她置身於船艙模樣的狹小空間裡，雙手雙腳被麻繩捆住，身子綁在柱子上，有海風透過縫隙吹進來，船身正平穩地行駛在一望無垠地碧藍色大海上。舒榒駑襻
楚姒清掙扎兩下，發現只是徒勞，只得冷靜下來，保持體力，再尋求逃生的機會。
「楚姒清…楚姒清，你醒了嗎？」趙靈兒的聲音從背後傳來，透著虛弱，乾啞，無力。
楚姒清這才驚覺圓柱的背面，趙靈兒同樣被捆得嚴嚴實實，「恩……我昏迷了多久？那夥人要將我們帶去哪裡？」
「我也不知，我醒來時，已經在這船上了，聽說這海是慶國同昭國接壤的海域，而他們說要去一個名為落雁島的地方尋找寶藏。」趙靈兒這幾日備受精神，**折磨，見楚姒清轉醒，總算是安心了不少辶。
「寶藏？他們擄我們想做什麼？趙靈兒，莫非你知道寶藏所在？」楚姒清蹙眉，疑惑道。
「我……我不知道寶藏。」趙靈兒眸光閃爍，支支吾吾的，不知如何作答。
「公主殿下若真不知，也好，即刻就將你丟下海餵那些畜生。」陰測測的聲音傳來，門吱呀地被打開，一襲青衫的男人立在那裡，來人不是別人，正是慶國的山羊鬍子使者－－－孫巍擦。
「***才，你跟君國人勾結，出賣我慶國，父皇定會將你碎屍萬段。」趙靈兒毫不畏懼的怒罵著，雙頰因為憤怒漲的通紅。
「哼，那要看你有沒有命回去慶國。」孫巍冷哼。
「孫巍？你當真相信那些所謂的寶藏？此番前往凶險萬分，若是丟了小命，怕是得不償失。」楚姒清憂慮地蹙眉，好心勸道。
歷來，那些吸引貪戀無知之人的寶藏，不過是空穴來風，而正真尋到寶藏的又有幾人？
「呵！的確是凶險萬分，但如今有了你這個寶物，只會順風順水。」孫巍笑的莫測，徐徐摸著鬍鬚說道。
「你什麼意思？寶藏跟我有什麼關係？」楚姒清疑雲遍佈，一種不祥的預感蔓延開來。
「姜皇后，不要以為你逃到昭國，改變身份，改變年紀，下官就識不出你！」孫巍踱步走到楚姒清跟前，瞇眼仔細打量，「我說，這世上真的有駐顏術，能永葆青春？你這模樣跟十八年前竟沒有半分變化。」
「姜皇后？」楚姒清反問，「你確定你沒找錯人？可我並不認識你，而且本姑娘是如假包換的十八歲，年紀可沒摻假，孫巍，你以下犯上，擄來公主，就不怕與兩國人民為敵？」
她一字一句，明眸裡散發的攝人氣勢讓孫巍突生一種懼意，
「妖後，你不承認也得承認，我沒功夫跟你廢話，等到了落雁島，一切自會見分曉。」孫巍說罷，一拂衣袖摔門而去。
屋內又靜下來，只聽得見海風拍打著甲板的聲音。
趙靈兒憋了很久，壯膽問道，「楚姒清，你真的是姜皇后嗎？十八年前你沒有死？」太匪夷所思了！不然何故世上有人如此相似。
「你也信他們胡謅？簡直莫名其妙。」楚姒清無奈地搖搖頭。
「可不得不信，畢竟你跟那畫像上的人太像了，尤其是神色，模仿不了。」趙靈兒憶起多年前因為偷偷瞧了父皇的那副畫像，挨了幾十板子，差點一命嗚呼，而那個美麗地令人窒息的女人，給她留下了可怕的陰影。
「姜皇后是怎樣的一個人？為何你們提到她，都心生懼意？」楚姒清問，好奇心被高高挑起。
「她……我不敢說，父皇曾下旨，任何人不許談論她，違令者斬！」趙靈兒顫聲道，大眼睛裡滿是恐懼的神色。
「你再不說，本宮現在就斬了你！」楚姒清腦子一轉，揚聲道，迫人的氣勢威逼著。有那麼一瞬，她仿若真的妖後俯身。
趙靈兒聽了，嚇得差點溢出眼淚，忙不迭道：
「姜皇后－－－－名叫姜姒，是父皇唯一封的後，也是父皇最愛的女子…….我聽小時候曾聽宮裡的嬤嬤偷偷說……二十五年前，慶國突然來了個神秘而美麗的女人，她心地慈善，且才華橫溢，更懂的醫術，能召喚亡靈，那萬千風華吸引了眾多皇子的注目，可姜姒不選俊美的三王爺，也不選權勢滔天的六王爺，偏偏選了最不受太上皇待見的七王爺－－－－也就是我父皇，她用三年的時間，輔助父皇謀得了皇位，而她也風風光光地封後，母儀天下。
然，好景不到三年，姜姒忽然脾性大變，暴戾異常，研究各種酷刑，毒藥，亂殺無辜，又參與政事，禍及百姓，人人都說，姜皇后的惡性遠勝於上古時期的妲己，褒姒……」
楚姒清認真地聽趙靈兒講述，心口處莫名一抽，直覺告訴她，那個女子，定是有難言的苦衷吧！
「後來呢？她怎麼樣了？」楚姒清一顆心高高懸起，急切地欲知曉故事的結尾，她亦是知曉，自古紅顏多薄命。
「死了！父皇判了她腰斬之行，聽巫師說，她的魂魄也被封鎖在六界之外，永世不得超生！」趙靈兒一鼓作氣講完，長吁口氣道。
「永世不得超生！」楚姒清喃喃念著，一種莫名的悲痛蔓延開來，此刻，她仿若看見那女子眼中的清淚，愛恨交織的淚水，滲著艷艷的血絲。
「你不是說，你父皇深愛著她嗎？如果愛，為何要親手將她處死？」楚姒清強忍著悲痛問。倘若有一天，她深愛的男子也會這般做？
「不！父皇說，他寧願放棄整個江山，也要護她一生無憂，她可能是自願的，自願贖罪，尋死。」趙靈兒情緒過激，說出的話便帶著哽咽，「她死了倒好，了無牽掛，可害的父皇一輩子鬱鬱寡歡，痛不欲生，行屍走肉般地活著！」
楚姒清沉默，久久不語。那種至高無上的愛情，是她領悟不到的！為了愛，可以飛蛾撲火、魂飛魄散，生生世世不為人，姜姒，你究竟是個怎樣的女子，你的所承受的痛和冤屈又有幾人知曉？
****
時間倒回十天前，四王府。
負責打探的暗衛極速回府稟告，「四爺，屬下尋遍整個六王府，並未發現楚姑娘的下落。」
慕容熠塵聞言，身形一震，手中的硃砂筆被生生折斷，趕忙朝門外喊道，「楊廣！進來。」
守候在外的楊廣得令，推開門恭敬垂首，「爺，有何吩咐？」
「立刻調派所有的暗衛，今夜內搜遍整個皇城，外加方圓十里的地方，務必要在天亮之前找到些蛛絲馬跡。」慕容熠塵一顆心陷入從未有過的慌亂，哪裡還有當初的冷靜自持。
「爺！您確定要調派整整三萬暗衛？」楊廣提醒道，「因為一個女人，爺就要暴.露多年隱藏的勢力？」
「她是楚姒清！不是其他的女人。」慕容熠塵擰眉道，亦是說給自己聽。她是楚姒清，獨一無二的女人，他只知道，決不能失去她，那樣會抱憾終身。
「爺！屬下懇請您三思。」楊廣跪下，不肯妥協，「若是被皇上知曉，您多年的謀劃功虧一簣。
「休得廢話，你若再敢阻攔，革職處分。」慕容熠塵臉色微沉，厲聲道，那語氣不容半分抗拒。
「屬下遵命。」楊廣見他盛怒不已，只得咬牙領命，飛快掠了出去，火速消失在茫茫夜色中。
慕容熠塵握緊拳頭，眉宇間的憂色怎麼也揮之不去，心神不寧地坐在書房內靜候消息。
門被推開，一襲紅衣的花無邪左顧右盼了番，端著熱氣騰騰的陽春麵走進來，「塵塵，出了何事？瞧你那心神不寧的樣子。」
「沒你的事，別煩我！」慕容熠塵沒好氣地回道，負手而立走到窗前，深邃的眸子凝著那烏雲遮月的夜空，不知心中所想。
「哎，你不說我也猜到了，除了楚姒清，還能有誰讓你這般不淡定。」花無邪將碗麵放下，拿起一件披風走上前給男人披上。
「無邪！」慕容熠塵一怔，驚覺方才口氣過重，他回過頭，「為何你從來都沒有情緒？世間萬物與你來說，都能置身事外？」
「塵塵，你要達到我的境界，還有得修煉，絕情棄愛，你能做到嗎？」花無邪幽幽歎道，一雙琉璃般的鳳眸卻滲著淡淡的哀傷，他沒有情愫整整千百年，只是因為還未尋到他的小愛而已！
絕情棄愛？慕容熠塵心中默念著，自馨兒離開後，他一直做的很好，世間的情愛被他狠狠丟棄，且玩弄於鼓掌中，他眼底只有那如畫江山，至高無上的權利，可世事難料，有個女人突兀地撞進他封閉的內心，他淪陷了，沉溺在虛無的愛河裡，不能自拔。
***
慕容子喧悄悄潛入四王府，他飛身掠到屋簷，掀開瓦片，屋子裡的慕容熠塵正坐在案桌前，一動不動，而旁側的碗麵早已溫吞。
楚姒清竟不在四王府嗎？慕容子喧得知這個結果，一顆心頓時慌亂，擔憂起來。
「既來了，何不下來喝口熱茶？」慕容熠塵挑眉道，銳利的黑眸淡淡覷了眼房頂的白影。
慕容子喧一怔，也不再躲藏，他瀟灑地躍下房簷從正門闊步走了進去，「夜深了，四哥還未睡？」他問，話中有話。
「六弟不也是，放著家裡的溫香軟玉不顧，跑來四王府屋頂吹冷風。」慕容熠塵邊說，邊親手斟茶，遞了一杯過去，慕容子喧此番前來，怕也是為了楚姒清。
「多謝。」慕容子喧欣然接過，開門見山地問，「楚姒清呢？四哥將她藏在哪了？」
「藏在哪似乎不關你的事，她是我未過門的妻子，你一個外人還是少管些。」慕容熠塵皺眉，冰冷的語調滲著不悅。
「是妻子？還是棋子？四哥莫要說的冠冕堂皇，強行將他留下不覺的可恥嗎？」慕容子喧譏諷道。
「那又何妨？六弟已娶了正妃，還覬覦著其他女人，是不是太過貪心了。」慕容熠塵將茶盞重重放下，這幾日，慕容子喧將楚姒清照顧地無微不至，令他滿心的不安。
「難道四哥就真願意將正妃之位給楚姒清？那夏馨梅呢？你又將她置於何地？當年我放棄同你爭奪馨兒，但如今我不會再放手了。」慕容子喧篤定道，清雋的眉目深鎖，沉入那往事裡。
慕容熠塵被問住了，沉默著，久久不語。當他真的坐上那高位，一切塵埃落定後，他又將如何處置楚姒清？他不願去想，只得自欺欺人地度日。
「清兒失蹤了，我也不知她的下落。」許久，他才緩緩道，低啞的聲線透著疲憊，無力。
「失蹤？」慕容子喧聞言一驚，他驀地站起身，手中的茶盞跟著落地碎開，驚擾了萬分寧靜的夜色，「慕容熠塵，你果然只會一味地給她帶來傷害！」
門外偷偷觀望許久的楚天昊聽聞噩耗，不管不顧地衝了進來，他怒髮衝冠，掄起拳頭就朝著慕容熠塵砸去，「你還我清兒，你害的她還不夠嗎？你玩弄任何女人都可以，獨獨她不行！」
慕容熠塵也不躲，任男人結實的拳頭攻擊，直至面具被打的幾欲破碎，唇角溢出溫熱腥甜的液體，他依舊置若罔聞。
「楚將軍，住手，你這是以下犯上。」慕容子喧看不過去了，掠上前去將楚天昊拉開，「清兒不見了，我們都很難過，憂心，但如今不是指責的時候，我們必須連成一線找到清兒。」一襲勸慰的話，讓楚天昊暫時冷靜下來。
「六爺，你能調動多少人馬？我大概能調三千精兵。」楚天昊仇恨地瞪了慕容熠塵一眼，不再理會，轉而同慕容子喧商議。
「那日我放走赫連懿，父皇已是對我不滿，將大半的禁衛軍收去了，估摸剩下不到一萬。」慕容子喧擰眉，憂心忡忡。
「今夜我們先搜帝都，明日再延伸之外吧，六爺。」楚天昊焦慮萬分，恨不之立刻將楚姒清找出來。
他的妹妹啊！美好地如同蓮花，那樣的女子應該捧在手心呵護，可如今她失去孩子，又下落不明，他這個做哥哥的，竟幫不到半分忙。
楚天昊和慕容子喧二人商議後，匆匆離開。
而此時，負責打探東城的暗衛回來稟告，「爺，有消息了，聽打更的人說，東街曾發生過打鬥聲，那夥人抓了兩個姑娘，朝著北門方向走去了。」
往北？往北？慕容熠塵沉下心思忖半晌，往北是慶國的方向？究竟是誰抓了清兒，又存著什麼樣的目的？兩個姑娘，同她在一起的是誰？
整件事看似水落石出，又仿若沒半點頭緒，半晌後，他豁然起身，「快，去宮裡探下，靈兒公主是否安在？」
「是，爺。」暗衛領命，火速朝著皇宮趕去。
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慕容子喧正連夜調派人馬，安公公火急火燎地拿著聖旨趕來，「哎喲嘿，六爺莫非預知公主失蹤了？兵馬都調配好了？」
慕容子喧臉色微變，「公主失蹤了？」可真是趕巧。
「是啊，找遍整個皇宮不見蹤影，皇上龍顏大怒，讓奴才帶傳口諭，務必要六爺在天亮之前將公主尋回，以免波及兩國紛爭。」安公公後怕地拍著胸脯道。
「可……我眼下有更重要的事做。」慕容子喧面露難色。
安公公聞言，尖著嗓子驚呼，「我的爺，眼下還有什麼十萬火急的事？比慶國公主來得重要？您若是此次立下頭功，皇上定會將禁衛軍歸還與您。」安公公苦口心婆地勸道。
「多謝公公提醒，我定會盡力完成父皇的聖命。」慕容子喧往好一處想，同樣是在帝都找人，何不借此機會同皇帝預要更多的人馬，更方便行事。
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將軍府，楚天昊拿了兵符，換上幹練的黑衣正欲出門。
「天昊……你又去哪裡？我今日身子不舒服，不能留下陪我嗎？」柳芸兒起身，披上薄衫追了出去。
「芸兒，這幾日是我不對，冷落了你，可現下清兒失蹤了，你教我如何安心？」楚天昊劍眉深蹙說道。
「清兒她……」柳芸兒震然驚呼，「爹爹知道嗎？她不是待在六王府養身子嗎？怎麼無辜失蹤？是不是因為難過，躲在哪個角落裡。」
「我也不知，六爺說她晚上帶劍出了門，四爺也斷定她怕是出事了。況且清兒不是那種不顧大局之人，讓所有人為她擔心。」楚天昊說罷，領著兵馬匆匆離開。
柳芸兒黯然神傷，望著屋裡楚姒清曾經做給他們的那對鴛鴦軟枕許久，忍不住淚如雨下。天昊，天昊，你從來都記掛著她，眼底不容我半分餘地，那當初又何故娶了我？天昊，都是你逼的，我不會放過楚姒清，都是你逼的。
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大船在海上行駛了整整三日，趙靈兒因為極不適應惡劣的環境，病的奄奄一息。
「楚……楚姒清，我會不會死？」趙靈兒面對著未知的命運，眸底皆是暗光，說出的話萬般沮喪，「嗚嗚……我才十五歲，曾經用八年的時間去愛慕一個男人，等正真領悟過來時，才發現那並不是愛，而是一種崇敬，仰慕，楚姒清，你知道愛是什麼滋味嗎？」
「我知道！」楚姒清篤定道，「愛呢，很苦，很澀，很痛，更多的是甜，一旦沾染就再難戒掉，對了，你見過罌粟花嗎？跟它挺像的。」
「我們慶國沒有你說的那種花，有的只是瓊花，每到陽春三月，大街小巷的瓊花盛開，比冬日的雪景還來得壯觀。」
「瓊花？是姜姒喜歡的花種嗎？」楚姒清問。
「嗯，你怎麼知道？姜姒喜歡瓊花，父皇更甚，曾經見有宮人踐踏瓊花瓣，他差點斬斷了那人的雙腳。」趙靈兒有一搭沒一搭的跟楚姒清閒說著，氣息卻越來越虛弱。
「靈兒，相信我，你一定能回慶國看明年的瓊花盛開，請你撐住好嗎？」
「好，我聽你的，我們在說說別的吧，對了，你想聽什麼？」趙靈兒緩過氣了，抖擻精神道。
「嗯，同我講講他吧，八年前的他。」楚姒清一顆心異常平靜地問。
「他？」趙靈兒懵了半晌，未反應過來。
「就是你口口聲聲的塵哥哥。」楚姒清乾咳一聲道。
「噢！楚姒清你想聽什麼呢？我對塵哥哥也不是太瞭解，只是八年前，他曾經救過我一命。」趙靈兒憶起那往事，臉容不覺浮現一抹癡迷。
「英雄救美？」好個惡俗的橋段，楚姒清翻了翻白眼，那男人處處留情，真當自己是段王爺呢！
「什麼美不美的，我那時才七歲，長的可丑了，塵哥哥十七歲，是風度翩翩的美少年，他一身銀色鎧甲，一騎汗血寶馬，將整個夏國踏平，除了那暴君，成為六國最年輕的戰神之王，也許是天妒英才，他回到昭國一年光景就遇此劫難，毀了容，殘了腿。」
「那時候的他是不是很威風？眼底也沒有哀傷對不對？」楚姒清低喃著問，聽完趙靈兒的一席話，頓覺一顆心異常悶痛。
「嗯，當然，他不僅僅擁有神邸的容貌，還有一絕色女子相伴，他們可真是天造地設的一對，羨煞世人。」趙靈兒說著，語氣酸酸的。
「那女子是不是叫夏馨梅？她如今可安在？」楚姒清又問，對夏馨梅的故事越發產生高昂的興致，究竟是怎樣一個女子，將那般優秀的男人攝去心神，以至於整整八年，他都不曾忘懷？
「我不知道她叫什麼，八年過去，塵哥哥沒有娶任何女人，怕是在等她吧！」趙靈兒大膽猜測著。
「等她？」楚姒清聞言，一顆心頓時跌入萬丈谷底。如果沒猜錯，慕容熠塵多年來的精心策劃，籌謀，一切只為等那個叫夏馨梅的女子歸來，連帶著她也被算計在內吧。
「她是不在長的很美？」楚姒清再問，女人的嫉妒心使然。
「嗯，雖然我僅見過她一面，但她的美卻讓我終生難忘，她呢，美在渾身散發的那種超然氣質，但有些狂傲，脾氣不好，跟你倒是挺像的。」
「咳咳，別胡說。」楚姒清尷尬地低咳兩聲，果真如此，慕容熠塵對她產生莫名的情愫，只因她身上有夏馨梅的影子，她該感到榮幸還是悲哀呢？
「楚姒清，你還在怪塵哥哥嗎？」趙靈兒心境豁然開朗，安慰起楚姒清來。
「我……不知道。」楚姒清垂眸，黯然道。
「我覺得，你失去孩子，最痛的還是塵哥哥才對。」趙靈兒幽幽歎道。
「你這丫頭，就這般迷戀他，處處為他開脫？他究竟給你灌了什麼**藥？」楚姒清打趣道，打破沉悶的氣氛。
「楚姒清，你說話就不能委婉些嗎？我好歹也是堂堂一國公主。」趙靈兒撅嘴道，「我對塵哥哥產生異樣的情愫，是因為他曾說，我是他見過最漂亮的女孩，那時候的我長的可丑了，面黃肌瘦，牙口不齊，半點沒有金枝玉葉的樣子，處處被人家罵野種，醜八怪之類的話。」
「他……也真慧眼識珠。」楚姒清頗為不屑的搖搖頭，不得不承認他獨特的眼光，彼時的趙靈兒褪去少女的青澀，出落成一個亭亭玉立的大美人。
「對了，靈兒，那孫巍在慶國的勢力如何？」楚姒清轉開話題，動了動身子問。
「……」回答她的是良久的沉默，趙靈兒氣息越發微弱，傳遞過來的溫度燙得駭人。
「靈兒，靈兒，你回答我，別睡！」楚姒清驚惶地喊著，陷入深深的焦慮、恐懼，無措。
誰來救救她們！遠在千里之外的他，能否聽得見她內心的呼喚？
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