無論是劉焉還是益州，對王羽來說都是相當陌生的名字和背景。準確的說，益州他不陌生，但此刻的益州，他幾乎一點概念都沒有。
益州就是西蜀，三國時代蜀漢政權的根據地，但在劉備入蜀之前，益州和天下大勢幾乎一點聯繫都沒有。這與西蜀本身的地勢有關，蜀地表裡山河，自成一統，周邊險峻的地勢固然可以輕易將外敵擋在門外，但同樣也限制了裡面的人出來，是個與世無爭的地方。
華夏的幾千年中，在西蜀割據的勢力很多，但往外蹦躂的卻只有三國時代，諸葛亮和姜維主政的那幾十年。剩下的都是自己悶頭當土皇帝，圖個逍遙自在，等到天下大勢已定，識相的乖乖交出權柄，圖個安享餘生，不識相的同樣也擋不住外面的大軍。
在王羽的統一天下的構想中，完全就沒有西蜀的位置，從河北將勢力推進到西蜀門口，那力量就已經是不可抵擋的了，別說劉備沒帶著他轉戰天下的那批班底進去，就算把歷史上最強時期的西蜀勢力換過來，又能抵擋自己幾年？
諸葛亮主政期的西蜀，面對的是久經戰亂，十室九空的中原勢力。等現在的青州勢力推進到蜀地，中原至少已經恢復了一半以上的元氣，單憑蜀地那點人口、兵馬，完全就是螂臂擋車。
拿下西蜀，完全是水到渠成的一件事。
至於西蜀勢力攪和進天下之局，甚至中原大戰，王羽更是連想都沒想過，現在的益州才多少人口，多少兵馬啊？從蜀地出來，趕到中原戰場，可是實實在在的轉戰萬里，勞師遠征啊！需要的統御力非同小可，劉焉也好，他的兒子劉璋也罷，似乎都不是那塊料吧？
王羽對劉焉不是很熟，只知道對方是三劉出京計劃中的一員，和劉表、劉繇一道被視為漢室存續的希望。知道劉焉有個不成器的兒子叫劉璋，在蜀地當了二十年的土皇帝之後，傻乎乎的引狼入室，招來了劉備，結果丟了基業。
如此而已。
三劉出京的那個計劃，說不上成功還是失敗。
這三人的地盤若連成一片，那也是半壁江山了，就算有人統一了中原，也能做長久抗衡之計。可三人卻始終都沒能達成一致，從未結成哪怕名義上的軍事聯盟，結果先後被人奪了基業，存續大計成了泡影。
不過，若是沒有這三個人，也許曹操篡漢的時間會更早一些也說不定。畢竟有這三位官方默認的存續火種在，曹操的篡奪就不夠名正言順，即便勉強為之，其他人也大可以擁立新帝，算是形成了牽制。
由此可見，劉焉或許有些手段，眼光也不算差，只是胸襟有限，注定是成不了大器之人。
結果就在這個節骨眼上，劉虞突然跳出來了，即便以王羽的堅強心志，眼角也是一陣猛跳。不是擔心，只是太意外了。特別是聽到長子范、次子誕什麼的……劉焉不是應該只有一個兒子嗎？不然就劉璋那德性，咋就能越過長幼之別的天塹，繼承益州的基業呢？
現在可倒好，那個土鱉劉璋要做天子了……這一次，王羽算是徹徹底底的被曹操打了一次突然襲擊。
「當日劉君郎出京，先帝尚健在，雖然准許了劉君郎出鎮益州的請求，但卻留下了他的三個兒子在京中，算是個質子的意思，只許了其三子劉瑁同行。後來見其幼子劉璋性格懦弱，不成氣候，故而任其為奉車都尉，遣往益州詔諭，從此不得還。」
王羽一直未對蜀地加以關注，賈詡身為軍師卻相當稱職，天下人物、典故都是如數家珍一般，娓娓道來，頓時把前因後果解釋清楚了。
「劉君郎真正器重的，還是長子劉范、次子劉誕，一直也在設法運作，試圖將二子討回，但先帝駕崩之後，天下大亂，劉君郎遣張魯、張修入漢中，截殺漢使，不受詔諭，兩邊的聯繫也就中斷了。」
「這麼說來，果然是曹操策謀的緣故？」諸葛亮雖智慧過人，畢竟年紀尚幼，分析情報，處理政務倒是駕輕就熟，對當朝的人物典故就沒那麼熟悉了。聽了賈詡的說明，他點點頭，舉一反三的問道：「可他即便拉攏了劉焉，似乎也只能壯壯聲勢而已，又有何用？」
他這話問到點子上了，曹操拉攏劉焉讓人很意外，但除此之外，卻沒有多少實際的效果。別說川兵出不來，就算真的不辭辛苦的萬里赴援，戰鬥力能剩下幾成也是個問題。但曹操不是普通人，他苦心造詣，連帝位都許諾出去了，為的肯定不止壯聲勢這點好處。
賈詡也是沉吟不已，想來想去都沒有什麼好處，頂多就是攻略荊州的速度會加快，從江州一帶順流而下攻打南郡算是有點靠譜的進兵路線。
至於說曹操為了阻截黃月英等人的家眷，拉攏劉焉……那就實在太扯了。
抓人只是順帶的，拿下荊州後，曹操根本都沒必要採取什麼行動，只要派幾名衛士在各家宅院外一站，青州這幾位年輕俊彥肯定要心慌。特意抓人就落了下乘了，名聲也不好聽，更沒必要大費周章的和劉焉結盟，還擁立對方的兒子做皇帝這麼誇張。
貂蟬雖然機敏，但她主要的優點是對人際關係的把握和處理事務的細緻，而非分析軍國之事，一雙美眸在眾人臉上掃過，最後還是落在了自家男人身上。
半晌，王羽搖搖頭，露出了一絲苦笑，歎道：「沒準兒啊，曹操這是被逼急了……」
眾人齊齊一愣，諸葛亮年輕性急，追問道：「主公，此話當怎講？」
「還不是那鹽的事……」王羽的神情似笑非笑，語氣也有些怪異：「這就是人算不如天算啊。」
眾人面面相覷，不明所以，好半天，賈詡才猛然驚醒一般，一拍大腿，大叫一聲：「是鹽，果然是鹽！這可真是人算不如天算啊！唉，孔明，子義，你們沒去過蜀地，可能有所不知，那益州所以能自成一國，不單是因為地勢，同樣也是因為那裡物產豐饒，一切都可以自己自主吶。」
「蜀地有井鹽……書中有載：李冰識齊水脈，穿廣都鹽井諸陂池，蜀於是盛有養生之饒焉。」賈詡用手指在桌沿輕輕一敲，用最符合時代特徵的方式給出了答案。
諸葛亮讀書不少，但總體還是偏近於經史一類，對這種涉及地方風土人情的書籍所知有限，故而也不確定賈詡說的是那本書，但戰國名守李冰的大名卻是如雷貫耳，一聽與李冰有關，那就沒什麼好疑問的了。
有了線索，整件事的因果關係就很容易理清楚了。
諸葛亮喟然歎道：「益州有鹽，洛陽缺鹽，而益州閉塞，只能眼睜睜的看著外間風起雲湧，更有劉益州二子在洛陽，亟盼回歸，於是才有了這樣的計劃，想必此計也是出自那郭奉孝之手，亮自忖博聞強記，今天一見，卻是一山更有一山高吶。」
「孔明何必妄自菲薄？」王羽擺擺手道：「曹操被咱們切斷了鹽貨供應，如刺在哽，自是要多方設法，而我軍用鹽卡他的脖子，本來就不是什麼重要計劃，只是商業司和情報司無心之下的聯手之作，你沒太過留意，又有什麼好意外的？無須多慮！」
知道自己的無心之舉搞得曹操如此狼狽，乃至於大費周章的和益州聯絡、談判，王羽的感覺已經很爽了，再奢求就是不知足了。王羽從未想過兵不血刃的解決曹操，曹操是誰啊？哪有那麼容易對付？
就算曹操和劉焉結成了聯盟，得到了川鹽的供應，花費在鹽上面的成本仍然不會太低，因為要加上運費啊，而蜀道之難，可是難於登天的。
現在的麻煩，依然集中在如何接應黃承彥等人出境上。四方勢力圍攻之下，偌大的荊州已經被團團包圍了，這可真是上天無路，下地也無門呢。
怎麼破？
王羽沉吟不已，他的一群夫人也都露出了擔憂的神色。女孩們年紀畢竟都不大，還沒有太多成人之間的嫉妒和鉤心鬥角，互相之間的交情很好，也很純粹，知道此事對黃月英的重要性，故而都是憂心忡忡。
倒是黃月英自己很豁達，說自己是嫁出去的女兒，很快就是王家的人了，跟黃家沒有直接關係，不至於連累到老父。
可說是這麼說，她是個直爽的性子，心裡的憂慮化成了濃濃的憂色，顯露在明眸黛眉之間，卻是怎麼隱藏也隱藏不住的。
將眾人神色看在眼中，王羽緩緩說道：「看來，也只能走水路了……」
「水路？從大江上走？」諸葛亮一愣。
荊州水系發達，但能和青州連接的水路，卻只有一條，循沔水東南放舟而下，直驅大江，然後沿長江水路入海，輾轉至東海、臨淮，或者直接在廣陵一帶登陸。而現在的長江上，江東水師已經佔據了全面的上風，也就是說，這一行人要突破江東的整條水上戰線！
這可能嗎？
「這條路線，成功的幾率的確高一些。」賈詡微微頷首，對王羽的提議表示贊同：「大江之上，浩浩渺渺，想要攔截一艘或幾艘船何等困難？何況荊州水師雖敗卻尚未潰散，只是暫時被江東水師壓制而已，孫策、周瑜都是知兵之人，就算有心攔截，也不會隨意分兵……」
「就算有個萬一，孫策素有江東小霸王，性情豪霸爽直，未必能做得來這綁票勒索的齷蹉勾當，總是比從其他路線突圍要強得多。」賈詡的語氣也是低沉，無論如何，風險都不可能完全迴避開，只是多少而已，這也是沒有辦法的辦法了。
「主公，不如由俺走這一趟吧。」太史慈一直沒插話，這時卻主動請纓。
水戰不比陸戰，若是從陸路走，帶著車馬累贅，即便是太史慈這樣的猛將，被發現之後恐怕也只有陷入重圍，力戰而死的局面。
但水戰靠的是船隻，突圍船隊順流而下，大江上又是無遮無擋，即便被發現，老弱也不會成為累贅，萬一被敵人攻上船來，太史慈能發揮的作用就很大了。即便如此，此行依然凶險萬分，只是太史慈一貫的作風都是無懼無畏，此刻請戰倒也不足為奇。
「不，子義，你不能去。」王羽微笑著看向太史慈，很欣慰的樣子，但拒絕的語氣卻是斬釘截鐵。
「可是主公……」
王羽一擺右手，攔住太史慈爭辯的話頭，左手卻從袖中抽出一封信來，帶著高深莫測的笑容說道：「一來你名聲太顯，容易招惹事端，二來時間上也未必來得及……」
太史慈武藝未必超過趙雲，但後者的行事低調，不是很喜歡出風頭，遠不如太史慈顯眼，所以外間傳聞的青州第一猛將是他。如果太史慈出手，孫策一旦聽到風聲，本來無意攔截，恐怕也會親自出馬了，麻煩反倒是變大了。
「更重要的是，本將提出這個計劃之前，心中已經有了人選……」王羽隨手將信放在桌子上，端起茶杯的同時，手指在落款處輕輕點了點。
太史慈等人循指看去，竟是驚見淳於瓊的名字，頓時大嘩：「是他？那個廢物點心？主公，您不會是看花眼了吧？」
「咳咳……」王羽剛喝了一口茶，差點把水噴出去，倒是忘了子義這傢伙是個直線條……不過，淳於瓊好歹也是當年的西園八校尉之一，名聲怎麼會這麼差呢？
「看裡面，裡面！」好容易凝聚的氣氛一下沒了，王羽一時間也是哭笑不得。
「哦，裡面啊。」太史慈訕訕的抽出信紙，過濾掉淳於瓊頗有文采的諛詞如潮，朗聲將其中的主要內容念了出來：「……臣苦心尋訪，卻一直無所得，實愧對於君侯，羞慚欲死……然皇天不負苦心人，仗著君侯洪福，終在巴郡臨江尋得一將……嗯，他找到了一個叫甘寧的傢伙……」
太史慈側頭想想：「這個名字好像很耳熟啊，對了，驃騎名錄上有這個人的名字哦，甘寧甘興霸，名次就在文長下面一位！」
王羽滿面笑容：「對，就是此人！」