擊斃火馬，觀望一番，重新組織進攻，驚恐的乃蠻兵拚命詐唬。箭雨先行，幾退幾進，終於有驚無險衝入濃煙瀰漫的樹林。嗆人的煙霧遮林蔽日，驚慌之中，圍獵的諸兵團差點發生誤傷。
謹慎搜尋，反覆查找，一幫黑人氣得七竅生煙。除去兩堆凌亂的石頭和遍地的灰燼，馬毛倒有幾撮，人影卻沒見到一個。怒號聲聲，黑羊團殺奔林北，瘆人的嚎叫激盪樹林上空，「追，一定要全殲這群混蛋，連那個老傢伙也一併幹掉——」
沿秘徑一路狂追，被徹底激怒的將士一個個口吐白沫，活似發癲的公羊。模樣倒嚇人，但只能唬唬老百姓，真遇上強勁的對手，化身羊群毫無懸念。山路崎嶇，陽光火爆，等追至荒野，夜幕也緩緩降臨。點起火把，努力分辨蹄印，熱汗水流的將領一臉狐疑，「不對，蹄印一直向西，這幫獵戶難道主動赴死？哼，疑兵之計，誘我上當，當老子是小兒嗎？」
斟酌少許，考慮再三，最終決定分兵。八百人往西，剩餘的八百多將士浩浩蕩蕩趕赴東山口，隨著一聲令下，兩支人馬分道揚鑣。荒野無聲，大地失語，翻飛的馬蹄捲起暗黑，向東西方同時擴散。西行的乃蠻兵由謹慎的裨將率領，一路追趕一路查探，最終止步於一大片灌木叢。夜太黑，人心惶，領教過厲害，難免膽寒。
派出五路偵探騎兵，分赴各個方向，無奈的裨將下令就地紮營。給養落在山腳營地，一幫將士飢渴難耐，喧鬧一直持續到偵察兵返回。五路出擊，只回四路，奔往西南方的騎兵一去不回。架不住頭領的呵斥和威脅，乃蠻壯士迅速拔營，由一名熟悉道路的軍士帶頭，趁夜色直撲古堡群所在的方向。
且戰且退，北路的徒單克寧甩開追兵，按主將指示，先奔北，後掉頭折向西方。領頭的兩名獵戶對地形瞭如指掌，不停不歇，帶騎兵團奔向古堡。南路的猛安孛堇一直向南，見始終甩不脫敵兵，才一頭轉向西北。兩支騎兵均一無所損，但不敢懈怠，輪番換馬，漸漸抵臨集合地。
夜幕籠罩下的古堡顯得特別嚇人，黑乎乎的天，陰森森的地，觸目之處，一派死氣沉沉的模樣。隆隆聲響乍起，一時讓人寒毛倒豎，頭顱出，彎刀下。「轟——」一聲天崩地裂般的巨響，半土半石的圓拱門轟然坍塌。石舞土揚，草葉隨著斷裂的籐蔓飛向四面八方，地皮隨之顫動，彷彿世界末日來臨一般。
趁龐然大物被拱門所阻，棄彎刀，抽金弓，人就勢魚躍，動作一氣呵成。連續橫向翻滾，一口氣滾回坡下，身體連續遭受飛物襲擊，緊張的周文龍無暇回顧。所處地勢極為不利，必須盡快轉移，黑暗中也分不清方向，起身後只管狂奔。
乒乒乓乓的聲響一路尾隨，背後傳來一陣陣觸痛，奔跑中，男子拔出四枝箭，同時扣上弓弦。感覺到已逃離險境，閃電般轉身，挽弓怒射。無人影，無慘叫，也無任何動靜，辟里啪啦的響動彷彿同時消失。隱隱約約中，偶爾出現啪啪啪的聲音，但非常細微，壓根不像腳步聲，倒與小石子滾落的聲響很類似。
再次拔箭，側耳傾聽，半蹲半站的男子舉目四望。夜色迷濛，騰起的灰塵漸漸散去，遠處的古堡重又露出猙獰的面容。觀望一陣，聆聽少許，鼓起勇氣以萬分的謹慎折回草坡，左瞅瞅，右瞄瞄，始終沒敢越雷池一步。適才的殊死劈殺中，看得明明白白，衝向自己的黑影絕非人，而是一頭龐然大物，惶恐之下也沒能認出到底是什麼東東。不像馬，也排除野牛，跟駱駝倒非常類似。暗暗琢磨，人微微搖頭。也不知是一頭還是一群，謹慎為好。
一動不動靜靜觀望，手心發涼，一陣陰風吹過，人本能回望。遠處冒出一團魅影，正緩緩靠近，閃轉騰挪間，很快迫臨一百步以內。口令飄出，箭頭隨晃動的人影不斷移動，「勇士何來？」出聲的同一時間，人火速閃離原位，以備不測。
「驚西而已，別放箭，駙馬爺，末將是兀曷赤……」高聲回話，時起時伏的人影很快抵達草坡，話語驚惶，「怎麼……怎麼了？古堡裡有敵兵嗎？末將……末將阻敵，您先撤……」
「不用撤，好像是野獸，體型龐大，我沒能認出……」貼耳寬慰，男子沉思一會，「這樣，我們並頭出擊，保持間距，你盯住左翼，我看守右翼……」輕輕一笑，「估計那頭野獸已被我斬殺，如果裡面還有的話，肯定早——」
「轟——」一大團細小黑影竄出，沒等人看清，一溜煙消失在荒叢深處。一驚一乍，男子差點放箭，兀曷赤也嚇得不輕，但很快反應過來，「駙馬爺，不是人，一群小動物。」
「上！」擺擺頭，男子悄然離開坡地，一路謹慎奔向拱門。飛步追上，兀曷赤慢慢恢復鎮定，怒張的弓箭對準左側方向，緊跟不離。兩人同時抵達坍塌的門洞，「嗖嗖嗖……」箭雨飛向伏下的黑影，不約而同火速閃躲。半晌無音，黑影一動不動，咬咬牙，男子暗地裡四處尋找。取彎刀，收弓回箭，從右側一步步靠近目標。
動作一模一樣，斜握彎刀的兀曷赤由左側迫近，人汗如雨下。拱門旁，笑聲飄出，「虛驚一場，自己嚇自己，好像是一頭駱駝，早已斃命……」
一人看守獵物，一人進入古堡，巡查一圈，終於放下心。確實沒敵兵，觸目處只有荒草和蔓籐，一股野獸獨有的臊味四處遊蕩，令人作嘔。借朦朧的夜光努力分辨，兀曷赤一樂，「駙馬爺，您的力氣好大，這頭野駱駝被當場砍下頭顱，正好充當軍糧。」
「一頭真正的畜生，嚇我一跳……」環視一圈，努努嘴，男子低聲下令，「既然駱駝能棲身古堡，附近應該不會有人，你趕緊返回報信，我們得馬上佈防，快——」
反覆的偵探中，勇士團呼嘯而至，荒涼的古堡一時人喊馬嘶。依據地勢，在西面的制高點均設下明暗雙哨，東西北三方也留下哨兵，派人切割野駱駝，嚴令不許生火，男子有條不紊下令。
緊隨身後，儒者暗暗觀望，不住點頭，「駙馬爺，請派兩名勇士隨小民去附近的樹林取一樣寶物，用它來對付追兵必有奇效……」皺皺眉頭，「不過得千萬小心，事先一定做好防護措施。」
「你們兩個跟上，一切聽仙師的吩咐……」隨機指定兩人，男子輕笑，「仙師，您又祭出啥奇招，這次還用火嗎？」
「一切瞞不過駙馬爺的眼睛……」賣個關子，儒者淡然一笑，「請敬候佳音，另外提醒諸位勇士，中間的那個古堡請勿擅入，裡面設有機關……」拱拱手，「讓兀曷赤帶十名勇士將所有馬匹趕往那片樹林……」指指西北方影影綽綽的樹林，低語解惑，「居中的古堡下方有一條地道，直通樹林，到時勇士們可直接撤離。等乃蠻兵殺入，迎接他們的是小民的第二把火。」
吩咐兩人用脫下的內衣包裹裸露的各個部位，直至變成一個粽子，儒者自己也做好防範工作。一人拎著一片剝出的駱駝皮，沖目瞪口呆的人群輕笑，「都別擔心，寶物非常乖巧，它們只會對付追兵，絕不做親者痛仇者快之事！」笑聲遠去，三人直奔古堡以南的荒地。
冥思苦想一會，男子若有所悟，命令火速下達，「出動三支十人騎兵，分別沿東北、正東和東南抵前偵探，耶律迪烈率兵居中，另兩支騎兵由原金國將領指揮。一旦逢敵，先喊口令，迅速後撤，在路上分清敵友。作為堡主，我們歡迎每一位造訪的客人。」
三支騎兵領命而去，派人值守設有機關的古堡，男子火急火燎設置防線。收集乾枯雜草，均勻撒於古堡以東約三百步外，一橫一豎，豎草堆一路延伸到坡下的窪地。
緊張忙碌中，儒者興高采烈帶人返回，讓兩人守護六個大布包，貼耳請示，「駙馬爺，寶物已帶到，小民去檢查機關。兩位勇士會守住入口，撤退的兵將按標示的路線進入地道，請千萬小心，裡面陷阱重重，疏忽不得。」
「我已派人看守，仙師儘管佈置……」來不及細想，男子招招手，「你，回古堡取來火把，其餘人返回崗位，不得擅自放箭，給我相互監督，違令者，斬！」
「遵命！」迅速各就各位，勇士團進入戰鬥狀態，弓箭上手，一個個全神戒備。黑暗中，一支箭暗暗瞄向男子所處方位，幾起幾落，最終轉向。夜黑，風高，準頭並沒有十足把握。萬一失手，驚動仇人，得之不易的機會只怕永不再來？值守左側高地的魁梧身影暗暗搖頭。
風吹過，驚落幾許惶恐，葉輕搖，捲走一絲輕歎，無言的等待中，東方響起隆隆的馬蹄聲。口令飄出，耶律迪烈率先沖線，九名勇士身後，疾奔的徒單克寧一臉興奮。頻頻回望，話語輕鬆，「真過癮，我方一無所損，敵兵損失慘重，那幫蠢貨還不得氣得元神出竅，暴跳如雷？」
「追兵跟來了嗎？」淡然大笑，男子引頸觀望。
「追，一直在追，只可惜追不上。一人配備三匹馬，乃蠻人哪會有這種待遇？」眉開眼笑，悍將老遠飛下馬，「我們連掛綵的人都沒有，三十名勇士一個不少。」
「非常不錯，不知猛安孛堇如何？」先喜後憂，男子變得焦慮不安，「咦，其它兩路的偵探騎兵咋還沒返回？該不會……」
「將軍不用為此擔心，這批將士的戰鬥力非同一般，即便十人也不容小覷，瞧……」指指東南方向，出言寬慰的耶律迪烈大喜，「蹄聲，聽聽，越來越大，肯定是猛安孛堇……」
看著兵將逐次退入古堡，男子果斷下令，「點火，給兄弟們指明方向——「
早挖出隔離帶，有恃無恐的獵戶悄然點火，大火按預先設定的圖案熊熊燃起。一橫一豎，如t字形，方向直指古堡。火光中，一身獵戶裝扮的三十勇士團氣喘吁吁趕到，斷後的猛安孛堇上氣不接下氣，「將……將軍……追兵一直跟在身後，末將實在……實在甩不脫這幫獵犬……」
「繞過火堆，退入古堡，全體兵將聽令，準備迎敵！」命令下達，憂心忡忡的周文龍自言自語，「怎麼還不回來？難道——」身後飄出驚喜的聲音，「瞧，我們的人，是我們的人……」
十人在前，幾百人居後，距離看上去不到一千步，追趕的箭雨此起彼伏，但無一例外墜下荒野，淪為日後的引火物。報上口令，來不及繞道，十人奮不顧身躍過火堆，如閃電般竄入古堡。
詢問戰損，落下心的男子火速下令，「以火堆為界，只要敵兵進入，給我猛放箭——」
兀曷赤悄無聲息返回前沿陣地，火急火燎屈膝稟告，「駙馬爺，敵兵轉瞬即至，所有馬匹得盡快帶離古堡……」
「行，貴師神機妙算，且聽他的安排……」扭頭下令，男子多少有些不安，「耶律迪烈你率兵死守此地，猛安孛堇帶十名勇士牽所有馬匹隨兀曷赤去樹林，就地設置防線，速度要快，別讓乃蠻人察覺。」飛身上馬，直奔堡西方向。人馬穿過千瘡百孔的長廊，緊緊跟上主將。
看著大批馬兒躍下草坡，左右窺探一番，男子直奔居中的古堡。值守的兩名勇士趕緊跪下，不住聲提醒，「駙馬爺，仙人正在裡面佈置，請千萬小心！」
「仙師，仙師——」藉著火把的光亮，男子探頭觀望，「我能進去嗎？」
忙得熱汗橫流，忘我的儒者回頭瞅瞅，灰頭土臉，完全失去早先的儒雅模樣，「恕小民無禮，駙馬爺請沿那兩排枯枝中間的小徑過來，地道的入口在小民腳下……」
一路謹慎前行，男子左瞅瞅，右瞧瞧，一臉好奇，「仙師，這些陷阱何時設置，看上去非一日之功？」
儒者大笑而起，擦汗水，緩緩解惑，「陷阱由小民安排壯士挖出，當時只為保守地道秘密，理由為獵捕野獸。至於地道，非小民之功。此處古堡當初為軍事要塞，設置地道的目的，據小民推測，一來屯兵，二來方便逃離。」
「明白……」靠近古堡中央的地道入口，男子舉火把反覆觀望，「不知洞內坍塌沒有？這可性命攸關？」
首當其衝的東古堡下，會合的乃蠻追兵徘徊不前，止步在離火堆約五十步以外，指點一番，迅速分兵包圍古堡群。夜色下，蹄聲滾滾，人影攢動，合圍圈逐步成形。考慮兵力偏少，乃蠻主將下令不得擅動，出兵扼守四個方向的要地，火速派人回城報信。