夜冷，人暖，心寒，一覺醒來的周文龍再也睡不著。冥思苦想一會，也想不出較為妥當的應對之策，只能暗暗歎氣。一個長皇子，一個二皇子，誰也得罪不起。雖暫時應諾，也只為扯虎皮拉大旗，借長皇子的名頭暗地發展自己的力量。如今卻驚動二皇子，無論答應與否，都會惹出軒然大波。一旦應對不當，恐怕會引出滅頂之災？
燭火不解主人心思，顧自幽幽淌淚，飄忽不定的火光下，裹緊被褥的年輕主帥愁上眉梢。左右翻滾，一聲聲嗟歎飄蕩在空寂的房間中，窮極無計，索性擁被坐起。掏出寶刀，靜靜賞玩，看看枕旁的書信和錦帕，翻身呆呆凝視。紅顏托愛，所有人的心思都繫在自己身上，容不得任何閃失。
目光雖看著書信和錦帕，一顆心思早飛躍重重關山，一路留戀一路向東而去。伊兒對自己恩重如山，一番癡情天地可鑒，如何能狠下心送走？輪台的燕雲裸身相對，始亂終棄做不出，婷兒更不用明言，早把自己當成最親的人，月兒和翟姜均已托付身心，蒙古的仙兒芳心暗許，生死與共又夫復何求？自己一死了之倒也輕鬆，讓一幫紅顏如何面對？
咬緊牙關，男子搖搖頭。身為男兒，得逢山過山，遇水搭橋，不管使用何種手段，也要化解任何風險。拿定主意，收回雜念，乾脆穿衣起床。窗外有人影閃過，一聲低低的稟告沿門縫飄入，「周將軍，有情況！」
聽出聲音，上前拉開房門，左右窺望，一把將十戶長拽入房間，「說——」
「末將剛才巡查，發現一個鬼鬼祟祟的黑影在第二批客人房間的後窗下窺探，看模樣，像是第一批客人中的副使……」多少有些緊張，僕散忠勇舔舔嘴唇，「末將不敢擅自做主，特來請示將軍！」
「哦，坐下——」指指座椅，鎮定的男子微微一笑，「求之不得，咱靜觀其變，來……」遞上一杯葡萄酒，「慢慢喝，別牛飲，美酒需要細細品味，方能品出其中滋味。」另取一杯，輕輕搖晃，讓酒香味一點點瀰漫。抿一小口，一副陶醉的模樣，「嗯，淡雅天成，入喉微甜，唇齒留香，真乃人間極品。」
被迫坐下，被主帥閒逸的舉動弄糊塗，十戶長髮會呆，低聲相詢，「將軍，您不管嗎？咱……咱就這樣等著，萬一……萬一他們幹起來，我們幫誰？」
「喝！」輕笑的男子搖頭晃腦，閉眼反覆嗅聞淡淡的香味，語氣堅決，「咱誰也不幫，讓他們鬥，同歸於盡最好……」貼耳私語，「二皇子的人和長皇子的人即便拼一個兩敗俱傷，我們也只能觀望，誰也得罪不起……」悄聲詳詢，「估計他們啥時候開戰，哦……」拍拍腦門，「通知所有人，不得靠近兩撥客人的房間，無論發生何事，也不許干涉和觀望，違令者，斬！」
一口喝乾，若有所悟的十戶長拱拱手，「末將遵命！」
擺擺手，主帥繼續品嚐，皺緊的眉頭漸漸舒展。對長皇子也無任何好感，更不想參與皇子之間的爭鬥，內訌若能做到同歸於盡最好，如果不能，親自出手幫一把。先解決眼前麻煩，至於以後，見機行事。心情變好，人不慌不忙，閒看書信，嗅聞香帕，賞玩寶刀，回想努伊兒的嫵媚，靜靜等候即將發生的變故。
所有巡邏的兵將按照命令撤離偏院，夜空中，偶爾響起一兩聲鳥鳴，分外瘆人。黑暗籠罩府衙，空氣漸漸變得凝重，夜幕下，三個黑影趁絕佳機會直撲目標房間。相距並不遠，只前後院之隔，很短的時間，人影各就各位。嚴格遵照主將指令，兩名副使拔刀封鎖前門和後窗，輕車熟路的千戶長用鋒利的刀刃撥開門閂，躡手躡腳撲向鎖定的失不花。
半夜小解後臨時換床歇息，失不花有幸逃過一劫，倒霉的副將稀里糊塗做了冤死鬼。刀刃裂喉，鮮血狂噴，喉嚨裡發出野獸般的嘶鳴，「有刺……絲……」血水飛濺，垂死掙扎的腳掌將床尾蹬得一陣亂響。機警的失不花拽被褥，扔向聲音飄出的方位，快速翻滾而下。一聲悶響，人撞上遮擋的屏風，「轟——」力量奇大無比，屏風飛出，房內瞬間變成血腥的戰場。
另兩名將領一躍而起，取床頭彎刀，加入戰鬥。甩開被褥，豁出去的也速古千戶長猛撲而上，一把彎刀舞得呼呼作響，金屬碰擊的脆響分外悅耳。得以喘息，失不花找到兵器，迅速加入戰團。一個有備而來，一個上陣倉促，沒幾個回合，左側將領轟然倒下，半邊臉失去蹤影，變成一個血人。
處變不驚，老謀深算的失不花揮刀劈斷燭台，一腳踏熄燭火。黑暗中，施展出的三十六路潑風刀法勢如瘋虎，激烈的對拼鏗鏘有聲。乒乒乓乓一陣悶響，擋路的桌椅板凳被利刃劈為碎片，刀鋒所到處無堅不摧。見勢不妙，門外值守的副使踹門而入，借助微弱的亮光與旗鼓相當的將領展開殊死搏殺。
「通——」後窗被撞破，另一名副使也衝入戰團，以二對一，力爭盡快解決對手。激烈的混戰如火如荼，慘叫伴隨辟辟啪啪的聲響沿大開的後窗飄出，可惜無人觀望也沒人過問。實力加運氣，一名副使被成功幹掉，裨將也身負重傷。局勢變成捉對廝殺，四人苦戰不休。
「報——」聲音微弱，完顏止在門外低聲稟告，「周將軍，那邊正發生血戰，似乎非常激烈，繼續觀望嗎？」
「通知僕散忠勇，派侍衛看住宅院，不允許任何人出入，無關人等一律呆在房內。命人看守所有圍牆，不管是誰，敢擅闖者一律射死。你去衙門外值守，如有人聞訊趕到，讓其滾蛋……」慢悠悠下命令，按捺住狂喜的年輕主帥沉思一會，「嚴密封鎖一切消息，不得讓他人知曉，如果洩露，所有兵將難逃斬首命運……」人恢復戰場上的霸氣，「記住，我只說一遍！」
「遵令！」一頭霧水飛奔，完顏止大氣都不敢出。周將軍說一不二，處斬違令將士眼睛都不眨一下，想起來都害怕。腿發顫，心直抖，一口氣奔出衙門，方喘口粗氣。暗暗擦汗，持蒙古彎刀左右巡視，忠實履行職責。
夜半時分，街上壓根無人，即便有人聽到飄出的聲響，也沒膽過問。途經府衙的巡邏兵將被高聲呵斥，一個個乖乖離去，竊竊私語聲隱約可聞，「駙馬爺半夜不休息，在幹嘛？打人嗎？慘叫太淒厲，估計有人不聽號令，嗐，真倒霉！」
「少操閒心，不干我們的事，駙馬爺鐵面無私，或許在拷問哪個倒霉蛋？」領頭的將領做個禁言手勢，「別自找沒趣，快走——」
房間內，暗暗傾聽慘叫的強弱，賞玩寶刀的年輕主帥自得其樂。吟詩，嗅帕，摩挲金鎖和玉墜，沉住氣繼續等待。四處封鎖嚴密，即便有僥倖存活的密使，若敢擅闖圍牆，照樣會被幹掉。活動手腕，冷面含霜的臉龐上露出酷酷的微笑。即便洩露消息，也不怕，兩幫勢不兩立的親信火並，均已血戰致死。抽出腰刀，看一會，默默放下。
靜靜的等候中，慘叫越來越小，到最後化為若有若無的哼哼唧唧，戰鬥似乎已經結束？大步出門，男子直奔偏院。侍衛頭領悄然冒出，「駙馬爺，一個人倒在後窗外，還在呻吟，房內似乎沒任何聲音？需要去救助嗎？」
「不！」回答乾脆利落，年輕主帥貼耳叮囑，「繼續看守，即便聽到呼喊，所有兵將也不得靠近戰場，敢偷窺者一律斬無赦……」暗暗擰腕，活動一番，「這些人咱惹不得，萬一被指認，後果誰也擔不起，明白嗎？」
「明白！」意識到自己的莽撞，頭領歉意輕笑，「駙馬爺考慮周全，末將佩服！」
「去通知所有人！」擺擺手，男子孤身摸向發生戰鬥的房間，站在空蕩蕩的院落中耐心等候。估摸命令已經傳達，才靠近洞開的房門，裝出大吃一驚的模樣，「啊，怎麼回事？有刺客嗎？來人呀——」
吆喝歸吆喝，眾兵將充耳不聞，相互用眼色探詢，一個個扭頭面向圍牆。駙馬爺下過嚴令，連偷窺也要被處斬，誰敢以身試法？默默守護，眾人頭也不回。家眷房間內，嚇得面無血色的婢女陪夫人和一對兒女裹緊被褥，顫顫巍巍苦度難熬的一夜。偏西的家丁宅院裡，連咳嗽聲也沒有，一幫奴才用被褥遮頭，在床上發抖。
定睛反覆查看，確認沒有威脅，男子掏出火鐮，點燃早準備好的燭火。微弱的光亮下，現場一片狼藉，幾乎所有傢俱全變為碎片，地面被血水染紅，人群東倒西歪。靜靜觀察，舉燭火上前一一細查，門旁倒下的將領顯然早已嚥氣。半邊臉被劈去，剩下的殘缺頭顱讓人不忍目睹。
一個，默默計數，男子往左移。一人臉朝下撲倒，伸手試探鼻息，搖頭用單手強行翻轉。前胸赫然出現一個血洞，鮮血還在奔流。二個，繼續往前，又一個側臥的身影出現。僅著白內衣，但被鮮血浸透，傷口不下十處，最致命的部位在咽喉。雖被血水遮蔽，但傷口看上去非常整齊，顯然這一刀要了此人之命。
床鋪中的人影一動不動，男子上前仔細檢查。喉管幾乎被切斷，僅靠一點皮肉勉強支撐，輕輕一搖，頭顱居然脫落，摔在地上嚇人一跳。得，這位兄弟走得無牽無掛，一刀直接要命，也不會經歷太多痛苦。四個，暗暗搖頭，舉燭火四下裡觀望。
堆積的碎片中，又發現一個人，上前蹲下，年輕主帥耐心掀開雜亂無章的大量木片。嗯，小腹被開膛，零零碎碎的內臟露出體外，想活也活不成咯。五個，還有兩個人，琢磨一會，找出劈斷的燭台。勉強將就，在房內反覆巡視，四分五裂的屏風背後，一個蠕動的身影發出低低的呻吟，「周……周將軍……救……救救……我……」
血水隨艱難的話語不停湧出，身受重創的也速古千戶長向救星抬起胳膊，「請救救……我……」力量轉瞬消失，胳膊墜地，濺出血珠一片。
趕緊上前，仔細翻查全身，找出被鮮血浸透的印符，壓低嗓音，「我改變主意，準備投靠二皇子……」一邊說，一邊伸出右手，準確捏住喉骨，「傷勢嚴重嗎？要不要緊？」
「救……我……」喉管被制，微弱的喘氣愈發艱難，千戶長目光渙散，「請……請——」