侍衛紛紛湧出後院，眾多陌生面孔探頭探腦偷窺，低聲相詢，「聽聞駙馬爺勇冠三軍，不知是否名符其實？」
「當然……」嘴努努扭頭張望的年輕主帥，一名高級侍衛直咂舌，「駙馬爺昨晚率全體高昌勇士渡河營救國王，自己單槍匹馬殺入乃蠻大軍陣營，成功救出耶律迪烈千戶長。帶幾十名倖存的勇士撤回北岸，還導致乃蠻人自相殘殺，此等膽量和氣魄讓我等汗顏！」
一陣驚呼飄出，護送公主的侍衛團肅然起敬，崇拜的目光投向凜然生威的年輕男子，一個個慚愧不已。嘈雜的響動飄入後宅，赤盞合烈大步奔出，低聲詢問跪下的親兵，皺皺眉頭，在門外靜候命令。府衙外的長街，徒單克寧策馬狂奔，身後一大群百姓相隨，領頭的壯漢不住扭頭催促，「快，全體人跟上！」
騎馬的騎馬，奔跑的奔跑，眾多矯健身影眨眼抵臨府衙。做一個止步的手勢，翻身下馬的徒單克寧甩開韁繩，沖值守侍衛拱拱手。「千戶長請！」畢恭畢敬的目光送敢死隊長入府，兩名侍衛引頸窺探府內，暗自偷笑，「公主駕到，駙馬爺可慘了……」
房內，看看一言不發的亦都戶，年輕主帥低頭叮囑可人兒，「公主，請回房休憩，我要陪父王共謀禦敵大計，乖，聽話……」
「不！」揪住情郎，任性的刁蠻少女俏笑，「本宮也曾縱橫沙場，豈會懼怕乃蠻小兒？」搖晃緊扣的手指，壓低嗓音，「我陪你出征，讓你好好瞧瞧本宮的厲害……」一陣灼痛令柳眉微皺，人不由自主一晃，臉色瞬間變紅，貼耳嬌嗔，「你弄傷本宮，回頭……回頭本宮不會饒你……」
哦，被暗器所傷，醒悟的男子埋頭苦笑。回想怪異感覺，心神為之一蕩，但馬上恢復平靜。大敵當前，先得放下兒女私情，反正被欺負至今，大不了賠罪。看看卿卿我我的小兩口，亦都戶輕笑，「婷兒，聽話，回房休憩。乃蠻人彪悍異常，其戰鬥力非同一般，父王的能力你也知根知底，昨晚若非周將軍相救，只怕……」歎口氣，衝門外侍立的婢女招招手，「扶公主回房！」
「讓奴婢扶公主……」低頭靠近拉拉扯扯的兩人，努伊兒輕聲提示，「公主太疲累，必須休憩，駙馬爺神勇非凡，想必……想必……」
掛綵處酥麻痛癢，雖無大礙，但確實不太舒服。瞅瞅一臉關切的情郎，瞪一眼，嬌蠻公主撅嘴發嗲，「哼，暫且先饒過你，等平定敵兵，乖乖向本宮賠罪，不然……不然……」貼耳密語，「不然割掉暗器，看你以後還敢不敢傷人？」
嚇得面色發青，膽寒的周文龍連聲發誓，「真……真不敢了，等……等擊退敵兵，我一定……一定賠罪……賠罪……」
揪住耳朵，用蚊子般的聲音寬慰情郎，「本宮當然不會真那樣做，只因……只因捨不得……」頻頻拋出飛吻，主僕退出大廳。等走出一段距離，甩開侍女，飛奔的公主哈哈大笑，「一點小傷，本宮豈會在意，唉喲……」傷口被牽動，人齜牙咧嘴，蹲在地上眼淚汪汪。
重新扶起，努伊兒輕聲提醒，「公主，請讓奴婢背您回房？」
疼痛又變為**，勉力站起，咬咬牙，刁蠻少女擺擺手，「攙著本宮，這感覺咋怪怪的？」
掩嘴偷笑，一口氣將公主扶入房內，伺候著坐下，努伊兒低頭整理床鋪。「伊兒，本宮咋覺得……」被怪異的感覺整得嬌喘連連，勉強走近床鋪，嬌蠻少女一下子目瞪口呆。掀開的被褥下方，花兒一樣的殷紅點點滴滴，灑遍四處。片刻醒悟，氣得咬碎銀牙，豐滿的胸脯急劇起伏，「哼，居然暗器傷人，害本宮掛綵，看本宮如何懲治？」
想笑不敢笑，低眉順眼的努伊兒吭吭哧哧替情郎辯解，「公主，據奴婢所知，女人都有這一天，其實……其實……」自己也羞得粉頸紅透，「聽說以後就不會這樣了，而且……而且還……還……」貼近耳畔，竊竊私語，主僕兩人同時輕笑。
「原來如此，難怪這感覺非常古怪……」若有所悟，嬌蠻少女害羞不已，「本宮累了，退下！」
跟來的兩名侍女屏氣噤聲，在門外暗暗窺探。順手帶上房門，沖兩人眨巴眼睛，努伊兒低聲叮囑，「不得讓任何人靠近，公主太累，急需休憩。」拔劍出鞘，三名嬌柔侍女化身保護神，警惕的目光環視前後左右。侍立門外，默想情郎，玲瓏侍女暗暗憧憬。公主如願以償，自己也得努力，爭取早日獲得駙馬爺的寵幸，才不枉多年的期盼和等待？
褪去羅衫，鑽入被窩，盡情嗅聞，羞紅臉的豐腴美人魚神色迷離。敢情期待中的**滋味已經品嚐，也沒傳說中的那麼美呀？伊兒怕也一知半解，只能待以後細細品味。默默回想，靜靜回味，癡笑一會，幽歎一聲，嬌喘一番，在無窮無盡的幻想和眷戀中慢慢睡去。夢裡花開，芬香滿懷，咯咯咯的笑聲飄出房外。
大廳內，恢復戰神本色的男子沉思片刻，衝門外的眾多將領招招手，「大家都進來，我們召開一個戰前會議，一切由父王定奪！」
眾將一擁而入，參拜過沉默的國王，退往兩側，靜等主帥發言。看看緊張的高昌王，徒單克寧欲言又止，沉住氣靜立一旁。耶律迪烈隨後趕到，人一臉焦慮，瞅瞅埋頭斟酌的主帥，也沒敢吭聲，肅立門側，充當門神。府衙外，領頭壯漢沖躁動不安的百姓壓壓手掌，暗自別鼓噪。
土拓兒飛馬奔至，身後緊隨的金國兵將同時到達，高昌主將也同一時間抵府，趕來的兵將越來越多。完顏止和余聖軍奔出府門，協助兩名侍衛值守，府內府外一片沉寂，緊張的氣氛迅速瀰漫。
「周將軍，本王相信你，一切由你定奪……」亦都戶微微一笑，「既然哲別千戶長指定你率兵拒敵，如有需要，本王會領兵策應……」惆悵的語氣中隱含欣慰，「青出於藍而勝於藍，有此愛婿，夢中也會笑醒！」
「謝父王信任！」軍情瞬息萬變，當仁不讓的周文龍拔高嗓音，「所有高昌侍衛聽令，嚴密保護國王和公主，抽出部分人協助伊瑪木大人維持城內秩序。若有疏忽，全體處斬！」行鞠躬禮，「恕兒臣冒昧，父王連番征戰必定辛苦，此等小事由兒臣去擺平，無須勞煩父王大駕，請靜候佳音！」
言辭頗為得體，既維護自己的尊嚴，也給眾將領足夠的信心。欣賞的目光直視愛婿，一臉密佈的陰雲也隨之而散，亦都戶哈哈大笑，「真有三國周郎之雄風，談笑間敵兵灰飛煙滅，虎將一名，虎將一名呀！」
「謝父王！」扭過頭，男子繼續下令，「土拓兒聽令，帶全體金國兵將即刻趕赴戰場，偵探敵兵具體動向。不得戀戰，只需查清其準確的渡河地點，馬上回報！」
「將軍，末將願隨萬戶長出戰……」生恐漏下自己，赤盞合烈主動請戰，「傷勢並無大礙，望將軍同意？」一把扯下包紮傷口的布條，活動手指，以示無恙，「瞧，只是擦傷，不影響其它！」
也罷，兵馬得傾巢而出，多一個人多一份希望。點點頭，年輕主帥高聲叮囑，「你執行報信任務，據我猜測，乃蠻人絕不會只選一處渡河地點，他們必定虛實並濟，以迷惑對手。但萬變不離其宗，其選擇的河段一定水流平緩，而且不太寬，或許還會搭建暗橋，請務必提防！」
皺眉考慮一會，側臉詢問，「將士中有多少人會乃蠻語？還有，城外有無漁民和船隻？降兵有多少？所有兵將的具體人數？請逐一回報！」
眾將躍躍欲試，高昌主將環視一圈，搶先一步開腔，「駙馬爺，末將剛清點過人數，我高昌輕騎兵還有一萬二千人，剔去沒有戰鬥力的老弱病殘傷和工匠，實際七千不到。降兵一共五千，但不可靠，至於有多少人會乃蠻語和有無漁民和船隻，待末將去調查。」
這點兵馬迎戰近兩萬多敵兵，把握真不大。憂心忡忡的眾將沉默不語，徒單克寧大笑，「其實我們還有人，將軍，昨日和今天一共有兩千五百多名百姓入城，請求加入我大軍。而且，他們大多有馬匹，均為年輕壯漢。末將仔細調查，大部分人獵戶出身，其箭術和馬術均屬上乘，即便近身搏殺，也不懼乃蠻兵……」指指府外，「其中有一名領頭的壯漢，他應該知曉附近有無漁民和船隻？哦，百姓中或許有人會乃蠻語？」
「讓他進來！」點點頭，年輕主帥淡然輕笑，「一切均由天定，冥冥之中，總會有人幫助我們，西遼的氣數確實已盡！」
徒單克寧去而復返，緊隨而入的魁梧壯漢翻身跪倒，「小民拜見國王駙馬爺以及諸位將軍，請允許小民率眾百姓加入討伐大軍？」
「起來說話……」不置可否，亦都戶淡笑，「駙馬爺問什麼，你答什麼，不得擅自搶話，以免影響他的判斷！」
「小民謝過國王！」壯漢連連叩頭，「請讓小民跪地聆聽，一定知無不言！」
舉止模樣儼然頗有家教，而且見過大場面，暗暗點頭，年輕主帥一一詢問，壯漢逐一作答。百姓中果真有不少人會乃蠻語，漁民和船隻也有，離城西並不遠。斟酌片刻，命令果斷下達，「徒單克寧，讓此人在百姓中挑出一百名通曉乃蠻語的勇士，由你指揮，馬匹換為繳獲的乃蠻戰馬。兵器盔甲甚至衣裝同時更換，扮作乃蠻騎兵，強渡塔里木河，趁夜直抵敵兵糧草水源所在地。以北岸燃起的熊熊火光為號，混入敵陣，焚燒糧草，破壞水源，想法設法攪亂敵陣。聯絡暗語——所帶何物，暗器而已，去府外等候此人！」
「末將遵命！」鞠躬退出，敢死隊長一路大笑而去。
「請起！」沖壯漢揚揚手，男子一臉嚴肅，「你的任務非常艱巨，請務必做到萬無一失……」舔舔嘴唇，「在百姓中挑出熟悉水性的三十名勇士，由你帶頭，找出至少六艘小船，其上堆積滿滿噹噹的引火物。一路順流而下，記得靠近北岸行駛，將所遇到的敵方浮橋一律燒斷。如遇阻擊，馬上下水，引導點燃的船隻繼續往下漂流，有信心完成任務嗎？」
挺挺胸膛，一聲霹靂般的吼叫炸響，「有！」
「高昌主將聽令，將多餘的百姓編入大軍，備足弓箭和盾牌。降兵一分為三，一部先徒步趕赴敵兵渡河地點，不配備任何兵器且相互捆綁，由一百名高昌勇士監控，如作亂，給我當場擊斃。一部按比例編入大軍，嚴密看守，另一部協助工匠為我們搭建浮橋……」皺皺眉頭，「越快越好，浮橋地點選擇在漁船所在的渡口，讓所有兵將在那集結待命，我趕到後全軍出擊。哦，派熟悉道路的嚮導先行，一路留下暗哨。所有人記住我剛才所說的聯絡暗語，不得驚動乃蠻人，另外派兵接應我，我還得去一趟敵兵的渡河地點瞧瞧！」
「遵命！」鞠躬施禮，領命的主將飛速退出，壯漢緊隨身後，兩人直撲府門。
「你，起來！」朝還跪在地上的親兵抬抬手，年輕主帥微笑，「蒙古騎兵現處何地？我們的重騎兵呢？」
「稟駙馬爺……」起身行禮，親兵畢恭畢敬，「哲別千戶長率全體蒙古騎兵主動迎敵，並帶走兩千重騎兵，只留下五百人監控沙漠方向的敵兵！」
不錯，還留下一點，也足夠讓乃蠻人受的。沖不住點頭的亦都戶鞠躬，男子一臉恭順，「父王，兒臣去後宅看看公主，她受傷了，兒臣不太放心？」
「啊！」醒悟極快，搖搖頭，高昌王輕笑，「別過火，以後有的是時間，父王還等著抱孫子呢，哈哈哈……」
「謹遵父王教誨，兒臣一定牢記。耶律迪烈聽令，帶全體親兵在府門外候命，我去去就來！」沖千戶長揮揮手，男子火急火燎奔向後院。一口氣跑到門外，急赤白臉詢問發呆的情人，「公主如何？還疼嗎？」
「周——郎——」一聲瘆人的顫音飄出門縫，如歌如泣，如怨如笑，令人頸背寒毛直往上豎。不像公主的腔調呀？太溫柔，太軟綿，太讓人想入非非。杵在門外，被嚇住的周文龍直犯嘀咕，咋了？受傷也不至於導致性情大變？野蠻少女變身嬌柔淑娘，可能嗎？
「還不進來？」嬌滴滴的顫音隱含怨艾，「沒心肝的，把本宮傷成這樣，疼啊，嗚嗚……」