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「什麼？下邳已經失守了？這怎麼可能？」
經歷了一夜的逃亡，好容易逃出升天，到達了下邳附近，劉備身邊只剩下了聊聊幾名親衛，這一仗敗得慘不忍睹。
先後率領殘兵斷後的關羽、陳到都不知所蹤，他們迎戰的是王羽的主力，只怕是凶多吉少了。斷後的很凶險，跟著劉備跑的也沒強多少，何儀被魏延一刀梟首，何曼被趙雲走馬生擒……
對岸的曹豹見勢不妙，連招呼也沒打一聲就跑了，看那模樣，很可能連下相城都不要了，連帶著老夥計簡雍也是不知所蹤。
劉備本還想著回下邳之後重整旗鼓，殊死一搏，可誰想到，先行探路的探子面色慘白的帶回了最糟糕的消息——下邳城頭飄揚著的，已經是驃騎將軍的大旗了！
五雷轟頂一般的消息，還沒從慘敗的打擊下恢復的劉備被轟得眼前發黑，腦子裡嗡嗡作響。現實的殘酷，已經超出了他的想像，有主力部隊防守的下邳都丟了？這世上還有比自己更悲慘的人嗎？
他呆滯了，親衛們卻不敢發呆，青州的追兵窮追不捨，擺明了要趕盡殺絕，下邳城既然丟了，那這裡的危險性就成倍增加了。等青州軍安定了城內，勢必清掃四野，到時就想跑都跑不掉了。
幾人簇擁著劉備上了馬，倉惶向西逃竄——彭城還有兵！張飛統帶著五千精銳鎮守彭城，回奪下邳當然不可能，但保障安全還是可以做得到的，彭城的戰略重要性，不比下邳差多少，有張飛鎮守。還是很穩當的。
走到半路，劉備漸漸清醒過來，向探路的斥候問道：「下邳昨天還有信傳來，怎麼一夜之間就……」若是搞不清楚這個問題的答案，他真是死了都不閉眼。
「回稟主公，其實……」那斥候也是個精細人，只是遠遠張望過幾眼，找鄉民詢問了幾句，就將整個過程摸了個**不離十。
「果然如此……」劉備喃喃道：「我早該想到的……」
昨夜王羽發的求援信號。一度讓劉備信心高漲，後來隱霧軍奇兵突出，形勢逆轉，他只顧逃命，沒空多想。現在經斥候提醒。他終於恍然，昨夜那信號，壓根就不是求援，而是總攻的號角。
現在想到也來不及了，只是徒增悔恨而已，悔自己的自作聰明，恨王羽的狡猾多詐。
老天似乎就不打算讓窮途末路的劉備消停了。正悔恨間，突然有親衛驚叫起來，劉備愕然抬頭，不及責怪親衛。入目的景象讓他大吃一驚之餘，心神全被新的疑團佔據了。
已然易手，甚至沒經歷過太多的戰鬥的下邳城竟然升起了狼煙！
劉備等人大吃一驚，從隱身的樹林出來。登上了一座小山丘，遙望下邳方向。
只見城門開處。大股人潮洶湧衝出城門，通過沂水河上的吊橋，滾滾向西而去。看起來，倒像是城內發生了動亂，有忠於劉備，不願意投降的部隊奪門而逃似的。
但劉備吃了這麼多虧，早就不像先前那麼天真了，他才不相信，張頜這樣的名將會在城內大部投降的情況下，還控制不住城防，搞得如此狼狽。
就算不考慮王羽的存在，當年他在平原吃的那場敗仗，至今還記憶猶新呢。
因此，他不但無視親衛們興奮的提醒，還壓制了幾人的蠢蠢欲動，示意眾人稍安勿躁，不可衝動。
他的謹慎是有道理的，就在貌似逃兵的那些過完河後，城門洞中又走出了一隊騎兵。按照清理來說，他們應該是追兵，但看他們不緊不慢，好整以暇的架勢，跟追兵可一點邊都沾不上。
和騎兵同時啟動的是沂水上的艨艟戰艦，這些船的吃水都比較深，但船上沒什麼人影晃動，顯然裡面裝的都是輜重。
騎兵後面是大隊的步卒，陣容整齊，武器卻有些凌亂，走在最前面的是一名少年將軍，肩上扛著個碩大的鐵蒺藜骨朵，身後還跟著幾十名同樣裝束的壯漢，殺氣騰騰，極為彪悍，一看就不是什麼好路數。
當然不是好路數，就在幾個親衛開始慶幸主公的先見之明，自己沒有莽撞行事，一頭撞到敵人的埋伏中的時候，劉備再次先人一步，意識到了張頜到底打的是什麼主意。
連環計！
這是個連環計！
全殲自己的主力精銳的同時，命令張頜的主力部隊迅速南下，靠著俘虜和計謀騙開下邳的城門，輕取下邳，最後靠著下邳的降兵和烽火再去設計張飛……
一日夜完成三個戰略目標，平定大半個徐州！這就是王羽的算計！什麼聯合袁術、闕宣，什麼會盟求親都是假的，從一開始，他的目標就是自己，就是徐州！
恍然大悟的同時，劉備跳水死了的心都有了。
好好的，跑來搶哪門子徐州！若是自己不來，袁術有可能和青州和解嗎？等雙方打起來，自己再來助戰，形勢會有利太多，太多了……
來了倒也罷了，偏偏被許攸許下的願景迷了心智，竟然想著在下邳和王羽一決雌雄，還想著出什麼奇兵。
現在，自己終於見識到什麼叫奇兵了。劉備慘笑似哭，一日三戰，克定徐州，自己這個陪襯當的可不是一般的稱職啊。
「主公，屬下願意冒死去給三將軍報信，不至讓他中了敵人奸計。」那個很機敏的斥候抱拳請命。
「來不及了……」劉備頹然搖頭。
彭城距離下邳百多里，不算太近，若是按部就班的行軍，至少也得兩天。不過現在青州軍勝券在握，不用考慮後路什麼的，只要全力進兵就可以了。加上他們有船隊運送輜重，大可輕兵突進，百里距離，不到傍晚就能走完。
劉備懷疑。對方取彭城的計謀很可能和取下邳的不一樣。下邳的守軍雖多，卻是以收編的黃巾為主，而彭城是自己當做後路的據點，守軍不多，但成分比較單純，是周昂的部屬，是袁紹舊部之中，最完整，也最有戰鬥力的一支部隊。
這樣一支部隊。由張飛這樣的猛將統率，就算青州軍能騙開城門，也須得經歷苦戰，付出慘重的代價才能奪取彭城。
再想到王羽喜歡將最艱巨的任務留給自己的習慣，劉備很懷疑。張飛能不能得到施展自己勇武的機會。
至於報信，信使搶在張頜前面到達彭城的幾率很低。張頜軍的行軍速度不慢，而且佈置很周密，警戒線、斥候網都灑得很開，從劉備的位置出發，只有兩個辦法能抵達彭城，要麼硬闖。要麼兜個大圈子。
說話的工夫，下邳的南城門也打開了，成百上千的士卒結成了小隊，魚貫而出。分別朝著不同的方向奔走，就像是一張大網，灑向了泗水南岸。
「走！」劉備哪還不知道，這是針對他的追捕網。當下他更不遲疑，一馬當先的衝下來了山坡。向西南方向的連綿群山中狂奔而去。
「主公，那三將軍……」
「來不及了，只願翼德他吉人天相，逃脫這場大難才好。」劉備慘笑搖頭，二弟可能已經死了，但王羽應該不會殺三弟，畢竟二弟那時，戰事尚未塵埃落定，還有反覆的可能，而三弟如果中計，戰事基本上就沒有懸念了。
以王羽和三弟的交情，想必他不會便死。而三弟義氣深重，應該也不會背棄自己，只要活著，將來就有重逢的機會！
……
劉備一邊自我安慰，一邊遁逃的同時，張飛正驚疑不定的看著遠方的烽火。
按照事先的約定，彭城、下邳、下相三城將互成犄角之勢，一城燃起烽火，代表的就是城池遭受攻擊，另外兩方應該酌情做出救援。
現在下邳遭受了攻擊，烽火連綿不絕，久久不息，顯然是陷入了相當危急的境地，在情在理，自己都應該設法援救才對。
可張飛見識過下邳的城防和陳到的佈防，覺得就算青州軍再強，也不應該這麼快就陷入險境才對。
一邊是兄弟情義，一邊是大局，張飛糾結異常，他沒急著出兵，而是派出了大量斥候向東刺探。心急如焚的等了兩個多時辰，就在午時前後，終於有人來回報了。
「三……三將軍，大事不好！下邳城已經被攻破，龔都叛變投敵，劉、黃二位將軍城破之際戰死，何曼將軍收攏了千餘殘兵，正往彭城方向逃過來！」
「什麼？」張飛頭皮都炸起來了，虯髯如發怒的刺蝟般豎起，他一把將報信的斥候拎了起來，大聲咆哮著：「大哥、二哥他們呢？他們如今何在？何曼都能逃出來，以二哥的勇武，沒道理殺不出來啊？」
斥候呼吸不暢，艱難答道：「劉使君和關將軍去伏擊王鵬舉，結果……」
「什……麼……」張飛呆呆的鬆開了手，幾乎無法相信自己的耳朵。良久，他突然驚醒了一般，一個激靈站起身，大叫道：「來人！取我的披掛來，即刻出兵，我要去救二位兄長！」
「三將軍，劉使君他們不知下落，您要到那裡去救人？」
「總是能找得到的，就算找不到，也不能讓鵬舉肆無忌憚的追擊！」張飛顯然沒有什麼可行的計劃，只是為了出兵而出兵。
「那……彭城。」
「某先接應何曼，讓他守城！」說話間，親衛已經奉上蛇矛，牽過黑馬，張飛更不遲疑，提矛上馬，點兵出城，如撲火的飛蛾一般，迎向了殺向彭城的青州大軍。
兩個時辰後，何曼帶著殘兵進城，再過片刻，城頭『劉』字大旗傾覆，上書『驃騎將軍』四個大字，火一般的將旗冉冉升起。