夜會不會碰上？」余舒問。
「不會的，我已經和月柔說好了，讓她們明晚再來」提起紀星璇，辛六又忍不住牢騷：「今年星像一科放了空榜。耽誤了多少苦心積學的易客們，還不是紀家鬧的。那姓紀的真好意思繼續留在太史書苑，偏偏還有一些不明事理的人整日圍著她打轉，真好像她不久就能進司天監似的。」
紀家為何敗落，紀懷山為何會被撤職查辦，知情的人有很多。然而這件事的起因是余舒一手揭出來的，卻沒幾個人清楚，至少辛六便不知紀家垮掉會和余舒有多大關係。
余舒笑了一下，並不附和她，兩人繞過一排照壁，從垂花門前經過，眼前景色豁然一仰，視線開闊起來——
遠處十丈開外，平地拔起一座高高的石樓，在黑夜裡幽幽直立，平整的草地上鋪出一條寬長的石子路，直通石樓腳下。
四周空氣清新，樹木遠遠圍繞，仰頭便是整片星河，一望無垠，自覺身渺。
「那就是觀星台？」余舒第一次踏進這塊地方。
「嗯，我祖父說，太史書苑剛建起的時候，就先使能工巧匠堆砌了這座樓，如今已有二百年了，不知多少前輩們曾在那檯子上觀星望月。」辛六神情崇仰。
「走，我們先將燈點亮，我再帶你認一認這裡的器物。」
辛六興沖沖地拉著余舒，直奔觀星樓腳下，由北而上，余舒一手提著老虎燈，得以看清石樓近貌，原來牆梯搭在外面，分為左右兩側盤旋向上，牆孔中挖有四四方方的燈洞，辛六拿著火折子一個個引亮。
這樓梯高陡，爬了五十多階兩人才蹬到樓頂的平台上，舉目三四丈見方，四周圍有低矮的女牆，北面搭著兩個小屋，中間隔空，屋門上垂著竹簾，不知裡面放著什麼。
樓上樓下靜悄悄的，風聲稀稀落落，除了她們兩個再沒別的人影，難怪辛六一個人不敢來。
「跟我來」辛六將手裡的皮袋子隨意放在地上，拉余舒走到那兩座小屋之間的空地，剛好能容下兩人，中空無牆格擋，一低頭就能看到樓下，正是她們剛才上來的地方。
「快瞧」辛六指著下面，讓余舒看地上垂直突起的一條長長的石道，說：「那就是量天尺了，上頭鑿有水槽，注滿清水，便能影出天上星光的亮點，不同時節，天上星位不一樣，就能從天尺上看出長短。」
余舒之前只在書上看到過一些介紹，對這方面倒不如辛六瞭解的多，《渾天卜記》又是靠著大星盤來測量，這些器具用不上，不過不妨礙她有興趣瞭解一二。
「那邊的是什麼？」余舒指著檯子東南角的幾台笨重的儀器問道。
「哦，那個是仰儀，那個是方正案，還有沈公浮漏，你沒見過圖本嗎？」
余舒點頭「那我們現在做什麼？要下去往量天尺裡注水嗎？」
「要的，司馬院士就是讓我記錄今晚的星位」辛六扭捏道：「你同我一起下去吧？」
「嗯。」余舒為了長見識，並不介意多走幾步路，提著燈籠在前頭照路，兩人下到一半台階時，辛六突然一拍腦袋，叫住她道：「忘了拿水瓢，剛才在下面我沒看到，想必是誰擱在暗房裡了，我上去拿，你在這裡等我吧。」
這牆梯不好爬，辛六不好意思再叫余舒陪她上去一趟，便從她手裡接了燈籠，一個人折回去。
余舒站在台階上等辛六，仰頭看著星雲密佈的天空，正盯著紫微星發愣，猝然聽到一聲慘叫，從樓上傳來——
「啊！」
余舒霎時臉色一變，轉身提著衣擺就往樓上跑，一邊高聲叫著辛六的名字：「菲菲！」
她以最快的速度爬上樓梯，剛一站到平台上，目光便四下尋找，一眼就看到跌坐在一間石屋門外的辛六，正手腳並用地往外爬，那盞老虎燈摔在一邊，著起一團刺目火焰。
余舒趕忙跑上去扶她「怎麼了這是？」
辛六抓緊余舒的手臂，滿眼驚恐地看著她，表情幾近扭曲，一手哆哆嗦嗦地指著石屋，哭聲變了調：「裡裡、裡面。」
余舒皺起眉頭，看向她指的方向，但那石屋外面隔著一道竹簾，裡面黑乎乎的根本看不到什麼。
余舒到底是膽大，拍拍辛六的後背示意她放開自己，站起身走上前，一把撥開竹簾，屋門口地上掉落的燈籠還在燒著，她瞇了一下眼睛才適應屋內的昏暗，乍然入目是一雙懸空的繡鞋！
再往上看，竟是一張青白僵硬的臉——死人！
余舒駭然後退了兩步，手中竹簾「啪嗒」一聲落下，遮住了那讓人毛骨悚然的畫面，她瞬間激起了一身的雞皮疙瘩，緊接著就聽到辛六的哭聲斷斷續續：「蓮房怎、怎麼辦，她、她，那個，是、好像是曹幼齡啊。」
余舒猛提了一口涼氣，強自鎮定，好歹她是從死人堆裡逃出來過，雖然也覺得恐懼，卻沒有被剛才那一幕嚇破了膽。
曹幼齡？那不是她們到太史書苑報名的頭一天，和辛六吵架的那位小姐嗎！
余舒嚥下吃驚，伸手去拽辛六：「出人命了，我們趕緊去喊人過來，這附近有沒有守院的護衛？你快起來，我們走。」
辛六兩腿發軟，一個勁兒地打顫，被余舒強行從地上拉起來，雖然沒力，更害怕待在這裡，強忍著挪動雙腿，踉踉蹌蹌地走到樓梯處，害怕地死死抱住余舒的手臂，不肯撒開，幾次差點踩空樓梯，都被余舒拉了回來。
兩人跑下樓，辛六再沒力走動，一屁股癱坐在地上，余舒焦急不安，又拖不動她，只好扯著嗓子吶喊起來：「來人啊，快來人啊！」
呼喊聲一起，很快響徹這寧靜的夜空，今夜不知多少人會從夢中驚醒。
余舒的喊聲招來了在附近值守的兩名護衛，匆匆趕到，聽罷余舒描述，跑上樓查看，確認是有一名女院生縊死，當即留下一人照看她們，一個跑去喊人手。
不過多久，陸陸續續有人半夜被吵醒，聞風來到觀星台下。
寅時左右，官府得知消息，捕快們飛快趕到了地方，問清楚情況，驅散走附近的圍觀的學生，留下了最先發現屍體的余舒和辛六，還有那兩名最先跑到的護衛。
四月裡的一天夜晚，太史書苑又添一樁命案，死者為十二府世家之一的曹家小姐，曹幼齡。（未完待續）m