大廳內，溫馨的氣氛一下子被打破，高昌王面色突變。敵我兵力雖彼消我長，但依然懸殊，沙漠外的丘陵地帶不宜埋伏，也丟失先機，眼下唯有硬碰硬。領教過乃蠻騎兵的凶悍戰鬥力，眉宇漸漸皺緊，期待的目光轉向彪悍女婿。年少不知愁滋味，柔情似水的公主揪緊情郎，一雙顧盼生波的明眸上下流轉。嗅聞飄出的淡淡香味，暗暗顰眉，小手如魚兒一樣，伸入沒扣緊的鎧甲縫隙，狠掐一把。
「唉喲，婷兒，別鬧……」齜牙咧嘴，苦笑的周文龍果斷下令，「傳令徒單克寧，命他率一千高昌勇士先行出擊，配合蒙古先鋒騎兵阻遏乃蠻人。工匠攜帶架橋器械和五百重騎兵隨後出城，快馬加鞭趕赴戰場，通知萬戶長土拓兒和高昌主將，召集所有能上陣的將士，在南門外候命。一半降兵協助工匠架橋，另一半配備兵器和戰馬，由萬戶長指揮。告訴他們，我蒙古騎兵主力正火速回防，若敢妄動，全體處斬！」
「遵命！」掉頭奔出，報信軍士直撲府門。
「全體高昌侍衛聽令，嚴密保護國王和公主，撤出東門外。派人隨時偵探最新戰情，一旦乃蠻人迫臨渾八升，掩護國王和公主撤離！」摸摸顫動的小辮子，年輕主帥微微一笑，「別怕，即便硬拚，我也不懼乃蠻人。他們的人數最多一萬五左右，一色的輕騎兵，我方將士不會低於一萬，我有足夠的把握將其全殲。」
「遵令！」領命的侍衛團各司其責，分頭行事，府衙內一片忙碌。簡單收拾細軟，簇擁國王和公主奔向府門，三名隨行的侍女依依不捨，頻頻回頭，目光不離情郎左右。努伊兒眼淚婆娑，想親近不敢，跟在公主身後不停擦淚。小蓮兒儼然受驚小鹿的模樣，漲紅的臉蛋上隱隱閃現淚光，瞅瞅扭頭奔出的公主，暗暗抹淚。
一頭撲入懷抱，嬌蠻少女無語哽咽，抽動的香肩劇烈顫抖，朦朧的淚眼凝視情郎，拚命搖頭。停步回望，哭喪臉的古麗尕娜強裝鎮定，但急劇起伏的飽滿胸脯暴露了主人緊張的心情。顫音飄出，令人豪氣陡漲，「都……都別擔心……駙馬爺天神轉世，任何人也奈何不了他，乃蠻人強弩之末，駙馬爺一定能平安凱旋……」
「瞧這模樣，好像生離死別一般，哈哈哈……」撫摩小臉蛋，男子放聲大笑，「區區一萬五千敵兵，何足懼哉，無論遠射近戰，我周文龍還沒把他們放在眼裡。讓你們撤並非懼怕乃蠻人，只因，所有提前撤離的人都是我周文龍的至親至愛之人，我不會讓他們冒任何風險……」親一口眨動的眼睫毛，「所有親兵聽令，出發！」
府門外，放下哭成淚人的公主，提槍背弓，擺正面具，男子飛身上馬。沖高昌王深鞠躬，「父王，請在東門外等候捷報，兒臣去去就回……」撅嘴示愛，「公主，別擔心，本帥去也！」
縱馬躍出，扭頭眨巴左眼，沖眼淚汪汪的三名侍女不住擺頭，「好好保護公主，本帥自會接你們返回府衙……」不再回望，龍吟虎嘯般的笑聲激盪長街上空，「壯士一去兮，風雲變色兮，馳騁西域兮，敵騎喪膽兮，哈哈哈……」
一團白影飛出，身後，親兵團分兩列緊緊追隨。蹄聲雷動，土灰飛揚，冉冉升起的朝陽露出笑臉，光輝籠罩遠去的將士。塵囂甚上，嘯聲不絕，眨眼間，眾多人影被塵灰遮掩，很快消失在街道盡頭。速度不減，逕直左拐，一行人直撲南門。
暗自慶幸，年輕主帥抿嘴偷樂，昨晚雖留下遺憾，但也給了自己動力。嘗試舞動長槍，感覺與往常並無兩樣，體內的燥熱化為充沛的力量，人大笑，「乃蠻兵還真打不怕，非得全軍覆沒才罷休，本帥一定滿足他們的心願！」
回頭瞥一眼，猛催白龍馬，人奔向南門。一幫親兵你追我趕，眨眼將長街甩在身後，煙塵處，只留下一地的灰土和笑聲，漂浮在晨曦中，漸漸隨風而逝。主帥不懼，親兵自然也膽氣大漲，完顏止和僕散忠勇同時輕笑。緊隨其後的余聖軍用眼神探詢，兩人不約而同指指前方，「乃蠻人撐不了太長時間，只要蒙古騎兵及時趕到，將其全殲，毫無懸念……」
出南門，大批高昌勇士列陣以待，一個個精神煥發。吃飽喝足帶睡好，倦色雖未完全消退，但總體不錯。環顧一圈，看看被夾在中間的降兵團，男子微微一笑，「諸位，我中原有一句話叫做一身不侍二主，反覆無常的小人無論在哪裡都不會有好下場。屈出律小兒不得人心，跟著他只有死路一條，其主力也基本被我殲滅，拿下喀什噶爾指日可待。所有投誠的勇士以後照樣縱橫西域，這支敵兵不過垂死掙扎，我蒙古騎兵正火速趕赴戰場，將其一舉全殲不是幻想……」
逐一察看，不住點頭，「嗯，面貌煥然一新，請所有勇士明白一點，我們是蒙古騎兵，橫掃天下絕非神話，有沒有信心？」
煽動性的話語讓一幫降兵熱血澎湃，高昌兵將齊聲怒吼，「有——有——有——」一聲比一聲熱烈，一聲比一聲高亢，一聲比一聲雄壯。
「好，本帥親率五百勇士過渡口浮橋，按原路殺入敵營。其餘勇士由高昌主將指揮，給我用強弓勁弩牢牢封鎖南岸。耶律迪烈督戰架橋事宜，敵營一旦混亂，借用原先斷裂的橋面迅速架設，以勇不可擋的氣魄殺過塔里木河，配合我圍殲敵兵！」一口氣交代完，男子大口喘息，揮舞梅花槍，「所有金國兵將出列，另外，敢死戰者請上前一大步，本帥與你們同生共死！」
短暫的沉寂沒持續一會，近六百勇士策馬出列，齊齊退回主帥身後。看一眼圍住自己的親兵團，年輕主帥狂笑，「全軍出擊！」
男子率兵奔西，高昌主將領兵撲南，兩支騎兵分道揚鑣。南門外轉眼人去樓空，隆隆的蹄聲漸漸飄散，值守城樓的壯漢不住搖頭，「瞧，駙馬爺真膽大，僅率領不到七百人，卻衝擊乃蠻大軍陣營，能生還嗎？」
「你難道沒聽過傳聞？駙馬爺僅憑單人獨騎曾擒獲金國主帥，其所向披靡的氣魄和凶悍的戰鬥力非我等所能想像。勇冠三軍，你當只是一個傳說嗎？」一旁的大漢凝神觀望，不停咂舌，「無論單兵作戰或指揮大軍，駙馬爺均手到擒來，想必這次也一樣？」
「真讓人神往，若能隨駙馬爺上陣殺敵，即便死去也值得……」直撮牙花子，壯漢舉目眺望，「嗐——」
過渡口左拐，一馬當先的男子回頭查看，劉安和赤盞合烈正緊緊追趕。沖兩人不停招手，等其追上，高聲交代，「劉安，你率金國勇士護住左翼，赤盞合烈帶親兵團保護右翼，我帶領其餘勇士率先闖陣。無論敵兵如何反擊，保持陣型不變，近身搏殺，優勢在我們這一方……」看看尾隨的勇士團，咧嘴一笑，「集中箭雨撕開敵陣，我第一個衝出，其餘人隨我殺入。」
繼續叮囑，「乃蠻人既然已佔領南岸，他們一定會派出偵探騎兵，一旦狹路相逢，全體勇士出擊，不得放走一兵一卒，依次傳令下去！」
過荒草地，疾行的人群飛躍大片灌木叢，很快進抵丘陵帶。五列並行，保持距離和速度，人馬很快消失在蜿蜒的丘陵中。緊貼沙漠邊緣，七百勇士快馬加鞭直撲胡楊林，借漫天風沙遮掩，在太陽當空時分終於抵達胡楊林東側。停馬駐步，派出由劉安領銜的十名金國兵將抵前偵探，男子和眾將士先歇口氣。
飲水進餐，緩過神的勇士團恢復生龍活虎的朝氣，靠近主帥，默默抬頭窺探遠方。風沙飛揚，視線內只有遮天蔽日的沙塵，根本看不遠。嚥下最後一塊肉乾，男子低聲下令，「檢查兵器！」
劉安率先冒出胡楊林，十名將士隨後，氣喘吁吁奔近，千戶長一臉喜色，「將軍，機會不錯，乃蠻人在胡楊林西側設下大本營，末將棄馬徒步偵探，其人數估計一千以上，但不會超過兩千。輜重糧草和水囊堆積如山，若能成功破壞，這幫人自會不戰而潰。」
「這麼大意？吃過虧還敢如此？」暗自沉思一會，年輕主帥皺緊眉頭，「或許設下埋伏也不可知？」
「胡楊林外一目瞭然，即便有，也只會埋伏在西側丘陵中……」豪氣迸發，劉安輕笑，「憑我們的戰鬥力，幹掉三千人小菜一碟，每一名勇士也才平攤五個左右……」目光轉向凝神傾聽的人群，「兄弟們，你們一個對付五人，有把握嗎？」
見識過乃蠻兵的戰鬥力，但對自己的能力也知根知底，打賭將領微微一笑，「駙馬爺一個人即可幹掉一百名敵兵，我比不上，只能馬馬虎虎干翻五十個。至於我的部下，不敢吹，一人對陣十個應該沒多大問題。」
所選兵將均百里挑一，男子淡淡一笑，「也罷，明知山有虎，偏向虎山行。憑我們無與倫比的戰鬥力，即便有伏兵，咱也不怕。殺入敵陣後，目標只鎖定水囊，一個都不要放過，給我一律戳穿，出擊！」
兵器掛上馬鞍，抽弓拔箭，七百勇士列隊進入胡楊林。男子和劉安打頭，金國兵居左，親兵團位右，大批高昌勇士在打賭將領的率領下緊緊跟上主帥。緩行慢進，並駕齊驅的人群一點點逼臨胡楊林邊緣。
努努嘴，劉安示意尾隨的金國兵將，先幹掉在林外巡邏的十幾名哨兵。早探知其巡邏路線，一幫彪悍將士暗暗進入前沿陣地，赤盞合烈繞到另一側，向後壓一壓手掌，暗示眾親兵停下。一路打手勢交流，胸有成竹的男子停步在邊緣不遠處，乾枯的胡楊林密密麻麻，將尾隨的高昌騎兵完全遮蔽。
風兒席捲飛沙掩蓋了蹄聲，約一百步以外的敵營一片靜寂，影影綽綽飄出愜意的笑聲，轉眼被風吹散。水囊早已灌滿，有恃無恐的留守將領在營帳內大放厥詞，「一群手下敗將，也敢來送死嗎？前晚太大意，讓他們偷襲成功，這次可不會了……」指指西側丘陵方向，「瞧見沒有，那裡還埋伏著二千人，高昌兵若敢冒頭，定讓其有來無回。伏兵一個衝刺即可抵達大營，他們的主力全被我大軍吸引，諒這幫人也不會——」
頃刻之間，近二十名哨兵同時倒下，飛出的箭雨異常精準，沒人能逃出生天。看清同時栽倒的敵兵，男子舉盾躍出，寧靜瞬間被蹄聲打破。集中的箭雨統一飛向主帥正前方的營地，湧出的敵兵紛紛倒下，大呼小叫絡繹不絕，「快，上馬迎戰，通知伏兵，高昌人送死來了……」
一百步而已，奮不顧身的年輕主帥一蹴而就，盾牌狠狠斜劈。一名還在拔箭的軍士直接飛出，胳膊不知去向，人也倒入馬蹄下。擲出盾牌，掄開長槍，左挑右刺帶重拍，迎戰的三名敵兵轉眼嚥氣。人倒，魂飛，一縷亡魂不知所蹤。馬不停，人疾行，大刺刺殺入敵營。
一路槍影飄飛，血雨橫下，倒撞下馬的敵兵敵將慘叫聲聲，「截住這名面具男子，他是高級——」話音還在半空中迴盪，人已化為槍下之鬼。如鐵流，似洪水，攔截的乃蠻騎兵相繼飛出。面具浸泡在飛濺的血水中，白馬也染成紅馬，週身上下沒一處不沾血跡，魔王一樣的年輕主帥默不作聲，只管埋頭衝鋒。
三路殺入的勇士團迅速合為一體，沿強行突破的通道一路砍殺，怒吼混雜在慘呼中，顯得不甚分明，「跟上將軍——」雖然小心眼，但也明白只能拚死一搏，從左翼殺入的劉安舞開兵器，一路追趕主帥。勾、刺、劈、掛、拍各種手**流上場，一桿方天畫戟舞得呼呼作響，將所遇到的敵兵一律斬落馬下。右翼突入的赤盞合烈勢如瘋虎，完全看不清其手中飄忽不定的兵器，只見敵陣轟然大亂，「上——啊——」
一幫高昌勇士如虎入狼群，身先士卒的打賭將領緊隨男子身後，長槍基本一樣，但足有六十斤，只要被掃中，對手的兵器無一例外飛出。將悍兵勇，攻勢如潮，被撕裂的敵陣缺口迅速擴大，一行人直撲乃蠻中軍陣營。
西側丘陵飄出蹄聲，埋伏的敵兵蜂擁而下，吶喊蓋過風聲，「不得放走一兵一將，一定要將這群主動赴死的羔羊趕盡殺絕，衝啊——」