我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
70、謝少傑
五一節過後，六班長劉洪開始利用井上的休息時間帶領全班戰士上山開墾荒地。他們拿著鎬頭和鐵鍬，從新蓋的廁所旁邊的一條蜿蜒小路上去，在礦山的山坡上觀察地形，尋找坡度較小的平緩地，以保證較好地保持水土的不流失。找到一片荒地後，他們先把裡面的亂石塊搬出來圍在這地的四周，然後開始用腳蹬住鐵鍬一鍬一鍬地翻著，如果遇到堅硬的地方，就用鎬頭用力刨，這樣一上午的時間，全班九名戰士就開墾出了二分多的荒地。臨近十二點，劉洪就帶著戰士們回來吃午飯。午飯後要抓緊休息一會，因為他們下午四點還要下井挖煤呢。劉洪每年被評為全連的開荒標兵，他說，今年最少也得開墾二畝荒地。
一天，張寅收到曹小五來信，信上說他已經到團部學習吹號了，學習期滿就回到連隊當司號員，這樣就比蓋房子搞基建強多了。從信上可以看出曹小五高興的心情，他還說，劉發校在連隊當了通訊員，張占武到營部基建隊當保安。李志軍也到師部參加軍校考前輔導了。曹小五在信中還說，他在團部見到了新兵連的三排長謝少傑，他現在是團部的幹事。看到這裡，張寅心裡一驚，謝少傑不是早被抓起來了嗎？難道……
過了兩天，張寅有接到楊曉軍的來信，信上說了一些輔導班的學習和生活情況，在輔導班，他還見到了李志軍、王雲山、左發橋、劉增印和侯軍平等熟人。最後，他告訴張寅，以後千萬不要再給團部寫信了，因為這些信件根本就到不了團長、政委的手裡，他說，由於他是營長親自引薦送去的學員，所以教官們都很器重他，現在他與輔導班的一個教官關係很好，聽這位教官講，他的同鄉謝少傑現在是團部的幹事，曾經和他談到二連有戰士給團部寫信的事。所以，楊曉軍勸張寅不要再寫這樣的信了，具體問題見面再詳談。
這時，張寅才想起上次周素華在信中提到的事情，新兵連三排的新兵沒有一個留在部隊大本營搞基建，不是在大同挖煤就是在盂縣種稻子。難道這謝少傑真的就這麼無罪釋放了？張寅怎麼也想不通。不過有一點可以肯定，謝少傑一定知道是張寅和周素華告發了他，如果張寅給團部寫的信落在了謝少傑手裡，輕則如泥牛入海，重則說不定又是一場轟轟烈烈的聲討運動。想到這裡，張寅感到後背發涼。
煤場上堆積的煤越來越多了，戰士們從井下拉著煤車上來，再拉到煤堆上往下倒，需要不斷的有人用鐵鍬平整煤堆，這樣戰士們才能把煤車拉到煤堆的邊緣往下倒。平整煤場至少需要一個班的兵力，這都是戰士們輪休時間的工作，只有真正下井挖煤的人才能知道井下的工作有多累，有多贓，有多險。因此，戰士們利用輪休時間在煤場平整場地根本就覺不出半點累和苦，因為在真正的挖煤工看來，除了在井下挖煤，其他井上的工作就是玩，就是放鬆休息。
除了平整煤場，還要把埋在煤裡面的坑木揀出來，尤其一些楔子，井下放炮時最容易被埋在煤堆裡面，由於它的體積小，往往被人忽略，然而，正是他們最容易引起煤堆自燃。煤堆越來越大，裡面的溫度越來越高，當達到煤的燃燒點時就產生自燃，而楔子木是最好的助燃物了。每當煤堆自燃時，戰士們就用皮管子不停地抽水澆滅，這是所有煤礦主最為頭痛的一件事，當然，最好的辦法就是釜底抽薪，趕快把煤拉走。因此，礦部的汽車運輸隊馬上就要到了——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。