轉眼到了四月廿四，小滿節。舒殢殩獍
華芙早早便叫了舒娥起身，找出一身素淨樸素的衣裙，讓她穿上。說是今日皇后要帶領妃嬪們到蠶母殿祈福祭祀，不知太后怎生安排舒娥，讓她一早便去。清晨舒娥到太后處請安。太后剛剛用過早膳，夏天暑熱，胃口不佳，最怕積食，便在院子裡走動走動。
見舒娥來了，甚是高興，笑吟吟地問道：「今日的早飯，吃著怎樣？」
舒娥微微一怔，隨口答道：「很好啊。」
太后又問道：「不覺與往日有何不同嗎？」見舒娥臉現茫然之色，知道她並沒有察覺，對著身邊的流泉笑著說：「這個孩子，素日很是心細，現在食不甘味，不知是不是有了什麼心事？」
舒娥玉頰微紅，待要說些什麼，卻又不知從何說起，嘴唇甫張，卻聽見宮門口想起一個慈和的聲音，「舒娥姑娘有什麼心事？本宮也來聽聽……」
聲音剛落下，眾人已經擁著皇貴妃走了進來。舒娥看見來的有皇后郭氏、婕妤俞氏、美人楊春熙和才人尚琳月，忙行下禮去。
見禮完畢，太后扶著朱顏嬤嬤和舒娥的手臂，流泉嬤嬤則引著眾人，到慶壽宮正殿。
太后剛一扶住舒娥的手，便覺得有些異樣，忙止住腳步，拉著舒娥的手細看。
舒娥因為夏日天氣炎熱，不敢包紮，生怕傷口潰膿的，故而早起只用清水擦洗乾淨手掌四周，敷上了白藥。
只是這傷雖未穿掌而過，畢竟也是十分嚴重的。若不是當日舒娥反應得快，簪子扎到手掌後，立刻順著簪子的來勢將手掌後移，恐怕就不只是今日之傷了。
舒娥掌心微微結疤，不敢觸動傷口，故而手掌半曲著有些僵硬。雖然極力掩飾，還是被太后看了出來。
皇太妃見太后止步不走，趕上兩步，問太后何事。
太后看了看舒娥，只見她極力蜷了蜷手指，想要遮住手心，神色之間，顯是不欲讓別人知道。
太后重又扶住舒娥的手腕，往前緩步走著，笑著對皇太妃說道：「妹妹來得好早！」
舒娥心裡很是感激，對於手上的傷，她本想瞞過去便算了。對於華芙和丁香，也只是說為攔著菊豆而受了傷，至於菊豆自盡另有意圖一事，也是絕口不提。對於其他人，連菊豆曾起心害她也不願意說，至於菊豆自盡等事情，那是更不足為外人道了。
舒娥在永安堂裡只私下清理傷口，又不做什麼手工活計，好在傷在左手，也不過穿衣之時慢些罷了，並沒有被誰發現。誰知今日見了太后，太后便即刻發現了。
「本想著今日第一個來，誰知又被舒娥搶了先。」皇太妃溫顏笑道，「路上又碰見她們，便一同來了。」
「琴美人身體不適，想是不能來了。」俞氏向太后說道。
太后點了點頭，笑著對皇太妃說：「妹妹可吃得習慣嗎？」
「我吃著還好。吃慣了珍饈佳餚，精細點心，偶一吃這尋常飯菜，反倒吃得香些。」皇太妃一邊說道，一邊眾人都已經進了正殿。「正因為這樣，才更知道這宮廷生活，一衣一食，來之不易。」
「這也正是祖宗定下這規矩的意思，正所謂是『儉，德之共也；侈，惡之大也』。身居高位，著綢緞綾羅而不事紡織，食稻黍麥粟而不懂耕種。若再不以蒼生為念，大違天和。」太后端坐著，等眾人坐定之後，莊重說道。
皇太妃忙站起身來，皇后等人也跟著站起。皇太妃躬身說道：「謹記太后訓示。」眾人也都躬身聽訓。
「皇后，」太后說道，皇后郭氏忙上前一步，應了聲「是」。太后說道：「你身為一國之後，言行莊淑，德容出眾，能夠母儀天下，固然是要緊的，然而心繫蒼生，仁慈為懷，祭祀祈福，佑我大宋子孫，也是你一國之母的職責。」
太后的一番話，說得正氣凜然，令人聽後只覺得心悅誠服。而她此時高高在上卻心繫社稷江山，雖然年紀已高，然而一番堂堂正正的話語說了出來，只讓人覺得她神威凜凜而又一身正氣。
舒娥進宮以來，只為了這宮中無盡繁瑣的規矩而煩惱沮喪，又為了陰暗的人心而感懷悲傷。此刻，方才真正看到了這宮闈之上，還有這樣浩浩湯湯的威嚴和正氣。
君王，生殺予奪，皆是他一個人的權力。他固然可以攻城掠地，摧城拔寨，卻也可以濟世安民，賜福百姓。
眾人恭領太后訓誡，只見太后心情甚佳，笑著說對皇太妃說道：「往年都是皇后去，今日咱們也去祭拜一番，你意下如何。」
「姐姐心繫百姓蒼生，今日前去，那是我大宋萬萬蒼生之福。妹妹雖無才無德，也願獻綿薄之力，以附驥尾。」皇太妃恭恭敬敬地說道。
「以百姓蒼生為念，都是先帝爺諄諄教導的。當年我和妹妹一同參拜，先帝也高興得很……」太后提起了先帝，神色有些淒然，卻又有些驕傲。
這是早有太后宮中的正六品入內內侍省副都知，大名王承通的太監，帶領人手前去先農殿準備。先農殿就在宮中，位置偏北
皇太妃的眼圈兒卻也紅了，不知是不是聽了太后的話，想起了先帝。只是低頭默默回想。
片刻間太后已經領著眾人迤邐出發，前面是朱顏，站在太后身前引導。太后扶著流泉和舒娥，皇太妃扶著纖羅，後面便是皇后、俞氏、楊美人和尚才人，更後面則是隨行的宮女丫鬟，左右兩側跟著執事的太監。
一路上的宮人遠遠看見，便即停下腳步，躬身垂手，避開道路。
「你久在深閨，可曾知道小滿節有何意義？」太后對著舒娥說道。
舒娥這幾日一直過得渾渾噩噩，菊豆的悔過，固然讓她打從心裡覺到安慰和喜悅，彷彿黑夜中見到了光亮一般，有了指引。然而廖敬之這個名字，就想黑夜中的光亮裡，映出了一對貓兒的眼，碧油油綠閃閃，即便一動不動，也讓人毛骨悚然。