市集一如既往的熱鬧。凌厲轉進酒樓時，卻從窗子看見外面飄起了極微細的雪來。是啊，這節氣，也該下雪了。
他是一點也不想放鬆警覺的，可是平安無事的兩個月與一點故事也沒發生的大半天，讓他沒法緊張起來。臨走，他右手遞過銀兩，再接過酒，同時，看看了自己左手裡的劍，逼自己警覺一些：
劍雖然用布包裹起來了，但會不會，還是有點醒目？
他慢慢地往回走。不知道是逼自己逼得過了火，還是鉛雲沉沉壓得心裡不舒服，他總覺得有點不對，想了想，決定先不回住處，轉身拐進竹林別處。
他在竹下伏低身子。雪花似乎無法從密匝的竹枝間落下，地上雖然很濕潤，林中卻沒下雪的跡象。凌厲一手握劍按在地下，另一手把酒放下，把頭低得更下，好像是要挖竹筍的樣子。實際上他卻只是在專心地聽。
風陡地一吹，驚起竹林一陣晃動。細弱的竹子一搖晃，地上有絲絲弱光弱影的交替。
就在這風聲裡他已聽見了腳步聲。竟真的是有人跟蹤！
他苦笑。人說左眼跳財，右眼跳災。災來得還真是很快——果然一刻都不能放鬆警惕的。只不知我的財又在哪？
他的右手慢慢放上劍柄，屏息。來了。
十個。竟有十個伊鷙堂的人。
他們盡皆身著黑衣，用黑布蒙臉。八人襟上是四條線，另有一名三條，一名一條的，都是紅色。
依照伊鷙堂的等級規矩，線數越少，地位卻是越高。而顏色是區別不同分堂的。像上一回一名黃色襟線的與一名紅色襟線的伊鷙堂忍者同時前來，這樣的情況是極少見的——恐怕那並非受令而來，而只是幾個人聽說伊鷙堂有意於他凌厲手中之劍，想先來搶功勞。這樣一來，伊鷙堂兩個月來遲遲沒有動靜也就可以說通。話說回來，此刻儘是紅色前來，恐怕就是有組織，也就更難對付的了。
凌厲還未站起，只聽到身後腳步聲越趨靠近，不由全神貫注地戒備。陡然風向似是一變，凌厲只聽竹林嘩啦啦一陣響，背後一股勁風砍落。他驟然拔劍回身，烏黑的劍身滲入了空氣的嚴寒，暗霾令偷襲者和欲偷襲者盡皆渾身一沉。身後那名率先偷襲者的衣襟上，第五道紅線亦掛了下來——他只道凌厲完全沒有發現他們的到來，卻不料自己反成了凌厲偷襲的對象。
偷襲者倒了下去，凌厲卻慢慢站起身來。其他黑衣人也不再躲藏，將凌厲圍在核心。
——還剩九個。
你們是什麼意思。凌厲明知故問。
三線黑衣人忽然如夜梟般怪笑。只聽他的笑又驀然停頓，沙啞的喉嚨嘶道，奉堂主之命，要你交出手中之劍！
凌厲手腕一抖，將劍尖直直地指向他。
交給她？他冷冷地道。這是我的東西。
那人眉目陡然豎起，冷笑道，那就讓你看看伊鷙堂的手段！
七名四線黑衣人同時拔刀，就地一滾已盡皆欺近凌厲身邊，兩名著地砍凌厲雙腿，兩名半跪起搠向他腰間，兩名以弓步之勢砍向他的雙肩，一名刺向咽喉。七人雖然動作姿勢各不相同，但看起來竟整齊劃一得如同一個人在同時發出七般攻擊。
凌厲雙足一頓，立刻往上躍起，避過砍雙腿的兩刀同時，左右踢開攻向腰間的兩個手腕，身體陡然翻折下來，手與劍隨之從空中遞下，電光石火之間，站立的三人喉管立斷，而凌厲隨即又直身回到空中，身體追上自己的重重一墜，方才殺人的時間短得好像不存在，落在地上的雙腳恰恰可以踩住下路兩人二次打空又未及移開的刀。中路二人欲待再攻，凌厲雙手劍與劍鞘卻似早就藏在自己胸前，此刻右劍左指，左鞘右點，倏忽間停留在二人咽喉，道，別動。
那兩人身形也頓住了。
——還剩六個。
那名三線黑衣人欲挺刀前來，突然那地位最高的一線忍者卻哈哈大笑起來，笑聲在蒙面黑布後捂得很沉悶。
金牌殺手，果然名不虛傳。一線黑衣人道。殺人於彈指之間，不費吹灰之力。
不敢。凌厲冷冷地道。只是迫不得已。
一線忍者慢慢掣出了長刀來，雙手握住刀柄只輕輕一揮，烏色劍的暗霾竟似便叫這長刀的色澤所掩去了三分。刀身微斜處，閃出了奇異而略微刺目的反光。這光線映到凌厲眼睛裡的時候一線忍者以一種居高臨下的口氣道，凌厲，你逃不掉的，我看不如……
就憑你們幾個。凌厲微微瞇眼避開射在眼中的光，口氣卻並不稍遜。
黑衣人目光一變。好狂妄的小子。他冷哼一聲。雙手緊握的刀再微微一轉，光芒又反射在凌厲眼中。黑衣人趁此機會，刀快速揮出，疾攻向凌厲胸口。
凌厲雙足本來仍踏住兩名忍者的刀。忍者手中之刀不可隨意拋卻，故那兩人仍舊蹲於地下，莫知計之所出，只用力向外拔刀，刀卻紋絲不動。此刻凌厲陡然收力，兩人一拔，齊地向後翻了個觔斗；凌厲雙手劍與鞘本亦各指一人，一線黑衣人刀勢既至，他右手順勢一撇，那名四線黑衣人咽喉立時也斷，倒地死去。劍鞘那一端卻只吃了他一個肘錘，那人忍痛翻身而看時，凌厲的劍正與一線忍者的長刀猛然相撞，兩人身體盡皆一震。
倘若對手只有那一線忍者，凌厲自然不懼與他硬拚到底；但此刻身周尚有另外四人虎視眈眈，是以刀劍相撞之下，凌厲趁對手內勁尚未及粘上自己之時，忙撤劍後退，不欲與他就此死磕。
這一招之後，凌厲心忖這一線黑衣人武功與我相當，恐不是如先前那幾人可比，現在只有借助竹林地形慢慢尋找機會，若仍然無法取勝，便設法擺脫了他們。
他這麼一想，實招頓時也化作虛招，見黑衣人又一刀砍來，只往竹後一躲，那一刀頓時砍在竹幹上，嘩的一聲，竹子跌倒。
他且戰且退，在林中左閃右避，故意歪歪斜斜地繞了好幾個彎，往離家遠的方向去了。眼見已到了竹林邊緣。旁邊那四人中，那名三線黑衣人與一名四線黑衣人不知是否另有所圖，未曾跟來；剩下兩人似乎在這刀光劍影中也插不下手，只舉刀且跟且預備。凌厲雖然是在閃挪，但偶爾回擊間，與黑衣人刀劍相撞亦不下十數次，心道他那刀果然是好刀，這麼久居然沒有被自己利劍所斷。
倏忽一陣明朗，已出了竹林。雪已停，乾燥的淒風略微刺骨。凌厲一看此刻不過三人，且跟從兩個都不過四線，心道適才他追擊我必定也耗力甚巨，我便在此解決了他們。劍勢陡地一轉，以守轉攻，招招刺向對手要害。
兩名四線見他突然停步還手，連忙一左一右，刺向凌厲兩肋。凌厲只得就地向後一滾避開，卻給了那一線黑衣人殺招迭至的機會，刀刀連續不斷向地下砍來。凌厲受激而怒，舉劍全力一擋，格地一聲輕響，黑衣人的刀被斫開了一個缺口。他動作一頓，凌厲隨即站起回劍，刺中右邊那人心肋。迅速拔出時黑衣人又來攻，凌厲覷準他氣力已遠不如剛才，硬接他一刀，崩的一聲，竟有刀的碎片彈出。凌厲再獲空隙，接過左邊那人攻來的一刀。那兩名四線不動手倒罷，一動手便落在了凌厲劍勢範圍之內，又因只是輔助，動作甚至伸展不開。這人又被凌厲伸足踢了一個觔斗，跟上再補一劍，刺穿他的胸口。
——十人已去其七。
凌厲殺得性起，雙目微微發紅，竟冷笑起來，舉劍似乎是向黑衣人示威。黑衣人亦舉刀，卻見刀上早有大小缺口數處，顯已落了下風，加上自己此刻落單，心下不禁有幾分退縮了。不過忍者畢竟是忍者，這慌亂只是一剎那便過去了，待到凌厲的劍點過來時他已調勻了氣息，長刀再應戰。凌厲此刻已斃七人，早無所顧忌，劍劍狠毒。黑衣人被他逼得應接不暇，但除了步步後退，苦苦支撐，竟找不出辦法來。凌厲瞥了他的眼睛一眼，見他全神貫注地盯著自己的劍招，臉上浮起殘忍的一笑，突然劍尖上挑，刺向他右眼。
黑衣人大驚失色之下，長刀急忙上擺以格擋，。凌厲手腕一抖，劍尖一顫，竟繞過了他這一擋，刺入了他左眼。
黑衣人大叫一聲，刀招早遞不出去，只伸手去抹左眼湧出來的鮮血，右眼珠亦不住驚恐地挪動，彷彿可以看見左眼一般。凌厲劍再一落，撕開了他蒙面黑布。黑衣人此刻襟上早落滿了不知多少紅線，但陡然大喝一聲，舉刀似要作最後一擊。凌厲一擋，長刀卻終於斷落了。他再把劍往前一送，便刺入了黑衣人的心窩。
黑衣人遭此致命一擊，竟未立死，右手棄斷刀，出其不意地拍出一掌。這一掌實是用盡了他最後的氣力，掌勁一吐，他也隨即筋脈崩裂而亡。凌厲不虞有此，胸口中掌，立時向後摔了出去，仰面摔倒，咳了口鮮血出來，心中大怒，欲上前去再給他幾劍，還未起身，突然頭頂又有刀風砍落，原來先前不見那三線黑衣人已隨來此處，此刻竟施偷襲。凌厲身體仰躺，忙橫劍攔截，硬生生擋下這刀，只覺胸口氣血翻騰。他心中怒氣更盛，一個側翻半跪而起，凶狠地向三線黑衣人砍去。那人叫他的氣勢嚇到，疾退不及，舉刀去擋，刀應聲而斷，劍勢卻不止，撕裂了那人胸口衣衫。
凌厲再站起。中了一掌之後，他滿心狂戾盡被激出，彷彿忘了身在何處，只知無論靠近自己的是什麼人，都必須將之殺死。三線黑衣人武功本就不如先前那首領，招架吃力，手中的半截刀又被削斷一截，棄刀不敢，想求饒更來不及開口——凌厲全然不看他神色，見他不動，一劍削去，那人的腦袋竟就此飛起，五官猶自保持著驚恐的模樣。
凌厲喉嚨裡不自覺地發出咕咕的一聲冷笑，這聲音連他自己也覺得很刺耳。便在此時他只覺後心一陣劇痛，竟已叫人長刀刺中。原來最後那名繞路而來的四線黑衣人亦已到此，見凌厲全神貫注得根本沒注意到旁人，自然不會放過這個絕佳機會。劇痛與血腥令凌厲頭腦陷入完全空白，他像一切嗜血的野獸一樣猛地轉過頭來，反手一劍——那猙獰的神情令黑衣人握刀的手竟發起顫來，再也襲不下那致命一擊，恐懼一瞬間湧遍了全身。
不，不再有恐懼。凌厲回身的這一劍已經切斷了他的呼吸。
——十人盡滅！
就算是野獸，也會虛脫。凌厲跪下去，雙手扶地，用力喘息著。清亮的目光已經混濁，腥紅濺滿了臉頰。
伊鷙堂。他猶自不能自抑地喃喃說。不怕死的話，儘管……來找我！
話音剛落他真的聽見了撥開竹林的聲音。他的神經驟然又繃緊，猛地抓起劍回過身去，像殺死最後那名黑衣人一般揮出劍去：還有第十一個人埋伏？……