就在徐州戰火再起，王羽在青州忙於治政的同時，一支百餘人的隊伍正在連綿的群山中，蜿蜒前行，艱苦跋涉。
「古人說讀萬卷書，不如行萬里路，果不其然。若非親臨其境，誰知道這八百里太行的雄渾氣魄，竟至於此呢？」
走在隊伍最前面的是位有著陽光笑容的少年，手中持著一支籐杖，一邊走，一邊感慨山勢之險，山路之崎嶇。但不論嘴上說得如何，他矯健的步伐，和笑容中的爽朗、陽光意味，卻是始終如一。
單看他的精神面貌，全然不像個領兵作戰的將軍，倒像是個遊學在外的年輕士人，偶爾發現了優美的風景，便不顧辛勞的跑來欣賞。
走過了最崎嶇的那段山路，他更是興致高漲，突然吟起詩來：「北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸阪詰屈，車輪為之摧。樹木何蕭瑟，北風聲正悲。熊羆對我蹲，虎豹夾路啼……」
朗朗詩聲入耳，眾人只覺身上的疲勞突然減輕了不少，腳下也變得輕快起來，不知不覺的，整個隊伍的前進速度都加快了。
當然，並不是所有人都這麼積極，潘璋就是例外之一，望著徐庶的背影，他大聲哀歎：「天啊！壽恩，你聽到沒有，他竟然在吟詩，他竟然還有力氣吟詩，而且吟的詩還不是他自己做的，是剽竊主公的！這，這還是人嗎？」
潘璋這會兒可沒有離開高唐大營時的意氣風發了，和身上掛著的那一堆空了的酒葫蘆一樣，他的精神頭和力氣都離開了身體，走路都晃晃悠悠，一瘸一拐的。
「你有什麼好委屈的？我本來在家呆的好好的，要不是你硬拉我出來。誰來受這份罪啊？其實你就是想不開，你想想看，就算要投軍，也不一定非得跟著元直將軍，做這種大事啊，去書院當個教習不是也很好麼？」
馬忠不知道，吟別人的詩和剽竊有什麼關係，就算是剽竊了，和是不是人又有什麼關係。他的思路很清楚。自己之所以離開了安樂的小窩，在這連綿的群山中艱苦跋涉，都是因為眼前這個滿嘴牢騷的傢伙。
「教習，就你？」對好友的說法，潘璋嗤之以鼻：「書院裡教書的。都是蔡中郎、幼安先生這樣名聞天下的大儒，你覺得你能教什麼？」
馬忠很驕傲的指著自己的鼻子，揚著下巴說道：「我可是泰山最好的樵夫，說道辨識草藥、石材甚至礦脈，我若是自稱第二，誰敢稱第一？」
「最好的樵夫……」潘璋搖著頭，跺著腳。用恨鐵不成鋼的語氣說著：「你能不能再沒出息一點？男兒生於亂世，是要建功立業的！樵夫什麼的，根本就不值一談！要知道，咱們這一次。可是要去指揮幾十萬大軍！怎麼能懷著這種心情呢？」
因為疲勞，他走路本來就不怎麼穩當，這一蹦躂起來，動靜更大。只見他身上的那些酒葫蘆也來回搖擺、碰撞著，發出了一陣陣極為清脆的聲音。像是一個大號的風鈴在風中搖擺。
「不然要怎樣，和你一樣發牢騷？那還不如吟詩呢。」馬忠眼角都沒掃好友一眼，一心只是盯著兩邊的山壁上看個不停。
「壽恩，你這傢伙沒意思透了。」潘璋拿好友沒辦法，只能發洩似的詛咒道：「算了，隨你去吧，等這趟回去，我就向主公舉薦你，讓你去書院和蔡中郎那些無趣的老頭子混做一處，悶死你！」
「固所願耳。」
爭吵聲被山風吹送著，從隊尾傳到了最前列，每個人聽了都不由莞爾。實際上，類似的對話在路上已經發生過無數次了。天知道這兩個性情迥異，價值觀也很有差異的人是怎麼成為好友的，可毫無疑問，這二人的存在，給這漫長的旅途增添了不少的樂趣。
徐庶笑了笑，向身邊的人問道：「小六，還有多遠的路程？」
「元直將軍，你別總是小六、小六的叫好不好，俺現在有大號了，俺叫趙柳，楊柳依依的那個柳！」
答話的人也全然不為山路所苦，反是一臉的意氣風發，只聽他躊躇滿志的說道：「人說衣錦好還鄉，俺楊小六這一遭，也算是衣錦還鄉了，俺現在可是軍候，當年在聞喜成，卻只是個幫閒，全城的幾千人，就沒幾個會正眼看我的，現在麼，哈哈……誰能不對俺側目而視？」
「側目而視……」徐庶下意識的糾正道：「那是形容別人對你又憎又恨又怕的意思，以你現在的情況，別人看你的眼光應該以羨慕和驚訝為主吧？」
雖然鹹魚翻身後給自己起了個不倫不類名字，誰說也不該，但趙軍候總體而言還是很謙虛的，他點頭不迭道：「對，對，徐大哥總是說要俺多讀點書，確實是這個理兒。什麼時候俺若能有元直將軍您這樣的學識，那就真的風光了……」
徐庶認真聽著，一點不耐煩的神色都沒有。他的耐性固然好，山路迢迢，時間多得是，也是主因之一。
好半天，趙柳才發現自己的失態，撓撓頭，訕笑道：「俺這嘴就是把不住門，元直將軍您別見笑……其實已經快到了，走出了這段山路，就是石門了，過了石門，就是王屋山，俺知道王屋山中有條小路，兩天就能走完，走出王屋山，就看見東山了……」
「咕咚！」話才說一半，就被一聲重物倒地的巨大聲響給打斷了，回頭一看，發現本來在隊尾晃蕩著的潘璋不知什麼時候湊了上來，正好聽到了趙柳對路程的解釋。
潘璋大聲抱怨道：「我說柳兒，這也叫快到了？你自己數數，單是你剛說的，就幾座山了？這地名到底是誰起的，一點都不合理，哪是河東啊，壓根就是山西麼，全是山，沒完沒了的山。」
趙柳搖頭道：「不多了，這還沒走壺關那條路呢，要不然，現在也出不了太行山啊？等到了東山就好了，涑水就出自東山黍葭谷，東山西面三十里就是周陽邑，等到了那兒，俺去找幾條船，順流直下，一天就到安邑城了。」
過於遙遠的希望，完全無法讓潘璋打起精神來，他坐在地上乾脆就不起來了，哼哼唧唧的說著：「這路難走成這樣，就算到了河東又能如何？咱們百來人走這段路都得走上個把月，河東那可是幾十萬人，還不得走上個一年半載啊？到時候也不用人來攔路、偷襲了，咱們自己就把自己給餓死了。」
趙柳本想反駁，說河東人都是走慣山路的，可想到幾十萬這個數字，心裡也是一陣發虛，不自覺的看向徐庶：「總會有辦法的？是吧，元直將軍？」
「嗯，總有辦法的。」徐庶心裡也沒底，指揮幾十萬人遷徙，還是在這種地理環境之中，換了誰來，也不可能有底。
他離開高唐時，浩浩蕩蕩的足有數千人馬，但隨他來河東的，卻只有百多人。徐庶也開始，也嘗試過帶著更多的人行軍，後來發現，人越多，行進的速度就越慢。
太行山中的羊腸小道，形容一點都不誇張，很多地方都只容一兩人並行，人馬太多，路上連找個寬敞的地方安營紮寨都難。這還是幾千人，若是再放大百倍，變成幾十萬人，那種情景，真是想想都讓人不寒而慄。
到時候，青州的敵對勢力完全不需要大動干戈，隨便派幾隊人馬，往山裡一躲，看見人馬經過，或等到夜裡，敲鑼打鼓的咋乎咋乎，行軍中的幾十萬烏合之眾也就完了。疲憊和絕望這樣的情緒，本就是最容易引發炸營的。
可任務既然領下來了，就要堅持到底，有辦法要完成，沒辦法就得找出辦法來。作為此行的主帥，不管心裡怎麼想，徐庶在眾人面前表現出來的，唯有十足的信心。
河東的地勢，早在這一路上，就已經印在徐庶的腦海之中了。只是人在山中，視野受限，他無法將輿圖上畫的，和實際所見聯繫起來，現在聽了趙柳的說明，腦海中印象開始和現實重疊起來。徐庶突然有了些想法。
他叫停了隊伍，將幾個副手召集到了一起：「不能只是趕路，元紹，文桂，你們和大隊一起，由趙軍候帶路繼續向西行進，等到了東山，不忙繼續趕路，先由趙軍候潛入聞喜，去探明情況。我帶一名嚮導，去東垣一帶看看。」
「東垣？」潘璋等人做的功課都不太充分，只是將既定路程沿途的地勢記憶了一下，其他的地方壓根就沒留意，冷丁聽到這麼陌生的一個地名，幾人都是面面相覷。
「那條路完全沒法走，除非……」也就是趙柳這個本地人對那裡有些印象，但他不認為那裡會有什麼捷徑出現。當然，事無絕對，東垣城正處大河北岸，若是有足夠的船，前方也無人攔截的話，順著黃河行進倒是個好辦法。
徐庶輕鬆一笑，打斷了趙柳的質疑：「總之，先去看看再說，反正任務已經很棘手了，再難也難不到哪兒去了，不是嗎？」