關於這次閱兵的主題，成都人都聽說了，那就是鄧名要補辦從緬甸返回的凱旋式。
聽到這個消息後，蒙正發突然意識到有些不妥，他之前也附和過陳佐才，稱攻打緬甸純屬勞民傷財，但這仗是鄧名親自指揮的，少唐王當然聽不得這樣的話。因此蒙正發馬上改弦易轍，準備了好幾封詩賦，準備在鄧名的閱兵式上高聲朗讀，歌頌上次王師征討緬甸，耀武揚威於異域的煌煌武功。
陳佐才依舊固執己見，堅持認為既然沒有救出天子就稱得上是一無所獲，所以不打算向鄧名道賀，沒有準備任何歌功頌德的詩賦。對此蒙正發也不勉強，但也不打算效仿，在他看來陳佐才是鐵了心要扮演強項令，而鄧名為了自己的名聲也會效千金買骨之法，優待陳佐才以贏得士心。不過這種強項令有一個就夠了，蒙正發熟讀史書，知道皇帝固然需要陳佐才這種有風骨的士人為自己增色，但更需要也更喜歡揣摩上意的乖巧臣子——蒙正發不打算同陳佐才競爭崗位極其有限的「強項令」一職。
至於之前曾經說過緬甸之戰的壞話更不必擔心，那時蒙正發被鞏煜繞暈了頭，見全書院的名人都說緬甸之戰徒勞無功，那他也就不小心跟風說了兩句。現在保國公既然露出了口風，蒙正發也就立刻修改錯誤，更不惜「以今日之我戰昨日之我」，有些士人抹不開面子，不好意思馬上當眾改口；但蒙正發不是那種分不清「領導意圖」和「個人臉面」哪個更重要的糊塗蟲，處理得當的話這甚至是一個契機，讓鄧名明白他是個絕對以領導意志為意志的好臣子——反正都剃過頭了，想扮演硬漢形象也沒機會了。
而惠世揚除了準備辭賦，還向劉晉戈爭取到了凱旋儀式總指揮的職務，他自認是幾朝元老，精通各種禮儀，一定把整個活動組織得莊重嚴肅，讓鄧名見狀大悅。本來鞏煜是大順禮政府尚書，操辦各種禮儀活動鞏煜也是得心應手，但惠世揚自稱來成都這許久一直沒有做事，就把這攤子事全部攬過去了。
一開始劉晉戈還不同意，因為他知道鄧名不喜歡別人對他行叩拜禮，游騎兵來傳達命令時，也交代說鄧名的意思是讓同秀才們自由活動，只要不擠占道路就可以。
但惠世揚指出，漢太祖見到臣子們山呼叩拜後，頓時龍顏大悅，稱自此方知為天子之樂。可見這個是人之常情，任憑哪個豪傑人物也逃不過。更進一步說，鄧名平易近人，所以不要求為他準備盛大的迎接儀式，但臣子忠心侍上，越是如此越要堅持君臣父子，一定要把最好的禮儀獻給君主——不然還要這些臣子何用？不錯，趙匡胤是黃袍加身，但這就是臣下的作用，要是趙匡胤不是裝睡等部下來送黃袍，而是自己找人繡龍袍然後自己當眾披上，那成何體統？
惠世揚用的漢太祖典故很有說服力，劉晉戈知道鄧名頗欣賞劉邦，多次在他們面前稱劉邦為瀟灑、豪邁的英雄，無可無不可的大丈夫。被惠世揚說服後，劉晉戈就默許他去組織一些官吏緊急排練迎接儀式。
不過劉晉戈還是留個心眼，沒有公開下行政命令宣佈惠世揚負責此事，而且也沒有下令手下官員去聽惠世揚指揮，只是為惠世揚的安排提供一點方便並不加以阻止。要是鄧名不高興，劉晉戈可以說這都是惠世揚自行其事——就算鄧名心裡有數，但這就入惠世揚說的，部下忠心辦事，就算拍馬屁拍到馬腿上，上司心裡也是高興的，只要有個借口就不會追究了。如果鄧名喜歡的緊，那到時劉晉戈再表功也來得及——幾年的行政工作很鍛煉人，劉晉戈不是只知道單挑的毛頭小伙兒了。
第二天清晨，鄧名帶著游騎兵按時抵達城門時，劉晉戈心情有些緊張地帶著隨從出門迎接。陳佐才、蒙正發都已經到達，前者繃著臉孔打算就用這副表情來表達他的抗議；而後者口中正唸唸有詞，還在溫習著他的詩賦，精益求精地推敲著朗誦時的語調和表情。
而闖營這邊的大將鞏煜遲遲沒有出現，禮儀隊的總指揮惠世揚更是蹤跡全無——這兩天惠世揚緊急培訓了一支幾百人的禮儀隊，雖然人數不是很多，但惠世揚稱兵貴精、不貴多。鄧名騎馬入城時圍觀的人想必亂七八糟，數百訓練有素的「精兵強將」突然整齊的施以大禮，同時發出整齊的恭賀聲，更能顯得鶴立雞群。在給保國公驚喜後，震懾住眾人，
劉晉戈同意了這個計劃，但現在鄧名都到了，總指揮卻沒來。禮政府尚書更一起消失，否則鞏煜絕對可以代勞。
「惠老先生到了嗎？」
劉晉戈內心還在彷徨不安的時候，鄧名的問題已經降臨到了頭上，他脫口而出：「還沒有。」
保國公抵達後一開口就提到惠世揚，讓劉晉戈更加驚疑不定，他用餘光觀察了周圍人一圈，也沒有發覺到什麼異常。
又等了片刻，鄧名終於顯得有些不耐煩了，再次開口道：「既然惠老先生還沒有到，我們就不等了，我聽說你們準備了一個叩拜儀式？我不是說過，不得侮辱朝廷功名嗎？」
劉晉戈心中一聲聲叫苦，怪不得鄧名一開口就問惠世揚何在，可這件事是前天定下來的，與會者沒有幾個，剛才他查看一圈，也沒有注意到誰面色異常。
至於鄧名說的那個不許侮辱朝廷功名，劉晉戈可不是幾年前剛當上成都提刑官的時候了，現在誰還不知道鄧名那個理由根本就是無中生有？惠世揚說的好，別說主君了，別說秀才了，官員見了閣老有敢不叩拜的麼？閣老見了公公膝蓋不也得打彎麼？當初要不是惠世揚拜了王安王公公這尊大佛，東林怎麼能撈到定策之功呢？後來溫體仁檢舉東林賣官鬻爵、科舉舞弊，要不是及時拜了曹化淳曹公公，怎麼能倒戈一擊把溫體仁踢出朝堂呢？溫體仁就是最好的反例，他的膝蓋對公公們倒是挺硬，結果曹公公他們在皇上耳邊動動嘴皮子，就成了「閹黨」了。
「好了，這事取消。」鄧名不給劉晉戈更多的思考時間，擺擺手下了命令，接著他轉頭看向熊蘭：「熊行長，東西都準備好了麼？」
「提督放心，一切都已經準備妥當。」熊蘭神情肅穆地保證道。
事到如今，劉晉戈哪裡還會不知道是誰出賣了他，在心中大罵起來……最近一年來他始終把參議院的青城派視為首要的敵人，蒙正發到成都後他的精力又被吸引到了書院，結果就放鬆了對熊蘭的警惕。兩天前惠世揚提議時，熊蘭等人也在場，還信誓旦旦地與劉晉戈簽訂了攻守同盟，沒想到一轉臉就把他給賣了，而且剛才還滿臉無辜。在鄧名解開謎底前，劉晉戈愣是沒能看出一絲的破綻來。
隱約感到身旁的劉知府正投過來憤怒至極的目光，不過熊蘭卻全然沒有放在心上。兩天前惠世揚博引旁征，聽上去好像把鄧名分析得頭頭是道，但熊蘭卻知道其實大謬不然。若論揣摩鄧名的喜惡，熊蘭一直以川西第一人自詡——從來沒見過那個傳說中的剿鄧總理周培公，不過就沖鄧提督私下裡都對他讚不絕口，熊蘭就知道周培公也不是易於之輩，所以自己謙虛地沒有自封為天下第一。
「老子可是向提督投降過三次，其中的凶險豈是你們能想像到的？你們不就是有個好爹麼？鄧提督豈能以常人論之？」熊蘭臉上不動聲色，心裡把劉晉戈一陣嘲笑，對夔東派來的高參惠世揚更是鄙夷：「就好比這條春熙路吧，當初鄧提督要大夥兒起名字時，只有我在遠處高喊『鄧公路』，鄧提督當時眼睛一亮，差點就答應下來了。可惜、可歎這幫白癡不懂得抬轎子，胡亂起了一堆亂七八糟的名字，最後鄧提督也不好意思起來，才叫了這個春熙路。」
到目前為止，熊蘭唯一的一次重大失誤就是曾經攛掇鄧名去聽陳佐才的課。不過失敗乃是成功之母，從那以後，熊蘭自認為對鄧名的揣摩能力又上了一個台階：「惠世揚那老匹夫有一點沒說錯，就是要順著提督的喜好來。但提督還真不喜歡叩拜，提督就願意和大夥兒、和同秀才平起平坐。只要順著這條思路來，就決不可能犯錯；誰要是逆著來，就等著拍馬拍到馬腿上被踢吧！」
惠世揚的建議有不少人贊同，甚至連熊蘭的老師爺秦修采都遲疑不決。但熊蘭卻異常堅定，當即就派人跟著游騎兵回去向鄧名打了小報告，把惠世揚、劉晉戈等人的「陰謀」匯報給了保國公。沒用多久，返回的使者就帶回了熊蘭意料中的好消息，鄧名把後續工作交給了熊蘭負責，從內容看，如果沒有他的報告，這份工作肯定會給予劉晉戈的。
「好，讓我們進城吧。」