回到王府，回到那久違了的梅園，一趟金山圍場之旅，好似走了很久似地。
明姒在梅園整整歇了兩天，才適應過來。深秋的季節每每入夜之時整個梅園都泛著一股冷意。
那時在趕往金山圍場的路上冬湘因著一條蛇嚇著了，把她送回王府也緩了好久才好轉。在守著梅園的這些日子與相府陪嫁來的四個護衛中的一個產生了情愫。在第二天的晚上扭扭捏捏的稟告明姒，明姒倒是很看好他們，既然情投意合，這個便宜的月老她為何不做？
吩咐王府的管家多算了半年的工錢給兩個人，回鄉置辦婚禮。拜了天地後護衛會回到王府繼續當差，而冬湘，就回歸一個女人最終的宿命，相夫教子。
送走了冬湘，棠心回來時眼淚汪汪的。明姒不禁取笑道：「棠心丫頭莫不是也動了春心了？」
棠心破涕為笑，臉蛋紅紅的，「王妃又取笑奴婢，奴婢雖然和冬湘相處的時間不長，但是看到她找到了好歸宿，奴婢自然是替她高興。只是一想以後相見的機會少之又少，不禁有點捨不得。」
明姒看著她彎唇微笑，「不用著急，待得過兩年你到了年紀，會讓王爺給你找個好人家的。」
棠心紅著臉跺腳，雖是害羞，但還是期待的。
「奴婢見過王妃。」主僕說笑間，前府的丫鬟出現在樓閣門口，屈膝福身垂著頭，很是規矩。
「進來吧。」明姒斂去臉上的笑，不知前府的丫鬟跑到這裡做什麼。
「稟王妃，宮裡來人了，敏貴妃娘娘邀王妃如同共進晚宴。」站在大廳當中，那丫鬟口齒清晰的說道。
「王爺也去麼？」站起身，那邊棠心痛快的跑上樓去準備衣服。
「回王妃，奴婢不知。」丫鬟的語調平和有節奏，聲音響亮。
明姒點點頭，「我知道了，你下去吧。」
「是。」丫鬟離開，明姒站在原地思慮了半晌，晚宴？聽起來可大可小，不知都有誰！
換上了衣服，明姒帶著棠心走到前府，一頂紅色的軟轎正等在那裡。抬轎的四個人一身宮裡的打扮，是敏貴妃朝陽宮裡的人。
看到明姒過來，抬轎的人迅速的將轎子壓低，明姒順勢走入轎中，棠心跟在一邊，轎子調轉方向，快速的出府。
從九王府到皇宮的路程不算近，再加上完全人力的轎子，速度自然不會快。坐在轎子中感覺外面的太陽都落山了，才進入宮門。
外面的環境瞬時寂靜了不少，不時的還有甲冑相撞之聲，禁軍巡邏，不知雷振是否當值。
想到雷振，明姒便不由自主的想到明珠，她有孕了，現在也不知什麼模樣了。也讓她不得不懷疑她腹中那孩子的由來，到底是誰的。如若真的是雷振的，有那麼一天東窗事發，可怎麼辦。
心情不由的暗淡下來，歎口氣，軟轎中淡淡的熏香味道也勾不起她的興趣，靜靜的等待著軟轎到達皇宮內院。
速度慢慢的緩下來，而後平穩落地。
「王妃，朝陽宮到了。」棠心的聲音從外面傳來，明姒挑開軟轎的簾子，入眼的是恢弘的宮殿。
天色漸暗，朝陽宮已經掌燈，亮堂堂的。
朝著朝陽宮走去，正在宮門口等待的蘇柳瞧見了明姒，快步走過來。
「王妃可來了，奴婢好等。」笑容得宜，無論何時看到蘇柳，她都那麼知書達理的模樣。
「讓蘇姑姑久等了。不知今晚母妃的晚宴都請了誰來？」挽著蘇柳的手，明姒笑著問道。
蘇柳搖搖頭，「沒有別人，只有娘娘和王妃。」
明姒一詫，而後點點頭，「這樣啊，我以為很多人，還在想今日穿的衣服是不是不合適呢。」水色的長裙，如同以往的她，盡量低調。
蘇柳輕笑，「王妃穿什麼都光彩照人，娘娘還說呢，王爺和王妃都是那麼漂亮的人兒，將來的子嗣必定個個漂亮。」
明姒垂眸，彎起唇角隨著蘇柳微笑。
走進朝陽宮，遠遠地在拱橋人工湖的對面，精緻的大廳亮堂堂的，能夠看得到裡面的人影，還有那靠在貴妃榻上的敏貴妃。光華四射美艷絕倫，就是這麼遠的距離，都能感覺得到她身上散發出來的迷人氣息。
越過拱橋走向大廳，明姒的步伐加快了些，「姒兒見過母妃。」屈膝福身，看著地面，那明亮的燈火晃得光鑒的地面有些刺眼。
「姒兒快起來，過來母妃看看，這些日子可瘦了？」坐起來，敏貴妃朝著明姒招手。那紅色的廣袖長裙穿在她身上透著別樣的嫵媚。
明姒走過去，彎著唇角瞅著敏貴妃，「母妃還是那麼光華美艷。」
敏貴妃輕笑，拉著明姒的手讓她坐在身邊，上下的看了看，而後慢慢道：「還好，沒有瘦。昨兒天翊過來，本宮還說他怎麼胖了，是不是把姒兒的肉都搶走了。」上揚的語調讓人不禁有種麻酥酥的感覺。
明姒搖搖頭，「王爺才是受苦了。」
「你呀，別總是那麼遷就他。男人嘛，吃些苦受些累是應該的。」依舊握著明姒的手，敏貴妃的話似乎意有所指。
「蘇柳啊，姒兒也來了，開宴吧。」明姒還沒琢磨明白敏貴妃的話，那邊敏貴妃便吩咐蘇柳準備晚宴。
明姒回過神，而後扶著敏貴妃起身，「母妃，父皇回宮這些日子以來，可徹查了在圍場王爺遭刺殺一事？」皇上急忙趕回宮，明姒覺得他會派人專門調查這事兒的。
敏貴妃歎口氣，「自然下令徹查了，可是不過幾天就出現了『血雲』一事，舉朝慌亂，天翊遭刺殺的事兒自然而然就冷落下來了。」
扶著敏貴妃往飯廳走，明姒看著地面，「那欽天監給出什麼答案了？我們在金山圍場時也看到了。」
「哼，那些吃貨能查出什麼來？有說是不祥的，還有說是吉兆的。朝廷養著他們，還不如養幾條狗，起碼給了吃的還能搖搖尾巴。」聽敏貴妃的口氣也是很生氣，這鬧得人心惶惶的，結果那欽天監沒起到一點安穩人心的作用，反倒越來越亂。
「那不知父皇是怎麼安排的，這樣人心惶惶下去，可不行。」明姒隨意的說道。
敏貴妃歎口氣，「這幾日皇上也心煩的很，本宮那日曾說應該昭告天下，澄清那日的『血雲』沒有任何意義，只是普通的火燒雲罷了。就算不是真的，這樣起碼能讓一部分的百姓安定下來。可是皇上覺得這樣根本沒用，百姓又不傻，哪會那麼容易相信。」
明姒點點頭，「父皇說的有理，百姓不容易糊弄。」
「唉，反正這些事不是咱們女人該管的。來，今兒陪本宮好好敘敘。」在主位的右側坐下，眼前擺放著不下二十道菜，甜品數道，還有糕點，湯等。只是她們兩個人，每道菜吃一口，估摸著兩個人就飽了。
蘇柳與棠心站在兩個人身後布菜，敏貴妃笑看著明姒，「姒兒多吃些，母妃今兒看到你很高興，不如陪本宮喝酒如何？」
明姒一詫，「姒兒不及母妃，沾酒必醉。」
「呵呵，醉了才好。蘇柳，把去年儲存起來的桂花酒拿來。」敏貴妃說喝就喝，極為敞快。
明姒無法，估摸著今兒要丟人了。
這桂花酒，是敏貴妃的手藝。濃香四溢，只是聞道味道明姒就覺得不錯。也聽說過皇上很喜歡，每年要消耗不少。
蘇柳給敏貴妃和明姒面前的酒杯填滿，敏貴妃笑看著明姒舉起杯，「嘗過本宮的桂花酒，保證以後再喝任何酒都會覺得無味。」說著，抿了一口。
將杯子湊近唇邊，桂花和著酒的味道撲面而來。喝了一口，清冽綿軟，入喉之後稍稍有些火熱，但也只是一瞬間，這種感覺分外好。
「怎麼樣？姒兒覺得如何？」敏貴妃看著明姒的表情輕笑道。
明姒點點頭，「很好，酒味兒不濃烈，入喉才有些酒味，但是桂花的香味瞬間蓋過酒味兒，姒兒這不能喝酒的，都覺得很好喝。」
「呵呵，明兒本宮派人給姒兒送去一壇，平日裡閒暇時小酌一杯，不止心情好，對身體也有好處。」敏貴妃笑著邊說邊執起玉箸給明姒夾菜。
長夜漫漫，明姒陪著敏貴妃在朝陽宮中一杯接一杯的喝著。敏貴妃可謂海量，喝了許多臉色沒有一點變化。明姒倒是臉頰有些緋紅，不過神智尚清醒。
酒過三巡菜過五味，敏貴妃起身走到明姒身邊坐下，媚眼掃了一眼站在對面的蘇柳，無需說話，蘇柳便瞬間意會。
「棠心，跟我來。」蘇柳將明姒身後的棠心叫走，退出去後將飯廳的門關上，僅剩敏貴妃與明姒二人。
「姒兒，今兒本宮叫你來，不止是為了這頓晚宴。」拍了拍明姒的手，敏貴妃笑道。
明姒動作很慢的眨了眨眼睛，「母妃請說，姒兒洗耳恭聽。」
敏貴妃笑笑，看著明姒緋紅的臉蛋道：「確定還能認真的聽本宮說話麼？」
點點頭，「姒兒沒醉。」看著敏貴妃的臉，明姒覺得自己和平時一樣，但是明顯的，她的眼神有些發木。
敏貴妃笑笑，而後微微傾身靠近了明姒輕聲道：「好，那本宮便說了。姒兒在去金山圍場的當天，是不是有人用信鴿傳書，提醒你不要給皇上敬酒？」
明姒一詫，而後慢慢的點頭，「沒錯。」
「呵呵，那是本宮提醒你的。」她吐氣如蘭，媚眼如絲，卻隱隱的透著那麼一抹深不可測。
明姒恍然，「原來是母妃，姒兒也遵照了母妃的吩咐，一直有意的避開父皇所在的場合。」
敏貴妃點點頭，歎口氣，「這朝上看似平靜，實則暗流洶湧。明爭暗鬥的不止是男人，凡是有些手段的女人也都沒閒著。本宮穩坐這朝陽宮二十幾年，想扳倒本宮的女人千千萬，但迄今為止，沒有一個成功過。」她轉眼看向別處，眸子流露出幾分狠戾。
明姒看著她的側臉，似乎隱隱的，知道她要說什麼了。
「姒兒，現今朝堂上的情況，本宮想你應該能猜測出幾分來。皇上現在對太子很不滿，太子這儲君之位也坐不了多久了，只是還沒到廢了他的時機。天翊的能力本宮這個做母妃的自然知道，為了他，本宮能做任何事。但，皇上一直很喜歡老七，記得以前他們很小的時候，皇上幾乎滿足老七所有的要求，但是對於天翊，他一直很冷淡。儘管現在老七名聲不好，但本宮知道，在他的心裡，第一位還是老七。不需要懷疑，如若有一天廢了太子再立儲君，非老七莫屬。但是，本宮不會讓那成為現實。姒兒，本宮與你說這些，希望你明白，你，本宮，天翊，一榮俱榮一損俱損。」她轉過臉看著明姒，神情嚴肅，目光凜冽。
明姒話到嘴邊又嚥了下去，最後點點頭，什麼都沒說。
「從現在開始，你一定要處處小心，刺殺天翊未成功，他們肯定還會想下一招，不排除在你身上下手。一定不要犯錯，任何事要再三斟酌，絕對不能讓人抓到小辮子！刺殺天翊的幕後主使是誰，本宮心裡清楚。而且，本宮會雙倍奉還給她的！」拿起酒杯一飲而盡，敏貴妃說的話冰冷徹骨。
明姒覺得脊背發麻，敏貴妃知道幕後主使是誰，從她前一段說的話來聽，主使莫不是雲燕瀟？
「老七是個聰明的孩子，打小就聰明。本宮不覺得他現在就是頑劣不堪，相反，或許是在韜光養晦。老五驕奢，難成大器，自可不必理會。天翊受傷，得一陣子才能緩過來。姒兒，趁著這段時間抓住天翊的心，不許再讓他與明霜有任何的瓜葛。」啪！敏貴妃話音落下，手裡的酒杯被她生生的捏碎。明姒眼皮一跳，趕緊去抓住她的手查看。
敏貴妃笑笑，「沒事，本宮這些力氣還是有的。」手裡的杯子碎片刷刷掉地，發出清脆的聲響在飯廳內迴盪。
「皇上將明霜許配給老七就是明顯的在偏袒他打壓天翊，但是他萬萬沒想到，那明霜就是個被愛情沖昏頭腦的傻貨。看得出來皇上一直很後悔走的這一步，當初成全了天翊和明霜，或許對老七更有利。不過，誰讓他走錯了呢，天注定啊！」說道這個，敏貴妃明顯幸災樂禍起來。
「明珠很聰明，奈何太子是個廢物。姒兒，母妃知道你一直對天翊與明霜的那些流言蜚語有意見，但是，相信母妃，天翊與她沒做過一點逾矩的事。」抓著明姒的手，敏貴妃很認真的在說這番話。
明姒慢慢的點點頭，「姒兒相信母妃。」
「相信便好，本宮只是擔憂你們夫妻不能同心，這是最可怕的。」從她的話也能聽出來，她很需要明戈的支持。一人之下萬人之上的相爺，只要明確的倒向雲天翊這邊，那麼，萬事皆成。
「母妃放心吧，姒兒知道輕重。該做的不該做的，姒兒心裡清楚的很。」任她抓著自己的手，明姒的語調很平靜，臉頰依舊是緋紅的，但是眼眸已經清澈了起來。
「呵呵，姒兒，本宮見到你第一眼的時候就知道，你是個絕對聰明的孩子，配給天翊是老天相助。如若當時天翊與明霜的事情真成了，那才是自取滅亡。」敏貴妃的話無不狠毒，明霜溫婉且癡情，就算幫不到雲天翊什麼，但是明姒相信，他們一定會很快樂，不用如她現在這般，每日每夜都要猜度對方的心思。
「來，母妃敬姒兒一杯，為了我們一家，乾杯。」敏貴妃起身親自倒酒，明姒接過來，看著她輕聲道：「母妃放心吧，姒兒一定會萬分小心，不會給任何人拖後腿。」說罷，一飲而盡，也算她給敏貴妃做的最真誠的承諾。
敏貴妃點點頭，也爽快的一口喝掉杯中酒。
「天翊還在宮中，姒兒與天翊一同回府吧。」站起身，拉著明姒的手，敏貴妃笑道。
「王爺在哪兒？」她確實不知雲天翊在哪兒，回到帝都這兩天，他似乎都不在府中。
「還不是為了那個什麼學子案，太子一副病懨懨的模樣，皇上將這事兒交給他做，他卻什麼都辦不成。不然也不會急急的求助天翊，這兩日，天翊都陪他在刑部。」兩個人牽著手走出飯廳，蘇柳與棠心等在門口。
「那姒兒去找他吧，母妃早些歇息。」明姒扶著她直接返回臥房，看起來，敏貴妃也有些累。
「讓蘇柳送你過去吧，天黑了，宮中有些嚇人。」敏貴妃輕聲道。
「不必了，走走路，姒兒也正好清醒清醒，不然這副模樣去見王爺，會嚇著他的。」明姒隨意道。
「呵呵，看你，跟你說過多少次了，與天翊無需那麼客氣，你們是夫妻。」在床上坐下來，敏貴妃笑道。
明姒笑笑，「母妃休息吧，姒兒告退了。」
「嗯。」點點頭，敏貴妃微笑著看著明姒離開。
蘇柳將明姒和棠心送到朝陽宮外，宮燈明亮，照在明姒的臉上，那緋紅看起來更甚。
「蘇姑姑回去吧，姒兒知道刑部在哪兒。」看著蘇柳微笑道。
蘇柳點點頭，「棠心照顧好王妃，臉蛋看起來紅紅的，一看就是喝酒了。」拍拍明姒的手，蘇柳笑的很溫柔。
「是，奴婢知道。」棠心很是小心翼翼。
告別蘇柳，主僕二人朝著刑部的方向走去。從朝陽宮到刑部，路線可是很長，要繞過正殿後，途徑內侍府，加之御花園，長廊數道，才是刑部辦公的地方。
明姒對宮中方向不是很熟，棠心更是東南西北分不清，但是路遇宮人很多，只需問一下便輕鬆解決了。
兩人走了一陣才發現，這宮中並不是每處都如朝陽宮那般燈火通明，有的地方沒有一點燈光，棠心幾次踩在特意用碎石子鋪就的道路上時差點跌掉。
「呵呵，小心點。」棠心第三次差點跌倒時，明姒笑道。
棠心眨巴眨巴眼睛，她也很無辜，轉眼環顧四周，黑漆漆的，不禁有些心慌慌。
「王妃，這是哪兒啊？」不禁想起那些深宮內院裡的傳說，棠心愈發的心發慌，無意識的抓住明姒的袖子壯膽。
明姒四下看了一圈，「內侍府附近吧。」內侍府是專門負責皇上平時的日常起居的，當然，也包括後宮所有的閒雜事物。
棠心點點頭，「當今皇上皇后娘娘身邊當紅的公公，都是從這裡出去的。」這些小道消息她知道的倒是很多。
明姒隨意的嗯了一聲，靠著前方照來的隱隱的光亮，步伐悠然的走過去。
「王妃，您今天是不是醉了？」瞧著明姒一直掛著笑的臉，棠心忍不住問道。
「嗯？看起來像是醉了麼？」明姒只是覺得有些熱罷了，醉了倒是沒有。
棠心吐了吐舌頭嘻嘻笑，「奴婢看是。」
「你會看什麼？」抬手點了點棠心的額頭，明姒假裝斥道。
棠心嬉笑，拉著明姒的袖子朝著前面亮著宮燈的地方走去。
前方，朝著他們走過來一人，瘦削的身體像是竹竿一樣。主僕二人的視線都投擲在那人身上，待得走近看清楚，原來是位公公。
「奴才給九王妃請安。」來人也看清了明姒，在距離幾米外的時候便躬身請安。
「起來吧。」明姒輕聲道，而後走過去，也看清了那公公的臉，很平凡的一張臉，而且膚色很白，如同宮中所有的公公一樣，如若下次從身邊經過，肯定會記不起來的面相。
「這是哪兒？距離刑部還有多遠？」正好看到了人，明姒問道。
那公公恭謹的站著，「回九王妃的話，這在內侍府的管轄地區。去往刑部要順著這條路直走，而後左轉通過一條長廊，到了盡頭便到了刑部的管轄地了。刑部十二個時辰都有人巡邏，九王妃到了那裡就不會再迷路了。」
明姒點點頭，「謝謝公公了，不知公公是哪個宮裡的？」
「回九王妃的話，奴才在皇后娘娘身邊伺候。」他低著頭道。
「多謝了。」明姒笑笑，而後帶著棠心與他擦肩而過。
走出去將近十米，明姒突然停下，跟在後的棠心差點撞到明姒的背上。
明姒的眉峰漸漸蹙起，猛的轉回身看向與那公公相遇的地方，但是他人已經不見了。
「王妃？」看著明姒的臉，棠心又開始心慌起來。
明姒沒有回答，一瞬間，腦子裡好似有電流經過，一些一直讓她很疑惑的東西在這一瞬間串到了一起。敏貴妃所指的幕後指使者她想她已經知道是誰了！
「大半夜的，你們在這裡做什麼呢？」猛然的，身後傳來一道聲音，嚇得棠心驚叫起來。
明姒眼皮一跳，迅速轉身，黑暗中，慢慢走過來一個人，當看到他的臉，急速跳動的心臟瞬時平靜下來，忍不住翻了翻眼皮，「小些聲音會死麼？」
雲燕瀟一襲紫色長袍步伐悠然又瀟灑，從黑暗中走過來微微瞇著鳳眸看著臉頰緋紅的明姒，「喝酒了？」語氣有些訝異，似乎明姒喝酒是很不可思議的事情。
棠心站在一旁捂著嘴，她剛剛的一聲尖叫都嚇著了自己，看到是雲燕瀟心臟仍舊狂跳不停，這皇宮，她再也不想來了。
「不行麼？」許是藉著酒勁兒，也或許是在這深宮中看到的熟悉的人，明姒也放鬆了下來。不過剛剛那在腦海中連成線的事件卻也記得，只是，她要讓它成為秘密。
走到明姒面前，雲燕瀟饒有興味的上下打量了明姒一番，「霍，這酒味兒還挺大，不像是喝酒，倒像是掉進酒缸裡了。」從他臉上的笑就能看出來，他明顯在調侃。
明姒冷冷的看著他，而後扭過頭看著別處，「這麼晚了，七王爺怎麼還在宮裡？」
雲燕瀟勾著唇角笑的邪惑，「本王從御書房出來便四處逛逛，誰想到在這兒碰到你了。說，這麼晚了，你做什麼還在宮裡晃？而且，還在這麼僻靜的地方。」除卻明姒身後遠遠的掛著一盞宮燈外，四周都黑乎乎的。
明姒面無表情，但心下卻確定了敏貴妃的想法，皇上對雲燕瀟果然是另眼相待。這麼晚了，還召他進御書房。
「在母妃那裡用的晚膳，正好王爺此時在刑部，我要去找他一同回府。」明姒淡淡道。
雲燕瀟雙臂環胸點點頭，「這樣啊，你能找到刑部麼？瞧瞧你這丫頭嚇得，本王那麼可怕麼？」說著，雲燕瀟瞧了一眼仍舊捂著嘴睜大眼睛的棠心，挑了挑眉尾。
棠心立即放下手，轉了轉眼睛，「奴婢知罪。」聲音小的像蚊子，一邊朝後退。
「明明是你嚇著了她，嚇一次就可以了，還要嚇唬麼？」明姒冷眼，聲音的溫度也降下來。
雲燕瀟勾了勾唇角，「好好，你的丫頭嬌貴，本王惹不起。走吧，刑部還有很遠，本王就當做好事了，送你過去。」說著，讓開身子，要明姒先走。
抬起眼睫面無表情的看了看他，明姒大步的繞過他朝著黑暗中走去。
棠心站在那兒不敢動，直至看著雲燕瀟動了才敢抬腳跟在最後面，但也只是遠遠地跟著，同時又害怕身後，一路上心驚膽戰。
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