發白的天空透出少許嫩紅，山風席捲大地，漫天飛舞的沙塵打得人睜不開眼。一刻也不敢懈怠，轉頭看看山谷，年輕主帥撇嘴一笑，「估計乃蠻人忍不住了，大家全神戒備，最後拒敵的將士務必死戰，一定要將全部乃蠻重騎兵誘入埋伏圈。」
冷靜觀望一會，舔舔被風乾的嘴唇，「開戰初，所有重騎兵不得後退一步，掩護輕騎兵撤退。爾後一點點回撤，絕不能讓敵兵突進速度太快，否則他們會生疑。」
王鼎咧嘴苦笑，「將軍，看來高昌重騎兵在此戰中得付出極大代價，高昌王一定心疼……」瞇眼查看敵陣態勢，臉色變得凝重，「所有將士準備，乃蠻人即將發動攻擊，我們要死戰不退，直至輕騎兵安全撤離，有沒有信心？」
「有——」吶喊激盪山谷西口，一幫混編兵將神色各異，高昌人興高采烈，乃蠻兵眉頭緊皺。敵方本屬同根，如何忍心下手？但若不反抗，只有被立斃當場，瞧瞧前後左右，無奈提高警惕。四周均為高昌兵將，嘩變照樣送死，唯有奮力一搏。一幫乃蠻降兵徹底斷絕雜念，空洞的目光看看年輕主帥，很快轉向對面的兄弟。
時間暗暗流淌，天色越來越亮，知趣的風兒也偃旗息鼓，山谷西口恢復死一般的沉寂。沒有任何徵兆，攻擊突然上演，如被胡蜂蟄過一般，兩萬多乃蠻騎兵同時出動，鋪天蓋地的箭雨臨空，吶喊震飛朝陽，「殺，全殲蒙古人，奪回渾八升，盡雪昨夜恥，看我乃蠻兵，衝呀——」
呼嘯的箭雨霸佔天空，彷彿幾萬隻蝗蟲同時飛臨，即便不構成致命傷害，所有高昌重騎兵依然做出閃躲動作。回敬的死神幾乎同一時間發出，密密麻麻的利箭來回穿梭，清冷的空氣剎那間炙手可熱。激烈的對攻伴隨聲嘶力竭的怒吼，把山谷西口生生煮沸，「沖，蒙古人頂不住了，大家一鼓作氣，屠宰重騎兵，殺奔渾八升——」
兩支蒙古輕騎兵護住側翼，突前的高昌重騎兵埋頭猛射，擺出三角形防禦陣勢的兵將豁出性命。同樣出動重騎兵主攻，傾巢而出的乃蠻輕騎兵不顧生死，一個個如中邪一般，在盾牌的掩護下，強行逼近山谷入口。進攻和反擊一樣犀利，隨著距離迫近，對攻的陣營中不斷有人倒下。
閃躲基本無效，誰也無法預測流矢會從哪個方向飛出，手持的盾牌頃刻間變成刺蝟。「彭彭彭……」悶響充斥山谷上空，霹靂般的怒吼淹沒在此起彼伏的慘叫中，顯得底氣不足，「不得後退，違令者，斬——」居前的王鼎倚靠左右親兵高舉的特製大盾牌，穩穩放箭。
每前進一步，均會倒下一批人，短短的距離變為不可逾越的生死線。乃蠻主帥親自上陣，與儼然中流砥柱的王鼎展開一場巔峰對決，同樣的大盾牌，同樣的精準箭術，只看誰先疏忽。穿梭的連珠箭如雨而發，「嗖嗖嗖……」破空的尖利聲響不絕入耳。
乃蠻重騎兵全軍壓上，漸漸扭轉戰局，完成任務的蒙古騎兵按先後順序依次撤回山谷。入口通道兩側均被密密匝匝的石頭遮擋，也不用提醒，盡量走中間，人群呼嘯而入。生死之戰沒分出勝負，射空左箭囊的王鼎抽空左右窺望，輕騎兵已安全撤離，努嘴提示，「第一排撤！」
盾牌擋住劈頭蓋臉的箭雨，位於風口浪尖的勇士轉入陣列，第二排自然凸出，繼續阻敵。嚴格按照命令逐次撤退，倖存的高昌重騎兵面露笑容，抵抗越激烈，乃蠻人越不會生疑。強悍的阻擊一直持續到太陽躍出地平線，一千重騎兵連番折損，幾乎只剩下一半。乃蠻兵損失更大，明刀明槍加明箭，毫無投機取巧可言，兵將的戰術素養決定一切。
風蒞臨西口，吹散少許濃烈的血腥氣味，暖洋洋的陽光極力撫慰倖存的將士。兵器鎧甲灑遍四處，狼藉的地面血水橫流，倒下的人馬密密麻麻，在馬蹄下呻吟、輾轉、最後化為一縷縷冤魂，隨風而去。橫槍駐馬，站在入口最高處觀望，年輕主帥微微搖頭。不知為何而戰，卻身不由己捲入，如何能心安？
看著不斷倒地的雙方兵將，眼角隱隱閃現淚花，人不忍目睹。即將上演的場景只會更慘烈，不知道無辜冤死的乃蠻人會不會在夢中找自己報仇？也罷，各為其主，不得不發，你死我活，誰也怨不得。生於此亂世，今夕不知明日生死，只能幹掉每一個還站著的敵人，其餘留待日後回思。
擦去淚水，舉高長槍，暴雷般的狂吼顯得異常突兀，「撤——」
越往後退，場地越狹窄，飛臨的死神也漸漸向通道集中。顧上顧不了下，護左難以護右，左支右絀的王鼎漸漸支持不住。胯下戰馬發出悲鳴，裸露的下肢被射中，轟然側倒。被迫躍下，一支流矢不偏不倚射中左肩，鮮血溢出，人微微一晃。補缺的兩名軍士飛速出盾，一左一右擋住猛烈的箭雨，「千戶長，駙馬爺下令撤！」
「撤！」咬咬牙，王鼎和兩名軍士退入陷阱後方的空地。環視一圈，陷阱外已無站立的己方將士，回頭怒吼，「繼續佈陣，守住通道，一定讓乃蠻人付出高昂代價！」
兀立的石陣擋住去路，大舉進攻的乃蠻輕騎兵被迫收縮，跟在重騎兵後，吶喊助威，「兄弟們，蒙古人撐不了多久，他們即將崩潰，殺呀，為所有戰死的兵將報仇——」
西口外的土坑內，一千五百名高昌重騎兵屏聲靜氣，側耳靜聽聲響。外延由石陣嚴嚴實實遮擋，土坑前後左右也被大小石塊圍住，無須擔心乃蠻人擅入。正前方的缺口均由疊壓的扁平條石鋪就，到時候只需發力推開即可，安全無虞，只擔心戰馬暴露行蹤。馬眼馬耳均被蒙住和堵死，安靜休憩的馬兒也樂得清閒，偶爾打打響鼻，眨眼被滾滾的蹄聲淹沒，壓根無人關注。
且戰且退，一幫重騎兵終於退回葫蘆口的狹窄處，約百步左右的距離，眾兵將一字排開。兇猛的反擊照舊，狠狠阻擊敵兵，一個個裝腔作勢吶喊，「不要退，乃蠻兵最怕死，殺光這群羔羊，上——」聲勢驚人，但沒人前進，只管一步步後撤。安全距離外，年輕主帥冷冷觀望，最後索性站上馬背。
場面太壯觀，從山谷入口直到交戰的地點，摩肩接踵的人影黑壓壓一片，有恃無恐的乃蠻兵幾乎湧入大半。視線被擋，看不清西口的具體情況，但估計乃蠻重騎兵已全部進入，命令即刻下達，「所有兵將聽令，撤出山谷！」
一發而動全身，主動撤退的高昌勇士憑借輕裝，迅速甩開臃腫的敵兵，頭也不回竄出東口。值守通道的軍士分列兩側，眾兵將魚貫而過，迅速折回陷阱外側的中央空地，保持合適的距離，安靜等待上當的羊群。
一臉焦慮的高昌主將快馬奔出，融入人群，「駙馬爺呢？何時放火？兵將們早等得不耐煩，乃蠻兵可真謹慎，如此短的距離，居然磨蹭到現在？」瞅瞅東昇的太陽，瞇起眼，沖幾名尾隨的醫士連連招手，「快，替千戶長止血包紮！」
「不用！」淡定回話，任由鮮血緩緩湧出，王鼎輕聲解釋，「戰鬥馬上打響，援兵呢？」四處觀望，「藏在哪？」
得意一笑，高昌主將指指遠處的灌木叢，「那，瞧見沒有？我們還帶來拆解的拋石機，只等駙馬爺一聲令下，會很快組裝到位，乃蠻重騎兵只能止步在陷阱內。」
「不錯，有先見之明，我正擔心乃蠻人狗急跳牆，用屍骸填平陷馬坑，輕騎兵可擋不住重騎兵……」放聲大笑，王鼎豎起大拇指，「不愧為高昌主將，末將甘拜下風，他日一定登門拜訪，望不吝賜教！」
「哪裡，哪裡，千戶長赤膽雄風，率領重騎兵橫掃千軍，我請教還差不多……」撫鬚長笑，主將一臉欽佩，「駙馬爺才厲害，居然能想出這種匪夷所思的破敵良策，簡直讓人驚歎！」
隨最後拒敵的騎兵退出東口，年輕主帥轉頭叫囂，「一幫蠢貨，死到臨頭，我大軍全體掩殺，爾等只有死路一條！」
重騎兵基本無敵，除非對手也一樣，人數佔據絕對優勢，追趕的乃蠻兵將個個奮勇，人人爭先，唯恐失去截殺對手主帥的機會，「上，前面這個戴面具的男子就是蒙古征西將軍，誰能擒獲此人，官升三級，賞金千兩——」乃蠻主將拚命吶喊，久經風霜的臉龐變成豬肝色，看上去還非常新鮮，紅中透紫，分外醒目。
繞過通道，折回路中央，男子大笑，「計劃圓滿完成，現在只需狩獵，都給我精神點！」退到後方空地，詢問高昌主將，「人來了多少？其他方向有變化嗎？」
「勉強拼湊出六千人，出動四千，城內只剩兩千人馬，國王已派出四路偵探騎兵，分別打聽各個方向的戰情……」苦笑一會，主將努努嘴，「為以防不測，末將命人帶上兩具拋石機，熟練工匠也隨行。」
「好！」扭頭瞅瞅奔出山谷的羊群，男子拔高嗓音，「放火——」不遠處的柴火堆如小山一般矗立，主動加入大軍的百姓喜笑顏開，領頭壯漢率先點火，火把被同時點燃，齊齊扔入柴堆。濃煙飄出，火勢迅速蔓延，辟辟啪啪的聲響眨眼被蹄聲湮沒。埋伏的四千騎兵爭先恐後躍出，紛紛趕赴陷阱外側的空地。
拆解的拋石機按部就班進入組裝，短短的時間內，已頗具雛形。乃蠻兵被嚇住，止步在陷阱邊緣，疑惑的眼神四處窺探，主將罵罵咧咧，「蠢貨，居然還想用拋石機對付我們，這幫人是不是腦子進了水？一個衝擊即可兵臨城下，蒙古人難道也被嚇傻？」
謹慎上前，試圖看得更清楚一些。「轟——」馬失前蹄，人一頭栽下，慘叫飄出，分外淒涼。後方將士不明所以，爭相往前擠，「咋了？怎麼不動？有埋伏嗎？」
「轟——」山谷頓時沸騰，數不清的斷枝枯葉雜草飛下懸崖，一千高昌勇士悶不做聲猛拋。直到所有柴火均被拋下，才點燃火箭，相互擠眉弄眼，「瞧，火燒羊群，一會飽餐一頓，簡直太省事，駙馬爺考慮得真周到，放——」
宛如雪花一般，紛墜而下的柴火把乃蠻兵驚得目瞪口呆，有人反應及時，「不好，他們想放火燒谷，撤退……不行出擊……」
火箭飛下，迅速點燃柴火，乃蠻兵頓時炸營，撤退的撤退，出擊的出擊，場面亂成一團糟。東口外，被擠下陷阱的倒霉蛋越來越多，慘叫連成一片。渾似打獵，卸去乏累的兵將只管瞄準敵兵的最薄弱部位，埋頭猛放箭。拋石機在對攻中安置到位，迅速加入戰團。時間不長，東口外只剩下一地的石頭和屍骸。
火勢兇猛，緊隨而下的礌石更要命，一幫狼奔豕突的乃蠻兵紛紛倒下。無處安全，即便投降也不行，被堵的重騎兵相繼化為肉泥和焦屍。西口陷阱外，平地而起的一千五百重騎兵呼嘯而出，佔領陣地，一部分人對陣還沒有進入伏擊圈的少量乃蠻輕騎兵，大部分兵力死守通道。
山谷的中心地帶稍微偏低，大小圓石橫衝直撞，乃蠻人徹底陷入絕望。火燒，石砸，箭射，何處才能安身？最寬敞的地方也就五百步左右，均被死神覆蓋，慘嚎，哀求，怒吼，悲鳴，各種聲音應有盡有。防箭防不了石頭，防石頭也防不了滾翻的火球，慘厲的嚎叫如瀕死的野獸一般，「蒙古人，你們太卑鄙，啊——」
東口基本掃平，一幫無事可幹的兵將紛紛說笑，「瞧，這樣對付乃蠻人，是否太殘忍？」
「殘忍？難道你願意讓乃蠻兵幹掉，戰場上沒有同情之說，不是你死，就是我活……」淡然一笑，年輕主帥扭頭觀望，「咦，有人出現，上——」躍馬奔出，將士紛紛掉頭，緊緊跟上。
人不多，三個而已，看清人影，男子猛然止步，「我們的人，去迎接！」
人未到，聲先達，「駙……駙馬爺……神秘峽谷被突破，乃蠻人直撲渾八升。正西方向的敵兵也全軍出擊，我方將士抵擋不住，正節節敗退。西南方位的戰事更為緊急，耶律迪烈千戶長派兵求援，國王已率領城內全部兵馬馳援，請駙馬爺速做決斷！」