茫茫山野，慘淡星光，勾勒不出天地的輪廓。
在一片月光的指引下，三個人影在山嶺中曲折前進。他們的腳步隨著山勢的起起伏伏，不停地向前，卻漫無目標一樣行走。
幽黑的山影，不時傳來一兩隻野鳥的叫聲。冷不防有人叫道：「喂！喂呦——」
「誰？」鄭歸又驚又喜。
空曠的山野除了一點回音，再無半點反應。
「嘿嘿。」蘇異笑道，「叔叔，那不是人，像是鳥的叫聲。」
池佩蘭咯咯笑道：「你怎麼知道是鳥叫的？」問得蘇異無語。
「你們先在這裡休息一會吧。」鄭歸指著一處大石面說道，「再過一兩個小時就該天亮了，我先去找些吃的來。」這處落腳點選的地勢較高，周邊在月光石的光線下看去是一片空蕩。
鄭歸匆匆沒入夜色，也不使用另一塊備用的月光石。
功力水平達武師之後，除了能在水中視覺範圍深遠，還可以夜視，除非要把事物看得很清楚，否則他們沒有必要備用月光石。這也是可照亮千米的極品月光石雖位列二品寶物，在價格上卻只能賣出十枚銀幣的二品寶物最低價的根本原因，如果沒有特殊需要，大多數武師更喜歡配備價值一兩枚銀幣的精品月光石。
蘇異和池佩蘭坐下，平靜一下各自的心緒。
對於蘇異，昨天白天，他好歹還是繁華的武徒世界中的一號人物，以廢功者社團長老的身份，至少可以和初段武徒平起平坐。現在卻要淪落到這荒山野嶺，看樣子了要開始進入逃跑和隱匿的生活了。他對於外面世界滿是無知與好奇，想到要完全遠離並隔絕那生活了十二年的環境，他的內心產生強烈的不安。
池佩蘭在蘇家暗暗憋了將近一個月，這會又自由了，她內心一片欣慰。但這會子，又要進入曾經那些熟悉的流亡生活了，她想到林復不知何時才能找到他們，心中怎麼也樂不起來。
池佩蘭突然想起一事來，盯著蘇異問道：「蘇異，你為什麼連拚命打鬥的時候都不運用功力呢？」
「呵呵，不是我不想用功，而是我沒辦法調動功力啊。」蘇異說得幾分淒涼。他想到池佩蘭會不會因為自己是個廢功者而態度有所改變？他又想起了昨天傍晚程玲玲面對他冷冷的面孔時仍不棄情誼的態度，可惜這是他所受不起的……他的心中突然有一種流淚的衝動。
在過去半個多月，得知他淪為廢功者之後，身邊那些他認識或認識他的人，幾乎所有人對他的態度都發生了根本的轉變。就連父親和喬姨也是如此，那有意的冷淡和過分的呵護，對於他而言，都有可能是一種傷害。
如果說有誰對他沒有因為功力的落差而有所改變，程玲玲由於沒有明確的前後態度對比只算得上半個，另一個正是看著他從小長大的鄭歸。這些天，他已逐漸把鄭歸當作親叔叔一樣看待，鄭歸對他一如既往的並非刻意的關心，像一個大哥哥保護弟弟的那種感覺。
蘇異想著這些，心裡有點難受。他已是一個廢功者，也不知何時才能為親人為家庭出一份力？
「怎麼可能，那是什麼狀態？快說嘛——我只知道未滿六歲的人沒有啟蒙過才沒法運用功力。」池佩蘭大為好奇，在一邊連催促了幾次。
蘇異看見她這樣子不像鬧著玩，問了幾句，不料印象中博識如她，卻不知道什麼叫失去功力，也不知道什麼叫廢功者。
「廢人！你總算懂了吧？」蘇異最後無奈地問道。
池佩蘭仍是迷茫地搖了搖頭，對蘇異的好奇心更甚。
蘇異沒想到，這小姑娘還真是個不知俗事的仙子，更沒想到自己廢人的身份非但沒受到半點奚落，反是激起了一片好奇之心。池佩蘭看他那像奇珍異寶的眼光，讓他心中只想來了個痛快，壓在心中多日的秘密傾瀉而出，特別就「廢人」現象詳細向池佩蘭解釋。
廢人，是指喪失了運用功力的人，也就是說，這樣的人，沒有辦法運出真氣階彩。在這個大陸上，沒有什麼比「廢人」這一稱呼更讓人心涼的。因為，就算一個缺胳膊少腿的人，如果他還能調運真氣，那麼他還是屬於他原有的實力階層，但是，就算一個人身強力壯，如果沒辦法運功，顯不出階彩，那麼武鬥上就連一個體力弱小的六歲的一段武徒都很可能敵不過，只能做個名副其實的廢人了。
見池佩蘭還是疑惑的樣子，蘇異又把廢人形成的條件說開了。
「不會吧？」池佩蘭張大眼睛，不解地問道，「實力相差那麼大，幹嘛還那麼費勁把別人弄成廢人，直接殺死不就行了嗎？」
蘇異聽得哭笑不得，歎聲道：「我的好妹妹，並不是所有人都像你這麼乖巧，只想著殺殺死死的——總之，人心複雜啊。」
池佩蘭似乎聽懂了，嫣然一笑，乖巧地說道：「謝謝哥哥教導！」她顯然是想起了在蘇家秘道時鄭歸所言，要他們出來之後要以兄妹相稱。
柔和的月光下，蘇異突然看到她的臉上那美煞天地的笑容，頓時傻住了，不過，他的腦海裡很快浮現出她收集血洞螈毒液時的情形，便跟著皮笑肉不笑地嘿嘿笑起來。
池佩蘭未察覺到蘇異神情的變化，只一把拉過他的手，把手臂持平胸間，三隻手指壓到他的腕上，同時調勻呼吸，神情平靜，注意力集中地把起脈來。
蘇異自小從無病痛，卻也聽說這是給人看病的方法。他本想要掙脫，但見池佩蘭神情認真，眼前這狀況，倒像是兄妹一樣，便任由她擺佈。
過了好一會，池佩蘭沉吟道：「奇怪了，怎麼感覺功力還在呢？不像是失去功力的樣子。」她懷疑地看向蘇異，那人一臉無辜的樣子，使她確認人家並非無聊到特意來捉弄她。
那是什麼原因呢？池佩蘭百思不得其解。
這會鄭歸回來了，拎回一隻肥大的山雞。他丟給蘇異一塊火石生火，轉身取刀在山雞身上剝開一條縫，連皮帶毛一齊拔開，又除掉了山雞的內臟，很熟練地穿入一根生硬的樹枝，接下來便可以烤制了。
烤制花了兩刻鐘，香氣越發濃郁，把蘇異和池佩蘭吊得直嚥口水，鄭歸才捨得把手中制熟的山雞遞給這兩個饞得不行的餓人。
看著蘇異和池佩蘭兩人你一口我一口地享受起美味，鄭歸在一邊樂呵呵地笑了起來。這兩人開始時候還客氣地叫他也吃，後來只顧著輪流動刀劃出片片香肉，弄得肉汁四溢，吃得回味無窮。高級武師可以挨餓六七天，在吃這一事情上，武徒們自然不必客氣。
等蘇異和池佩蘭飽食，再休息片刻，三人繼續上路。
鄭歸領路在前，有星辰指引，他知道方位，心中記掛著蘇松柏在主宅的交待，向西走，西南多魔獸，不可太深入，可以偏北方向去，總之，要離蘇家越遠越好。
族長並沒有給他具體的目標，好像並不想知道他們的具體去向，唉，族長必定是當蘇家到了絕境才會有此安排吧。這是他有史以來接受到的最有挑戰的任務，說不定也是他能接受到的旅長下達的最後一個任務了。等蘇異成為武王才能回？佚城上一次出現過武王，已是兩百年的事情了。等蘇異成為武王，那會是什麼時候呢？鄭歸想得心慌。
天色朦朧起來，看樣子很快就要天亮了。
三人看到前方遠處山嶽的輪廓，都暗暗吃驚。想不到夜裡在秘道上和山野間才相當於四五個小時的腳程，此時眼前所見之地，山高林密的，就像是入了魔林山麓，似乎已不是佚城統轄之地了。
佚城統轄之地，盤據國之南陲，南抵敵國，西接魔林。西邊之地，也被稱為西麓魔林，以其天然的阻成為大韻國與西南其他國家之間的界線。
不過，佚城距離西麓魔林可有三天的腳程，快馬是兩天一個來回。現在應該還沒到西麓魔林，但看西邊遠處的山林，就知道這裡是個偏僻之所。
天亮了。
鄭歸等三人已在山嶺亂石中轉悠多時。以的武師夜視能力，能看清百米之內，對於遠處之物，也是難以看清的。此時天亮，鄭歸等才看清這層疊的山嶺之間，雖近在眼前，卻不知相隔幾里，估計難以在半天內到達。
山上無路，鄭歸該開始發愁了。
「叔叔，你看——那裡有條古道！」
蘇異高興地嚷道。他一個沒有功力的人，在這山野裡轉來轉去，體力上有些吃不消，所以特別留意有無別的出路。反觀池佩蘭，不得不佩服這位天上掉下來的妹妹，身上掛著一個裝滿了各種物品的大包裹，手中還提著那個五六十斤重的袋子，愣是不顯疲憊之態。一個高級武徒，耐力如此，真是彪悍——蘇異想到了這樣一個不合身份的詞。
他卻不知道，此時的池佩蘭正心下叫苦，為自己帶的東西拖累得無奈。她原本以為路上可以麻煩蘇異偶爾輪換一下手，現在知道那人連功力都放不出來，體力自然更差勁，自己只好忍著，別讓那人笑話。
聽蘇異說有古道，鄭歸和池佩蘭都是一片歡喜。細看之下，遠處山腳的確是有一條露出一截的道路，那道路兩邊有幾棵稀鬆的樹影，雖還不確定是不是古道，但那是走出大山的希望，三人便奔下山，直衝那希望而去。
……
這是一條隱在山間的古道，古道一頭沿著山腳半隱在山石間通向西南，另一頭由山腳折入一邊的山谷通向西北，這轉角之處，正是蘇異在山上所見的路段。
看著這三四米寬的道路，路面上蒙著樹葉和到處是坑坑窪窪的泥層，顯得年久失修。
「這應該是條棄用的軍道。」鄭歸說著，因為不知道路的真正通向，一時猶豫該向哪邊去。
突然，他敏銳地聽到西南道路上傳來急促的馬蹄聲。聽這聲音，有些不對勁。他示意蘇異和池佩蘭快轉入山谷，鄭歸壓後，三人轉向山腰攀去，尋找一處大石擋住身體。
下邊路上，馬蹄聲接近放緩。只聽得兩人清晰的對話聲。
「范武傑，半個多時辰之前，就在那一處山腰有火光出現。我本想這偏僻之地，應該不會是蘇家那小兔崽子到了這裡吧。但又想城主重賞千銀，事情定然不小，才敢勞煩大人來走一趟。」