劉表一聽笑道：「那你最崇拜歷史上那位英雄人物？」
「秦始皇！劉邦，還有衛青霍去病！」「呵呵，志向倒不少。為什麼崇拜他們？」
「依靠百節不撓的精神，終於成就一番大事業。所以琮兒立志要像他們一樣。」
劉表聽著微微笑著，不吱聲，住了一會說：「父親年輕時候，也是有一番雄心壯志，所以接到朝廷任命書，馬上就來荊州上任。
但是，當年從洛陽到荊州，沿途全是攔路的豺狼，要走大路公開來荊州，是不行的，路上非死於非命不可。可是，又不能因為危險就耽誤荊州一地的政事，我就懷揣荊州刺史官印，隻身從小路潛行陰蹤來到任上。
當時荊州一地混亂不堪，山賊強盜多如牛毛，州縣酷吏相互勾結，黎民百姓無法謀生，紛紛背鄉離井遠逃他鄉。
父親隻身一人來到這裡，雖有朝廷任命書在手，但是，手中沒有一兵一卒，兜裡沒有一文大錢，荊州士族賢達豪強，甚至黎民百姓，誰人理睬父親這個空頭荊州刺史？進的刺史衙門以後，衙役公差都故意躲避父親，就連伙房裡的伙夫，也不敢賒一碗米飯給父親吃。
當時只有兩條路擺在父親面前，一是帶著荊州刺史官印回洛陽交差，辭職不幹；二是豁上性命在荊州打開局面。」劉表說到這裡，停了下來，看著劉琮，停了一會又說：「後邊的事情，好像我曾經對你們說過，就不重複啦。
我向你說起前邊這點事情，就是要說明，這人哪，處世謀生不容易，要想生活的好，首先要立志——沒有志向，一天到晚昏昏噩噩的活著，就是那酒囊飯袋，行屍走肉。你哥劉琦，就是這麼一塊料！！從少我就軟的硬的訓導他，不行，就是引不到正路上。唉——生就的骨頭長就的肉，改不了啦。我也對他失去了信心，懶得管他了。」
劉琮聽了心中一陣欣喜，還沒有往遠處想，只聽得劉表又說：「為父年近五十來荊州就任，經過十幾年的奮鬥，終於打下了荊州這好大一片家業。現在，荊州西與劉璋為鄰較為相安，南與荒蠻之族相接不必顧慮。只是北有曹操，東有孫權，都是我們的宿敵。將來稍有不慎，恐怕荊州就會進入在這兩隻豺狼之口為父想來夜不成寐，寢食難安。」
劉琮聽了，心中湧上幾分辛酸，不由得頓了頓拳頭，道：「爹！有琮兒在，定然不會使這兩隻豺狼逞兇狂！」
劉琮這樣說著，心中卻是底氣不足，因為自己記得史書說過，建安十二年（207年）劉表就死了。這樣算來，還有三年的時間，眼前這位曾經在荊州叱吒風雲的英雄人物，就要埋身黃土了。而自己現在只有一番雄心，卻是沒有任何與曹操孫權相爭的謀略。
誰知道劉琮就這麼一句底氣不足的豪言壯語，竟給了劉表極大的安慰，劉表一聽，喜上眉頭，急忙把臉轉向一邊，看著窗外。
劉琮偷眼看時，只見有兩滴清淚，從劉表的老臉上，順著皺褶淌了下來。劉琮急忙過來，從袖口掏出手帕，身靠在劉表肩旁，就要動手給他擦淚。
劉表輕輕接過手帕，擺擺手，示意劉琮坐下。
劉琮坐下以後，注視著劉表，一時找不到合適的安慰話說，就問：「爹！我們荊州八郡，疆域千里，人口數百萬，精兵十幾萬，良將千員，足以與天下任何人爭鋒。眼見得曹操逐漸得勢，孫權日日坐大，為何不及時將其削弱？」
劉表苦笑道：「呵呵，琮兒，在人世間辦事情，不能一廂情願，要審時度勢量力而行。
初平元年，原荊州刺史被遇害，董卓上表朝廷，推舉我為荊州刺史。我來上任時已經四十八歲，雖然接近不惑之年，但是依然雄心勃勃，立志把荊州治理好，上對起朝廷，下對起荊州百姓。還有一點，對起自己的祖宗妻子兒女。所以就拋家離業，將你兄弟留給你母親在洛陽撫養，隻身入荊州上任。
經過十幾年的努力奮鬥，終於把荊州治理的初步繁榮，這過程中的艱難困苦，就不用多說，只說一點——十幾年下來，為父我自覺年事已高身體有病，要辦什麼事情，也是力不從心了。
要是老天再能讓我退回到十年以前，那時候我手中有著荊州八郡，十幾萬雄兵強將，可以說，為父可以與世上任何人爭鋒，何懼曹操孫權。孫權的爹爹孫堅，不就死在我軍末將之手嗎？
但是，現在不行了，不只是現在，退回幾年去，我就感到歲月不饒人了——不用說帶兵臨陣作戰，就是在家裡聽到外邊有壞消息，便受不了，心跳加速，頭昏眼花，一點刺激都受不了啦。
當年荊州初定，我就知道自己多年勞累，染病在身了，也知道不能在沙場爭鋒了，就想，世間事情不如意者乃十之**——本來想把荊州一地管理好了以後，再帶兵四顧，清除奸賊，重興漢室天下，絕不讓漢家天下易於奸賊之手。但是實事求是的說，自己再也不能帶兵了。沒法子，就這樣吧。為官一方能夠造福一方就不錯了，何必求大？
於是，為父這幾年來一直這裡管理荊州，絕少與列強爭鋒。之所以這樣做，實屬事出有因啊。」說到這裡劉表火氣攻心，又咳嗽起來，劉琮就急忙過來拍背理氣。
蔡夫人見了，吩咐丫鬟去熬一碗人參燕窩粥來。劉表擺擺手說；「不用了，喝了那東西並不舒服。倒不如弄點蜜水喝喝。」
蔡夫人就趕緊吩咐丫鬟去拿，這邊劉表喘氣順了，繼續說：「外人評論父親是胸無大志，是守成之主。呵呵，讓他們評論去吧。荊州的事情，我只能做到這樣了。」說到這裡，劉表轉臉看了看劉琮，苦笑道：「看你弟兄們的造化了。呵呵。」
劉琮一聽，豪氣頓生，呼的一下站起來，手握佩劍請示：「請父親調撥一旅之師歸琮兒指揮，琮兒一定先過漢江生擒曹仁，拿下樊城，然後直下南陽，數日之內，定從曹兵手中奪回失去的荊州故地。」
劉表看了他幾眼，笑道：「兵旅戰場之事，不是靠義氣就會辦成的，你還需要磨練。記著，眼前一心一意把婚事辦了，之後，要多向有本事的人交往學習——只有智勇兼備了，才可以謀劃大事，卻是不可學你哥。記住啦？」004