夕陽西下，暮色漸濃。
看著夕陽的餘暉一點點消失，張瀟心中的焦慮也是越來越濃重。冒險這種事，果然不能隨意為之，一個不好，就會釀成大禍。
為了與陶謙聯繫，拿到手令開城門，青州密諜動用了刺史府的暗線。開始一切順利，那位主動投效青州的名士徐方一口答應了青州方面的要求，拍著胸脯保證，一定會完成任務。
可一轉身的工夫，隨著來自一南一北的兩名信使入府，形勢迅速發生了變化。徐方出爾反爾，出賣了張瀟的同伴。
雖然張瀟等人保持了警惕，沒被對方抓到，但隨之而來的全城戒嚴，卻徹底斷送了完成任務的希望。
現在就算搞定陳業也沒用了。徐方反水之前，就已經做好了不成功就成仁的準備，持著刺史府的令箭，取代四個城門官的，是徐方的四個家將。
家將，就是死士！對他們來說，唯一具有權威的，只有家主徐方的命令，其他人，就算是陶謙，也指揮不動他們。
戒嚴還給城中的密探帶來了很大的麻煩，他們的行動受限，沒辦法象從前那樣從容來去，如魚得水了。
張瀟終於明白，為什麼派來徐州的密探多半都是新手，從本地發展的新人，也只經歷了短暫的培訓就開始執行任務了。
因為這裡被當做了實習的場所，因為有陶謙的配合，青州密探在徐州的壓力極小，沒什麼危險，卻能體驗到執行隱秘任務的氣氛，正是個拿來練兵的好地方。徐州這一更換主事者，壓力頓時成倍增加。新手們一下就變得寸步難行了。
戒嚴帶來的憂慮不僅如此。
最讓張瀟揪心的是刺史府中的情況，他很懷疑，陶謙是不是已經到了彌留之際，甚至已經去世了。若非他握不住權柄了，城裡鬧出這麼大動靜，他怎麼會一點知覺都沒有？
還是說，果然如李校尉擔心的那樣，曹豹已經下定了決心，連最後的幾個月。甚至幾天都等不及了？只有嫡系人馬的集體反叛，才可能將陶謙無聲無息的徹底架空。
要知道，城內除了不足五千的郡兵之外，還有一千多丹陽精銳，這是陶謙最後的老本。本應足以控制大局的。
一想到這些，張瀟心裡一片冰涼的，就像是乍暖還寒的陡峭春風吹在了心間。
主公正輕騎趕來郯城，結果卻有可能連城門都進不了，就算進來了，也是自陷險地，這無疑是自己等人的失職。
若是有可能。張瀟甘願從城頭跳下去，以死贖罪，可他知道，就算他那麼做了。也於事無補，只有留著有用之身，才有可能在關鍵時刻發揮作用。
郡兵們也意識到了什麼，站得離張瀟都很遠。雖然無人出賣他，但放在明眼人看來。張瀟的身份已經昭然若揭了。之所以還沒人來抓他，只是因為徐方等人控制郯城的時間還太短，來不及注意這些細枝末節。
心存死志的張瀟沒有注意到這些，他只是一心向北眺望，心裡向漫天神佛禱告著，希望主公早早得信，不要繼續闖這座佈滿荊棘的城池。
然而，事與願違，就在夕陽西下，玉兔東昇，一天之中難得會看見日月並存的剎那間，他聽到了風中躍動著的雷鳴聲！
來了！
一股無聲的悸動傳遍了整個北城門，士卒們用眼神傳遞著相同的信息。很快，駐守城頭，和在城下待命的數千郡兵都得到了消息，整個郯城都動了起來。
「快！快上城，別慢吞吞的，不想填青州人馬蹄的就給老子快點跑起來！」
「青州軍是來強奪徐州的，趁著陶使君重病的機會，他這是伐喪！是趁人之危！此等無義之人，還有什麼暴行是做不出的？別心存僥倖，被青州的密探蠱惑了！」
「分些人，堵住城門，不要給青州細作留下作祟的機會……」
來自以徐方為首的豪強私兵將領們大聲呼喝著，指揮軍隊佈防。他們說的理由未必能讓人信服，可在危機關頭，卻也足夠了，普通的軍隊作戰，原本也不需要什麼太過宏偉的大義名分，只要有個說得通，能理直氣壯喊出來的口號也就足夠了。
明面上的佈置是這些，暗地裡，成百上千的私兵正分別在幾個高門大院中集結，集結完成後，一一開赴往城東的軍營。
陶謙的一千多丹陽兵，一部分在刺史府內守衛，其他的都在城東的軍營中待命。豪強私兵的目的不是打垮這支兵馬，他們只是要斷絕城中最後一支有可能策應王羽的力量。
為了阻止王羽入主徐州，為了阻止青州新政向徐州蔓延，徐方等人押上了全副身家！一度作為大漢朝支柱的豪強，全力爆發出來的力量，自然非同小可！
徐州的危機的爆發，比歷史上早了很長時間，也猛烈了許多，這樣的變化，是熟知歷史的王羽也始料未及的。
儘管佈置周全，看起來萬無一失，但在城頭上觀敵的曹宏心裡還是沒什麼底，他戰戰兢兢的問道：「子方先生，東營那些兵，已經得了在下的手令，應該不足為患了，是不是應該把各家的兵丁都集中起來守城，更穩妥些啊？」
「不需要！」徐方斷然否決：「前方的情報已經傳回來了，王羽輕騎突進，根本沒帶大隊的步卒，就算有也沒關係，琅琊的密探早就打探清楚了，張頜軍中沒有足夠的攻城器械。青州要組織起有效的攻勢，至少要半個月之後！」
他冷笑道：「到了那個時候，徐州的各路勢力早就達成一致了，他便倉促來攻，又豈能輕易落城？為今之計，只要嚴守城池，不讓城中有人策應於他，也就足夠了。」
說著，他意猶未盡的獰笑起來，恨聲道：「士族制度，乃是我大漢立國的根本，是華夏千年流傳至今，不變的基石！區區黃口孺子，怎敢說改就改？讓這種人入主徐州，讓仁人君子何以立足？只恨此僚太過凶頑，否則，吾恨不得放其入城，親手斬之！」
按照最初的計劃，王羽若能避過張闓的刺殺和臧霸的攔截，郯城的豪強就會等王羽入城之後再發動，讓他逃無可逃。
但等到伏龍谷的戰報傳來，豪強們盡皆膽寒，很多人都打起了退堂鼓。要不是下邳來信，得知曹豹終於下定了決心，今次行動到底能不能策動起來，還是未知之數呢。
徐方自己其實也一度搖擺過，主動投效，就是兩面下注的意思。誰曾想到青州密探卻突然找上了他，讓他幫忙做事，這下可把他難為壞了。
張瀟等新手無意間的舉動，在徐方看來，就是逼他放棄原來的立場，做出最後的選擇。
猶豫了很久，他最終還是選擇了家族的榮耀，有了曹豹的倒戈，徐州可以策應王羽的力量已經微乎其微了，只要能將他拒之門外，就不怕他真的奪取徐州。驃騎軍雖眾，可戰線也很長，注定了無法全力進攻徐州，那還有什麼可怕的？
既然做出了這樣的選擇，也就談不上什麼後路了，徐方可不想只有自己一個人這樣，他竭盡全力的將其他人也拉下水，於是才有了這場聲勢浩大的兵變。
曹宏還想再說什麼，可就在這時，風中除了雷鳴聲之外，陡然響起了一陣蒼涼雄壯的戰歌聲，他心頭猛然一抖，到了嘴邊的話，全都噎回了嗓子眼裡。
「長風起兮天蒼蒼，
天火焚兮野茫茫，
迎風火……」
不知名的戰歌，氣勢磅礡慷慨，引得勇敢者心生嚮往，懦弱者心神皆顫，至於沒經歷過戰陣，只是憑著和陶謙的同鄉關係邀寵的曹宏，則是遍體生寒。
能聽見歌聲，就代表著歌者已經很近了。在琅琊，這支強兵就是這樣高歌猛進的殲滅了五千餘悍匪，現在他們唱著同樣的戰歌來到了郯城之下……自己真的有本事和這樣的軍隊做對手嗎？
徐方的臉色也很差，好在被昏暗的暮色掩蓋住了，否則說不定會引起軍心的動搖。
不，軍心已經在動搖了。
老兵都在側耳傾聽，沒上過陣的新兵則是呆若木雞，彼此靠近著，想從同伴身上獲得信心和依靠。
不光是城牆，大半個郯城都被驚動了。
徐州百姓的心裡本來就不踏實，白天的全城大索進一步加劇了恐慌。
流言四起，說什麼的都有。
有人說陶公死了，刺史府的官員們秘不發喪，圖謀不軌；
也有人說陶公還活著，但已經被刺史府的官員們架空了；
當然，也有不少有利於豪強們的說法，可總體而言，還是不利他們的說法佔了上風。青州對輿論本來就非常重視，而陶謙又對青州密探諸多放縱，到得頭來，就是東海百姓對青州新政的瞭解比其他地方多且詳細，民心更傾向於青州一邊。
私兵將領們很快意識到了問題，他們大聲呼喝著，試圖將士卒們的注意力從戰歌上轉移開，可他們的努力是徒勞的。
因為歌聲不僅僅來自於城外，城內也有人跟著哼唱起來，特別是平亂世那一句，不知引起了多少人發自內心的共鳴。
不知過了多久，歌聲終於告一段落，代之的是一聲中氣十足的大吼：「王羽應陶公邀請而來，城上軍士，還不速速打開城門！」