矮林空寂，沙塵遮天，躁動的騎兵團迅速分為兩派。誓死保護守將的乃蠻兵齊齊湧上，擋住奔上前的人群，誰也不讓步，呵斥和警告混成一團，「誰敢對大人不利？媽的……讓開，悍然下令射殺斡列阿大人，剋扣軍餉，掘娘娘墓，做盡斷子絕孫之事。此類豬狗不如的畜生，早死柯坪會早一日安寧……」
倚仗人數優勢，近兩百名乃蠻騎兵反應迅猛，出動五十人包圍被劫持的守將和不明男子，餘眾堵截百餘名當地兵將。距離太近，推搡很快變為拳腳相向，沒幾，兵刃相交的脆響接踵而起，一場混戰激情展開。視野不明，沙塵充當幫兇，捉對廝殺的人團大呼小叫。
發力抬刀，處變不驚的周文龍大喝，「想讓你們的大人活下去，都給我滾遠點——」
脖頸滲出血珠，被迫抬頭，跪下的矮胖守將連聲呵斥，「聽這位兄弟的，趕緊滾遠點，兄……兄弟……小心……小心刀……刀……」
半蹲半跪，前後左右梭巡，見敵兵緩緩退隱樹林，年輕小將哈哈大笑，「這樣才行嘛，我可不想誤傷大人，但心情緊張，難免下手無輕重……」刀刃緩緩下翻，「大人，您哪裡人？要不我送您返回故鄉？」
「只要你放過我，要什麼我給你什麼，女人財寶應有盡有……」答非所問，嚇尿褲襠的守將幾乎哭出聲，「我……我怎麼一直沒見過你？斡列阿所帶來的兵將中似乎……似乎……」
「一個無名小卒，大人哪會留意……」索性冒充到底，周文龍沉聲吆喝，「斡列阿大人，還不出來收拾殘局？讓我一個人唱獨角戲，也太不夠意思吧？」
「眾兵將聽令，不得自相殘殺……」霹靂般的怒吼蓋過時漸減弱的風聲，一個高壯身影直撲混戰的人群，「我們並非要為難守將大人，迫不得已才出此下策，還不住手——」
呼嘯的沙塵暴突然轉向，掉頭奔西而去，洋洋灑灑的沙塵在靜靜的對峙中緩緩飄落。朦朧的天色一下子豁然開朗，晨曦鋪滿戰場，緊鄰灰濛濛的樹林西側邊緣，埋伏的勇士團淹沒在隆起的沙塵中，做一隊守望者。後背以及腿部一律被沙土覆蓋，頭臉淺埋塵沙，以手遮鼻維持呼吸，緊握的腰刀無影無蹤，只有顫動的沙痕彰顯兵器的存在。
「讓開，諸位放心，我與守將大人無冤無仇，也不屬柯坪守軍之列，此行只為骨骸而來……」拍拍一身尿騷味的矮胖將領，男子皺皺眉頭，「起來吧，別讓你的手下看扁，骨骸我們已拿到，稍後一定離去。委屈一下，等脫離接觸，自會放你返城……」咧嘴一笑，「至於你們之間的恩怨，請和平解決，實在不行，來一場公平決鬥，如何？」
「好，好，我們就要公平決鬥……」簇擁主將的兵團紛紛應和，「誰不敢應戰誰他媽就是孬種，欺上瞞下，剋扣軍餉，老子們早就不服……」
「兄……兄弟……別聽他們的……身為堂堂守將，豈能跟一個土鱉決鬥？」雙股戰慄，強充硬漢的矮胖將領被迫移步，「刀……小心刀……」
看清左右樹林冒出的怒張箭頭，男子沉下臉，「箭快還是刀快？沙雅寶刀的威名還需要本將強調嗎？」微微翻刃，「大人，吭個氣，配合一下嘛。」
「還不放下弓箭……」顫顫巍巍挪動沉滯的腳步，魂飛魄散的守將破口大罵，「老子若死，你們一個也逃不脫懲罰，滾——」
安然撤離險境，回歸己方陣營的周文龍放聲大笑，「實話告訴爾等，本將乃蒙古征西將軍兼高昌蒙古駙馬，如此立功的大好機會，卻被放棄，實在可惜呀——」
樹林內一片寂靜，驚呆的對峙兵團大氣也不敢出，滴溜溜的目光鎖定一臉淡定的年輕男子，半晌才有人幽幽開腔，「吹，儘管吹，何曾聽聞過蒙古有征西將軍之說？還高昌蒙古駙馬，也不怕讓人笑掉大牙？真若出現，只怕我西遼早已變成蒙古人的牧馬地？」
聽不懂番語，男子低聲喝令，「大人，請下令讓你的兵將留守樹林，不得衝出一騎，否則後果自負。」
「全軍留守樹林，本將去去便回，不得擅自做主。記住，你們一家老少的生死取決於是否配合這位……這位將軍……」不住哆嗦，無可奈何的守將連聲警告，扭過頭，堆出哭喪笑臉，「斡列阿大人，我倆雖有芥蒂，但也不至於水火不相容，請幫忙勸勸將軍，我一定牢記此恩此德。」
「大人，早知如此何必當初，排除異己，剋扣軍餉，縱容兵將虐殺百姓，這等喪天害理行為讓我等如何原諒？苦苦相勸，卻被當成心腹大患，三番五次派人暗殺，若非我機警過人，只怕早已變為刀下之鬼？」恨恨的目光直視躲躲閃閃的守將，斡列阿歎口氣，「人在做天在看，逃得過一時也逃不過一世，走吧，大人？挾私報復絕非男兒所為，我不會讓你的血玷污戰刀。」
緊緊簇擁兩人，一百餘騎兵緩緩退出樹林，親自殿後的主將一面後撤，一面警告，「別以為你們的人數偏多，只需本將一聲號令，八百鐵騎中絕對有一半以上的人馬倒戈相向，到時鹿死誰手尚未可知？給我乖乖留守此地，別妄動，守將大人的性命可攥在你們手中？」
人馬前呼後擁衝出，不遠處埋伏的勇士團早聽得清楚明白，抖去沙塵，一躍而起。耶律迪烈飛步奔出，「將軍，您受傷沒有？凸包……凸包咋又變大了？」
「是我們的兄弟，都放下弓箭……」呵斥隨行兵將，苦笑的男子連連搖頭，「沒辦法，連老天爺也盯上它……」拍拍守將肩膀，「大人，別怕，我們不會為難你。稍後喊城機靈點，別妄想脫逃，這幫兄弟箭法如神，若射你的左眼，絕不會誤傷到右眼，如不信，盡可一試？」
「信，我一萬個相信……」偷窺血跡斑斑的魔神團，膽戰心驚的守將不住哀求，「將軍大人，你們已經安全，請手下留情，放我走吧？」
「喊開城門後自會放你，哦，糧庫是否殷實？別告訴我已經虛空……」辨認方向，周文龍衝奔出樹林的主將不住招手，「大人，守城的軍士可靠否？我們殺回去。」
「兵將傾巢而出，城內只剩下一些老弱病殘，若敢頑抗，只有死路一條……」站上大道，高壯將領瞇眼觀察一會，「將軍，我去收服那幫騎兵，您先率兵返城……」扭頭下令，「所有將士聽命，我們大舉殺回柯坪府，周將軍會指揮你們，出發——」
一百餘騎兵掉頭奔東，人影攢動的樹林被眨眼甩在身後，一幫勇士圍住主將，紛紛打探生擒敵首的秘訣，「將軍，黑暗之中如何能安然突破防禦圈，也沒見沾上新鮮血跡呀？」
「能智取則智取，不能才挾勇突擊，渾水摸魚不也一樣？只要能達到目的，任何方法都行……」抿嘴一樂，男子語重心長提醒眾勇士，「殺敵並非只有面對面的生死搏擊，逞匹夫之勇絕非大將所為。諸位以後都會統帥大軍，請牢牢記住，不到萬不得已，不許濫殺。人人均由天地孕育，即便妄為，我們也不能肆意剝奪他人生存的權利，尤其老百姓。」
「將軍生性仁慈，卻……卻被迫捲入戰火……」微微搖頭，千戶長悄聲提醒，「蒙古騎兵向來對抵抗者趕盡殺絕，且不論軍民，到時我們怎麼辦？」
「陰奉陽違，盡量遠離鐵木真，以我們的戰鬥力，一般會執行追殲任務，屠城之舉應該與我等無緣……」吐出一口長氣，男子直指遠處薄霧繚繞的西門，「全體勇士聽令，騙開城門後，不得燒殺搶掠。一經查出，當場斬首示眾……」猛然記起，回頭下令，「迪烈，派人監控乃蠻騎兵，觀察其動向，隨時回報。」
指指身旁的兩員乃蠻將領，千戶長擺擺手，「你倆分頭監控東南方向，小心被合圍，不得戀戰。」
分頭行事，裹挾矮胖守將的大隊騎兵在年輕小將的指揮下直撲西門，一路狂奔，人馬趕在太陽躍出地平線時分抵臨緊閉的城門。翻身下馬，大大咧咧奔出隊列，寶刀抵住怕死鬼後背，周文龍悄聲下令，「大人，請吧！」
「快……快開城門……」不敢示警，乖順的守將高聲呵斥，「再他媽磨磨蹭蹭，老子砍死你們這群廢物……」
緊閉的城門吱呀一聲，臉紅脖子粗的十幾名老弱兵士使出吃奶的勁，合力打開沉重的木門。耶律迪烈率先躍出，勇士團聞風而動，一百餘名尾隨兵將繞過攀談的兩人，浩浩蕩蕩奔入城洞。
「將軍，城門已開，請大人兌現諾言……」擦去冷汗，不住哆嗦的守將低聲哀求，「我萬萬不能入城，兵將和百姓不會饒過我……」撲通一聲跪下，一把鼻涕一把淚，「請大人看在我極力配合的份上，放我一條生路吧？嗚嗚……」
「不要奔西，以後收斂點，得饒人處且饒人，給自己留條後路……」收回寶刀，男子高聲警告，「我蒙古大軍不日即會踏平西遼全境，到時若發現柯坪府軍民遭受報復，無論逃到哪，本將也會千里輯兇，讓你嘗一嘗生不如死的滋味。」
「不敢……絕對不敢……」不由自主打個尿噤，一臉媚笑的守將邊退邊鞠躬，「謝謝將軍，謝謝，還望大人多多庇護我的家人，到時一併回報……回報……」翻身上馬，媚笑變為徹骨憤恨，頭也不回奔向西北荒野，咬牙切齒發誓，「不報此仇，老子誓不為人，誓不為人——」
樹林南側，斜睨爭相湧出的大批乃蠻騎兵，魁梧乃蠻降將不避不讓，沖貌似先鋒官的將領招招手，「兄弟，別放箭，我乃潛伏的臥底。那名劫持守將大人的年輕男子所言非虛，請速速召集大批援兵，兵力至少一萬。這支蒙古騎兵執行偵探任務，人數一百多，但均由精挑細選而出，戰鬥力超乎想像。若能一舉生擒蒙古征西將軍，封官厚賞指日可待，不得遲疑，我先去也。」