艷陽高照，大地下火，藏兵洞外，眾兵將揮汗如雨。濕透的鎧甲變得分外沉重，但沒有一個人抱怨，焦慮的目光齊齊投向與主將低聲交流的瘦削老者。第一個趕到，男子飛身下馬，甩開韁繩，「大人，揭榜者何在？下洞查看沒有？有把握嗎？」
「小民拜見駙馬爺……」轉身跪下，老者謹慎回話，「此洞深入地下足有二十步以上，流沙不算太多，比之流沙墓，小巫見大巫而已。沒有如水流動的炒沙，也沒有間雜其中的奪命亂石，小民有十成把握在三日內掘通密道，但需要大量人員配合。我已草繪出木板支架的詳細結構圖，請駙馬爺盡早下令制備……」
雙手過頂，遞上圖紙，老者低聲囁嚅，「小民不求封賞，只希望大人能饒過小民和四位弟子……」
「饒過？爾等何罪之有？」聽得莫名其妙，周文龍轉眼醒悟，「哦，你們是否參與挖掘神仙娘娘之墓？一介布衣墓地，值得大動干戈嗎？」
「小民實屬身不由己，守將大人非要我親臨指導……」冷汗直冒，緊張的老者慌忙辯解，「小民當時拒不開口，奈何利刃逼喉，才被迫指明挖掘方位。仙師設下疑塚，其實神仙娘娘的骨骸並未挖出，以小民估測，真正的棺槨還在土層深處，其具體位置……」左右窺探，打住話語，「望駙馬爺明鑒！」
「恕爾等無罪，起來回話……」大吃一驚，不露聲色的年輕小將接過圖紙，「抓緊時間疏通密道，人力物力由大人負責籌措……」扭臉一笑，「拜託了，大人，留給我們的時間不多，乃蠻援兵隨時出現，您得日夜監督。」
「駙馬爺千萬別客氣，末將承受不起……」惶恐跪下，高壯將領連連叩頭，「如駙馬爺不棄，我斡列阿願誓死追隨……」向後揮揮手，「全體兵將跪下，求駙馬爺收留我們，不然，跪到死為止！」
同時下馬，眾將士翻身跪倒，整齊的話語如出一人之口，「我等誓死效忠駙馬爺，如有二心，讓我等死無葬身之地——」
「都起來，本將求之不得……」搶上前攙起老者和主將，眉開眼笑的年輕小將喜不自禁，「塞翁失馬，焉知禍福？我勇士團又添生力軍，區區一萬敵騎，即便硬拚，咱也絲毫不懼……」環視眾人，「實不相瞞，這批勇士乃精挑細選而出，個個以一當百，若非顧慮柯坪府軍民安危，本將早率兵殺出。」
聽聞過十人團的輝煌戰績，面面相覷的眾兵將暗自苦笑，魁梧的副將擠出人團，彎腰施禮，「駙馬爺，末將對此毫不懷疑，單人生擒矮胖鬼，足以說明一切……」轉過頭，「兄弟們，駙馬爺不曾對我們痛下殺手，希望大家以後摒棄前嫌，不得記恨，嗯？」
「我等絕不記恨，所謂大浪淘沙，剩下來的都是金子……」一名裨將昂首出列，「誰敢對駙馬爺不敬，本將第一個不答應，戰場之上，生死各安天命，不得心生怨念。」
「好了，兄弟們，我周文龍從不勉強他人，等逃離柯坪，大家再做抉擇……」擺擺手，男子轉換話題，「請大人按圖紙速速制備木架，開工——」
再次叩拜，老者一溜煙鑽入藏兵洞，眾將士轉回原地，熱火朝天的忙碌場景如火如荼展開。陪仙師入洞探察，好奇的男子不住驚歎，一直等到大批木架送臨，兩人才悄然離去。折返府衙，胃口大開，吃飽喝足，周文龍一個人溜出。絲絲涼風拂面，脈脈斜陽映臉，漫步空寂長街，人不由得思念起遠在千里之外的眾姝。
一去幾經月，恍如昨惜別，舉目四望，唯有離雁一行，人陡生孤零之感。一路行來一路神傷，千愁萬緒湧上心頭，停步回眸，喃喃自語，「何年何月何日何時方能完成畢生夙願？婷兒，仙兒，你們能理解其中之奧妙嗎？蒼天若憐，必將洞開，成就我文龍一世輝煌……」
暮色合圍長街，淒冷的寒風撲面而來，不由自主打個寒噤，男子下意識裹緊單薄衣衫。早晚冷風瑟瑟，正午熱浪襲人，飛沙無孔不入，夜晚蚊蟲如麻，搖頭苦笑，人信步折回府衙。一夜不得安寧，敵兵異動和突發狀況層出不窮，至天亮時分，方得以暫時喘息。也不知睡了多久，門外重現喧鬧，一骨碌爬起，正待詢問。
耶律迪烈一頭闖入，密佈血絲的雙眼赤紅如火，「將軍，乃蠻騎兵從四個方向同時發動攻擊，抵臨城洞後拋下大量乾柴，末將推測，這幫混蛋肯定想火燒城門……」
「不必驚慌，破這等小兒之舉易於反掌……」一旁的儒者主動獻計，「以水對火，樓上樓下雙管齊下即可，況且城門固若金湯，不潑油只用乾柴，簡直癡心妄想。乃蠻人真瘋了，等其費盡九牛二虎之力燒塌城門，我們也早已撤離。」
虛驚一場，男子再無睡意，吃罷中餐，帶儒者直奔藏兵洞。下地道，直抵掘洞前沿，詢問一番，得知進展順利。坍塌部位只集中在入口二里左右，中間部分只需清理加固。大致估算，應已穿過密林，胸有成竹的儒者提醒瘦削老者，「據大人所言，此密道足有二十里，但乃蠻人不會留給我們太多時間。在保證質量的前提下，明晚結束整個工程，挖通多少算多少。傾斜向上的出口部位務必反覆加固，哦，洞內通風狀況如何？」
大口呼吸，感覺並無不適，點點頭，儒者再次警醒，「事關全城軍民生死，您得確保萬無一失？」
得意一笑，信心滿滿的老者微鞠躬，「請仙師放心，小民曾多次出入流沙墓，至今毫髮無損。而今人力物力充沛，而且難度小得多，掘通密道不在話下……」熬得通紅的眼珠中透出極度自信，「地層深處原屬良田，越往裡，冒頂處越少。此地早前絕非沙漠，真得感謝先祖們……」
「嗯，有道理，您休息一會，讓弟子們去忙乎……」彎腰還禮，儒者悄聲相詢，「您對古墓瞭如指掌，是否知道喀什噶爾附近的著名墓葬？屈出律小兒生性狡詐，他絕不會將財寶隨身攜帶，據我猜測，其所處『萬獸苑』必有原因，或許周邊的古墓利於藏匿財寶也未可知？」
尷尬一笑，疲憊的老者趨步靠近，貼耳密語，「據傳聞，『萬獸苑』其下有一處大將軍墓，但沒誰知道準確地點，如今更不可能得知。」