折羅漫山北麓東，嶙嶙傲立雲霄中，飛鳥蹤絕，人跡罕至。虛無縹緲的托木爾峰雲霧繚繞，身在其中飄飄若仙。若非熟知路徑，尋常人等，上得去也難以下來，折騰幾番，做仙人的幾率頗大。
巉巖凌空，平疇突起，萬仞摩天，層巒疊嶂，巍峨屹立的木扎爾特山口無花，只有寒。天微亮，寒風凜冽，雪水叮咚，蹄聲急，風聲碎，吆喝聲咽。夏特古道東口升起滾滾塵煙，如雲的鐵騎從天而降，呈一字長蛇陣魚貫穿過古道。兵精神，將神威，得得得的馬蹄聲頗為刺耳。軍士緘默不語，盯視腳下，謹慎而行。
「千戶長，我不明白您為什麼下令讓那批金兵脫離大軍？而且擔任先鋒？難道不怕他們逃跑嗎？」回鶻百戶長曷思麥裡一臉不服，「蒙古勇士比比皆是，隨便哪一個百戶隊都可以勝任，壓根不需要把頭功讓給那群膽小的俘虜？」
「借力打力，以他們的特殊身份迷惑西遼人，引遼軍出城，在平原地帶圍而殲之，無需攻堅……」淡淡解惑，千戶長淡淡一笑，「這批金兵中將官頗多，利用他們的戰鬥力拖住哈密力守軍，如能重創對方最好不過，萬一失手，遼兵也難以察覺我蒙古大軍的企圖……」
一臉淡然繼續解惑，「能跑到哪裡去？西遼和西夏人與這批金兵勢同水火，逃只有一死，斷無活命可能。除去力戰，別無選擇，我就是要他們撼動遼人城防，以便我大軍突破哈密力。」
恍然大悟，百戶長欽佩不已，「千戶長，您深謀遠慮，難怪所向披靡……」
「傳令兵——」主將高聲下令，「命令周文龍百戶長，天黑前必須攻下伊州，攻陷後不得停留，連夜趕往哈密力，抗令者，斬！」
一騎應聲越眾而出，沿夏特古道疾馳而去，轉眼消失在莽莽密密的胡楊林中。
擦去鉤上血跡，血人般的徒單克寧斜睨一眼奔跑的遼兵，「耶律牙百戶長，你抵前偵察，察覺異動用響箭告警。全體將士人不下馬，弓不離手，將剛才的戰場梳理一遍。所有倒斃的敵兵一律用戰馬踩踏，不得放過一人。消除隱患後補充箭支，將所有無主戰馬集中，殺掉受傷的馬匹，安心飽餐一頓。」
鐵血行動被迅速執行，嚥氣的敵兵倒無所謂，苟延殘喘的又遭受一番蹂躪，偶爾飄出的慘叫給微亮的天空平添一份驚色。收集箭支，宰掉兩匹斷腿的軍馬，去附近的胡楊林找來乾柴。篝火熊熊燃起，馬肉吱吱作響，一干乏累的兵士小口喝血，大口啖肉，相互調笑，一個個快活似神仙。
「千戶長，蒙古人的這種戰術果真厲害，簡直把對手玩弄於股掌之間……」狼吞虎嚥，一名百戶長大發感慨，「還沒過足癮，人都沒了，殺得不痛快……」不住擺頭，「這幾天餓壞了，每餐只吃一小點，剛才差點沒力氣拚殺。」
「噯——」千戶長長歎一聲，吞下一大口香醇的馬肉，「你當蒙古人的勝利都是靠僥倖，這就是絕招……」迷惘的目光轉向冉冉升起的太陽，「這套戰術確實有效，但對騎兵的要求也頗高，不知道我們以後還能不能返回金國？若能逃生，我一定組織起同樣的鐵騎，將蒙古人殺一個片甲不留！」
「要不，我們溜？」百戶長小聲出主意，「馬上回去幹掉那個通事，脅迫南宋先鋒官殺向西夏，借道回國，如何？」
沉思一會，搖搖頭，「不妥，蒙古大軍隨後就到，西遼人不會善罷甘休，憑我們這一百多號人穿越西夏國土，即便先鋒官默認，估計也九死一生……」看看天色，「大家加快速度，西遼人也應該很快出城，一會相互檢查，不得留下任何隱患，我要保證你們每一個人都安然無恙。」
話音未了，尖利的嘯聲飄過天際，三支響箭扶搖直上。千戶長不慌不忙，「每人拿上一塊，上馬！」
踢翻篝火，驅趕馬匹正對狼煙滾滾的伊州方向，勉強吃個半飽的20餘騎繼續進餐，耐心等候羔羊的到來。擔任偵察的百戶長飛馬而至，早有兵士遞上準備好的馬血和烤肉。悍將徒單克寧揮揮手，「敵兵有多少？全部出城了嗎？」
「看不清，估計城裡的兵馬也不會太多，這批人不到一千，但並非全部是騎兵，步兵佔大半，騎兵不會超過剛才的那群羊羔……」槍扎地，平緩呼吸，擰開皮囊，一口血，一口肉，慢慢悠悠細嚼慢咽，百戶長努努嘴，「步兵會拖累全軍，估計還得一會才能趕到，我先喘口氣！」
「你回去報信，通知百戶長，計劃有變，讓他做好提前準備，迎戰這股步騎兵！」愜意的目光掃過一臉興奮的部將，「一會看我的虎天鉤，往下，大家同時放開馬匹並射擊，向上，則集體後撤，聽清楚了嗎？」
「清楚！」一個個滿面紅光，擦手的擦手，抹嘴的抹嘴，一會功夫不到，填飽肚皮的兵將進入臨戰狀態。
晨風陣陣，山崗沐浴在一片朝陽的光暈中，氣溫有所回暖。久候無音，男子慢慢站起，眺目遠望。天空呈現一絲嫩紅，影影綽綽中，沖天的塵煙裊裊升起。晨霧中，一騎絕塵飛奔而來，擔綱瞭望的萬戶長舉高宣花斧，發出安全的信號。活動酸麻的四肢，抬抬手，男子向後做一個起立的手勢，「起來活動一下，以免手腳凍僵。」
牽起臥倒的戰馬，兵將紛紛起立，哈氣的哈氣，搓手的搓手，讓僵硬的身體盡快恢復正常。一夜不眠不歇，而且腹內空空，飢寒交迫的將士直哆嗦。心疼的目光掃視一圈，男子小聲下令，「大家繞圈慢跑，快——」
耶律牙飛馬趕到，「周……百戶長，西遼人出動一千人左右的步騎兵，正殺氣騰騰直撲過來，請早做應對！」
「有重裝騎兵嗎？」登高眺望，男子隱隱不安。
「沒有，只有兩百人左右的輕騎兵，剩下的都是步兵……」百戶長也開始擔心，「往後退就是大片樹林，萬一被遼兵合圍，後果堪憂？」
皺眉沉思一會，「全體將士聽令，伏擊計劃不變，第一波箭雨發出後，我會單騎殺出。四名千戶長各率領所屬將士分列左右兩翼，兩名千戶長作為第一組隨我同時衝擊敵陣，第二組緊跟而上。敵動，全軍奮勇衝殺，敵若不動，則前隊橫過，後隊衝陣，敵仍不動，繞回的前隊繼續衝鋒，交替輪換衝擊，直至殺入敵陣……」
舔舔乾涸的嘴唇，沖樹林大喊，「亦不剌金，事情辦得如何？」
「已經綁好180匹，還有不到40匹……」樹林中飄出通事的聲音，「遼兵是否全部出城？」
男子正欲開口，耶律牙搶先回話，「大部應該已出城，估計很快趕到。」
「劉安，你帶領將士趕快去幫忙……」男子火急火燎，「耽擱不得，快——」
漢人千戶長揚揚手，20餘眾衝入樹林，220餘匹戰馬的尾巴上很快綁好樹枝枯葉，將士火速退出。按照首領指示，每兩匹馬的韁繩相互草草繫上，通事帶著嚮導和兩名軍士將馬匹趕到樹林邊。
「你倆出來……」指指探頭探腦張望的兩名軍士，男子高聲下令，「返回原位！」繼續下令，「亦不剌金，一會等所有將士殺入敵陣，你和嚮導同時點燃火把，扔入馬群，一定要保證嚮導的絕對安全。如果出事，定斬不饒！」
「是，請百戶長放心，我會和嚮導共存亡！」暗暗欽佩，通事抓緊時間綁紮火把。聽不懂樹林外的怒喝聲，嚮導只管埋頭工作。
「百戶長，讓我隨你殺入敵陣……」十戶長僕散忠勇主動請戰，「一個人的力量不足以撼動遼軍，讓我來陪你衝鋒陷陣！」
悍將，居然不畏生死？欣賞的目光看看其貌不揚的十戶長，摸摸銅面具，男子搖搖頭，「一個人更利索些，不用瞻前顧後，只管殺敵即可。你一會跟上萬戶長，他隨後闖陣，你負責掩護他！」
「我……」脫口的話語在頭領嚴厲的眼神下被強行嚥回肚，一張臉漲得通紅，低下頭，十戶長大口喘氣。偷窺戰神般的頭領，一股豪氣油然而生，握緊蒙古鈍刀，決然的目光直視坡下。
昂起頭，所有兵將一個個豪氣萬丈。先鋒官名不虛傳，居然單騎闖陣，作為他的手下當然血戰到底。殺一個算一個，殺兩個湊一雙，即便戰死異國，血灑他鄉，也值得！
遠方響起隆隆的馬蹄聲，塵煙沖天而起，吶喊隱約可聞。壓壓手掌，男子高聲下令，「全體伏下，包括戰馬，快——」充當翻譯的耶律迪烈聲音更大，「大家快伏下，遼兵頃刻間就會趕到！」
傾巢而出的遼兵緊趕慢趕，在太陽越過樹梢的時候終於抵臨一地屍體的戰場，趾高氣揚的主將看看正前方橫刀立馬的一幫烏合之眾，滿臉不屑，揮舞狼牙棒，「消滅這股亂兵，不可放過一人，殺——」