楊縱拉起關天養的手，指著北邊的高坡，很是和氣地道：「我們去那裡說話！」
關天養心下甚感詫異，暗道：「他對我這般親切做什麼？難不成是龍鱗暫時找不回來，要我再寬限些時日麼？還是，還是另有所圖？」
在走上高坡之前，楊縱都沒有說話。
關天養覺得氣氛太過沉悶，想找點話頭出來，卻也不知道說什麼才好。
爬上山坡後，楊縱回身而望，指著剛才走過來的平原，道：「你看……」
藉著朦朦的月光，關天養舉目而望，見原來齊整的田野一片狼藉，心下一黯，長歎了口氣。
楊縱問道：「有什麼感想？」
「感想？」關天養望著在雲裡穿行的毛月亮，組織了半天的詞句，才低下頭來道：「神仙打架，凡人遭殃唄。」
「就這些麼？」
關天養又思忖了片刻，「有時候我在想。修行者原來也都是普通人出身，可一旦牽扯進了利益的爭鬥，就全然不顧普通人的死活，一味的逞強鬥勇。都說本是同根生，相煎何太急。照他們這樣折騰下去，咱們這些毫無修為的普通人還有活路麼？」想著近來發生的事，他原本是憤懣已極，有多少髒話想在一口氣裡盡行罵出來？可又吃不準楊縱是什麼態度，所以才說了這番不溫不火的話。
楊縱顯然對關天養這番話極為讚賞，眼裡儘是嘉許之光，連連點頭，「你算是說到點子上了。修行者共有大大小小的門派三百二十七個，加上各山各洞的散修，計有修行者十一萬三千六百五十四人。這個數字是三年前統計出來的，現在變化應該不大。像玄武宮，天下第一大派，有門人弟子三千餘人，若是把玄武九脈的也算上，就得六千有餘。幾乎佔了修行者總數的半成……」
聽著楊縱娓娓述來，關天養心下很是納悶，「他跟我說這些做什麼？我知道了又能有什麼用？」
「這麼強大的一支力量，若是領導者心存利益之想，妄圖以此而稱霸天下，你可曾想過，那該是一場怎樣的災禍？」
關天養啊了一聲，心下大為震駭，「應該不至於吧？修行者追求的都是長生不死，都想成仙，什麼霸權，他們應該都沒興趣！」
「應該都沒興趣？」楊縱嘿嘿地笑起來，滿臉的嘲諷之色，「只要是人，利益就是永恆的主題。別把他們看得那麼高尚純潔，修者行為了能夠成仙成聖，沒有什麼做不出來的。就拿靈泉山即將出世的異寶來說吧，修行者為什麼要蜂湧而來搶奪異寶呢？不外乎就是得到了異寶就能增強實力，實力強了，成仙成聖的希望就大增了。什麼正道，什麼魔道，其實不過是為了利益而聚在一起的兩群土匪、強盜、野心家。一個個的滿口仁義道德，成天爭得個你死我活，不外乎就是想攫取更多的修行資源。魔道之人固然乖張凶戾，狠毒成xing，正道中人也未必就是仁慈和善，濟世為懷的。這點你可以知道！」
關天養依舊不明白楊縱跟自己說這些的意圖，就點頭嗯了一聲，滿腦子的全是漿糊。
「玄武宮花大力氣保全九夏城，未必真的就是仁心為懷。」
關天養對這句話最多只能認同一半。雖說他滿心厭惡梁師曾的機關算盡了玄武宮門下弟子的虛偽做作，但他們實實在在地為守護九夏城付出了努力和傷亡，不管他們的出發點是什麼，都是值得大加肯定的。不像其他的門派，連個最起碼的樣子都懶得做，著實可恨之極。楊縱說得興起，他也不敢駁斥打斷，只得靜靜地聽著，卻也並未被楊縱的見解所左右。
「九夏城原來就處於玄武宮的內院，他們之所以花力氣保全，並非為了九夏百姓，而是為了自己的臉面。可大戰一起，那就什麼也顧不得了。一天之間，九夏城就毀成了廢墟……」說到這裡，楊縱嘿嘿地冷笑了起來，目視著關天養，「你可曾想過，若整個天下都成了修行者的戰場，那將會是怎樣可怕的場景？」
關天養猛地一哆嗦，心下巴涼巴涼的，哪裡敢想像那是一副怎樣的場景？「若，若是那樣，豈還有普通人的活路？」旋想到這不過是假設，哪裡可能會出現這樣的場面了？禁不住一陣苦笑。
「不錯。若是那樣，要不了幾百年，人就該從這個世上消失了。」
關天養見楊縱神情凝重，一點玩笑的意味都沒有，想到乾坤庭乃天下第一大勢力，總知道一些別人不知道的秘密，不禁聳然動容，「那，就沒有人能管得了他們麼？」
楊縱目光如電，遙視遠方，滿臉的傲然冷厲，一副天下皆在我手的篤定和敢於挑戰一切的勇毅，「若是沒有乾坤庭，這樣的災難早在幾千年前就上演了！」
關天養一凜，不解地問道：「乾坤庭？」
楊縱瞥了他一眼，便知道他對乾坤庭幾乎沒什麼瞭解，就問：「你以為乾坤庭是做什麼的？」
「我……」關天養搖頭道：「我只知道乾坤庭是天下第一大勢力。【九州風物誌】上說，『崑崙乾坤化城寺』是天下間最強大、最神秘的門派和勢力，也是最不能惹的。其他的我就不知道了！」
楊縱點著頭道：「不錯，普通人對乾坤庭的瞭解也僅限於【九州風物誌】上這句話。七千年前的那場封神大戰，想必你也不會陌生吧？」
關天養不明白楊縱為何又將話題轉到了封神大戰上去，一時摸不透其中的玄機，只得順著他的話答道：「這個誰不知道呢？紂王無道，武王率八百諸侯和眾修行者伐之……」他才說到這裡，楊縱就擺手打斷，「這不過是你從書上看到的罷了，真正的內幕是正魔二道的爭鬥，更或者說是道家內部權力的爭鬥。當時自詡為正道的是闡教，奉太上元始天王為尊；魔道又稱為截教，奉通天教主為尊。為了統治人間，雙方無所不用其極，最終闡教取得了勝利，然後搞了一場封神儀式，既確定了他們的正統地位，又掌控了修行界的秩序。這就是封神大戰的真相！」
關天養還是頭一回聽說封神大戰的內幕竟然是這樣的，既驚且奇，笑道：「是麼？」他那神情分明告訴楊縱：你說的這些也太玄奇了，實在讓人難以置信。
楊縱渾不在乎關天養是怎麼想的，繼續說道：「已經過了七千餘年，這些內幕普通人當然不知道。但事實就是這樣。這場爭鬥致使生靈塗炭，民不聊生。封神大戰之後五百年，乾坤庭正式成立的。初衷就是制約修行者，不使他們為所欲為，盡最大的努力保護普通人的生存環境。但在成立之初就飽受正魔二道的打壓和排擠，幾乎難以為繼。好在先輩們都很堅持，終於還是挺了過來。隨著越來越多的人討厭正魔二道為了自己的那點利益大打出手，從而危害到整個天下，乾坤庭也就變得越來越壯大。經過千餘年的發展，我們終於打出了人間捍衛者的旗號，開始正面干涉和限制修行者之間的鬥爭。當然，這不會很順利，甚至還一度遭到正魔二道的攻擊。但我們不怕，因為我們有的是人心基礎，更不缺人才。經過幾百年的博弈，我們終於在正魔二道面前確立了優勢，迫使他們不得不坐下來跟我們談，商談維護人間穩定的規則。然而，談判的成功不是一朝一夕的事情，更是無比的艱難，我們為此付出了難以想像的巨大代價，經過兩百多年的堅持，最終還是取得了成功。也就是從那時起，修行界的爭鬥才只限於修行者之間，鮮有再危害到普通人的！」
說完這一席話，楊縱長長地吁了口氣。見關天養滿懷崇敬地望著自己，朗笑道：「是不是在想，我為什麼要告訴你這些？」
關天養很是佩服楊縱的洞穿能力，在他面前似乎藏不住秘密，也就不再掩飾內心的想法，「不錯，我只是一個普通人，你告訴我這些目的是什麼？單單是贏取我的尊敬麼？你也不是這種愛慕虛榮的人！」
楊縱哈哈笑了起來，「贏得了你的尊敬就能滿足那份虛榮感麼？你的想法也太天真了一些。實話告訴你，我告訴你這些的目的很簡單：邀請你加入乾坤庭，成為我們的一份子！」
這席話簡直有如晴天霹靂，震得關天養魂飛魄散，面焦se黃，已然分辨不清自己聽到的話到底是真的，還是玩笑。
楊縱的神情突然變得從來沒有過的鄭重，「我沒有開玩笑！」他說，「我的誠心相邀的。你考慮一下吧！」
「邀請我？這，這……」關天養已然不知道該如何應答，慌亂得連手腳都不知道該往哪裡放。便是做夢，他都不曾想過自己會有加入乾坤庭的一天。楊縱的相邀對他來說實在太過於倉促，已經嚴重衝擊到他對邏輯觀，甚至於懷疑起了這後面是不是藏著不可告人的秘密起來。
楊縱顯然又看穿了他的想法，臉色漸由鄭重變為冷厲。「是不是覺得難以理解？同時也在懷疑我是不是像梁師曾一樣，別有用心？」
夜風嗖嗖地吹刮著，原來並不冷，卻讓關天養再次湧起一股子沁骨的寒意來。他已經忍不住懷疑楊縱是不是會能看穿人心思的法術，若是，未免就太可怕了些；若不是，坦誠得也教人難以理解。見楊縱直勾勾地盯著他，期待著他的答覆，他知道這一回自己只有在是與不是之間抉擇，再沒有和稀泥的可能，就道：「既然你把話說得這麼明白，那我也就直說了：不錯，我確實是這樣懷疑的！」說出來後，心下驟然一鬆，好似壓盤踞在心頭的魔鬼趕走了似的，說不出的暢快。就連天上的毛月亮也看著清朗了起來。
楊縱哈哈大笑，笑得很是有些張狂，笑得近乎是在發洩內心的不滿。就在關天養想問他笑什麼時，他拿出一隻黑色的匣子，道：「拿去！」
關天養只一眼就看出匣子是用鉛鑄成的，「是什麼？」他伸手接了過來，膀子一沉，才發現尺許見方的鉛匣竟然重四五百斤，裡面顯然別有乾坤。
楊縱道：「打開一看便知！」
關天養撥開蓋子，一股蒼涼雄渾的肅殺之氣如山嶽般從匣子裡升騰而出，重重地壓在了關天養的心上。不用看，他已經知道匣子裡裝的是龍鱗，是那片在天機鎮上當掉後失盜的龍鱗。蓋子啟開後，見果然是龍鱗，還是忍不住驚問道：「這，你，你們找回來了？」
楊縱點頭道：「若是找不回來，乾坤庭還配是乾坤庭？」
關天養實在不喜歡龍鱗散發出來的氣勢，只是不明白當初在白螺湖邊撿起它們的時候，怎麼就沒有半點的感覺呢？合上蓋子之後，他問：「是誰偷的？」
「諸葛chun。千影門弟子！」
「諸葛chun？千影門？」
「千影門是重極門的一個小分支，立派已有千餘年，但規模一直不大，只有百十來號人。諸葛chun拜入千影門前，曾是江湖上有名的神偷，本事高得很。那日隨其師來重極門朝拜，落宿在天機鎮上的客棧。你拿龍鱗出來當時，被他們師徒感知到了。半夜的時候就潛進當鋪內庫，將其偷走。當鋪的內庫都是重極門修建的，他們自然是輕車熟路，所以沒有觸動機關。我一度懷疑是重極門堅守自盜，之後經過調查，才查到他們的身上。這才將東西追了回來！」
關天養大為振奮，「這可就太好了！」拿出當約交還楊縱手裡，「這下子咱們是兩不相欠了。」又問道：「那你們是如何處理諸葛chun的？」
「殺！」
「殺了諸葛chun？」
「不單是他，還有千影門下另外八十七人！」
關天養心下大寒，實在不敢想像一片龍鱗竟然遭到如此多無辜的人喪命，「你，你們，這，諸葛chun偷盜，又與同門有何相干？你們為何要下此狠手？」
「若只是諸葛chun個人所為，我們當然不會下此狠手。但他偷了龍鱗後，師徒二人就潛逃回山，待我們追去時，上下一體掩護，死活不肯交出龍鱗。為了不擅開殺戒，我和重極門宗主李延極一起去勸說，說只要交出龍鱗，只問諸葛chun與其師之罪，餘者開赦。但他們還是堅持說沒有偷襲鱗。最後李延極從千影門的禁地取回了龍鱗，並當眾宣佈重極門與千影門斷絕一切干係。之後，我才下了誅殺令！你覺得這樣也算過分嗎？」
關天養迎著楊縱凜凜的眼神，實在不知道該如何置評。平心而論，楊縱這樣做旨在維護他們所堅守的秩序，應該算不上過分，但想到千影門上下八十八人無一倖免，還是覺得乾坤的手段太過血腥了，也就毫不掩飾地說道：「你們的初衰是好的，但手段太，太殘酷了……」
楊縱嘿嘿地道：「火字堂負責的就是血腥而又殘酷的任務。一味仁慈，是幹不成事的。若在此處我們手軟了，整個修行界就會我們已經無力維護自家的利益，更加不能震懾一個不足百人的小門派，要不得多久就會對我們群起而攻之。到那時，維持了幾千年的和平就將毀於一旦！你覺得這又值當嗎？」
關天養一震，想像血流飄杵的殘酷景象，暗暗歎道：「是呀，一味婦人之仁，非但什麼事也幹不成，還會害了更多的人。乾坤庭肩負著守衛人間秩序的重任，若沒有鐵血手段，又豈能震懾得了凶悍異常的正魔二道修行者？」想到這裡，心下也有了答案，就看著楊縱道：「值不值當我不知道。再說乾坤庭辦事，又豈會受個人意見左右？」
楊縱嗯了一聲，說：「確實如此！那你想好了嗎，要不要加入乾坤庭？」
關天養點頭道：「想好了，我願意加入。不過我有個條件！」
「條件？」楊縱還是頭一回聽說加入乾坤庭的人還要附帶條件的，覺得很有意思，就笑問道：「什麼條件，說來聽聽？」
「我不想成為你的手下！」
楊縱萬沒料到竟然是這樣的條件，忍不住哈哈笑了起來，「就算你想也不能。因為我的手下全都是實力超群，心如鐵石的勇士……」
關天養答應加入乾坤庭，著實令楊縱既驚喜又意外，下坡的路上，他滿臉都是抑制不住的振奮，「接下來你有什麼打算？要不要把店再開下去？」
關天養正盤算著說這事，見楊縱主動提了起來，就道：「開？我就那麼點本錢，都投到了九夏鬼市下，現在毀得一乾二淨，拿什麼去開？」
「楚庸就沒告訴你，九夏鬼市上損失的幽靈宮都會賠償麼？」
關天養嗯了一聲，臉上頓時湧起沉重的憂色。「說了，但不知哪年哪月才能拿到賠償。你想必也知道，我眼下還扛著重極門的物資委託任務，本是跟交易所的陸子風合夥經營的，現在……我在擔心，若是不能如期完成，怎麼跟重極門交待？至於開店的事，那也只有緩緩再說了！」
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