黑龍傭兵團一路前行幾里，按照成熟的配合技巧，又無損失地成功斬殺了十餘條靈巖鱷，收穫了兩顆魔核。黑龍傭兵團此時的總收入已達到驚人的九百一十四枚銀幣，如果再獲得完成任務的三百枚銀幣酬金，他們此行的收入已相當於正常情形下半年的收入。各人心中都有個數，這些團隊精英想到此行的收穫都精神亢奮，恨不能再多遇些二階魔獸。
傭兵們能量充沛，幾乎每人身上掛著半張靈巖鱷皮，但此後再走十里路也沒再遇到靈巖鱷，也使各人的額外收入暫時穩定下來。
此時，眾人都以為靈巖鱷之所以離開領地，是因為密林中滅火蚺的動靜太大了，這才引來捕食者靈巖鱷的關注——除了人類是魔獸的公敵，被魔獸視為是珍貴的食物或補品，一種魔獸也可能是某一種魔獸的獵食目標。
在千上萬年演化而成的魔林，野獸已無生存之地，魔獸大量繁衍，它們以天地萬物為食，這包括天地精氣、山木花草和同類它種。
靈巖鱷對滅火蚺感興趣的想法先由老根叔提出，因為傭兵們從未遇到過這兩種魔獸，只有老根叔遇到過靈巖鱷，對這種魔獸的習性比較瞭解，他的話最可信。蘇異原本也受這種想法的影響，但在斬殺了二三十隻靈巖鱷之後，他發現了疑點：這些靈巖鱷相對集中的出現，在接連截殺一批靈巖鱷之後，再沒遇到，它們對於密林中的動靜反應也太過一致了吧？
疑點並無充分的理由來支撐，蘇異只知道偷襲型魔獸中，又是屬於洞穴類的靈巖鱷，不會輕易離開自己的活動領地，它們的偷襲主要基於身體在巖壁上的隱藏性質，來到密林中，行動又變緩，更無任何優勢可言。
「楚姐姐，現在遇到的魔獸越來越強大了，只要不危及武師性命，你可要緊跟在我左右。」蘇異特意請求楚月憐，心中默念未來之路可能會發生什麼變動，且先做安排。
「玉團長說笑了，誰不知你有神力呢？不過呢，保護隊長是屬下的職責，我會好好看著你的，但是你也要保護我哦。」楚月憐轉動著眼睛瞄向蘇異，鵝蛋臉上擠出一絲媚笑，妖艷的姿態，看得周圍的漢子心裡都癢癢的。
蘇異無奈一笑。
身邊六名高級武士聽了，也紛紛表示他們願一起跟隨團長左右。不過，這些話像是說給楚月憐聽的，現在的第三路傭兵，雖然人人都願意和美艷孤高的楚月憐接近，但戰鬥之時，卻沒人把她當兄弟看待，蘇異的命令比美貌要管用多了。
「哦對了，玉公子，我有一事相求，你能不能幫個忙呢？」楚月憐親呢地問道。
「什麼事？」
「你知不知道一種藥材叫三葉龍膽草的？」
「三品寶材？」蘇異聽得心神恍惚，隨口這麼一說，就知道自己又違背常識了。
「團長，什麼叫寶材？」旁邊的傭兵好奇問道。
這問題蘇異也答不上，「寶材」應是天材地寶的簡稱，青雲書庫中《靈藥總介》《奇寶異物錄》《藥材辨考》三本書中都提到這個名稱，可在眾人的口中，都以「藥材」稱之。難道是那三本書年代太久，以致名稱變化？
「嗯，就是三品寶物級的藥材。」蘇異解釋道。
「你怎麼知道是三品寶物？快告訴我，你知道哪裡有？」
楚月憐急切追問，帶著驚喜。這些天，她已向幾名武師老傭兵暗暗打聽，都沒人聽說過三葉龍膽草是什麼東西。
原來，龍膽草是一種普通的草藥，藥效於根部。因龍膽草有數個品種，區別在於花瓣的片數，前人將花瓣視為葉，才有三葉龍膽草一稱。然而，龍膽草的花瓣片數有五片七片和十一片的，卻從未見過三片的，所以楚月憐堅持稱只要三葉的，被問者都覺得莫名其妙，不知少了幾片有什麼重大區別。
只有蘇異知道這是什麼意思。
按《藥材辨考》所載，三葉龍膽草為普通龍膽草吸收天地之精氣的變異，據說每十萬株普通龍膽草中才會有一株主動吸收天地精氣，而這樣的龍膽草在不被外界干擾的情況下存活一千年才會變異成為三葉龍膽草。
對於數量較多的一品和二品寶材，《藥材辨考》只收錄了常用的，像龍鸛草這類少有用處的二品寶材也未收錄在內，但三品以上的寶材數量稀少，倒是盡其所能地收錄了下來。
「抱歉，楚姐姐，我不知道這種藥材哪裡會有。」
蘇異心下惶然，鎮定回答。當初翻閱《藥材辨考》提到的「三葉龍膽草」的功效歷歷在目：三葉龍膽草可解劇毒，服用者可延年益壽；為下品寶丹轉龍丹的主材，服用者功力大漲，可助破階。而《靈藥總介》中也提到下品寶丹相當於四品寶物，可惜轉龍丹的藥方為上古所創，早已失傳。
這是蘇異第一次聽說存在可以助力破功階的丹藥，當時只覺得十分神奇，問鄒老夫子無結果，便暗暗記了下來。現在聽楚月憐問起，他心下一動，以為楚月憐尋找此等寶材不會只為了解毒養生，而楚月憐如此天資說不定是哪個宗門弟子，這件事就不那麼簡單了。
「玉公子，你可不能瞞著我哦。」
楚月憐臉上閃過一絲不滿的神色，只笑吟吟地看著蘇異。
「嘿嘿。」蘇異笑道，「楚姐姐如果想找到它，最好把我保護好了，我雖然不知道哪裡有，說不定什麼時候來了靈感也會想出來的。」
身邊的傭兵都笑開了，心想要是玉團長真知道三品寶物在哪裡，那可是價值幾百銀幣的好東西，別說楚月憐了，他們都願拚命去取來。
……
黑龍傭兵團再行進十幾里路，在天黑之前趕到老根叔所說的那個神秘的山洞。
山洞在一處地勢極低的懸崖下。
密林深處，地勢急劇下陷，就像是地面的斷層，中央陷入一個方圓十里的地坑，「地坑」北面的斷層最陡，實際上就是個懸崖。山洞入口就在這光線不足的懸崖腳下，入口被青籐條擋住了大半，山洞口顯得更加幽黑。
老根叔道、美狐和方大刀三人走近洞口略作查看之後，回過頭對眾人道：「這是個容易迷路的山洞，進入山洞之後，兄弟們要緊挨在一起，不要走散，黑猴一路要做好標誌。」
各路領隊和各武師都取出了精品月光石，用些平時收集到的植物粘液塗了粘在肩上。三路傭兵緊挨著前行，又有老根叔的極品月光石在前照耀，多顆月光石的作用下，山洞內一片白亮，在眾人的視範圍內，陰影都已消除掉，和白天露天的情形一樣，就算遇險也不算夜戰。
山洞有三四米高，時寬時窄，最窄處有兩三米，較寬處有近十米寬，傭兵們在其中緩慢行走，看著單調的岩石顏色，總覺得有些古怪。
第一路傭兵在前，第二路傭兵在後。第三路分十人以蘇異楚月憐為一組，居中策應。另一組十人黑猴帶隊，負責到山洞兩側刻記標誌和畫好行走路線圖。這些經常探路的傭兵的腰間都繫著一個小包囊，裡面裝有皮紙、畫筆和繩索等小物件，顯得十分專業，由他們負責標繪路向，還有曾經逃離出迷洞的老根叔在，大家都相信不會那麼容易就迷路。
「團長，那些靈巖鱷好像都沒了，會不會都已溜出去？」黑猴查探了一下，回頭輕鬆笑道。
「不要放鬆，這裡還可能存在一些沒離開的魔獸，它們和岩石的顏色差不多，小心偷襲。」老根叔仍然謹慎如故，這話說給負責標誌的傭兵聽，也是給眾人的提醒。
這山洞曲曲折折，每走幾十米，回頭看到的都是轉彎，也虧黑猴等人方向感極強，這才邊走邊畫出了洞道的拐向。
眾人小心翼翼地行走，因對山洞情況的不熟悉，又沒遇到魔獸，能慢則慢。當前之務，性命要緊，他們可不想在黑龍傭兵團收入最輝煌的時刻丟掉性命。
「這裡有三條岔道。」前面探路的傭兵報道。進入山洞半刻鐘，這是他們首次遇到岔道。
老根叔下令眾人停下，親自查看，最後和黑猴確定走中間的岔道。
又走了約半刻鐘，前面又遇到了岔道，有五條，再走中間的洞道。按這個速度走下去，隔了半刻鐘，再遇到四條岔道，選擇左邊靠中的岔道走；下一個路口，遇到六條岔道，分岔處有可供眾人好好休息的較大空間，但沒人有那個心情。因為上一次選擇的是左側偏中的岔道，這一次改選右側偏中的岔道。
這樣一直走了三四個小時，眾人看著那些單調的石壁，感覺漸漸地壓抑了。
雖然一直沒遇到魔獸，傭兵們的心情並不輕鬆，有心留意的傭兵已經數出經歷過的分岔處一共有十五處，兩處岔道處之間相隔的腳程幾乎都是半刻鐘。
「團長，我們回到了原來的地方！」
黑猴突然洩氣地說道。傭兵們看向左右，看不出此處分岔口與別的地方有什麼不一樣，直到他們也發現探路人在山洞石壁上留下的四方形和箭頭標誌，都無奈歎氣。
老根叔便下令眾人坐下休整，三路領隊和武師們聚在一起商議下一步該怎麼辦。
「這樣走下去總不是辦法……」駱亦傑看著黑猴手中的畫得歪歪扭扭的圖紙，生出退意。
「先不說這個。」老根叔不容置疑地抬手打斷道，「黑猴，你怎麼說？」
蘇異也看到黑猴手中展開的皮紙畫了不少線條和記號，一時想起蘇家秘道獸皮圖，看著熟悉，他湊近再仔細地看了看，暗暗讚歎黑猴的了得，竟然把他們走過的路線標得如此清晰。
「我們這裡是第十六個分岔處，剛才岔道上那裡的標誌顯示的是第九個分岔處，就是說，每十六個分岔處和第九個重疊在一起，我們繞了回來。」黑猴指著圖紙向眾人說明。
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