晌午，天空湛藍如故，只是藍得讓人憂鬱。皇宮庭院內，衣暖人寒，奴婢一個個噤若寒蟬。呼左斥右，一把高昌小刀在喜怒無常的依婷蓋赤公主手中翻來覆去，遭殃的花草紛紛凋零。
大氣也不敢出，戰戰兢兢的五名宮女在一旁小心伺候，唯恐一句話說錯，遭致殺身之禍。貼身侍女努伊兒跟隨公主多年，熟知秉性，大膽跪下，「公主，恕奴婢斗膽，伊兒願去一趟伊州，看看駙馬爺在不？」暗暗窺探反應，「奴婢還有一個想法，不知公主……」
心思被猜中，嬌蠻少女一臉紅暈。作勢發作，轉眼偃旗息鼓，忿忿扔下小刀，「說！」
「公主可送一樣小墜飾給駙馬爺，墜飾類器物能體現公主的一片相思之情，奴婢會親手交給駙馬爺……」乍起膽，五彩玲瓏心的努伊兒偷笑，「公主想必在為沒送定情物給駙馬爺而生悶氣，伊兒願為公主分憂。」
「你……」粉頸羞成一片緋紅，少女揚揚粉拳，「本宮……」拳頭虛晃，扭頭奔入閨房。
眾侍女鬆一口氣，感激的眼神齊齊投向膽大的努伊兒。擺擺手，指指緊閉的房門，努伊兒掩嘴一笑，「我去幫公主挑選墜飾，你們以後多提駙馬爺的神勇，公主必會心花怒放，明白嗎？」
恍然大悟，人人頭點得如撥浪鼓。敢情無緣無故發飆，所為駙馬爺？相互擠眉弄眼，不住咋舌。公主平日無憂無慮，即便煩惱也隔日陰轉晴，從未超過一天以上。自駙馬爺離去，天天日日顰眉瞪眼，動輿拔刀，所有人無不膽寒。
「去打聽駙馬爺的傳奇，我們也得備好說辭，萬一拍到馬蹄……」抻抻舌頭，年長宮女遙指宮門。
伊州大伊瑪木府邸，眾少女漿衣刺繡，低頭各自忙碌。翟姜女心不在焉，針扎到手指也渾然不覺，滲出的血珠將手中的童子戲耍圖染出一團紅暈，恰似心底躍動的火苗。
抿指頭，暗自入神。一路雖不曾言語，但年輕百戶長的一言一行，一舉一動，一喜一怒，一悲一歎，讓人神往，為之沉醉。發自肺腑的感激早化為無法言明的愛慕和不死不休的追念，不奢望駙馬爺垂愛，只要能一世永隨，此生足矣。
癡癡笑，呆呆想，木木顰眉，紅暈乍現，美人輕輕歎息。風兒帶上永不磨滅的垂念直入府邸後的花園，一名二八西域女子正認真練舞，香汗濕透錦兜，一口字正腔圓的漢語頗為滑稽，「阿爸，我非常累，能不玩嗎？」
「這不叫玩……」近段時間突擊學習漢語，漸入門道的老者不住搖頭，「累也得練，周將軍不日即會返回伊州，一定要在他趕回前編好高昌樂……」疼愛的眼神中露出少許不滿，「漢語也得抓緊，要日夜勤習，半生不熟怕導致周將軍誤解。閒暇多陪翟姜說說話，兩人同時練好漢語。據阿爸猜測，她會先你獲得周將軍的垂青。」
腰輕搖，頸微擺，舞姿婀娜。嬌啼婉轉，凌波微步，御風而獨舞，旋轉的麗影如一隻翻飛的花蝴蝶。傾人，傾城，傾國。舞蹁躚，驚鴻一瞥，令人頭暈目眩，「阿爸，我……我真累了……」
「歇會……」伊瑪木正色告誡，「月兒，能被阿爸相中的男人，必屬人上人。你若能得到周將軍的垂愛，今生今世也不會後悔。」
抽香帕，擦去汗水，西域女子嬌羞不已，「阿爸，你一天跟孩兒至少提周將軍的名字超過五百次，月兒也很想……很想……」長睫毛忽閃忽閃，一張鵝蛋臉被紅雲籠罩。一半為累，一半因羞，「很想看看他，翟姜姐姐那麼漂亮，將軍也沒多看她一眼，月兒……月兒擔心……」
「所以阿爸才逼你苦練，男人志在四方，他們的目光不會輕易停留，除非你特別出眾……」老者微微一笑，「我的月兒最漂亮，也最溫柔，不能跟依婷蓋赤公主爭寵，但也要蓋過翟姜……」擺擺手，「好好練，阿爸看好你！」
金戈鐵馬一下子遠去，血與火的戰事化為裊裊煙塵，男子頗不適應。幾日的融洽相處，怯薛軍頭領已完全被折服，兩人無話不談。酒斟滿，羊肉入喉，高嗓門震得帳頂不斷飄下灰塵，把酒問天，「干，周將軍，不，駙馬爺，我們蒙古人只喜歡跟豪爽的男人交朋友，駙馬爺雖然是中原人，但脾氣簡直和蒙古人一模一樣，干！」
「干！」喝酒變成倒酒，一口一杯，微醺的男子暗自提醒自己。酒不醉人人自醉，蒙古人天生酒量，別自個把自個放倒？搖晃脖頸，貌似非常無意，「將軍，我聽大汗說，那名仙兒居然冒充公主，如今怕……怕已被斬首？」
「絕不會，我……我……」打個酒嗝，頭領即刻醒悟，「我不能再喝，萬一被大汗察覺，我……」晃晃發暈的腦袋，「駙馬爺的酒量太驚人，跟我蒙古人完全不相上下……」捋捋舌頭，「大汗其實也怕孛兒帖皇后，仙兒……仙兒一直在伺候皇后，大汗根本……根本不會動她……」
「干！」繼續碰杯，男子不動聲色，「將軍，我有一事相求，不知將軍能否幫忙？」
「我可不是將軍，一名小小的千戶長而已，駙馬爺儘管吩咐，末將自當效勞。」酒氣沖天，胸膛拍得震天響，頭領忙不迭點頭。
「我和仙兒是同鄉，我倆當初並肩殺敵，一同出生入死，我周文龍深為欽佩……」斟酌最合適的詞語，男子喟然長歎，「而今一如侯門深似海，不知音訊，故而請頭領代我送一封書信，以示感激？」
眨巴血紅的眼睛，頭領不以為然，「承蒙駙馬爺抬愛，末將盡力而為……」沖賬外招招手，「幫駙馬爺拿筆墨紙硯，快！」
慢慢磨墨，男子暗暗琢磨，少頃揮筆而就。等墨跡乾透，遞給略通文墨的頭領，「僅此一封，望務必交給仙兒，周文龍感激不盡！」
「駙馬爺客氣……」瞅瞅龍飛鳳舞的筆墨，頭領搖頭晃腦，「好字，駙馬爺文武全才，難怪獲得高昌公主的青睞……」睜眼細辯，不知不覺吟誦，「君裂胡狂，心定穹蒼，盡入金戈，歸也輝煌，卿姿英發，懷恩難忘，周文龍筆！」
「好詞，駙馬爺真讓人羨慕，急就章居然也如此豪氣萬丈……」拱拱手，頭領大步離去。
「多謝千戶長！」把玩酒杯，男子陷入沉思。
一個駙馬爺，一個准公主，均得罪不起。怯薛軍頭領也沒看出詞中奧妙，急急忙忙趕到第一翰兒朵。瞅機會遞給一臉詫異的女子，「這是周文龍百戶長托我遞送的一封信，他如今被軟禁，但沒有危險。大汗非常器重他，等澄清真相，自會獲得自由。」
「仙兒拜謝千戶長！」接過捲成筒的紙張，女子作勢下跪。
「別，千萬別……」親耳聽過大汗要封眼前女子為公主，頭領如何敢接受跪拜，「末將先去，有事請直接吩咐軍士……」左右窺探，拔腳溜之大吉。
耐心伺候皇后入寢，輕手輕腳退出，等離開，飛步奔回自己的翰兒朵。放下垂簾，在燭火下定睛細看，女子一臉疑惑。不由自主念叨，「難道我只是單相思？將軍無意？還是不便明言？」目光掃過詞頭，下意識默念，「君—心—盡—歸—卿—懷——周文龍筆……」瞬間淚如雨下，喃喃自語，「周郎，周郎，我仙兒非你不嫁，縱有千難萬阻，也要和你共赴巫山……」
擦淚流淚，一會哭，一會笑，人瘋瘋癲癲。略顯悲涼的嗓音在寂寞的夜裡反覆吟唱，「上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕……」
夜涼如水，寒風嗚咽，一對苦命人兒雖咫尺之遙，但遠隔天涯。
金悵內，御前軍事會議正緊鑼密鼓召開，術赤、速不台、秘密召回的哲別全部在場。為如何進攻西遼和徹底剿滅篾兒乞殘部，眾將各抒己見，長皇子術赤先聲奪人，「兒汗願領兵一萬出擊西遼，將屈出律小兒生擒，獻於父汗悵下！」
速不台隨即站起，「臣願領兵一萬征討蔑兒乞殘部，戰略戰術臣早已擬好。鑒於蔑兒乞殘部畏我蒙古大軍如虎，此次遠征，臣會選彪悍裨將出領百人先行，宿必載以嬰兒具，去則遺之，裝出舉家而逃者。蔑兒乞人必不加防備，臣以中軍疾行，切斷其退路，割裂其與屈出律小兒的呼應，一舉殲滅。」
哲別暗自沉思，仔細斟酌方略，良頃，霍然而起，「大汗，臣願領兵蕩平西遼。臣有周文龍百戶長提供的詳細情報，必能徹底摧毀屈出律的老巢喀什噶爾，無論他逃到哪兒，臣都會把他抓出來。」
擺擺手，運籌帷幄的鐵木真冷靜下令，「篾兒乞殘部所在地域道路險峻，鬚髮重兵圍剿。術赤、速不台聽令，各領兵一萬合擊篾兒乞殘部，務必將他們堵在垂河地域，一舉全殲。哲別領兵兩萬，征討屈出律，派一股精兵直抵垂河，切斷屈出律和篾兒乞殘部的呼應通道。朕給你們一段時間備軍，草原春風起的時候，同時出兵，蕩平整個西遼全境！」
「是！」三員猛將齊聲作答，草原為之顫抖。
「大汗，不知周文龍百戶長洗脫嫌疑沒有？以臣之見，他不會濫殺兵將，臣仔細詢問過每一名將士，均對他口服心服。攻如脫兔，退若蛟龍，指揮頗有章法。敢孤身力戰，也體恤將士，陣斬百戶長和十戶長理由充分，絕無濫殺之嫌……」哲別高聲替自己麾下勇將辯護，「他完全沒有道理殺害通事和嚮導，那樣只會帶來噩夢，而且毫無益處？」
「派去伊州的斷事官傳回消息，誣告周文龍百戶長的軍士被三名受辱少女一致指認，他的說辭沒有任何物證人證。所有金兵一口否認，連隨行嚮導也作證，此人已被斬首示眾……」鐵木真淡笑，「朕會封他做將軍，但依然只統領百戶，因為他已成為高昌國駙馬，能直接調動高昌騎兵。不過，他還有一項重大任務，等完成後會返回伊州，哲別千戶長，你抓緊時間備戰，都退下去吧！」
「謝大汗！」兩員猛將退出悵外。
術赤一臉好奇，「父汗，這名百戶長兒臣怎麼沒聽說過？還做了高昌國駙馬？」
「一員虎將，但須加以防範，我會派人節制他。此人勇悍非常，或許會產生野心……」父子兩人拋去君臣之禮，搖曳的燭火下，雄獅和小獅暢談西征謀略。些許狂笑飄出，雖轉眼化為青煙，但注定會席捲草原，乃至影響整個亞歐大陸。