我的一生充滿試煉，大致不是常人可忍；人雖不知我的苦艱，我卻知道自己堅韌；我想我是丟棄自己，但我不忘自己經歷——
43、會操
謝少傑被押送到師部等候處理，白連聚到師部衛生院接受治療，閆素紅也到師部衛生院住院了，侯軍平和楊建進每人背了個處分，三排長由一排長臨時兼任，九班長由七班長臨時兼任，隊列訓練剛剛結束，全團新兵連會操比武開始了。地點就設在新兵二連的練兵場。這一天，由近千名新兵分成九個方隊匯聚在操場，氣勢壯觀，團長和政委從軍用小車下來，開始檢閱部隊。團長個子不高，聲音卻很洪亮，他所到之處手臂一揮：「同志們好！」戰士們高呼：「首長好！」團長又說：「同志們辛苦了！」戰士們又高呼：「為人民服務！」部隊檢閱完畢，各連分別表演隊列科目。可能是新兵們第一次見到部隊首長吧，顯得氣氛十分熱烈，心情特別高漲。
在休息的時候，張寅看到了從其他新兵連過來的李建明、王雲山、左發橋和劉增印。他們閒聊了一會就各自歸隊了。會操結束後，下午休息半天，曹小五來找張寅，說是張占武他們幾個老鄉想聚一聚。張寅說走吧。二人來到一排三班宿舍，張占武早已把老鄉的地桌放好，地桌上擺放著六瓶罐頭和一瓶白酒。張占武指了指地桌一圈的低凳說：「坐吧坐吧，今天咱們老鄉聚聚。」於是張寅和曹小五圍著地桌坐下，這時，李志軍和劉發校從外面也回來了，他們每人用一個網兜裝著一兜子罐頭和啤酒。張占武說：「快坐下快坐下，張寅他們都來了。」
酒過三巡，張占武說：「在家靠父母，出門靠朋友，咱們都是同鄉，有事都要互相照應著點。」劉發校笑著說：「來，為了咱們在這裡相聚，乾一杯。」大家端起大碗一仰脖，干了。張占武神秘地說：「聽說這幾天新兵連就要解散了，也不知道咱們能不能分到一個連隊，無論到哪裡，誰發達了也別忘了咱們在座的這幾位弟兄呀！」張寅端起大碗說：「為了今天咱們能成為弟兄乾一杯！」大家又端起大碗一仰脖，干了。大家酒意正酣，有人進來了，原來是同宿舍的戰友王大槐帶著四個戰友來了。他們每人都用網兜提著罐頭啤酒白酒之類酒菜，看來與張占武他們的想法一樣。
張占武一見王大槐他們進來就向他介紹說：「這是我的同鄉，我們都是一個公社的。」王大槐也說：「我們這幾個也是一個公社的，咱們都是一個縣的呀？」李志軍說：「在這千里之外，能碰上一個縣的老鄉也是難得的，咱們何不來個大團圓呢？」大家一齊說好。於是王大槐又向房東要了一張地桌，與張占武他們那張並連在一起，罐頭啤酒白酒往地桌上一擺，十來個年輕人圍在一起，天南海北，好不快活。王大槐為他們一一介紹了楊曉軍、楊崢、王軍山和梁來秋。經過交談，原來楊曉軍和梁來秋和張寅也算同學呢，只是不是同年級，楊曉軍和梁來秋是張寅的上一年級。
王大槐也帶來了和張占武一樣的信息，他說：「聽一排長說新兵連就要解散了，我們馬上就要下連隊去，只幾天好多新兵都在四處活動，都想爭取分到條件好點的連隊，咱們也不能就這麼乾等呀，這時候，誰有本事就使出來吧。」王軍山說：「聽說新兵下連隊有三個走向，一個是留在當地軍營集訓，一個是去盂縣種水稻，還有一個是去大同挖煤。」楊曉軍說：「這幾種都不怎麼樣，留在當地軍營集訓生活條件太艱苦；到盂縣種水稻生活太寂寞太單調；去大同挖煤又太髒太累。唉。我看還是聽天由命吧。」張寅提議：「為了我們不確定的明天，乾一杯！」大家全體起立，端碗抬臂仰脖亮底。只有梁來秋、曹小五和楊崢三個人一言不發，一口一口地喝著悶酒，他想家了——
環山笑容正在招我安歇，我漸脫離累贅；我的捆綁好像都在溶解，我歸，我要即歸。