風疾，雪無，氣溫低，天空一片慘淡。使臣送的棉襖不吝於及時雨，上裹胸背，下遮大腿，一陣陣暖意由膝蓋直達頭頂。圍成一圈大口進食，涼意漸去，埋頭苦幹的一干兵將恢復生龍活虎般的朝氣。
睡得香，吃得飽，喝得足，萬戶長咂咂嘴，舔去奶漬，「周將軍，你簡直不像一員武將，依我看，跟文弱書生沒啥區別？對敵兵太寬容，這樣並不好，軍人只崇尚殺戮，不戰而屈人之兵不適合如今的戰事，唯有鐵血手腕才能讓乃蠻人屈服。」
擦去奶汁，男子正色解惑，「放走乃蠻兵只是要他們去報信，並非仁慈，對民眾寬仁，則是為我們以後孤軍突襲留下的後路。你難道沒發現，有民眾支持，一切都會事半功倍？」
被堵得無話可說，萬戶長扁扁嘴，探頭向西方張望。拍拍手，男子提槍上馬，「諸位，請盡快吃飽喝足，就地解決三急！」
充當翻譯的千戶長一時沒領悟過來，「三急，哪三急？」
「屁急屎急尿急……」男子苦笑，「小心凍壞命根，速度！」
一陣哄笑，眾兵將解決完大事，紛紛上馬。環視精神抖擻的部下，男子豪氣頓生，槍指雪霧中的哈密力城，「一旦逢敵，看我長槍，指前為攻，豎立據守，向後撤退，不得有誤，殺——」
馬蹄聲如雷般滾過天際，風兒也被驚退，太陽公公大大方方閃亮登場，目不轉睛觀望。居前的一員大將策馬飛奔，銅面具，白棉襖，箭囊金弓雙腰繞。白龍馬，龍鱗刀，爛銀槍下雪飄飄。身後，一百四十三騎如狂風席捲大地，隆隆的蹄聲打破清晨的寧靜。
雪花沒隱，行人寂寥，泥濘的大道在鐵蹄蹂躪下，發出不堪忍受的嘶叫。偶有早行人，也轉頭逃之夭夭。空曠的古道，一行人漸行漸遠，很快融入飛濺的雪霧中。灰濛濛的天，白慘慘的地，日光清冷，一條被鐵蹄犁開的雪路怵目驚心。彷彿大地母親身軀上一道久治不愈的傷痕，有寒，無血，但隱含煞氣。
冒死逃脫的值守將官改變裝束，悍然斬殺一小群反抗的民眾，搶得一匹戰馬，趁亂溜出南門。一路風聲鶴唳，連滾帶爬逃回哈密力，將軍情緊急上報。憑險據守，1500名乃蠻兵將竟然抵擋不住500名金國亂兵，還全軍覆沒，民眾居然也敢反戈相向？鎮守哈密力的西遼樞密副使蕭查刺阿不大怒，直接處死臨陣脫逃的倒霉將官，隱瞞兵敗軍情，悍然率領全部兵馬殺向彈丸之地的伊州。
大軍所到之處，雞犬不留，搶掠殺戮無惡不作。大規模焚掠糧草牛羊，斬殺所遇到的每一名穆斯林男子，女子只挑選年輕貌美的充作軍妓，年幼色衰者一律趕盡殺絕。一時間，血氣沖天，焦屍盈野，百里無人煙。肆意縱兵燒殺，自然耽擱行程，加上陡降大雪，殺氣騰騰的五千輕重甲混合騎兵被迫暫時停下腳步，聚集在折羅漫山脈山南下的一處小山村裡盡情狂歡。
銀峰怒拔，冰流塞谷，冰蝕湖隨處可見。高山草甸上，萬物蕭敗，平坦的河岸邊，古冰磧垅隆起，冰天雪地裡，一行鐵騎沿山谷輕裝疾行。一天的奔行讓眾兵將頗感乏累，山北下的小村莊極為稀少，天色已晚，人困馬乏，嚮導果斷建議停止前進。對地形完全陌生，男子只能言聽計從。
萬戶長和儒雅的千戶長耶律迪烈隨嚮導去唯一的小山村借宿，千戶長赤盞合烈帶所有兵將原地待命，男子、漢人千戶長王鼎、悍將徒單克寧和裨將十戶長僕散忠勇悄悄沿山谷摸索前進。夜風刺骨，四人穿過荒涼的山口，沿河谷一路疾行。
有恃無恐，遼兵僅僅派出一支五十人的騎兵執行巡邏任務，其餘將領把酒言歡，左擁右抱，一個個賽似活神仙。小山村裡的男人均被斬殺，蓬頭垢面的一群女子被迫為遼軍燒水、煮食、把酒，最後自然也免不了被反覆蹂躪。面露不滿者均被當場戳殺，餘者咽淚裝歡，可憐的山村在鐵蹄下顫抖。
樞密副使躊躇滿志，左摟一個，右抱一個，大口吃肉，小口飲酒，驕橫的口吻幾可吞天，「各位將領，待明日天晴，我們一路殺向伊州。區區五百人的輕裝亂兵不足為慮，頃刻間即可將那群送上門的羔羊斬殺殆盡。等平定，我為諸將請功，喝——」
「喝——」暴雷般的迎合聲震破草屋，女子們面露戚色，一個個顫顫巍巍勸酒。
兵將狂笑，眾女暗哭，昏黃的燭光也忍不住陪人流淚。夜風疾，冰流湧，淚水打濕衣襟，黑暗無邊無際，將人間的悲苦統統籠罩。
喧囂的小山村裡，大群兵士酒足飯飽，對著點點燭火，一個個直髮牢騷，「憑什麼他們都有女人，咱卻只能空熬？」
相顧無言，沉默半晌，一個幽幽的聲音驀然飄出，「省點精神，明日好好對付伊州的女人。記住，下手快點，別讓那幫餵不飽的狼發現，完事後麻利幹掉，讓他們乾瞪眼！」
一陣哄笑，暫時獲得精神滿足的軍士相繼入睡，燭火搖曳，默默垂淚。
喧嘩的狂笑和點點的燭光指明方向，四名膽大無畏的將領趁夜色奔向山腳下的村落。一路靜聽，前抵打探，最終確定就是遼兵。越靠近，寒氣越凜冽，凍得嘴唇發烏的男子輕聲示警，「不能再往前，馬蹄聲會暴露行蹤，這樣，僕散忠勇，你留下看守戰馬，王鼎和徒單克寧隨我抵近偵察，聽得懂我的話嗎？」
暗自點頭，十戶長一臉擔心，「周將軍，這樣做風險太大，要不，我們回去召集兵馬，折回來打他們一個措手不及？」
「不可……」擺擺頭，思忖一番，男子改變計劃，「僕散忠勇，你快馬返回，召集兵將穿過山口，但不要抵近小山村。待火光四起，只需大喊大叫，驚嚇遼兵。記住，請嚮導提前找出一條下山捷徑，快去！」
欲言又止，跺跺腳，十戶長尊令返回山北。看看緊盯自己的兩員大將，命令果斷下達，「王鼎，你看守戰馬，等眾兵將趕到，不必等我們。以火把為號，我們殺入敵陣，爾後奪馬脫離，自會追上你們……」翻身而下，「徒單克寧，走——」
「將軍，還是讓我一起去，幫手越多越有機會殺出重圍……」漢人千戶長也被男子的膽魄折服，輕聲勸誡，「僅憑兩個人可不行，你是主帥，不能冒險陷陣！」
「錯，人越少才越安全，黑咕隆咚下，遼兵不會知道我們究竟有多少人……」簡短叮囑，「先點火把，再大喊大叫，別弄亂次序，絕對不要丟下戰馬……」輕輕摩挲隨自己征戰沙場的白龍馬，「乖，別叫，聽話……」
搖晃尾巴，馬兒不住點頭。將三匹戰馬的韁繩牢牢綁紮，千戶長憂心忡忡，「將軍，我……」
做一個禁言的手勢，男子低頭檢查隨身兵器。紫金弓，龍鱗刀，左右滿滿噹噹的箭囊均在。悍將同樣埋頭察看，抽出虎天鉤，「將軍，等靠近遼兵，我們最好分開，從兩路殺入，徹底攪亂戰局，如何？」
金國將領都會說漢語？男子長舒一口氣，提槍轉身，「行，一定要看清火把，別迷路，上——」
腳底濕滑，兩人一步三顛，矮身謹慎而行。寒風捲起千堆雪，打上人臉，隱隱作痛。夜幕深沉，巡邏的遼兵也耐不住寒夜，大聲罵罵咧咧，慢慢縮回山村。雪夜，光明，人馬非常打眼。依托點綴山谷的嶙峋岩石，兩名勇士左右繞行，暗暗尾隨騎兵。
夜色愈發蒼茫，風兒呼嘯，將腳步聲完全遮掩。退倒快，但也不敢進村，磨磨蹭蹭的騎兵圍聚在村頭的松樹下大發牢騷，「天寒地凍，哪裡會有敵兵，即便有也會被嚇跑。讓我們巡夜，他們卻一個個摟著女人睡覺，要不，咱也去找女人？」
一陣嘲笑，「找女人？你能找出一隻雌性動物都算你厲害，等明天，等明天攻入伊州，大家再好好爽一爽……」
徒單克寧貼耳翻譯，男子暗自高興。一幫擔任巡邏任務的騎兵，居然想著如何找女人？防備鬆懈，兵將離心，不戰敗才怪？一點點摸近，兩人悄無聲息分開，一個奔左，一個往右，逕直撲向不住掉落雪花的大松樹。蟄伏在雪地中，以白色的羊皮襖作掩護，不吭氣，不做聲，靜靜等待機會出現。
火速穿過山口，十戶長趕到早先停留的山谷，千戶長單人獨馬佇立在寒風下靜靜守候。人未到，聲先達，「千戶長，請馬上召集所有兵將，我們在山南腳下的村落中發現大批遼兵……」喘口氣，「周將軍他們三人已經摸入敵營，命令我們呼應，快——」
軍情十萬火急，借宿小村的將士中止進食。飛身上馬，在萬戶長的率領下出山村，直奔寒風凜冽的山口。