經過商議,黑龍傭兵團在第十六個分岔處改向另一個洞道繼續行進,黑猴也將手中的圖紙進行了調整,盡量避免再繞回的情形出現
儘管如此,又走了半天時間,他們發現再次繞了回來。這一次是第四十一個分岔口和第二十個重疊在一起,也意味著此前有二十個分岔口的路是白走了。
傭兵們都明白,光靠黑猴他們的路線圖的繪製,顯然不能避免繞回走的情形。人在洞中,連個方向感都沒有,更何況繞了這麼多洞道,黑猴等人繪圖所用的皮紙都換了兩張,他們沒迷路就算不錯了。
眾人再次休整,傭兵團上層十二人就地開會商議。
「我看這裡不止有百個洞口,而是上千個!」方大刀嚷嚷道,「再這樣走下去,寶物沒找到,兄弟們可都要悶死了!」
眾武師神色還算好,那些武士傭兵們聽了一個個都神情嚴峻,只等武師和領隊們拿主意。他們都明白,現在還沒有迷路,有黑猴手中的圖紙在,還可以按記號原路返回出洞;而執意要探查下去,這些迷洞光有百多個洞道,一個個去查探也不知到何時才行,如果岔道的個數只有上千個,那花上幾天時間還會查出個底來,但若不止上千個岔道呢?大家心裡都沒有底。
「方大刀,你言重了。」蘇異道,「我一個武徒都沒覺得悶氣,我看這些洞口應該有通風處,不然我早就不適應了。」
聽了蘇異的話,老根叔一愣,似有所思。
在這片大陸上,功階不同,能力的差別除了功力水平方面的差別,還包括一些特殊能力的獲得。比如,士階以上者可以內視,師階以上者逐漸增強的夜視能力,傑階以上者可以通過靈力探查他人的功力水平,靈階以上者可以探查到目標的準確年齡,等等。
隨著功力水平的提高,有一項重要的差別來自於呼吸方面,這和對食物的依賴類似:武徒,和未經功力啟蒙的孩子一樣,都依賴口鼻的呼吸來保持生命力;武士,比武徒的呼吸要緩慢得多,對空氣的依賴明顯降低;武師,可以部分依賴皮膚進行呼吸,這也是武師比武士能更長時間呆在水下的原因;武傑,可以完全依賴皮膚進行呼吸,就是說武傑的口鼻被封住也不會窒息而亡。
很顯然,隨著功力水平的提高,武修者對於空氣的依賴越低。傭兵們絕大多數都是功力水平武士以上者,不像仍處於徒階功力水平的蘇異那樣對空氣仍然很敏感。
「玉公子——」老根叔眉頭一展,盯著蘇異問,「你能不能感受到通風口在哪個方向?」
此話一出,眾人都明白了老根叔的意思。如果說能辨斷出通風的方向,就像通過流水溯源一樣,能找到充滿生機之地,或說是聚寶地。
聚寶地也被稱為風水寶地,其所處一般都是得天獨厚之地,風暢水潔,所以能得天地之精華,育天材地寶。
傭兵們看都看向蘇異,見蘇異閉眼不語,這才想到,縱是再神奇之人,功力水平不足,也不可能敏感到可分辨出迷洞中連武師都感應不到的風向存在,除非是擁有靈力探查能力的武傑在此,才可能有所作為。他們怎麼可能奢望這位武徒團長在這種事情上也能發揮神勇呢?
眾人似乎心中所想一致,有人無奈歎氣,有人自覺好笑。老根叔也鬆開身子,轉頭坐好再作商議。
「我想應該有辦法。」蘇異睜開眼輕輕一語,眾人聽了復而大喜。
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「對了!真是這樣。在第三十個岔道口,我記得比這裡要光滑——」立即有傭兵響應道。
有些傭兵便跑到石壁邊摸了起來。這第四十一處岔道口,一共有四個岔道。傭兵們在走在四個岔道間摸索了半天,回來都表示沒能分出哪個石壁面是最光滑的。
黑猴看了一眼老根叔,親自帶幾個經驗豐富的傭兵去查看了一會,回來說道:「團長,雖然沒能分出最光滑的,但可以排除掉兩個比較粗糙的。」
「這樣算很好了!我們還是走原路,按這樣探下去,就不會走那麼多彎路。」
到了這一步,探路的成功率大大提高,士氣大漲。傭兵們眉開眼笑地看向蘇異,有如此神奇的少年團長在一起,都想去看這洞中的天地如何,此時想退回去還真不捨,都主動要求繼續上路。
……
「可累壞了!這個鳥洞,都走一天了,連只魔獸都沒有……」
幾名傭兵罵罵咧咧地一屁股坐在地上。按老根叔的命令,他們都不能運功,連調息都不許,所以體力只比一個廢人要強些,每兩三個小時就得歇上半個小時。
「兄弟,你看,這裡比別處有些不一樣啊。」
「別騙我了——我都數過,除去重複的二十一處岔道口,這已是第九十九個岔道口。走了這麼久,我還真沒發現哪裡不一樣,頭都暈了。」
「真的不一樣,你看——這裡比別的地方都要寬敞得多,前面七個岔道口。」
「咦,真是這樣!他奶奶的,怪不得在這裡坐下比別處感覺要爽。」
蘇異一身疲憊坐倒在地上,他一手把後背的包裹拉到胸前,準備要吃乾糧。聽到那幾個傭兵的談話,他抬頭仔細觀察這岔道交接處的空間,果然是個較大的洞庭,比前面經過的洞道岔口處都要大。
「這裡已接近迷洞的中央,第三路分兩個組輪流戒備,其餘人先休息,五個小時後我們再繼續行進。」老根叔高聲下令。
只過一會,傭兵們都發現了這裡的舒適,那些一天一夜沒合眼的武士,倒地便睡。
大陸上,未經功力啟蒙的孩子,每天的睡眠時間為六至十個小時;對於武修者而言,功階武傑以下者,每天也要睡眠六個小時。當然,十二歲以上者,每天至少可修煉十二個小時,修煉的時間有一半可以當作是睡眠,如果內修和靜修十二個小時,就是相當於睡了六個小時,因而內修和靜修之法大行其道。
傭兵們修煉之法大都是外修,依賴功力耗竭之後回功之時功力的漲進,如果一天內用於回功的時間較少,不可完全抵消睡眠時間,仍會產生困乏感,還得靠睡覺來補足精神。
「玉團長,你幹嘛一隻手拿東西吃呢,那多麻煩啊?」楚月憐輕聲一笑。她坐到蘇異身旁,看了看蘇異手中的重劍,眼神有些複雜。
「只是習慣了。」蘇異仍手不離劍,用牙咬著包裹的一角,一手解開布結。
「我幫你拿!」楚月憐熱情地把包裹搶到手中,利索地解開,從裡面取出一隻燒餅遞給蘇異:「你天天都吃這玩意,也不膩嗎?」
「不膩,還很香。」蘇異嚼著燒餅,吃相十分享受,「你要不要也來一張?」
楚月憐身為高級武師,飢餓時長六七天,可沒武徒那麼好的食慾。她見蘇異吃得勁頭十足,顯然受了感染,卻難為情地說:「好吧,那我就不客氣了。」便自個從蘇異的包裹中取出一張燒餅,一手撕出一片來放到嘴唇,慢慢含-入嘴中,在蘇異鼓勵的眼神下,勉強地嚼起來。
「嗯?好香脆——這真的是存放十幾天的食物嗎?」楚月憐對這燒餅的味道十分滿意。這燒餅放了這麼久,仍然皮酥餡香,外松裡脆,鹹香適口。
「哈哈,不錯,我都打聽過了——這種燒餅能存放很久,最能抗餓了……」
說起食物,蘇異的嘴臉又回到了與武徒無二般的形象,用武士們的話說,那是「快要餓死的白丁」。「白丁」是對武徒的蔑稱,只是武士數量佔到絕大多數的鳳凰鎮很少提到白丁。
不過,蘇異手中的燒餅當真不一般,每每他開飯之時,總能吸引來一些武士傭兵的注意。蘇異樂呵呵地看著一些沒睡下的傭兵鼻子微仰空中、羨慕的目光,他當然不會告訴別人這是他特意和潘離費了很大的勁找人製作的上等佳品。
雖說菜品有常品、佳品、極品,分三品九等,而極品之食,專供武師武傑,但是對於傭兵而言,用不著像通常武士武師那樣追求美味佳餚的舒適生活。他們常在魔林中,有時一呆就是幾個月,注定要時常與美味隔絕,所以對於飯菜之事,隨便一袋保存長久的乾糧足矣。
這燒餅的製作,以麵粉為主料,輔以肉末、乾菜、鹽油,經過泡麵、揉面、搓酥、摘坯、制皮、包餡、收口、烘烤等多道工序,尤其是使用無煙木炭內燃進行烘烤而成,使其毫無異味且芳香撲鼻,有層多而薄、黃而不焦、脆而不散、油而不膩等特點。
「我看他們吃的東西都沒你的好,你還真特別。」楚月憐一邊小口地吃著,一邊欣賞地看著蘇異。
「是嗎?你也很特別。」
蘇異淡淡回應。
兩人正沉默不語,突然,一個角落裡傳來一聲驚叫。
「啊——這麼多人骨!……」
那些正昏昏欲睡的傭兵立即從地上躍了起來,一連串兵器響聲在空曠的山洞口中盪開,傭兵們手緊握刀劍,都看向驚叫聲處。
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