夜風嗚咽，暗黑迫人，遠處的叢林簌簌作響。村南小道，四下裡黑乎乎一團，三個一動不動的身影靜靜佇立。前方隘口無聲無息，兵將無影蹤。後方村落死氣沉沉，錯落有致的民居內，門窗半敞，桌椅東倒西歪，一派淒涼景象。
遊蕩的小動物四處尋找果腹之物，一兩聲淒厲的犬吠，三四點未吹熄的燭火，五六處耗子咬噬木板的吱吱音，令人七上八下。驀然間，九隻小貓衝出民宅，相互追咬，發春的叫聲刺破夜空。隨風飄出十里，百轉千回，融入升起的霧霾，給人萬分感慨。
回掃一眼荒涼的村莊，男子輕輕擺頭，「引火物都準備好了嗎？」
「萬事俱備，只欠東風……」儒者點點頭，「駙馬爺，小民早已算好，夜半時分會刮起東南風，而且越來越猛。隨著風勢加大，堆積的雜草枯葉相繼引燃，入村的敵兵會陷身火海……」舉手測試風向，繼續寬慰，「此村看似平常，但結構佈局頗有蹊蹺，所有拐彎之處皆由民居遮擋，望上去活似一個死胡同。有人帶路自然無事，若無人帶且不熟悉，嘿嘿，只怕一時半刻找不到出村路口？」
「早先的乃蠻兵怎麼會熟悉此地？哦……」拍拍腦門，男子低聲下令，「傳我命令，勇士團悄悄撤離隘口，返回村莊。通知徒單克寧和兀曷赤，讓他們隨我奔向村東，走捷徑趕赴隱藏地道出口的樹林。其餘兵將由耶律迪烈千戶長指揮，跟上仙師出村北追趕百姓……」拱拱手，「仙師，我們不見不散，這第三把火想必蓄謀已久？」
「駙馬爺，您可真聰明，不能不讓小民欽佩……」默契一笑，儒者揮揮手，「快走，還愣著幹什麼？機密少聽為好，不然性命堪憂……」看著惶恐的獵戶離去，方加大聲音，「先人將村莊建造成這種八卦格局，只為抵禦敵人侵擾。小民最初也納悶，既然防患敵人，為何又選擇離烏什這麼近？後來才弄清楚，烏什城原本很遠，幾經戰火後才遷移至此。那幫畜生來來回回無數趟，當然熟悉，有人帶路且身處白天，勉強摸得清。但今晚截然不同，無星無月無人領，有火有煙有慘嚎，想必感受大不一樣？」
「仙師早料到這一天，未雨綢繆，文龍感激不盡……」深鞠躬，恍然大悟的男子一語道破天機，「您如此巧妙安排，無非將人心歸於文龍一人，百姓會感激涕零，自此誓死追隨。但此舉頗具風險，萬一所遇上的人不願體恤百姓，您怎麼辦？繼續留守此村，直到心儀的人選出現？」
「當然，要不小民哪會帶勇士們入村？即便入村，一旦察覺不對勁，也會逼其撤離。突發險情就是最佳考驗機會……」輕撫長鬚，儒者緩緩點頭，「此招虛虛實實，只有悲天憫人者，才能通過血與火的考驗。駙馬爺出生草根，自然體恤民間疾苦，值得小民全力輔助……」遙望隘口，語氣輕鬆，「請一路小心，追兵不會多，但須提防折返的乃蠻騎兵！」
「區區追兵，何足掛齒，請仙師把握時機，等三成敵兵入村，即可動手……」微微一笑，男子搖頭晃腦，「古有周公瑾火燒赤壁，今有周文龍縱火空村，彼黃蓋，我仙師，水陸兩不同，效果一個樣。他羽扇綸巾，咱紫金寶刀，談笑間，強虜同樣灰飛煙滅，哈哈——」
微微吃驚，隨後釋然，儒者歡欣鼓舞。年輕駙馬爺既為儒將，也堪稱悍勇元帥，凡事無須點破，即可觸類旁通。目不轉睛盯視旁若無人的男子，欣慰的笑聲飄出，人喜不自禁。
勇士團井然有序進入村口，徒單克寧率先奔出人群，「周將軍，末將頗感擔憂，從敵兵的數量判斷，那個混蛋肯定已出賣我們，不知能否成功甩脫這幫蒼蠅？」
「仙師早定下妙計，快走……」沖兀曷赤招招手，男子轉過馬頭，「耶律迪烈，你全權指揮所有兵將，嚴密保護仙師，一切聽其安排，我們在地道出口外的樹林會合！」
「遵命！」回望隘口冒出的眾多鬼影，千戶長大笑，「周將軍，我們後會有期，全體勇士聽令，出發！」
穿過七彎八繞的土路，人馬在村莊中央的祠堂外分道揚鑣，三人往東，勇士團奔北，人影很快隱沒於濃濃的夜色。風兒拂動長髮，蹄聲直擊耳膜，在路中間打鬧的貓兒避之不及，喵喵幾聲後，消失無影蹤。
兀曷赤在前領路，看著幾乎一模一樣的民居，兩員大將暗暗發笑。仙師沒說錯，黑暗中確實分不清道路，每次認為無路可走的時候，總有一種心慌慌的感覺。一面回望，一面閒聊，男子怡然自得，「這趟出行如何？是否覺得很刺激？」
「將軍，說實話，末將感到不痛快。的確刺激，但不能盡興，一天到晚惶惶奔命，被一群小兒追得到處跑……」辨清方向，徒單克寧一臉鬱悶，「勉強睡個囫圇覺，又得被迫逃回樹林，那個老……仙人安排的是哪一出？」斜睨前方的兀曷赤，強忍不遜之語，「這下倒好，還拖兒帶女，怎麼偵探？難道就這樣返回？僅憑一隻鳥，能行嗎？」
扭頭張望，男子高聲吆喝，「兄弟們，快跑呀，敵兵追上來了——」聲音變低，「要不，你獨自留下來阻擊，那樣一定過癮。不過，我得提醒一下，這裡很快會變成火海，滋味應該不錯，有興趣嗎？」
「將軍，您也知道，末將生來直脾氣，只求殺一個痛快，玩計謀我可不屬那塊料……」憨憨一樂，敢死隊長扭過頭，咂咂嘴，「媽的，小瞧我們嗎？追兵居然只有百十來號？這點人由我包干。」
挽強弓，果斷放箭，咧嘴輕笑，「瞧，倒下兩個……」
「快溜——」猛然提速，男子拔高嗓音，「我們回渾八升，爾等有種追，看誰更厲害，一幫蠢貨！」
「這幾個混蛋存心挑逗，肯定在掩護其他人，不要放走一個，務必生擒活捉……」繞過倒地的人馬，看清額頭黵印，乃蠻先鋒官大吼，「擒獲蒙古駙馬，人人有賞，追呀！」
前面三人逃，後方眾兵追，沒幾，追逃雙方進入村東空地。一聲霹靂般的怒吼飄出，驚得追兵一愣，「伏兵出擊！」奔上主道，男子放聲大笑，「兄弟們，殺——」催馬躍出，一頭竄入夜幕。
兀曷赤領頭，男子居中，徒單克寧斷後，三人馬不停蹄狂奔。夜色籠罩下的村莊漸漸冒出煙火，風助火勢，越燒越猛烈。忙裡偷閒回眸，男子不住搖頭。追趕的兵將居然只有幾十人，誘兵之計沒成功，但願眾勇士能甩脫敵兵，安然無恙追上百姓？
「將軍，繼續逃還是迎敵？」心癢難耐，徒單克寧主動請命，「不如讓末將會會這幫蠢貨？讓他們領略一下我金國勇士的厲害？」
「行，我們干一把，但速度不能減，看這群公羊能否追上？」同樣手癢，男子低聲下令，「兀曷赤，你務必保證方向，同時注意傾聽前方聲響，小心誤入敵兵的伏擊圈。必要時，我們下主道，讓這幫蠢才追，看他們能追多久？」
一人打頭，兩騎並行，等追兵進入射程，兩員悍將同時怒射。鼓噪的乃蠻先鋒官一頭摔下，還擊的箭雨洋洋灑灑，但隔靴撓癢，形不成任何威脅。且戰且逃，憑借無與倫比的遠射優勢，三人將蒙古騎兵獨有的「曼古歹」戰術發揮得淋漓盡致。
越追越膽寒，越趕越心慌，箭支射不到敵方，其反擊卻精準無比，己方只有唾手任其獵殺。狂躁的公羊團裡飄出抗議聲，「別追了，這幾個混蛋擺明在吸引我們的注意力，再追下去，只怕全軍覆沒？」
「不行，給我追！」怒斥聲聲，前赴後繼擔任指揮的將領不依不饒，「兄弟們，別窩在一起，散開追，包圍他們！」
乃蠻將領只管下令，自己卻躲在最後面，軍士自然不會賣力，詐唬依舊，但純屬敷衍。隨著追兵時漸變少，雙方的距離也越拉越大，到最後幾乎看不到人，相互用蹄聲來判斷方位。
村北小道，充當縱火犯的全體勇士飛馬疾馳，很快將熊熊燃燒的村莊甩在身後。遙望煙火處，不出所料，壓根沒見到人影衝出。斷後的十五名乃蠻降將暗暗心驚，一人幽幽開腔，「大伙瞧見沒有，這把火不知會燒死多少追兵？駙馬爺何等人物，再加上半人半仙的老者，誰能抵擋？那個混蛋估計慘了，搞不好葬身火海，真想不通他為何叛變？腦子壞了嗎？北院大王蠢材一個，屈出律小兒比之也強不到哪裡去，為這種人賣命簡直有辱勇士身份？」
「狗屁的勇士，一個反覆小人而已，死在大火中算他走運。若讓老子碰上，先好好羞辱一番，再一刀砍下其頭顱，讓他真正體會到買主求榮的可悲下場……」領頭的將領撇撇嘴，「祝他好運，兄弟們，快跟上！」
八卦佈局的薩哈爾村，狼奔豕突的人影比比皆是，火光雖明亮，但驚惶之下也分不清出口在哪。一會奔東，一會竄南，一會退西，卻始終找不到出口。火舌席捲濃煙，將人群團團包裹，你爭我搶，窮於奔命，近兩千乃蠻騎兵如沒頭的蒼蠅四處亂竄。
湧動的人馬恰似潮起潮落，人人無主見，個個帶驚恐。慘叫響徹火海，呻吟變成絕唱，上天無路，入地無門，焦頭爛額的主將發出絕望的嚎叫，「那個混蛋在哪？把他揪出來，我們中了蒙古人的苦肉計，啊——」
揪，上哪揪？逃命為大，無人應聲，羊群只管埋頭暴走。瞎衝誤撞中，一百多乃蠻兵將僥倖逃回村西入口，眉毛盡去的裨將火速下令，「守住村口，我去尋找主將，所有人使出最大力氣，拚命呼喊，給兄弟們指明方向。」
吶喊一陣高過一陣，大火中陸陸續續衝出丟盔棄甲的眾多黑羊，一個個面容漆黑一片，眉毛鬍鬚甚至頭髮所剩無幾。共同點非常一致，一口白牙在火光的映射下閃爍出耀眼光芒，黑白分明，令人側目。
一個高大身影衝出，語不成句，「主……主將……離……這不遠，救……救人……」
「就是這個混蛋害我們，幹掉他……」有人認出叛徒，咬牙切齒怒斥，「吃裡扒外的小人，看刀——」
找到出氣口的黑羊團一擁而上，也不聽辨解，亂刀橫下，慘叫飄出，人化身肉醬。血肉隨火光共舞，忠魂陪冤魂齊飛，怪叫刺耳，如厲鬼索命，「我們已幹掉叛徒，以後只要碰上這類人，一律當場擊斃！」
村東主道，回望身後，奔行的三人啼笑皆非。追來追去，追得人影全無，聽越來越弱的蹄聲，乃蠻騎兵似乎已放棄追趕。男子一本正經調侃，「瞧見沒，敵兵也開始學仙師，玩神秘莫測的把戲，或許在天空上飛著追？」
「駙馬爺，您可真幽默，這種時候還有心思開玩笑？」連連搖頭，兀曷赤也忍俊不止，「靠近吧，怕中箭，離遠些，也不甘，黑暗中，追丟目標很正常……」聆聽片刻，神情變得緊張，「駙馬爺，前面不大對勁，有響動！」
三人同時止步，靜靜傾聽一會，不約而同出聲，「騎兵！」聽辨間，鬼鬼祟祟的追兵又從後方湧出，前方的蹄聲轉瞬變大，呵斥聲隱約可聞，「加快……速度……不得放走……一人……」
後有追兵，前出鬼影，被夾在中間的仨人緊急磋商對策。一番討論，男子簡短下令，「我斷後，兀曷赤防守左翼並領路，徒單克寧死守右翼。我們先下主道，等跑遠些後棄馬，射傷馬兒，以分散敵兵，而後趁亂搶馬逃離！」