「哦？沈大哥早就知道黑印宗和蘇家之難有關聯，您是不是還知道了什麼不方便和小弟說呢？」蘇異淡然一笑，心中已起波瀾。
沈濟站起，神情沉重，緩緩踱步，歎氣道：
「蘇兄弟，自從我父親前年令我調查蘇家遇難之事，兩年多了，我對這件事件的確知道了不少情況，但有好些都未經證實，此事關係重大，很多話，大哥也不好對你明說。不過，你今天既然問起黑印宗，聽你的語氣，是不是已經知道黑印宗涉案了？」
「小弟只知道一些情形，事關家仇，懇求蘇大哥詳細告知，蘇異沒齒難忘！」蘇異當即要行大禮，沈濟忙扶起。
「蘇兄弟放心，以前大哥多有顧慮，才有所隱瞞，還請你不要見怪……現在你已是武士，江湖經驗老道，又有逃開武傑追查的能力，大哥還有什麼理由隱瞞你呢？」
沈濟道：「蘇家慘案，還要從執行者申澤說起。申澤明著的身份是大韻國宜州佚城城主兼任總兵，他還有另一個身份，就是黑印宗長老。按照大韻國官制，身為朝廷命官不能同為宗門效命，他後一個身份隱瞞得很死，一般人很難打探到這一消息，我也是費了好長時間最近才打聽到的。」
說這話時，他眼睛古怪地看向蘇異，欲要問明蘇異是如同想到黑印宗，見蘇異認真聆聽，他接著說：
「依據申澤城主的身份，背後牽扯上兩個人，分別是宜州將軍鯤王和皇室德親王，這兩人直接負責蘇家之案的調查，態度卻相互推諉。根據我現在掌握的線索，鯤王雖沒有明令說蘇家通敵謀反，但也難逃縱容之嫌。至於德親王代表的朝廷對於這舉國震驚之事更是不聞不問，直到半年前迫於青雲園的壓力才下令查辦申澤，只以濫用職權的理由交由鯤王全權處置，跟著便是發出通緝令捉拿蘇異……
「蘇兄弟，雖然將你列為朝廷要犯是出自德親王之意，不過朝廷的態度十分古怪，並未發出全國海捕文書，而是交由當時你所在的勇州官府來處理此事。我們曾在勇州查到，勇王的意思只要將你活捉，當中卻有宜州介入的力量想要置你於死地。據我推測，鯤王對你起了殺意。
「從申澤的黑印宗長老身份來看，情形更為複雜，根據事後的反應，宜州將軍對申澤大舉屠殺蘇家人員頗為不滿。所以，申澤對蘇家下狠手，更有可能是得到了黑印宗的授意。特別是一個月前我們探查到申澤已回歸黑印宗，更加確定此事真正的幕後主使就是黑印宗！」
「申澤已回歸黑印宗？鯤王不處置他嗎？」蘇異忍不住插話問。
「查辦申澤的主要理由是濫用職權，他既已被革職，鯤王要放人也是順理成章之事，更重要的原因，恐怕連他也不敢得罪黑印宗吧。」
「沈大哥是說，鯤王和朝廷原本也有意對我蘇家下手，只是都被申澤利用了？」蘇異想著沈濟說過的話，推測道。
「嗯，有這個可能。因為他們的目標都是要從蘇家尋找到一件寶物——傳聞中的地階功技！」沈濟盯著蘇異的眼睛，語氣加重。
「真荒唐！蘇家別說沒有地階功技，就算是這樣的功技，以我在蘇家的地位，有資格知道嗎？鯤王憑什麼要對我下殺手？」蘇異氣憤道。自從逃離蘇家之後，蘇家擁有地階功技的傳聞一直如影相隨，有如千斤之重壓在他的身上，令他受盡苦難。
「蘇兄弟不要急，我那也只是分析——如果我估計得沒錯的話，蘇兄弟在慶城風雲賽上的表現傳開之後，在十大武王將軍中行事最為縝密的鯤王，他可能是心虛了，不想為今後樹立你這樣的勁敵，所以才要趁機要除掉你。畢竟一個十三四歲的少年就有能和枯木龍纏鬥的能力，未來的成就難以估量啊。」
蘇異轉而一笑，問：「沈大哥也是這麼想的嗎？」
「哈哈，那當然了！蘇兄弟的功力漲進如此神速，想必是有什麼奇遇吧……」沈濟神秘一笑，見蘇異為難，立即手拍蘇異的肩膀道：「有些事對你來說如果很重要，也不用向大哥說明……我想，你也有可能是得到了高人的指點，連手中的寬鞘寬劍也很神奇啊。你用布條來纏住寶劍，行事倒也夠謹慎的。」
蘇異不否認沈濟的話，卻說：「沈大哥能告訴我這些事情，小弟十分感激。不知沈大哥剛才所說的，牽涉到黑印宗情形更為複雜又是什麼意思？」
「想必蘇兄弟還記得在上都皇家校場我們之間的談話吧？那時我已調查到蘇家之案有可能牽達到光明府這一強大勢力，黑印宗的力量，現在基本上可以確定已被光明府收服，已成為我國大患啊！」
「那這兩股力量，到底是誰在算計蘇家呢？」蘇異茫然問道。他確認了自己前途艱難，心中湧起一種既悲涼又輕鬆的感覺。
「蘇兄弟，如果蘇家真藏有不世之寶，那些人一天得不到，就有可能一天還在覷覦蘇家，具體是誰在幕後操縱這一切就不好說了。恐怕想要瞭解真相，還得去問申澤才行。」
「嗯。那還請沈大哥告知黑印宗總部的所在——」蘇異懇切道。
「蘇兄弟，你該不會想硬闖黑印宗吧？」沈濟疑問，本以為蘇異只是問問，再看蘇異的樣子不像是一般的打探，卻是要有所行動的神情，他心中一顫，才想到蘇異的膽子和本事已在他的意料之外。
「如果我有幫手呢？」蘇異輕鬆笑道。
……
關於黑印宗總部，沈濟雖不知道具體的位置，但告訴蘇異一個重要的線索，就是和東薈城西北四五十里外一處叫「鬼鎮」的地方必有關聯。
謝過沈濟的挽留，蘇異在東城找了一家客棧住下，這一天收穫到了很多重要消息，理清了一天凌亂的心緒，第二天一早便出城和木家一行會合。
花木落決定前往「鬼鎮」探查，又準備了一兩天，拉上對此行也感興趣的蘇異隨行。
「蘇師侄，這次探查只為了打到探到喻老怪，你們幾個孩子不便深入，就留在鬼鎮外圍接應，還希望你能忍住，等我們查清了裡面的情形再向你說明。」花無落路上特意交待。
「花師叔請放心，蘇異知道輕重。」蘇異先應下來，心中另有想法。
「鬼鎮」隸屬於東薈城之北的清河郡，此鎮名不虛傳，木家一行一路打探消息，路人但聽到鬼鎮名頭，都是閃爍其詞。所以，花了些錢幣好不容易才問明白：原來鬼鎮處於數條河流之間的河中島，本名叫「水鎮」，那裡有上千原住民，世代以打魚為生，與外界交流極少，只因外鄉人到了那個地方多回不來，漸漸地才有鬼鎮之稱。
鬼鎮雖為河中島，但地勢突兀崎嶇，其間生長無數怪樹，加上水霧縈天，遮擋視線，又常年陰暗，遠看水陸難分，即便是武靈想要瞭解鎮上內情也只能落地細察，而不可從空俯瞰。
從遠處觀望，此鎮白天靜寂無聲，但每逢入夜便是一片燈火明亮，從那裡傳出喧嚷之聲，似個繁華市集。因此鎮怪異，鄰近無人敢居，據傳此鎮方圓十里只要住了人都會得一種怪病，全身潰爛而死！類似的傳聞十分恐怖，再無人敢近。
曾有官府出動的兵馬前往鬼鎮調查，發現那裡白天所有房屋緊閉房門，破門搜查卻發現每戶都只有一名半死不活的聾啞老人看護，找不到一個正常人。待夜晚前去調查，又不知從哪裡冒出很多人來，而那裡的人使用一種「嘰裡呱啦」的方言比劃著手腳交談，外人無法通曉，加上那些鎮民一個個表情僵硬，眼睛死沉無光，如行屍一般，官兵們雖覺處處怪異，什麼問不出來，也沒能發現真正的問題所在。倒是前去調查的官兵會莫名其妙地不斷失蹤人員，就算能成功返回的大多數人，日後也會身染怪病潰爛死去，而從裡面抓出來審問的人，不過幾日便全身乾癟而死，如此一來，官府再不敢來查，使得此鎮成為了名副其實的人人畏懼的鬼鎮。
隨著花無落探查到的消息越是具體，三位小輩的神情越是嚴肅。不過，三位武靈強者倒還鎮定，特別是本就一臉死氣的木家二老，看起來他們倒像是從鬼鎮上混出來的，對於那些聳人聽聞的消息置若罔聞。
「你們快服用這藥丸——整個鬼鎮應該是都附上了一層慢性腐毒，功力較差的人會被毒氣侵體而死。這是我們木家**的防毒藥丸，可以抵抗三四個時辰。」花無落掏出一隻玉瓶，將三粒藥丸倒出來分發給三位小輩，一邊對蘇異說道。
木之鳴和木離憂當即服藥，蘇異拿著那粒青綠色的藥丸，靈力稍稍一探，發現裡面竟然含著劇毒，他古怪地看向花無落，好奇問道：「這藥丸是什麼主材製成的？」
「快服下吧。這藥中含有少量劇毒，在別處服用對身體略有損害，等到了鬼鎮，就是治病良方了。現在離鬼鎮只有七八里路，這裡的空氣已含有少量的腐毒，可以服用此藥了。」花無落解釋道。
看著蘇異服下藥丸，她神秘一笑：「蘇師侄，此行風險難料，你先把一面黑木令交給我，看能不能用上……」
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