路邊店一般設施簡單，有空調卻不開，一開就有灰塵紛飛，不敢看桌布，也是灰，外面施工車拉渣土，路面有厚厚的灰，車經過時，粉塵漫天飛舞。建設是好的，但是，美景和淨化的空氣，似乎和山腳上居住的人們無緣，山上乾淨的水或者空氣，在平原不容易得到。好在只是吃頓飯就走，不會在此地久久停留。
點菜吃，德志讓余哥和尹懋點，他倆謙虛，不肯，讓德志的妻子來點，他妻子也不，最後還是德志來點。德志說：「這樣好吧，每人點一道菜，最後來個紫菜湯，經濟實惠。」他的建議，大家都認同，願意每人點一個菜，就這樣，中餐算是定了下來。德志的兒子也吃點菜汁澆飯，才長了兩顆牙齒，能吃點較軟一點的米飯，麵條不用說，那更不在話下。
飯後，司機要了牙籤，開始剔牙，其他人還在吃呢，看他，他卻渾然不覺，旁若無人地繼續挑剔，張開大嘴，用牙籤挨個戳著牙齒，不知道是要趕盡殺絕還是怎麼了，但是剔來剔去的還有韭菜葉子在牙齒上，一邊剔牙一邊笑，大聲說著話，真讓人受不了，德志頓時沒了胃口，只好停止進食，要說，還比較飽，德志吃飯的速度不慢，覺得飽的時候還吃一點，這個習慣不好，可就是管不住自己的嘴。
因著這個習慣，德志已經稍微有點胖了。這可不好，爬山有些吃力，如果在山區工作而不爬山，那是天方夜譚，根本不會發生這樣的事，如果發生，那就不是非政府機構的工作人員了。
德志從來不敢冒險，向機構領導人挑戰，這個等於找死，在沒成為爺爺之前，只能裝孫子，忍耐，是一生必修的功課，修不好，就會碰壁。
這兩位哥哥，早入社會幾年，的確看準了德志的軟弱，處處都要爭先恐後，壓迫別人。其實，壓迫別人自己的快感只是一瞬，過後就是空虛和後悔。所有發動不義戰爭的國家，要麼戰敗，要麼投降，要麼賠款，要麼自取其辱，本來想要榮耀，結果卻蒙羞。國家也好，社會也好，家庭也好，個人也好，誰想當頭，誰就會落後，誰想當主人，即必先當僕人，這個經歷是必須的，這個苦是必要受的。
德志就是不理解日本二戰後向中國賠款，中國硬是不要，其他東亞國家多少都賠了，作為主要受害國的中國政府卻一分錢不要，要知道，中國死了那麼多人，財產遭受那麼大的損失，而且戰後是千瘡百孔，到處都是百廢待興，急需要錢來發展，來恢復重建，真弄不懂中國政府為什麼一分錢都不要。難道是為了保持中日友誼？還是因為中國地大物博，富得流油，看不起日本的戰爭賠款？真是匪夷所思！
德志和老闆結賬，尹懋和余哥在旁邊監視，雖不認真，可是剛才的菜單已經顯示了價格，**不離十，大概不會讓德志從中賺取什麼油水。
大家上了車，車突突地起動了，引擎顯然有些像拖拉機，不過，這樣才有力氣爬坡，笨重是笨重，緩慢是緩慢，但安全還是放在第一的。不過，想到請車的人是尹懋和余哥，的確讓德志感到不舒服。他們所考慮的，也許就是便宜，這符合大多數小市民的心理，但是德志考慮的是效率，還有舒適，當然，想兩全其美是不可能的。世上有完美的事，有完美的人，但不常有，可以發現，但是，不常出現。
從恩施到宣恩不遠，這種笨重貨車用了一個半小時，要是中巴，可能要一個小時。車快到的時候，從車窗望下去，是一大片房子，一條河橫穿整個城市，一座水庫在上游，非常美麗的一座城市，比巴東縣城，那狹長的佈局來說，要好得多，德志看了一眼這縣城，就愛上了這座小城。
可能是因為德志從小在平原長大，對平原很有感情，但這裡是山裡的平原，比較而言，更有趣味。
余哥跟宣恩縣民委的領導打電話聯繫，說快到了，但是，余哥說話不好懂，電話打了足足有五分鐘，讓聽眾著急，好歹最後把事情還是說清楚了。
余哥關了電話，笑著說：「是侯局長！」
德志聽了，覺得侯局長真是有耐性，換個人，早就掛了。
余哥手裡有點權，就抓得很緊，他捨不得放，哪怕就是打電話這點小事，也抓在手心裡，不願讓出一絲一毫。
這是人的通病，如果換成德志，沒準也會這樣，尹懋更不用說，更會如此。抓權是從齊老師那裡開始的，她把官場的風氣帶到機構裡來了。要想得寵，必須要有權，有權才好辦事，有權才能變得有錢，有權才有面子，可以彌補學歷、經歷或者其他方面的不足，在眾人面前可以抬得起頭，贏得別人的尊重。
許多人雖出身貧寒，但不承認這一點，心裡總有一種缺憾，深怕別人談及出身，生怕人家瞧不起。從小落下殘疾的金蓮就是這樣，出身不好，又是殘疾，總要以別的方面來賽過別人，比如爭寵，哪怕是芭比，也巴結，因為芭比的後台硬。得到了芭比的心，等於得到了她後台的心，即齊老師的心，齊老師是機構的絕對領導，她又偏心，對芭比好，金蓮看到這一點，就拚命地抓住。
車逐漸下了山，從城中穿過，過了橋，余哥和尹懋知道怎麼走，上次來看房子，已經弄清楚了，特別是余哥，很善於認路，來過一次，即清楚了大概的位置和佈局，一般不會錯。
車過橋後往右拐進一條比較窄的路，先上坡，再下坡，最後進入居民區，在一條巷口，車無法再前進，只好停下。
侯局長安排房東，也是民委的幹部，這房子就是他和他舅官一起建的，各投一半錢，一三五層給他舅官，二四六層給他，德志他們準備租第六層。
老年人不喜歡爬樓，這位幹部老兩口就住二樓，四樓給大兒子，六樓給小兒子。大兒子已經結婚，住在四樓；小兒子還在讀大學，將來準備考研，到底回不回來住，還不知道，但是，已經簡單裝修好了，回來，他也有個窩，不回來，就出租，有些偏遠的孩子到城裡讀書，家長為了孩子肯付出所有，當然也包括在城裡租房子，好照顧孩子飲食起居，因此不用發愁房子沒人來租。
房東，即民委的幹部，姓田，這不奇怪，土家族姓田的蠻多，他原來是教委的幹部，曾當過學校的老師，因此格外聰明，他來的時候，順便喊來了兩名「苦力」，即「扁擔」工，專門給別人提供體力勞動的，他跟尹懋說：「我想你們搬東西需要人手，就在橋頭請了兩個人來，他們的工錢不貴，如果你們不出，我們民委幫助出。」
尹懋看看余哥，余哥說：「可以，只要不超過一百就行。」
田老師說：「好，我剛好跟他們說的是這個數，看來你們很懂行情啊。」
「也只是瞭解了一些。」余哥搖頭擺尾地故作謙虛地說。
田老師讓他們開始搬家，他們也不問價錢，就開始上車搬起來。德志和他妻子，帶著孩子，拿著自己的背包和行李，跟田老師上樓，田老師先到二樓家裡找出六樓的鑰匙，上了樓，開了門。這裡是足足一層樓，開門之後，看到一套大房間，若是在老家，這樣的房子其實就是兩套單元房，合二為一了。
裡面足足是四室兩廳，一廚一衛的房間，客廳很大，這樣的房間，住上三代人都可以。
德志一家住在哪裡，不知道，要是知道，就把行李放在那個房間。
尹懋說：「你們一家就住在有陽台的那間房吧！」
德志不好說什麼。
他們早已商量好了，明擺著是沒有看得起德志一家。
有陽台的那間，意味著所有人洗了衣服都要穿過他家房間，到陽台上晾曬衣服。
有主臥房，裡面有衛生間，木地板，德志問：「主臥為什麼空著？」
尹懋說：「是給領導留的。」
德志不再問了，很明顯，余哥和尹懋各自一間房，已經定好了的，主臥空著，讓德志一家住陽台那間。
領導怎麼可能來和他們同住呢？這分明是在排擠德志一家，好的房間他們中間任何一個都住不上，也休想讓德志一家住上，這個用心非常歹毒，就是要讓德志一家住在不好的房間裡。德志當時真想搬走另外租房住算了，但是，又不知道領導的意思，想再等等看，然後再決定。
很好，德志心裡這樣憋屈著，可還是忍耐，不想再爭辯什麼，只是拿出東西來，一一擺放。好在東西不多，德志也沒添置什麼東西，一開始就抱著如果能長期在外面做事，連家都能安排得好，那求之不得，一家人在一起；如果收入一直不行，而領導根本沒有給德志加薪的意思，或者整體工資水平都偏低的情況下，根本毫無希望再提升工資，德志就要考慮將家安排在老家，不再對領導抱任何希望。這樣處理事情，讓德志更覺得成熟，更臻於完美。但主要的指導思想是根據情況的變化而調整策略。
苦力已經將東西全部搬完了，德志跟司機結了帳，司機說要連夜趕回，明天還有活兒要幹。
苦力的錢也給了，德志讓他們打了收條。
一切都亂糟糟的，德志要好好地想一想。