他的表情有點怪怪的，像是笑著，又像是沒笑。時珍已覺心頭大石落下，便道，拓跋教主，那蘇姑娘……幾時可以過來？
蘇姑娘？拓跋孤冷冷地道。我這邊已經沒有「蘇姑娘」，只有「拓跋瑜」。
時珍一愣，隨即省悟道，好，我們也是該早些改口了——拓跋姑娘幾時可以過來？
明日一早吧。拓跋孤答得懶懶散散。
好。時珍道。那便定下明日中午，讓宣也與新夫人會客。
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拓跋孤其實並不明白，為何這場商議，自己會如此的心平氣和。或者是因著一種早已料知幾分結局的預感，他知曉這門親事必將以一種非正常方式結尾。
假設——他現在開始假設——他們真的喝了那杯帶了迷藥的酒——然後真的做了夫妻。可即便木已成舟，邱廣寒對他的敵意，邵宣也對他的敵意，也會只多不少吧？他選擇如此，也早知那種結局並不完美，只不過因為他拓跋孤，卻終於是個勝利者。
否則，他知道，和邵家的婚事，是根本無法成功的。
但此刻就連那般不完美的結局也沒有。邱廣寒跑了，他用了這麼大代價計劃的親事卻仍然非成不可。他無法在此刻抽身放棄。
拓跋教主。他身後一個聲音，急迫卻又清冷。
他站定。聽得出來，這是邵霓裳。
邵霓裳快走兩步上前。這件事——真的非如此不可？
霓裳！後面追上來的是邵宣也。對於邵霓裳單獨跑出來找拓跋孤，他也有幾分不解。
不必多問了，我已決定。邵宣也只道。
但是……
我仔細想了想，這種方式的聯姻，反倒是我能接受的。他看了看拓跋孤。既然本是利益，便不該扯入任何感情，所以——便不該扯進廣寒！
拓跋孤嘴角不動，看著他，便如在說「你能識大局就好」幾個字。
我知道，都是我不好。邵霓裳道。我明白，我是自私，因了一己之私，惹出這許多事——但是，我就是做不來那種——那種，不遂我心意的決定，所以……
你大可不必說這些話。拓跋孤口氣淡然。反正不是你，就是他。你若自私，便輪到他涉入此事；他若也選擇自私，那麼自然引發的事情——只要邵大俠大局為重，我看，是不會作那些兒女情長之擇的。
邵宣也知他挑釁，卻早不以為意，道，無論如何，你放過霓裳，我仍感激你，若這次你也肯放過廣寒和凌厲二人，我必更感激你。
這就要看你的表現了。拓跋孤冷笑道。你若表現得好，我又何必花心思去為難他們。
邵宣也略略默然，隨即道，好，我便等你的「拓跋瑜」過來。
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「你的拓跋瑜」。這五個字，不知為何，突然令他有些奇怪的感覺。事情能得到解決，於他來說，遠比什麼都重要，可是邵宣也那如此配合的態度，不知為何令他發現自己的內裡竟然還是在憤怒，好像他寧願邵宣也抵死不從地與他針鋒相對。是他指望一個更強硬的、更堅決的邵宣也嗎？還是他乾脆其實是自己在找借口，想藉機破壞這個自己一手策劃的結盟？他不知道，只是，他發現，自己比去參與議事之前更煩躁不安——他看見的氣氛，這一次，模糊不清，像在這昏沉的傍晚跳躍的黑雲。
蘇折羽。他可以想像自己回去，要用一種什麼樣的口氣對她說話。誠然，這於他並不該算多大的事，儘管他曾覺得自己或者已依賴於蘇折羽的照顧；但這遠沒有到不可放棄的程度；而在這種時候，顯然，是蘇折羽派上更大用場的時候了。
帶著這樣的念頭的拓跋孤在推開房門的一刻，卻發現自己從隱隱的憤怒變成出乎意料的、莫名的震怒：蘇折羽不在。
他清楚地記得離開之前，他曾叫蘇折羽在此地「等著」；以蘇折羽一貫的聽話，她絕不會不「等著」；但她卻不在。
沒有預料之中迎上來的恭謹或溫柔，這沉默的氣息是種無可比擬的怒，似乎她這一次不合時宜的，其實也並不算太過緊要的違抗命令，是最不可饒恕的，甚至比她擅自放過蘇扶風、放過喬羿的時候更不可饒恕。
他吞嚥著自己的憤怒。他知道，他是要她離開，所以在她出現之前的這段時間，他需要把憤怒吞嚥掉——不能夠以那樣一種洩憤的方式來表達這一件事。可天知道這是不是種更可怕的方式。對蘇折羽來說，沉默的、冷笑的拓跋孤，永遠比一個發怒的拓跋孤更沉重，更壓抑，更可怕，更令人窒息。
門咿呀一聲，在數久之後，終於偷偷地開了。
去哪裡了？拓跋孤端坐在屋子的正中，沒有燈，聲音卻更清晰。
蘇折羽似乎嚇了一跳，低下頭，喑瘖啞啞地道，我……去叫人準備晚膳，馬上——就會送過來的。
拓跋孤沉默了良久，就是那種讓她害怕的沉默。半晌，他開口。
過來點燈。
蘇折羽依言，走近，打亮燈火。
她才發現他面色沉鬱得可怕，怯怯地道，主人——在那裡商量得如何了？
拓跋孤並沒有回答。他似乎在想些什麼，隔一忽兒，卻又突然抬起頭來。
蘇折羽，你看著我。
她便看著他。
她發現他的眼神中似有些東西沉下，然後，他站了起來，手指搭上他的臉頰。她有些微的緊張，向後輕輕退了一小步，卻陡然被他重重一推，五指箕張的手掌，已迫住她的咽喉。
蘇折羽在哪裡？他惡狠狠地突然說出這樣一句話。
她眼神中有惶惑之色輕輕一閃而過，他迫得很緊，似乎再用一分力氣就能令她窒息；但是他又放她說話的餘地，顯然，只是威脅。
主……主人……她掙扎。我……我是……
還是你想死，蘇扶風！拓跋孤吼著，那手心炙熱得叫她難以呼吸。
她終於不再掙扎，睜大了一雙眼睛，用盡氣力也努力惡狠狠地回答他：我決不會讓你把她嫁在明月山莊的！
這挑釁的語句令拓跋孤一雙瞳孔都陡地一縮，如同捏小雞一般地將她纖弱的脖頸捏過，用力摔到桌邊。我只問你，她人在哪裡？
但手下的喉嚨，卻振動著，發出低低的冷笑。你……你休想我告訴你——有本事殺了我，便沒人去做你的……「拓跋瑜」！
拓跋瑜。這三個字令他眼皮微微一跳。昏黃的燈光下只見這張與蘇折羽一模一樣的面孔，雖然因他的手勁而憋得通紅，那瞪視卻又是說不出的充滿不忿。
你說不說？他的語氣，轉向最後的通牒。
主人！門被撲開，撲進來的，是另一張呼吸凌亂的面孔。
他轉頭去看她。
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撲進來的這個蘇折羽兩片衣袖已幾乎撕成了碎片，垂落著，沾染著零星的紅跡：手腕直到前臂，皆是一片鮮血淋漓，臉孔青白，不知是因為緊張，還是恐懼。拓跋孤的目光從她身上掃過，那一隻手同時鬆了開來。
蘇扶風從他掌下逃脫，倚住桌子，狠狠喘氣。蘇折羽已經走上前來，便要攔在她與拓跋孤之間。
可蘇扶風偏偏將她一拉，恨聲道，誰要你來，你為什麼……為什麼非要來！
蘇折羽不答她，只低低地道，主人，折羽來得晚了，——你沒事吧？
拓跋孤看了蘇扶風一眼。回想她方纔的話，自然，他和明月山莊背後的密謀決定，她已然知道。
他沒有上下文地只是看著蘇折羽問了一句：你也知道了？
蘇折羽點點頭。折羽知道了。
那麼明天一早，你就過去邵宣也那裡。
蘇折羽再點點頭，應了聲是。
為什麼答應他！這種事也答應得的嗎！蘇扶風突地大聲道。難道你……
你住口。蘇折羽冷冷地道。我一時失察，才令你偷襲得手，此刻我人已在此，你難道還想再用你那些伎倆來蒙騙主人麼！
拓跋孤在兩人的對話中，保持沉默。他注視蘇折羽的神態。也許是因為早已知道了，她看上去異乎尋常地平靜。
你說她偷襲你。他半晌，插言問。
輪到蘇折羽沉默，蘇扶風也只是瞪視著她，一言不發。
對。蘇折羽也是半晌之後，才這樣答出來。她偷襲得手，還將折羽綁在一處；折羽擔心她對主人有何詭計，所以拚命掙脫了，追趕過來的。
拓跋孤瞥了瞥她腕上的傷，表情卻冷峻。
你急匆匆趕來，怕的是我遭她暗算？
蘇折羽咬唇低頭。是。
我看是怕我會殺了她罷！拓跋孤的聲音突然提高，言語之中露出了他隱忍已久的那一絲怒意的端倪。
不……不是的。蘇折羽慌忙否認。折羽只是擔心主人……
是麼！拓跋孤冷笑道。那好，既然你已回來，也不必再留她——是你動手，還是要我親自動手？
蘇折羽驚得抬頭看他，他眉目之中的表情卻決然不是戲謔。她一時失了措，向蘇扶風看去，喃喃道，主……主人，為什麼……
你還想違抗我是不是？
我……
看來上次你未肯結果了她，全然不是湊巧。拓跋孤冷哼，既然你下不了手——
不要這樣，主人！蘇折羽慌忙跪下。折羽……折羽求你……
蘇折羽！拓跋孤實是勃然大怒了。幾時你也變成有這樣的嘴臉——為了區區一個蘇扶風，竟敢三番四次地跟我作對？
不是的。蘇折羽咬牙道。主人無論要折羽做什麼，折羽都絕無半句怨言，但只有這件事……
你……拓跋孤的右手已經高高抬起。這幾乎失控的動作已經令蘇折羽預感到了痛楚，她甚至一瞬間，已閉上了眼睛，秀眉蹙起，像是愁苦，像是忍受。
然而，這一揮竟然沒有下來——假如用「他打了她，就是原諒她」的規則來判斷，他是絕沒有那麼輕易原諒她的。
她閉目等待數久，才敢睜開眼睛，卻見拓跋孤的一雙眼睛始終凝視在她的表情上，那一隻手也仍然抬在空中，像是隨時一掌拍下，也許就要結果了她。
這一睜開眼睛，竟是與他四目相對。他的眼神突然變化得兇惡，啪的一聲，手掌終於還是揮了下來。她來不及閉眼，耳朵裡頓時嗡嗡作響。
然而她不知為何，突然卻哽咽了。決不是因為痛楚，也決不是因為委屈。
只有她能感覺到他的變化，哪怕他只是那麼一掌打向她的臉頰，她也能從中分辨出他細微的情緒起伏。
但是她真的不明白，這一次，他又為什麼要原諒她？
蘇扶風似乎早在發呆，直到覺出拓跋孤把什麼東西扔到自己懷裡，她才反應過來一些。這扔過來的竟好像是細細的白紗與一個藥瓶。他沒說一句話，所以她頓了一頓，才明白他是叫她給蘇折羽包紮傷口——但她明白他的這個意思的時候，他卻已摔上門出去了。
外面的，八月十六的月光，依舊明亮得像是白晝。
隔了有盞茶工夫，門悄悄地一開，蘇折羽走到了他的身後。
主人，我……我好了……
她的聲音細弱，似乎在屏住之前的哽咽。他卻不看她。
我知道蘇扶風的意思。拓跋孤只是道。她想代替你留在明月山莊——你想讓她替你麼？
我……
你想跟著我，還是想跟著邵宣也？
折羽自然想跟著主人，但是這件事卻……卻本來與蘇扶風無關的……
拓跋孤轉回身來，月光下蘇折羽的臉孔清晰得一覽無遺。
要麼是你去，要麼是她去。你去，瞞過天下人，在明月山莊想怎樣就怎樣；她去，除了要瞞過天下人，還要瞞過明月山莊。他說著，推門走進房間。
我去好了。房間裡，蘇扶風很平靜地應聲。我不會讓他們發現的。
你若真去了，這件事就有趣得很了。拓跋孤道。你殺了邵准，現在卻要嫁邵宣也——你敢說你沒有旁的目的？
我就是欠她一個人情。蘇扶風仍舊平靜地看了眼蘇折羽。
如果他們發現了你的身份，你知道會有什麼後果？只怕你這條性命……
邵宣也不是你。蘇扶風道。他辨不出我與她的區別。
拓跋孤心中輕輕一怔，看了看蘇折羽。
她們真的有區別麼——？在今天之前，他也曾以為自己從未在意過蘇折羽的任何細節。然而，當一個面貌毫無二致的蘇扶風站在他身邊的時候，那種感覺竟是如此的陌生與奇怪，以至於他甚至不用看她一眼就已難以忍受。
是的，他的蘇折羽總是自稱「折羽」，不會口口聲聲「我」如何如何；她總是親自照料他的膳食，訣不會令別人送上；她從來不敢那樣看著他的眼睛，即便他命令她如此做；尤其是，她不會在被他觸到的時候，仍然僵得像一塊木頭。
他以為自己辨不出，因為從來不在意；可是他辨出了。