收斂屍體，安置傷兵，撫恤死者，安定軍心，一場慘烈的攻防戰無功而果，身為主將的曹操自是不得空閒。
親衛幾次三番的提醒催促，都沒得到回應。好容易等這位一軍主將，當朝大將軍處理完這些瑣事了，卻仍然沒有吃飯的意思，而是匆匆走向了後營。看那方向，似乎還不是奔著奉孝先生或典將軍的營帳去的，而是另一個地方。
親衛們一邊在心裡嘖嘖稱奇，一邊快步跟上，琢磨著到底是什麼事，什麼人，才能令得主公拋下受傷的愛將，也不急著與眾位才高八斗的先生們問計，而是跑來這麼個偏僻角落呢？
近十萬大軍的營寨，即便不是全軍都集中在一起，也是綿延十數里的大型建築群。從中軍到邊緣一角，只用腳走的話，足足要花費小半個時辰！
走啊走，一直走到了營寨最北面，專門給苦力、不受信任的降將駐紮的地方，曹操才停下了腳步。看他停下的位置，顯然是專為這座營帳的主人而來。
帳內點著燈，遠遠就能聞到一股濃郁的酒香以及有人高談闊論的聲音。
侍衛們更加詫異了，軍中不能飲酒，這是鐵律，除非打破了城池慶功，否則即便是奉孝先生那樣的身份，也是斷然不敢破例的。卻未曾想，在這種地方竟然有人罔顧軍令？
難不成主公特意來此，就是得到了密報，準備抓個典型來祭旗？可兵法有云：敗戰之軍，應予嘉勉。今天這一仗不能說是敗了，畢竟總體形勢還是己方有利，但終究是輸了一陣，這個時候似乎不是嚴肅軍紀的好時機吧？
曹操在路上步履匆匆，可到了地頭，卻不著急了，就那麼站在帳外，似乎被帳內的談論吸引住了似的，還打手勢，讓眾人不可聲張。侍衛們當然不敢違抗命令，但心下好奇是免不了的，都往前湊著，屏息靜聽。
不聽不要緊，一聽之下，眾人都是虎軀狂震，臉色劇變。
「兔子急了還咬人呢，何況是猛虎？」那個高談闊論者語氣中滿帶不屑，對曹操也是點名道姓，毫無尊敬之意：「孟德這人有智謀，有城府，有眼光，許子將當日的評價一點都沒錯，不過他最大的缺點就是太沒耐性，容易得意忘形。」
「這話怎麼說？」一個年輕人的聲音接茬道，聽他語氣，不但沒有惶恐之意，倒是真心實意的請教上了。
「還能如何，急於求成唄。」先前說話那人不急著回答，『咕嘟咕嘟』灌了一口酒，然後才呵呵笑道：「這其實就是氣度問題，而氣度何所來由？沒錯，無非身份使然！德祖，你且想想，曹家往上數兩輩是什麼人？嗯，無妨，你不需說出口，心中明瞭即可……」
侍衛們聽得心肝直顫，沒人敢往上湊了，要不是不敢擅離職守，恐怕要一窩蜂的抱頭鼠竄了。雖然還無法確認帳中之人的身份，但一個大致的名頭已經浮上心頭了，名士！準確的說是名士之中的狂生！
這種人最可怕的地方就是他們什麼都敢說，而且是怎麼難聽怎麼說。現在裡面說什麼呢？揭短哇！和打人臉沒區別的揭短！在曹、夏侯兩家人面前，最忌諱的就是這個話題，基本誰說誰死，只有一種人例外，那就是狂生。
沒辦法，但凡是罵的人多且凶的狂生，多半都很出名，抓過來宰殺了容易，善後就麻煩了。至少一個無容人雅量，不重視人才的名頭是跑不掉了。若是嚴重些，說不定會被冠以嫉賢妒能之名。
這是一個名聲近乎等同於權力的時代，誰沒事去捅這種馬蜂窩啊？
帳內的狂生死不了，也不怕死，可自己這些打醬油路過的可就冤枉大了。主公可不是什麼心慈手軟的人，在這裡受了氣，保不齊就發洩在自己這幫無名小卒身上，這種事，能躲肯定是要盡量躲的。
「因為出身不好，所以他很急於證明自己，當初他入主東郡，急於整合資源，編練新軍，以圖和青州爭鋒。邊文禮等人不過直言幾句，他便惱羞成怒，以至於悍然行兇，說到底，不是他窮凶極惡，無非是自卑使然，不敢面對現實罷了。」
說話人的語氣中帶了一股落寞和悲傷的意味：「今次也是同理，明明有王牌在手，他卻連兩三日都等不得，偏要逞強攻城。那呂布麾下兵馬雖少，卻都是百戰老卒，再加上呂布的勇武，情急拚命之下，別說圍城的這些收降納叛來的雜兵了，就算是青州精銳，一樣要吃虧。」
聽到邊讓的名字，侍衛們終於想到說話者的身份了。時隔多年，還念念不忘給邊讓討公道的，也只有那位先附張邈，再投呂布，最後又跑來仇家麾下混日子的陳公台了。
雖然此人的觀點頗多狹隘之處，但最後那句話倒也沒錯。對付呂布，本來就是宜緩不宜急的，把這頭猛虎逼急了，就算能拿下，也得損失慘重不是？
話音未落，曹操突然有了動作，他一掀帳門，竟是直接闖了進去。
「公台的詞鋒還是這麼犀利，不過孤卻有一事不明……」不得不說，曹操的城府確實夠深，被陳宮揭短加蔑視，他居然全無怒意，反倒接著話茬直接討論上了。
「既然公台觀天下大勢、人物如掌中觀紋，如何不知我軍現在似安實危，根本耽擱不起時日呢？魏續蛇鼠兩端，意向不明，我軍圍城、攻城已逾八日，他卻遲遲未動，難道要等到王羽兵至，青州大軍四面合圍，他才痛下決斷，棄暗投明麼？」
「有客自遠方來，不亦樂乎？」曹操突然出現，陳宮卻也不驚訝，全無背後說壞話被撞破的窘迫，反倒是笑吟吟的舉樽相邀：「孟德，你來的正好，今日戰罷，吾便知你要來此，故而設下薄酒一席，邀得良友二三在此等候，好歹沒有辜負我這番美意。」
說著，他介紹起了在場的其他人，原來先前出聲的那個年輕人四世太尉之家的楊彪的兒子，另外兩個默不出聲的則是沛國名士丁儀、丁廙兄弟。
這幾人都是隨朝廷百官一起過來的，曹操捧出他們，只是看中了他們的家世和名聲，人還是第一次照面。
曹操是個務實的人，若是現在大局已定，眼看著就要席捲河北，雄霸天下了，他或許還有心思跟這幾個公子哥略作敷衍。但現在他憂心軍情，哪有心情和幾個閒雜人等囉嗦。
他皺皺眉，聲音中夾雜了一絲寒意。
「過去的事，對錯已經無從分辨，但現在肯定是要同舟共濟的時候！公台，你可別忘了，若是王羽得了天下，別說邊文禮那些逝者了，恐怕天下的世家豪門都要被一掃而空了！難道你就願意自己的子孫和草民一起讀書習武？參加什麼公開選拔？選拔不中，頂多只能如孔文舉、禰正平那樣，被人當神像養著、供著，手中全無半點實權？」
這句話似乎說中了陳宮的要害，他沉默了片刻，再開口時，語氣中那股不羈放縱的意味已經淡了許多。
「吾知道你的意思，可事實擺在這裡，不從內部下手，就無法速破呂布。其實當初在濮陽，你就是太急了些，要是當時不動手，現在豈不是……好，我知道你不耐煩聽這些，那我就說點實際的……」
陳宮稍一停頓，賣了個關子，觀察了一下曹操的神情，這才笑著吐出答案：「其實今天這場攻城戰，倒也不是一無是處。先前魏將軍遲遲不動，非不欲，實乃不能也。現在城裡有人盯著他，他根本就是寸步難移，別說他不動，就算動了，也只是白白送死而已。」
「你的意思莫非是……」
「他需要的幫手，已經趁亂送進去了，接下來只要耐心等候便是。」陳宮悠然一笑，成竹在胸的樣子，「不出這一兩日，必有好消息傳來！你只管做好進城的準備便是！」
「原來如此，此番多虧公台了！」曹操大喜，轉身欲走，到了門前，突然停下，想了想，轉身道：「此前種種，未嘗不如公台所言，都是孤過於急切了。前事不忘後事之師，今後還多有仰仗之處，還望公台念在舊日情分，相助於我。」
「好說，好說！」陳宮看似漫不經心的擺著手，實則心下已是躊躇滿志了。
他和曹操的仇怨，表面上是始於邊讓等好友的死，實際上就是意氣之爭。他仗著舊日交情，和曹操入東郡時的奉迎功勞，一直覺得自己的地位應該很高才對。
結果曹操站穩腳跟後，四方名士紛紛來投，直把這個心高氣傲，勞苦功高的陳公台排到了十名開外，這叫他如何忍得下這口惡氣？後來曹操聽從戲志才、程昱獻策，執意要殺邊讓以整肅兗州地方勢力，陳宮力勸不果，最終反目成仇。
這仇看似不小，但實際上要化解也不難，無非就是曹操服個軟，道個歉。
若是趕在志得意滿之際，曹操或許拉不下這個顏面，可現在正危險著呢，曹操也顧不得許多了。
歷史上陳宮反水，輔佐呂布對付曹操，差點給曹操帶來了滅頂之災。現在他憑借對呂布軍的熟悉，幫著曹操對付呂布，自然也是招招見血，由不得曹操不倚重。
被陳宮的計策驚到的不止是曹操，魏續更是差點嚇得背過氣去。
「曹公托我給你帶個話，只要你率部反正，立刻就是當朝的修武侯，奉車都尉……」
魏續根本沒留意對方在說些什麼，看著根本沒道理出現在面前的故人，他眼前直髮黑：「老侯，你怎麼進來的？你知不知道現在有多危險？溫侯最恨的就是你和公台，一旦被抓住，五馬分屍都是輕的，非得千刀萬剮了你不可！」
侯成笑笑，渾不在意的答道：「這還不簡單，不讓他抓到就行了唄。那頭猛虎現在已經自身難保了，哪還能想到對付咱？至於怎麼進來的，那不是更簡單麼，隨便裝個死，然後趁亂混進來就行了，還要費多大事不成？」說著，他指指身上的號衣。
進入亂世的時間並不長，各方勢力依然還是漢軍，軍服、陣型、軍樂號令，都是以漢軍的配置為基礎，稍加改動而已。
特殊一點的可能只有青州軍，戰兵的軍服都是特別訂製的，主體色調也是紅色，和漢軍一樣，但具體的樣式卻差了許多。
所以，對侯成這樣，對軍中將士、規矩都很熟悉的人來說，想渾水摸魚只是小菜一碟。特別是今天的攻防戰中，還上演了一場令萬眾矚目的龍爭虎鬥，趁著這個機會，侯成幾乎是大搖大擺的混進了城。
「你進來也沒用啊！」魏續也顧不上糾結這些具體過程，歎口氣，攤攤手道：「曹將軍許下的條件足夠好了，可不是我不想反正，實在是沒機會啊！你是不知道，別人還好，就是那個魏延最要命，他除了打仗的時候，他幾乎是有事沒事就往我這邊湊！」
「那人的名聲你也多少應該聽說過些，那就是個骨頭裡挑刺的傢伙啊！要是只有他一個人，或許還有辦法對付，可他身邊還有幾十個密探出身的親衛，都是隱霧軍出身的，特別擅長盯梢刺探……你混進來就是運氣夠好，那廝多少受了點傷，一時顧不上這邊，等他緩過勁來……唉，總之，你這次可是來錯了！」
魏續絮絮叨叨抱怨了一大通，侯成就是那麼靜靜聽著，直到他說不出新鮮詞兒了，這才拍拍對方肩膀，語重心長的說道：「兄弟，你說的這些苦處，哥哥我都是知道的……我怎麼知道的？你別忘了，公台那也是堪稱當世頂尖智者的人物啊！這點事，有什麼猜不到的？」
魏續被唬得一愣一愣的，結結巴巴的說道：「連……連這都能料得到？公台這是要成神仙了麼？」
「神仙還說不上，半仙就馬馬虎虎了。」侯成大咧咧笑道：「王羽當初就主張殺你，呂布匹夫本是無情之人，要不是看在夫人面上，你屍骨早寒了。那魏延是王羽的忠犬，你當他在軍中只是為了助戰麼？」
他大搖大擺的坐上了主位，冷笑有聲：「老實話跟你說吧，這一次你就算不反水，等王羽徹底得勢了，也沒你好果子吃。王賊年紀不大，心眼也小，你數數這些年跟他結過仇的，有幾個能得善終的？」
魏續想想，也是一陣心寒。魏延來幫忙，果然是存了緊盯自己的心思，現在都被盯得這麼緊了，將來還有好果子吃嗎？
不過他還是沒急著給出明確的答覆，因為今天這一戰怎麼看都有些奇怪。曹操圍城近十日，開始倒也猛攻了幾次，但始終沒有全力以赴，應該是還顧忌著傷亡。但今天卻突然把血本都扔出來，誰不知道典韋是曹軍頭號猛將，帶的全是曹操的近衛死士啊？
自從第一次反叛之後，魏續過去的勇悍便已蕩然無存了，現在一心想著的就是今後的榮華富貴，即便得不到，也只想保住性命就好。
曹操突然發急，會不會是戰局又有了變化呢？若是王羽最終得勢，那現在何去何從，就得仔細考慮考慮了。
侯成和魏續也是老交情了，又有陳宮事先的提醒，通過觀察對方神色，就能將他的心事猜個**不離十。
「魏兄弟，我知道你在想什麼。你或許覺得曹公不行了，但別的不說，現在的大局你總應該知道點吧？就算曹公拿不下呂布，黯然退兵，但牽制了青州的兩路主力總沒錯吧？嗯，還有水軍。」
「孫討虜麾下三萬虎賁，多有精於水戰的老卒，妙才將軍也還有兩萬精兵，青州那邊有什麼？陳到，王墨，還有陸家那個沒斷奶的娃娃，這麼幾個廢材指揮著三萬多民兵？擋得住麼？張遼、黃忠手上倒是還有點可戰之兵，可撐死了也就兩萬人不到，這強弱還不夠分明嗎？」
「有些事也沒必要瞞你，沒錯，王羽已經來了，帶著他的烽火精騎，已經在白陘口攻關了。不過你也別顫抖得太早了，曹公料事如神，早就在那裡先後布下了兩支精銳，想破口又談何容易？」
「就算有個萬一，那也沒什麼。公台早就看得分明了，青州軍之前沒上當，不是他們穩住陣腳了，只是諸將都信不過賈文和，紛紛擁兵自重，各自為戰了。那於禁就是個木頭疙瘩，根本不知變通，被曹公略施小計，就讓大公子帶著幾萬老弱給牽制住了。那賈文和更是像個沒頭蒼蠅似的，東一頭，西一頭的亂撞，可就是沒人理他。」
「就算王羽真的拍馬趕到，那也是一萬騎對戰八萬大軍，就算那風火騎兵渾身都是鐵打的，又能逆了天麼？還說不定誰救誰呢。」
「總之，魏兄弟，咱們兄弟一場，能說不能說的，我也都說給你聽了，你自己想好要怎麼辦。若是打算忠誠到底了，哥哥我就在這裡，你只管綁了去獻功，若不然，也得盡快動手才是！時間拖長了，你可就兩邊都不是人了！」
魏續的臉色陣紅陣白，變幻不休。他不是個很有決斷力的人，從前就唯侯成的馬首是瞻，現在冷丁再遇故人，心思一下就活泛起來了。
猶豫了盞茶工夫，他飄忽的視線終於又落回了侯成身上，沉聲問道：「可魏延那一關你打算怎麼過？那廝可不是個好對付的。」
「很簡單，根本用不著對付他。」
一聽這話，侯成便知道事成了，他嘿嘿一笑道：「別忘了，他盯的是你，而不是我，不是正好能給他來個聲東擊西麼？你手下那些得力的，我也都熟悉，指揮起來混不費力，再加上我在軍中好歹還有些故舊，這事不是好辦得緊麼？我這裡有個計較，你且附耳過來……」
忠誠之血未冷，陰謀之花已然綻開，像是一支無形的黑手，扼向了這座始終在狂風驟雨下屹立不倒的城池。(。)