衛士們對鄧名的信心比他本人還要強，東征西討一年來，遇到的強敵太多了，高明瞻和洪經略、平西王、湖廣總督等人比起來，實在不算什麼厲害角色。因此衛士們的潛意識裡都認為擊敗高明瞻是理所當然的事情，現在的戰前準備只是為了讓勝利變得更容易罷了。
這些天鄧名的衛隊和劉曜的親兵抓緊時間通力合作，已經給上萬名秀才進行了基本的訓練，成千上萬的新兵排列成密集的方陣，手持長矛，根據軍官的口令，一起比劃著刺擊的動作，發出有節奏的「殺，殺」聲。有些新兵穿上了新打造出來的籐甲，更多的人則在後背上背著一個木頭盾牌。無論是籐甲還是木盾，防禦力都無法與制式裝備相比，不過總比一身布衣要強多了。經過訓練後，士兵們已經懂得當遇到弓箭襲擊時，如何盡可能地把身體藏在盾牌後面。
聽到鄧名說，這次要完全依靠自己的力量和清軍堂堂正正地打一場，衛士們臉上都露出理所當然的表情，趙天霸更是第一個大聲表示贊同——他傷癒歸隊後，軍隊已經開始訓練，因此趙天霸在軍中的知名度要比別的教官落後很多。火燒昆明後，鄧名離開昆明前寫給吳三桂的公開信類似一封正面決戰的戰書，只是沒有定下日期，趙天霸一直憧憬著這一天到來；在湖廣等地的征戰中，鄧名雖然所向披靡，但始終沒有機會統帥千軍萬馬擺開堂堂之陣，對此趙天霸也是感到有些遺憾的。
「高明瞻無膽鼠輩，正好給這些新兵練練手。」趙天霸指出，無論士兵操練得如何嫻熟，首次上戰場依舊很容易發生崩潰，如果用大批新兵去與吳三桂、趙良棟手下的精兵對壘，那無疑非常危險，相對新兵而言，高明瞻就好對付多了。
「不知道高明瞻到哪裡了。」周開荒覺得若是用類似熊蘭那種敵人鍛煉初次上陣的新兵才好，四川巡撫高明瞻的手下無論如何還是要比萬縣的屯墾兵強不少：「若是能多些時間，我們就能把士兵操練得更好，傷亡也會更小。」
「江油那邊還沒有消息傳來，可能敵人離我們還遠。」鄧名說道，他看看劉曜：「劉帥在江油留下的人都沒問題吧？」
把江油、綿竹等地的駐軍撤回後，成都的北方已經完全沒有人居住，因此劉曜留下的那批斥候讓鄧名有些擔心，擔心他們會遇到較大的麻煩，要是被清軍抓住就更不好了。
不過劉曜顯得信心十足，對鄧名拍著胸脯保證道：「提督放心，末將的兒郎都是從那裡出來的本地人，多年來一直是在路上奔波的使者，閉著眼睛也認得清當地的道路；而且個個都機靈得很，往林子裡一藏，鬼都找不到他們；只要不大意，韃子絕對發現不了。」
「這樣就好，」鄧名點頭道，高明瞻缺乏嚮導，更沒有本地的地圖，在川北的深山老林裡行軍，速度肯定快不起來：「既然現在江油還沒有來消息，那我們差不多還能有十天半個月的時間，不知道新年以前高明瞻能不能趕到。」
「等高明瞻趕到後，我計劃兵分兩路，一路誘敵，一路主攻。」鄧名提出的方案類似萬縣一戰的部署，他並不像衛士們和劉曜那麼信心十足，所以打算採取一些手段削弱對方的戰鬥力。萬縣之戰,鄧名至少和譚詣都排開了陣型，有一定的參考價值。
「等見到高明瞻後，就打出我的大旗，高明瞻肯定以為是我在指揮大軍，就會把注意力都集中在我身上，而其實是劉帥在指揮……」
在鄧名看來，萬縣一戰的經驗可以再次使用，就好像歷史上朱棣把這招一而再、再而三地使用一般。由於沒有高效的通訊系統和媒體，譚詣失敗的具體過程不太可能被其他清軍官員所瞭解，而鄧名反倒可以進一步完善戰術，避免以前出現過的失誤。
「末將以為不妥。」劉曜反對道，他第一條理由是這樣會危及鄧名的安全，不過這個理由對鄧名顯然沒有什麼效果；而第二條理由就有比較說服力了，劉曜稱他從來沒有統帥過大軍。
無論是劉曜還是楊有才，十幾年前他們倒是跟著長官上過戰場，但這些年來他們再沒有打過一仗，也從未有過指揮幾千大軍與敵人交戰的經驗。
「這倒是個問題。」仔細詢問一番後，鄧名發現劉曜和楊有才的戰鬥經驗甚至還不如他的衛士，至於劍閣等地的軍官，他們的情況也絲毫不比劉曜他們強。無論是劉曜、楊有才，還是劍閣、江油等地的守將，他們或許能帶著幾百個士兵服從統帥的指揮，但卻無法勝任在戰場上調遣數萬軍隊的工作，也都完全沒有這個自信心。
趙天霸聽到這裡，眼睛頓時亮起來，站出來毛遂自薦道：「提督，卑職自幼就在晉王手下效力，多次作為晉王的親隨經歷戰陣。」
鄧名盯著趙天霸看了一會，從軍事水平上講，趙天霸確實是比川軍將領更合適的統帥人選，不過比較麻煩的就是威信問題。
邊上的李星漢看得眼熱，也急忙出來搶位置：「提督，萬縣一戰就是卑職為提督統帥中軍的，這次不如還是老規矩，讓趙千戶在提督身邊隨衛，卑職願意在劉帥身邊協助。」
「什麼叫你統帥中軍？」周開荒也沉不住氣了：「明明是你和我各領一半，怎麼都成你一個人的功勞了？不過提督，李千總說得不錯，還是讓趙千戶在您身邊隨行吧，統帥軍馬他可是不如我們有經驗啊。」
鄧名的這些衛士雖然年輕，但都參加過數次大戰，既然鄧名不親自指揮，劉曜和楊有才也不反對由得力的衛士統籌全軍。
經過一番思考後，鄧名依舊決定把這個重任交給趙天霸，上次在萬縣由兩個人分掌軍權也是迫不得已：「三軍不可無主，就由趙天霸統帥中軍。」
「遵命，提督！」趙天霸激動不已。
鄧名曾經多次講過朱棣的靖難史，在朱棣一次次以身誘敵時，從來都是由資格最老、最得燕王信任的大將張玉負責統帥中軍。現在鄧名把這個職務交給趙天霸，那麼趙天霸當然可以自認是鄧名心目中最受信任、最有能力的手下嘍。
「總算能名揚天下了。」趙天霸心中一陣陣狂喜。這次一旦擊敗高明瞻，負責指揮中軍的大名肯定可以列在功勞簿的第二，隨著此戰的消息而遠近傳播。趙天霸在心裡念叨著：「高明瞻，你快點來吧。」
……
高明瞻此番出征成都，還帶來了一員大將，此人正是譚詣。在萬縣一戰中把自己的兵馬丟得乾乾淨淨，譚詣一下子失去了所有博取功名富貴的資本，只剩下一個閒散侯爺的身份。丟掉了軍隊後，無論是北京的清廷還是川陝總督衙門，對譚詣都失去了興趣。這次李國英要去重慶迎戰鄧名，譚詣幾次登門求見，自稱是四川一帶對鄧名最瞭解的將領，想要跟隨在川陝總督左右，但李國英卻根本不想帶他去。
最開始李國英認定譚詣是個無能鼠輩，明明兵力兩倍於鄧名，卻被對方轉眼間就殺了個精光；後來雖然因為洪承疇、胡全才的遭遇，李國英對譚詣的看法有所改善，但對譚詣的成見既然已經形成了，一時也難以完全扭轉。除了李國英以外，高明瞻和王明德對譚詣也是持同樣的看法。這次高明瞻之所以把譚詣要來，主要還是因為他曾是川軍將領，對成都周圍的環境有一定的瞭解。
高明瞻把譚詣叫來後，就問道：「江油和成都的關係如何？」
「兩地基本不通音訊，都府根本控制不了江油這裡。劉、楊不過是兩個自守之賊，以前就是兩個小千總，如果不是都府實在沒人，而且沒有人願意去，他們也拿不到總兵、副將的頭銜。」譚詣回答道。
譚詣從來就看不起劉曜和楊有才，認為這兩個人既沒有兵力，也不想著擴大影響、控制成都周圍的地區。不過這兩個人倒是挺忠誠老實，譚詣在萬縣的時候，常常見到從成都前去奉節的使者路過，帶著劉曜給文安之報平安的書信。
「那麼江油的人都到哪裡去了？」高明瞻過去聽說川西各自為政，既然都是互不統屬的軍閥，清軍攻打江油的時候，就不必擔心成都的援軍。而江油的明軍更不會放棄自己的根據地去成都——反正都是寄人籬下，為何不乾脆投降更強大的清軍，而要去朝不保夕的成都呢？
「這個末將也不清楚。」譚詣同樣摸不到頭腦。若是江油這裡的人馬都去了成都，那就說明之前的情報有誤，劉曜對川西各地還是有一定控制力的：「或許他們是去了綿竹？」
除了成都，附近剩下的明軍駐軍地點也只剩綿竹了，這也是高明瞻預定的目標之一。
「但願吧。」高明瞻歎了口氣。對清軍來說，江油的明軍與綿竹的守軍合流總比投奔成都要強一些，儘管綿竹並不在江油到成都的最短路途上，但既然那裡有人口和糧食，清軍還是要走上一趟的。
現在最大的麻煩就是清軍依舊沒有嚮導，從江油到綿竹不但要翻山越嶺，還要越過一些河流，若是沒有嚮導的話，清軍就不知道哪裡有比較好走的山路，哪裡有渡口和橋樑。現在清軍依舊要自己背負著全部的糧秣，還要攜帶沉重的大炮，如果在山裡走了冤枉路，那這苦頭吃得可就太大了。
「大人！」正在高明瞻和譚詣一籌莫展的時候，突然有斥候趕來，他們帶來了一個驚人的消息，那就是他們遇到了明軍隱藏在林中的哨探。
「賊人有多少？」高明瞻和譚詣頓時都一臉嚴肅。這些探子很可能是明軍高層派來的，如果這樣的話，那清軍就有可能會遭到伏擊，雖然甘陝綠營對四川農兵並不畏懼，但提高警惕總是必要的。
斥候報告他們並沒能抓住或是斬殺明軍的探馬。被清軍發現後，兩個明軍探馬就以最快的速度逃走。不過雖然沒能抓到活人，但尾隨追擊的清軍還是有很大的收穫，他們發現了這兩個明軍探子的臨時宿營地，逃走的明軍來不及縱火，因此宿營地中的東西盡數被清軍繳獲。
「地圖！」見到斥候掏出的東西後，高明瞻驚喜地叫道，一把將其搶到自己手中。
「嗯，這裡是江油，這裡是綿竹，這裡是成都，我們現在腳下的大道通向……從城北繞過去，有一條小路……這裡有橋樑……」和譚詣仔細研究完地圖後，高明瞻仰天大笑：「真是天助我也，我們幾天後就能抵達綿竹，十天內就能抵達成都。」
……
幾天後，成都附近的明軍仍在爭分奪秒地操練，趙天霸和川軍將領們一遍遍地仔細推敲旗號規則。
「提督，我們休息好了，隨時可以上陣。」熊蘭精神抖擻地來向鄧名報到。這幾天他和手下得到了充足的休息，糧食也管夠吃，萬縣的這二百多人很快恢復了體力，士氣也變得十分飽滿。
「嗯，不著急，高明瞻剛過江油，現在正在江油、綿竹之間的山裡亂轉。」鄧名答道，成都這裡已經接到前方探馬送回的警報。
「亂轉？」熊蘭微微一驚。
「嗯，是的，我們做了一些假地圖，交給前方的探馬。」鄧名並沒有隱瞞的意思，而是把真相告訴給了熊蘭：「探馬會假裝被韃子發現，然後丟下這些地圖逃跑，讓韃子把地圖拾去。」
在鄧名的印象裡，好像二戰時期很多人都偽造地圖，不過這個時代似乎卻沒有人這麼做，所以鄧名剛提出來時，劉曜等人都有些接受不了。最後鄧名花了很長的時間，才讓劉曜明白他到底想做什麼，又請教了熟知當地地理的人，才製造出了這批假地圖。
「高明！」熊蘭無法掩飾他的驚訝，緊接著又好奇地問道：「地圖上都有什麼？」
不等鄧名回答，熊蘭就自行猜測起來：「提督會在無法通行的路後邊畫上根本不存在的小道，而把正確的大道標注為死路，很多年久失修的橋樑在地圖上也會依舊存在……不知道卑職猜得對不對？」
「很對，」鄧名微微一笑，熊蘭的反應非常迅速，和趙天霸、任堂等幾個特別出色的衛士不相上下，而劉曜、楊有才還有劉晉戈則根本無法與他相比：「本來正確的大道我不會標記為死路的，那太容易看破了，我只是讓它看上去顯得比較遠，而且要穿山越嶺，遠不如那些本地人才知道的小路方便。」
既然這個時代的人沒有偽造地圖的習慣，鄧名也就不擔心它們會一下子被高明瞻看破：「當清軍發現第一座地圖上應有的橋樑早就不存在後，還會認為這可能是個小錯誤。等他們發現所有該有的橋都沒有，地圖上明明白白的道路最後都指向深山後，倒是能醒悟過來了，不過那就說明他們也差不多把所有的冤枉路都走過了一遍。」
鄧名轉頭眺望著北方，輕聲說道：「已經查明這支清軍有超過五百名騎兵，三千多披甲的步卒，好像還有大炮。遲早他們會出現在我們面前，我們一定抓緊最後的時間，努力訓練部隊，一定要把他們擊敗。」
「真是不可輕辱的大軍啊。」聽到鄧名說出的數字後，熊蘭也輕歎了一聲。他站在鄧名的背後，一起向北方遙望，目光中也滿是和鄧名一樣的堅毅之色：「卑職一定在提督馬前奮戰，讓韃子有來無回！」
……
十天後，高明瞻在扔下所有繳獲到的地圖後，終於帶著疲憊不堪的陝西綠營掙扎到了綿竹附近，看著又是一片空營出現在眼前，高明瞻和譚詣都是欲哭無淚。
這次清軍在衙門裡好一通翻找，最後從文書房裡找出了幾張舊地圖，高明瞻、譚詣以及大批清軍將佐聚在一起認真研究，最後一致斷定這都是數年前的舊圖——可信！
明軍就是再狡猾，也不可能在幾年前就偽造地圖吧？
這幾張舊地圖的發現，算是給清軍又打了一針強心劑。從地圖上看，他們很快就能走出山區，挺進成都。由於路途艱險，負擔沉重，又沒有足夠的乾草，清軍的馬匹已經大批死亡，現在五百名騎兵已經失去了坐騎，剩下的馬匹也都虛弱不堪騎乘。
「左面這條路是上山的，向前走十五里後還有一眼山泉；去成都的是右邊這條路。」在三岔口處，譚詣低著頭仔細對照了一遍地圖，反覆確認無誤後，挺起胸膛，伸出手臂向右方指去：「兩天就到！」
「前進！前進！前進！」高明瞻在馬背上站起來，向著身後的將士們振臂高呼三聲，然後一馬當先進入岔口，踏上右邊那條路。
「去成都過年啊，兄弟們！」譚詣也聲嘶力竭地呼喊起來。看到巡撫大人身先士卒，清軍的鬥志也一下子恢復不少，大家齊聲喊好，用力敲起鼓來，全軍甩開大步，緊跟在高明瞻身後向成都開去。
……
「新年好。」
「新年好。」
這是鄧名來到這個時代的第二個春節，成都沉浸在一片節日氣氛中。
綿竹那邊的探馬依舊沒有發現清軍的蹤跡，高明瞻已經領著大軍進山好些日子了，但始終不見他們出來，這可把趙天霸給急壞了。
最開始鄧名提出在綿竹偽造一些老地圖時，他身邊的人都不知該如何著手。成都這裡有將領、軍官、士兵、農夫和漁民，但卻沒有一個人有偽造文書的經驗。幸好鄧名看過電影《辛德勒的名單》，對裡面的情節也還有一些印象，就先用新紙畫好地圖，潑上一些菜湯製造污澤，在水裡浸一下，放在地上踩踩，然後用火烤乾，最後還用牙齒咬出一些毛邊來。
這種簡單處理過的地圖，如果真遇上慣於鑒定文吏的話，肯定一眼就能看出破綻，但高明瞻身邊什麼人都有，就是沒有負責處理商家糾紛的書吏，他們更不會像鄧名一樣有機會看過什麼電影。
在一片節日喜慶氣氛中，不少士兵停止了訓練，但熊蘭和他的手下依舊一絲不苟。鄧名前去視察的時候，看到熊蘭正站在高台上，手持一個鐵皮筒向士兵們高呼：「儘管我們可以拖延時間，但韃子總有一天會來到都府城前的，他們手中有鋼刀，我們只有木矛；他們身上是盔甲，我們只有布衣籐條；韃子都是殺人如麻，我們卻是初次上陣。與我們相比，韃子稱得上是甲堅兵利，鬥志昂揚，但我們還是需要緊緊聚集在提督的大旗下，通過一場真刀實槍、堂堂正正的交鋒，把韃子殺個落花流水！」
「這傢伙不錯。」鄧名忍不住對身邊的衛士評價道。
……
又過了兩天。
「堅持，大人，我們就快到了。」
三岔路口，譚詣摻著高明瞻，後者手持枴杖，一腳深、一腳淺地在雪地上走著。
「好了，休息一下吧。」走到岔路口，高明瞻在路邊找到一塊石頭坐下。他的坐騎在進山後沒有多久也累斃，馬肉已經分給將士食用。
譚詣和高明瞻還好，他們腳上的軍靴都比較耐磨，而普通士兵的鞋遠沒有他們的結實，經過一次又一次的上山、下山後，大部分士兵的鞋底早就磨破了。鞋子開口後，他們只好將就著，或是從衣服上扯下布料塞進豁口中。儘管如此，不少士兵還是凍壞了腳趾，必須要烤火取暖。
除了鞋子以外，不少士兵的褲子也是破破爛爛的，有時小腿也和褲子一起被山路間荊棘的硬刺劃破。盔甲不知道已經扔到哪裡去了，這些士兵停下來後，就開始拾取周圍的枯枝，準備生起篝火取暖。
枯枝不夠用，士兵們就在地上尋找著籐蔓，抽出刀來把它們斬斷。不過現在士兵手中的鋼刀大都已經變得非常鈍，從劍閣到這裡一路上披荊斬棘，刀刃上滿是細小的缺口，有些士兵乾脆就把刀片當鋸條來使，往復切割著手中的籐蔓。
火升起來了，士兵們把乾糧袋子的底翻出來，從中取出最後一些硬邦邦的乾糧塊，就著他們找到的植物塊莖一起嚥下，渴了就從地上捧一把雪塞進嘴裡。
見狀譚詣又起來阻止，但沒有什麼效果。因為不知道哪裡有乾淨的井水，一路上清軍只能靠河水來解渴，不少人因此鬧起了腹瀉。現在士兵已經疲憊得不願意去河邊取水了，開始靠雪水解渴，肯定會有更多人因此病倒。
「應該是左邊這條路嗎？」
休息了一會兒後，高明瞻恢復了一些氣力，問道。
「應該是。」譚詣從懷裡掏出了那張被他詛咒了千百次的地圖，認真地看了一會兒後道：「這上面說左邊這條路是進山的，既然如此，那就肯定是去都府的。」
「好吧，等休息好了，我們就趕去成都。」現在清軍已經無法走回頭路去劍閣了，繼續向成都進攻是唯一的機會。越來越多的士兵們從後面跟上來，都想坐下來烤火。高明瞻站起身，盡力鼓勵他們站起來：「成都的賊人只會耍這種鬼蜮伎倆，我們只要到了成都，他們絕對沒有抵抗的能力。」
沒有人響應高明瞻的號召，士兵們默默地看著四川巡撫。眼下要糧沒糧，要馬沒馬，連槍桿都當柴火燒了。每天晚上都要在荒郊野外露宿，又濕又冷，還要聽著野獸恐怖的嚎叫聲入眠。既然高巡撫說去成都，那就去唄，難道還能比現在更糟糕不成？
高明瞻和譚詣最後決定在三岔路口休息一晚。第二天一早，軍隊又一次行動起來。士兵們三兩成群，互相攙扶著，拄著枴杖，跟著前面的人，緩緩地挪動著腳步。
走走停停地在這條道路上前進了十幾里後，譚詣突然又掏出地圖，看了一番，對高明瞻說道：「右邊應該有山泉，或許可以讓兒郎們把葫蘆都灌滿，泉水總比雪水、河水要好得多。」
「你到了現在，居然還信這張地圖？」高明瞻驚訝地看了譚詣一眼。
「總不能全是假的吧？」譚詣哭喪著臉答道：「我們先派人去看看好了，那些賊子不會指望我們全軍一起過去找山泉，集體走一遍冤枉路吧？」
山泉距離道路的距離比高明瞻、譚詣想像得還要近，這口泉實際就在道邊，看到把桶探下去真能舀起水後，譚詣感到自己對這份地圖有了新的認識：「唉，也沒有必要處處都是假的，總要有點真的來騙我們相信它嘛。」
話雖這麼說，譚詣看到那桶裡的水還是猶豫了一下，沒有讓士兵立刻往葫蘆裡灌，而是舀起一木勺，放到嘴邊輕輕浸了一下自己乾涸的雙唇。
「啊……」譚詣輕輕發出一聲好似滿足的長歎聲。
「居然是真的嗎？」旁邊的高明瞻不能置信地問道。
「末將早該想到的，」譚詣放下了手中的木勺：「早該想到這是個滷水鹽泉。」
高明瞻先是一愣，突然一躍而起，閃電般地從譚詣手中奪過了那張發黃的地圖，瘋狂一般地撕扯起來：「劉曜狗賊，我誓殺汝！我定要生食汝肉，寢汝皮！」