江南的冬夜同樣寒冷，卻少了塞北、西疆的大風雪，溶溶月光如輕紗般灑在院落裡，山石上，周圍的一切都變得有些朦朧起來。
月光下，俊秀少年語聲如水，款款而動，無喜無悲。
「兄長欲往中原爭雄，亟待解決的問題有三……大軍欲北上，須得有途徑可走，如今淮南、徐州皆有敵人阻路，若不能盡早打開道路，便一切休提。想要打開道路，實力方為根本，江東人口有限，百廢待興，若要從頭開始，屯田建設，恢復生產，沒有三五年時間難見其功……」
周瑜輕聲一歎道：「驃騎將軍縱橫塞北，當者披靡，麾下大將亦個個爭先，胡虜雖然使狡計，困住了公孫瓚，但觀其勢頭，此番恐怕很難再有更大的作為。」
孫策想聽周瑜一口氣說完，但聽到這句話，便忍不住了，皺著眉頭問道：「公瑾認為王鵬舉贏定了？」
「不好說。」周瑜的回答有些模稜兩可。
見孫策眉頭不展，他進一步解釋道：「瑜久在江淮，對邊塞之事所知不多，不敢妄作定論。但據說此番鮮卑各部消弭仇隙，聯手對敵，多有劉虞、許攸居中斡旋之功，劉虞已作古，許攸卻還在鮮卑營中，他經歷過河北大戰，又為劉玄德參贊過軍機，當知全師決戰的風險。」
「公瑾的意思是……」孫策微微沉吟，片刻後抬起頭來，直視周瑜，意存求證，語氣中卻帶著濃濃的不甘心：「胡騎會退出邊關，以避青州軍的鋒芒？」
相比王羽連戰連捷，將十幾萬胡人大軍嚇跑。他倒寧願聽到兩軍在某處決戰，驃騎軍大獲全勝的消息。
後者雖然令人驚訝，但畢竟已是司空見慣，打退十幾萬胡騎，驃騎軍自身也不可能全無損傷，不可能馬不停蹄的返身再戰中原，這就為江東留出了進取的時間。
前者的話……
鮮卑、烏桓搞出了這麼大陣仗，連公孫瓚這位邊塞長城都被他們給困住了，結果什麼便宜都沒佔到。連老家都被趙雲給狠狠捅了一刀，然後就這麼灰溜溜退走？沒能對青州軍造成足夠的消耗是其一，更重要的是，他們興師動眾，純粹是幫王羽忙來了吧？
如果鮮卑退走。公孫瓚便實實在在被王羽救了一次命，以此人的心高氣傲，不可能一點表示都沒有。當日在界橋，公孫瓚將義從的殘兵轉贈王羽，一方面是愧對老兄弟，另一方面也有償還人情的意思。
所以在河北大戰之後，公孫軍依然保持獨立。我行我素，卻也沒人拿界橋之戰說事兒。
這一次，公孫瓚損兵折將，從任何一個角度來說。都不可能繼續保持獨立了，鮮卑如果就此退走，對王羽來說，北征的目的便圓滿達成了。
麾下再添一位可獨當一面的大將。北疆從此再無憂患，他可以集中全力經略中原。與這些好處相比。以強盛的兵威、戰績，直接嚇退十萬胡騎而來的名聲大振，幾乎可以忽略不提了。
「然也。」對孫策的不甘和不爽，周瑜自是洞若觀火，但他也沒有迂迴的意思，而是直截了當的說道：「胡騎的戰法本來就勝在游擊作戰，先前可以利用青州拉長的戰線，進行全線試探攻擊，現在幾處試探攻擊盡皆受挫，若再糾纏下去，就是以短擊長了，即便沒有許攸出謀劃策，想必鮮卑人的戰意也不會太高。其實這樣反而有利，有鮮卑、烏桓的牽制，王羽縱使拿下幽州，北疆卻也不得安寧，比起一戰分勝負，更穩妥些。」
對北疆的形勢，周瑜遠不像他自己說的那樣，只是略知一二，而是狠下過一番功夫的，說比王羽、公孫瓚更胸有成竹是有些誇張，但比起諸葛亮等青州文武，他的理解同樣深刻。
幽州之戰前，鮮卑的聯合只是暫時性的，若是此戰得勝，為了爭奪戰果，說不定這些人很快就會再來一場內訌。不過若是無功而退，面對咄咄逼人的驃騎軍，他們就只能緊密團結在一起了。
「王驃騎的性格很有些……古怪，他對胡人似乎有種沒來由的仇恨，所以當日在酸棗，他才和公孫瓚一見如故，相交莫逆。鮮卑人保存實力退出，說不定他會窮追猛打，如此一來，青州主力會被牽制更長時間，對我軍來說，有益無害。」
周瑜繼續分析道：「當然，這些都是瑜的一己之見，推測而已，不一定切中實情，但大方向應該沒錯。總之，我軍不須太過悲觀，同樣也不能心存僥倖，當戒驕戒躁，以狀大自己為優先考慮……」
說著，他看向孫策，微微有些擔心。
依照義兄以往的脾氣，王羽的戰績越輝煌，他心底的躁動就會越劇烈，那次有些無謂的約戰就是這種情緒的體現之一。
周瑜可以很負責的做出論斷，只要孫策的心態不做出改變，面對王羽便一點取勝的希望都沒有。
值得慶幸的是，那一戰之後，孫策的鋒芒收斂了不少，遇事也更能聽得進意見了。但那都是在面對王羽以外的人或事時的狀態，周瑜也不確定，當義兄再次正視王羽的光芒時，會不會故態萌生。
「……所以說，公瑾你也是支持繼續攻打江夏，壯大實力的嘍？」沉默片刻，孫策用一聲反問消除了周瑜的顧慮。
「荊州在黃巾之亂中受的影響最小，其後雖也戰事頻頻，但一直沒經歷過大戰。且劉景升入主之後，採取的是無為而治的政略，地方豪強受到了極大的優待，幾年下來，積累的財富遠過於前。正因如此，荊州這幾年才提現出了擴張無力，自守有餘的態勢。」
放下心事，周瑜情緒明顯的振奮不少，語速都加快了許多：「我軍若想迅速壯大，非取荊州的錢糧不可！」
戰爭需要資源，來源無非兩個途徑。自行生產以及對外掠奪。
周瑜倒不是一味的急功近利，但只靠自身發展實在是來不及，發展需要土地和人口。土地江東倒是很富裕，但人口就是大問題了。
江東固有的人口是很少的，不然漢朝也不會將揚州的範圍圈得那麼大——單看地圖的話，一個揚州的面積就能頂上兗、豫、青、徐加起來的總和還有餘了。
由此可見，揚州是多麼地廣人稀的地方。而目前江東軍佔據的地盤，還不到半個揚州，江淮一帶的地盤都是袁術的。
在名士公卿們的口中。人口通常是負擔，因為多一個人，就多一張嘴要養活。
但真正施政時，誰都知道，人口越多的地方。就越繁榮，越容易發展，因為多一個人，就多一個勞力，就能多一份稅賦！
而增加人口，同樣是很難，也很簡單的命題。在亂世中就很簡單。隨便拿出點糧食，施行點善政，就能聚攏大批流民。但若沒有流民，光靠人口自行繁衍增加。那就要經歷很長的週期了。
周瑜當然不會看不到收攏流民的好處，孫策也不會吝嗇錢糧，可問題是，等到他們平定江東之後。江淮一帶已經不存在大股的流民了。
睢安、臨淮二郡的設立，在很短的時間內。吸納了很多無家可歸的流民。本著對青州新政的嚮往，以及一貧如洗的現狀，不光是流民，很多貧民都加入了遷徙的行列——青州太遠了，睢安卻就在家鄉附近，將來安定下來，回家掃祖墳，祭祖也方便。
江東雖然只是落後了一步，但在這場人口爭奪戰中，卻落在了全面的下風。
以如今的形勢而論，如果採用張昭等人的建議，專注發展，三五年後，江東和青州的差距只會變得更大。所以，對外掠奪才是王道。
「計從何出？」攻江夏的必要性，不用周瑜多說，孫策發愁的只是攻略的進度太慢。之前的仗打得那麼順利，還是只奪下了幾個縣城，這樣打下去，等到王羽回師高唐，江東軍都不一定能打下上昶城。
周瑜緩緩說出八個字：「三家分荊，年內可下！」
「三家分荊？」孫策心中陡然一凜。
說白了，周瑜的對策一點都不複雜，自己吃不下，就召喚幾個幫手來。周瑜看中的幫手，顯然就是曹操、袁術兩家，如果這三家聯手，對上荊州，那就是泰山壓頂之勢了，劉表再能守，也招架不過來。
唯一的問題就是戰後的利益分配，以及能否說服對方加入同盟，再有就是孫策自己的心理障礙了。
如果說胡人的性子象狼，孫策就是老虎，在他的征戰生涯中，絕少會和什麼人聯手，從來都是獨來獨往的。三家分荊，不但要去求告他人來幫忙，而且還要分出很大一塊利益出去，對孫策來說，這是個很難坦然面對的問題。
周瑜沉聲說道：「江東實力本就遜於荊州，是為以弱攻強耳，然強者死守不出，縱有計謀，也無從施展，若要速勝，別無他法。」
孫策深吸一口氣，將心中躍動的火焰壓下，問道：「曹操奸雄也，會答應幫忙麼？汝南雖可通荊州，但畢竟路途遙遠，袁術會願意出兵？」
「曹操送信來，本就有與主公加強聯繫，一起攻取荊州的意思，這封信，正是投石問路。要與其聯合不難，無非要討價還價一番罷了。顧元歎才思敏捷，口才了得，正是出使的好人選……」這一刻，隔著遙遠的時間和空間，周瑜和郭嘉這兩大智者產生了共鳴。
「郭奉孝定策西進，現在已經差不多圖窮匕見了，與其繼續冒著反目的危險，設計消耗馬騰，不如改弦易轍，讓利於馬騰，令其成為對抗青州的戰力。可如此一來，西進就未能盡收全功，須得另尋它途，以目前的形勢而論，荊州，同樣是曹操唯一的出路！」
只見他面帶微笑，信心十足的說道：「袁公路雖師出名門，但其性情卻有如禿鷹、豺狗一般，讓他主動向青州尋釁，他當然不敢，可他與劉表本就有宿怨在先，曹、孫聯盟一成，荊州危在旦夕，便是主公不提，他又豈有坐視之理？」
周瑜聲音轉低：「袁公路好大喜功，一直都有非分之想，如果一切順利，主公的北上之路，說不定也能借此打開……」
「一箭雙鵰？」孫策的眼睛頓時一亮。
「一石二鳥！」周瑜頷首微笑。
「得公瑾之助，策幸何如哉？」孫策臉上陰霾一掃而空，拍著周瑜肩膀，大笑道：「公瑾先前說有三慮，現在說了兩個，最後一個卻是什麼？」
「無他，唯對抗青州鐵騎之法耳。」