春夏之交，高大的梧桐樹上漸漸有了枝繁葉茂的樣子，微涼的夜風吹過，枝葉相互摩擦，嘩嘩作響，彷彿起伏著的海濤。
許攸已經離開好些時候了，曹操卻一直保持著送人的姿態，沉默的站在窗前，似乎對許攸依依不捨，但若湊近了去看就會發現，他的視線從始至終都落在窗外的那株梧桐。
「主公？」荀彧早就從屏風走出來了，可等了好久也不見曹操有動靜，不得已，他只能發出聲音，打斷了後者的沉思。
「家祖已經過世二十年了……」讓他想不到的是，曹操悵然開口，提起的卻是完全不相干的人和話題，「我年幼時，朝中黨爭正熾，以祖父為人之清正，亦免不了被人攻訐，祖父年邁，受不得在宮中戰戰兢兢地感覺，以我年幼為由，告老還鄉，享了幾年清福。」
說話間，曹操轉過身來，滿臉都是追憶：「那幾年，是我這一生最快樂的時光，祖父為我手植梧桐，夏天在樹蔭下讀書，祖父為我打扇驅趕蚊蠅。他說，小樹快長快長，我兒快長快長。這樹亭亭如蓋的時候，我兒也一定出相入將，車上翠葆霓旌，扶保大漢朝千秋萬世……」
「大長秋歷經四帝，從無過失，屢薦賢能，終無毀傷，有漢一朝，名臣良將雖不計其數，若只說宦者之賢，何人能望其項背？」荀彧附和著，也是感慨萬千，若是宦官都和曹騰一樣，也許久沒有當年酷烈的黨爭了。
「只可惜，賢與不賢，並非評判人物的標準，祖父當年如此。他故去後，世人仍然以此看待我我家子孫……」追思之意漸消，曹操的語氣中多了幾絲譏嘲和憤懣：「宦官之後，有這個頭銜跟著，就生生的低人一頭，文若，你說這公平嗎？」
荀彧隱身幕後，全程聽到了曹操與許攸的對答，可他卻依然搞不清楚曹操到底在想些什麼。怎麼突然就從許攸身上，跳到了自己的家世上面。
「寶劍鋒自磨礪出，正因主公受了這些不應有的冷眼、嘲笑，才有了如今這般成就。想那袁紹，四世三公之後。名聲滿天下，最終卻因此而傲慢侮士，目中無人，使得賢才紛紛退避，最終落得了個身敗名裂的下場，為天下人所笑。由此可見，從家世中。固然可以判斷一些基本的信息，但若盡以其為本，難免會矯枉過正。」
這句話說完，荀彧自己也是心中一動。頓時有種豁然開朗的感覺，他明白曹操的感慨和許攸的到訪，到底有些什麼干聯了。
「不錯。」曹操微微頷首，話鋒一轉道：「王羽在青州的做為。的確不能說是錯了。」
荀彧這次沒有附和，他眉頭微蹙。語氣中稍稍帶了點勸諫之意：「可世風如此，縱然要糾正，也不能急於一時，王將軍畢竟年輕，行事還是太操切了些。」
「天之道，損有餘而補不足，四百年來，名臣良將輩出，各領一時風騷，但千般風流，萬般豪情，終究淹沒在了滾滾東逝水之中，時至如今，就連天子血脈，也已經淪落成了別人手中的傀儡，掌中的玩物……始終屹立不倒，且越來越茂盛的，唯有世家！」
荀彧並未反駁，也沒什麼可反駁的，單就他所知的，從大漢開國年間屹立至今，成為龐然大物的世家，就已經不是兩隻手能數得完的了。若是再加上那些歷史更長，或更短的，更是難以盡數。
「說世家是毒瘤，未免有些過。不過，若是任由其發展，對天下也無益處。大勢如此，世家終究是要做些讓步，給寒門子弟機會和希望的。吾本來一直在猶豫，但今晚見過許攸，我終於明白了……」
曹操說的話像是在打啞謎，但荀彧既然已經聽出了苗頭，自然不會再次迷茫，他微一沉吟：「主公……當真要學青州？」
曹操沒說話，但看向荀彧的眼神中卻已經帶了讚許之色。
「屯田是良法，關中疲弊已久，人口凋零，效仿青州倒無不妥；崇商雖有弊端，但聚斂財富的速度卻是無與倫比，如今仍在戰時，我軍若壓制商人，其勢必投向青州，一時從權也無不可；至於其他……」荀彧自說自答，眼睛卻一直盯在曹操的臉上。
「師敵所長，並不為羞。」
曹操長身而起，走到窗前，窗外月色正好，他仰首望月，深吸口氣，道：「有青州在前面探路，咱們定策施政就容易了許多，正如鵬舉說的，投石問路，摸石過河，有利則進，有弊則避，難得許攸獻上這一份大禮，讓吾有了餘裕，若一切順利，待青州最終安定下來，吾也就擁有與他分庭抗禮的資格了，到時決勝沙場，一分雌雄，豈不快哉？」
他說的豪氣干雲，荀彧受他感染，一時間心情也激盪起來。
不過，荀彧畢竟是個穩重之人，沒急著附和表忠心，而是輕聲提醒道：「主公莫非認為，許子遠一點成功的機會都沒有？」
他適才最擔心的就是這件事。
許攸太狂了，郭嘉雖然享受著一人之下，萬人之上的榮光，但他做的是個孤臣。他要權勢、地位，只是為了更方便他一盞才華，而非拿來在人前炫耀或仗勢凌人。而許攸，荀彧能想像得到，這廝登上高位之後，將是怎樣一番做派。
郭嘉權勢大，只會影響曹操和曹軍的戰略決策；許攸掌握權柄，勢必會將曹軍內部攪得烏煙瘴氣，變成當年的袁紹軍那樣。
就算他忍得，曹操忍得，郭嘉卻是斷然不屑與這種人為伍的！
將郭嘉那麼清高的人和許攸這種人放在一起，就像是讓天上的仙鶴與癩蛤蟆做伴一樣，想都別想。
可曹操當時答應得極為痛快，荀彧本以為曹操是打算用詐術，先忽悠許攸去奔走賣命，如若事成，再想個別的辦法毀諾。但現在看來，曹操似乎從一開始就不認為許攸有成功的希望。
「文若，你知道奉孝最初勸我西進時是怎麼說的嗎？」曹操靜靜看著荀彧，不答反問道。
「臣不知。」荀彧搖搖頭，同時也很好奇。
郭嘉的西進策略很大膽，很有魄力，同時，風險也很大。拋棄兗州老家，在包括青州在內的諸多強敵的窺視下，與實力猶在己身之上的西涼軍開戰，這其中的風險，已經可以用孤注一擲來形容了。
荀彧自己和程昱等一眾謀士都或多或少的表達了反對的意思，至少想更穩健一點，曹操自己也很猶豫，一旦失敗……用不著失敗，只要稍一受挫，大好的局面就立刻崩盤了，他豈能不慎重？
一片反對聲浪中，郭嘉巍然不動，當夜找上了曹操，一夜長談，第二天曹操就斷然下令，令郭嘉全權負責西進大計。
郭嘉那天晚上到底對曹操說了什麼，已經成了曹軍內部最大的懸疑。可郭嘉自己不肯說，也沒人敢當面問曹操，於是也只能這麼懸著。
荀彧倒是和郭嘉有交情，也不怕向曹操詢問，可他生性穩重，雖然多少有點好奇，卻也不肯壞了自家的名頭。現在聽曹操主動提起，他自然只有洗耳恭聽的份兒。
「見面之後，他直接連問三聲，當時他那個氣勢啊，十足就是在質問……」曹操臉上的表情似笑非笑，荀彧卻是頭皮一陣發麻。
這個郭奉孝，當真是讓人無法用言語形容啊。幾乎所有同僚都持反對意見，他居然跑去質問主公……奇兵突出？不，恐怕他已經做好了拂袖走人的準備了吧？
「一問：青州無後顧之憂，兗州兩面受敵，主公可形勝王羽否？二問：兗、豫二州土地雖廣，主公麾下執政能手也眾，但比之青州如何，可勝之否？三問：王羽勇武蓋世，軍略無雙，主公自問可能與之比肩否？」
用感歎般的語氣將郭嘉的三問複述了一遍，曹操自嘲般笑笑，嘿然道：「戰略、經濟、軍隊戰力、指揮者的將略、眼光，我軍都全面落後，想與青州抗衡，唯有待天時，出奇兵，然而，奉孝又道……」
荀彧聽得冷汗都流下來了，曹操說的委婉，但郭嘉這番話的意思再明顯不過了，他就是很直白的告訴曹操：你不行，你啥都不行，啥都比不過王羽，打起來肯定連褲頭都輸掉！
這哪是勸諫啊？分明就是當面打臉哇！也就是自家主公大度，要是換成袁紹、袁術那種主公，恐怕當場就拔刀砍人了。
「他說鵬舉給他一種很奇怪的感覺，就好像他有未卜先知的能力似的，可以洞悉一切。出奇兵暗算他的難度非常高，奉孝自己都承認沒有把握，所以，勝他的方法只有一個——以正對正，亦或以正對奇，以堂堂之兵和他決個勝負！」
曹操的語速突然加快，話語中彷彿帶著金鐵之音：「再怎麼機關算計，許攸也不是王羽的對手，頂多給青州的實力造成一定損傷罷了。不過，他的牽制，卻能給我軍贏得發展的機會！不用太多，只需完整的一年，待明年秋天有了收成，在實力上，吾就無懼於鵬舉了！」
他說的斬釘截鐵，彷彿完全沒意識到，眼下弘農的戰局還在僵持之中，拿下陝縣尚且遙遙無期，其後攻打關中，還要經過堪稱天下雄關的潼關，以及眾多西涼名將的阻攔。
然而，正是他身上的這股霸氣，才折服了荀彧等眾多名聲在外的高人，此刻也不例外。
「願為主公奔走效勞。」