德志收到短信，內容顯示道：「回小城，速寄項目照片到江城，香港辦在催，不得有誤。,」
德志十分悲催，這車眼看就要到夢寐以求的恩施了，對德志來說，在小城兩年，實際十分渴望去一次傳說中的恩施，聽說那裡很美，這兩年一直在小城忙，偶爾去江城開會，然後回家休息，至於恩施，倒沒去過。
恩施在望，卻不得不原路返回，叫人鬱悶。德志正在看短信，尹懋扭頭說道：「領導讓你回去呢。」
德志說：「知道了。」
德志對司機說：「師傅，請你停車。」
司機巴不得收了錢，人越少越好，他趕緊停了車，德志向尹懋和余哥揮揮手，交代一句：「平安！」
他倆也假惺惺地說：「順利！」
他們就此別過，分道揚鑣了。
德志在等車，這車是從恩施到小城的。領導的指揮，讓他半途返回，不管是誰在指揮，都是一個錯誤，但是，領導的決策錯了，因著身份的關係，也要按錯的來。錯了，後果還是要德志來承擔，領導的霸氣就在這裡得到彰顯。
公路上下都是農戶，在一個大的彎道上，顯出這裡有著得天獨厚條件，完全可以讓所有車輛都要謙卑地前進，躑躅爬行。只有到了山頂，才能得到勢利，直接往下衝。住在彎道上的人家顯然是當地村民，可能屬於鄂西市管轄，勞動人民的勤勞善良，讓他們可以住上了水泥磚做的房子，一般是三層，外牆用瓷磚。但還保留著土牆屋，那裡可以用來熏蒸臘肉。無論何時，臘肉的香味都可以讓所有的美味讓至一旁，不能取代它在人們味覺中的地位。
附近的菜園，讓他們有著自己出產的時令蔬菜，只要勤快，就不用跑幾十里去買任何蔬菜，除了海帶。
海帶是他們喜歡吃的海洋植物，這個不知道是始於什麼時候。
據說二戰的時候，恩施是湖北的省會所在地。當時武漢陷落，省政府搬至恩施縣，就是現在的恩施市，如同國民政府搬到重慶一樣，路上常有死人，是一些逃難的，從各地往恩施縣或者重慶方向趕，能活著到達的不多，能夠活著的就很幸福。但是，海帶的特殊作用，讓一些人抵禦住了瘟疫和疾病的攻擊，倖存下來，當地人就將海帶當成靈丹妙藥，加以妥善利用。
海帶從海洋到高山，非常不易，和平年代交通是最大的障礙，二戰或者內戰的時候，政治地盤的劃分，不同的管轄是最大的障礙，但是，無論如何，海帶總能在恩施的山地人的家裡，可以看到。這個現象，讓德志很難理解。
車終於來了，德志招了招手，車停下了，司機笑著說：「你好，讓你久等了。」
德志很奇怪，問道：「你怎麼知道我在等你。是到小城的嗎？」
司機說：「我的朋友打電話給我了，說你要回小城，我就提前離開恩施，一路留意，終於找到了你。上車吧。」
德志對司機說：「謝謝！」
德志心想，司機對乘客的關心，在這裡，這個時候，超過任何人。恩施人的敬業精神讓人敬仰，真的不知道還有什麼可以阻止恩施人對乘客的關心。車從小城站出來，直接上路，要停車等人，就等人，但是，絕不會在城裡繞圈子，滿街找人。大山深處，人們樸實，坐車，說坐就坐，不用強迫，不用下車去拉客，不坐就不坐，把人往車裡塞也不上。沒有那麼恬不知恥。
為了區區一點點車費，跟綁架差不多，那就很不爽了，在當下，官府不尊重人，連人也不尊重人，把人當商品，越是發達的地方，越是明顯。
司機說道：「是到小城的，上車吧！」
德志上了車，車就向小城方向疾駛而去，剛下過雨，這一段公路非常乾淨，雨水沖刷過後，垃圾或者樹葉早已不見，估計被雨水沖刷到了坡下樹林裡去了。
但是，到了修鐵路的地方，路況就特別差了。工程車的威力巨大，但工程車付出的代價也巨大。舊輪胎堆成一座小山似的，車廂凹凸不平，一些廢棄的機器銹跡斑斑，堆放在工地上，可以想見，那些工程車在山洞裡遭受到怎樣的折磨。
洞外的路面坑坑窪窪，司機最怕走這樣的路，費輪胎，輪胎的更換，比以往任何時候都要勤，但是，鐵路建設方和施工方，損壞了公路，從不道歉，也不對來往車輛的損失負責，一般來說，這一條國道，你願意走，就走，不願意走，也要走，沒有第二條國道了。要想避開這條道，必須要走很遠。自古山裡一條道，無法迴避，無法選擇。
車很快就上了蔥坡，這個地方常年低溫，海拔較高，一年四季不用電風扇，不用冰箱，不用空調，走過蔥坡的街道，沒有一家商店賣這些東西，賣衣服、手機、繳話費、電視機、摩托車、農用物資等的較多，對於製冷的家電，誰進這些貨，誰的腦袋准進了水。
車朝山下跑，基本全是下坡了。偶爾也爬一段小的山坡，但大的趨勢是下，在車上，德志愛睡覺，隨著車的搖晃，人就開始犯迷糊。再搖晃，就睡著了。
等睜開了眼睛，發現小城縣城就在腳下了。德志等車到了大轉盤，司機問：「在這裡下車還是到車站？」
德志說：「到這裡下。」
司機停了車，德志付了車費，問有沒有車票，司機在方向盤上的玻璃下面的夾縫裡找了半天，找出一張從恩施到小城的舊票，不知道能不能用，德志說：「可以，謝謝！」
德志拿了票，然後給圓臉打電話，問：「在哪兒呢？」
圓臉說：「在家。」
德志說：「那算了，我在大轉盤，準備回家呢。」
圓臉說：「哦，你不是去了恩施麼？」
德志說：「有事又回來了。」
圓臉壓了電話，自從上次和她男友撞衫之後，誰叫他們穿的衣服一樣呢？流行的衣服，大家都跟著穿，就叫時髦，許多人心裡空虛，就想通過衣服來彌補這個窟窿。德志上了一輛去西壤坡的麵包車，在疾控中心停下，付了車費，步行回家。見了老婆，老婆喜出望外，問：「你總是這樣嗎？常常溜回家？」
德志說：「沒有啊。今天是領導的安排。要寄照片到江城辦公室。」
他妻子說：「你走到哪裡返回的？晚一天再寄不好嗎？」
德志說：「這是領導的安排。可能，余哥總是抱怨我，第一個到的小城，沒有派他和伊妹，兩人合夥，說領導對我額外對待，偏袒我，這次就讓他先去恩施和宣恩，彌補一下，堵他的嘴，還有尹懋也是一個滿肚子意見的人呢，要讓他倆先入為主，看看項目以後會不會順利。再說了，領導的權威就體現在這裡。她們不弄權術，還叫什麼領導？」
德志說完，他妻子有些不理解，畢竟官場上的事，機構裡人事複雜，沒有經過這些，就會茫然，但是，簡單來說，如果去買東西，也會遇到貪便宜吃虧的事，小販懂得心理學，也研究如何把人家兜裡的錢弄到自己兜裡來，這也是人心複雜。複雜的心，是由貪婪的細胞和**的肌肉組成的。
德志妻子理解的人心善惡，從小販那裡學到的功課最多，德志知道的人心善惡，是從所謂披著崇拜主的和什麼都不信的那裡得到，有些人披著合法合乎道德和信念的外衣，內心裡卻是**不堪，充滿罪惡，要想瞭解，需要仔細琢磨，不是一天的功夫，也不是一般人所能達到。
照相機裡還有膠卷沒用完呢，德志拿著相機，想給兒子拍幾張，總是要洗照片的，一卷洗是洗，幾張洗也是洗，如果不照完剩下的十幾張，就是浪費。
憑著這個理由，德志開始讓他妻子抱著孩子，擺出各種姿勢，啪啪啪啪照了，然後，又讓他妻子給他和兒子照相。反正這些照片都要沖洗的。
這也是佔便宜，機構的相機，機構的膠卷，照私人的照片，不是佔便宜是什麼？德志拍完照片，步行到照相館，要求其洗照片，第二天去拿。
德志心想，領導的安排絕對是濫權，故意為之。目的就是要讓德志懂得，領導就是領導，不服不行。試想，如果她們想讓德志去恩施和宣恩，洗照片也需要經過一夜，到第二天才取，然後可以寄到江城。都快到恩施了，又讓返回，這不是故意是什麼？到了恩施，立馬去洗，第二天去取，取了就寄，也不耽誤時間。
實際回小城的時間比去恩施所花的時間還要長，德志到了小城，慌裡慌張地，加拍的照片效果並不好，似乎這是心理不平衡，感到內心有一股力量在譴責他，佔了公家的便宜，自然就拍不出好照片來。在恩施洗照片，哪怕廢掉沒有拍完的膠卷，也無所謂，起碼內心是坦蕩的。
領導的安排，目的就是要讓余哥和尹懋占一回先，體會一下，哪怕德志學歷再高，文化水平再高，人長得再帥，再青春四射，也要服從權力，知道女權的厲害，懂得領導的權威，三個男人聽從於兩個女人，或者說是一個女人的安排和指揮，會讓那位女領導感到無以倫比的痛快。當某些女性坐在權力的寶座上的時候，她所治理的不再是一個國家或者社會，而是一種征服的快感和無上的虛榮。這樣的心態，不是理性的，而是感性的，這樣的感性政治，只會導致她所治下的團隊走向衰落。