寧陵，東郡太守，奮武將軍行轅內戰將雲集，曹操本人高踞中軍首座，他的面前也掛著一張巨大的地圖。這是一張中原郡縣的詳細地圖，站在地圖前，為眾人講解說明的，正是軍師程昱。
「雖然還沒有進一步消息傳過來，但毫無疑問，日前的界橋之戰，雙方應該都沒佔到便宜，許子遠所謂的大勝說法，純屬子虛烏有。他送信予我軍，無非故技重施，讓我軍吸引青州主力，為冀州行那火中取栗之事。」
程昱的語氣中不無譏嘲之意，聽者也是紛紛點頭贊同。
許攸這辦法算不上高明，現在可不是初平元年那會兒了，諸侯聯盟這種組織，到底能不能成事，大家心裡都有譜，誰也不會當真。
年初時，劉岱組織的那場圍攻聲勢也不小，連遠在秣陵的劉繇都給調動起來了，結果還不是白白忙活了一場？
最積極的劉繇損兵折將，組織者劉岱灰頭土臉，徐州內部那些不安定分子也被挖出來不少，被陶謙明裡暗裡，一個不落的來了個秋後算賬。
現在袁紹又來這一套，而且用命令的姿態讓自家主公打先鋒，別說戲志才這樣的精明人，就算是武將們，此刻也都聽出了裡面的門道，都是一副憤憤不平的模樣。
眼下，曹軍的態勢不是一般的好，沒動手是不知道，一動上手，袁術外強中乾的本質就暴露出來了。沒了孫堅，沒了公孫度，袁術雖然也擁兵眾多。號稱有十萬之眾，但對上曹操和周昂的聯軍。卻是全無招架之力，只有節節敗退的份兒。
就在王羽攜手公孫瓚。在河北與袁紹大戰的同時，曹操兵出東郡，在陳留與袁術連場激戰，先獨立戰於之於匡亭，敗之，斬了袁術麾下大將劉祥；其後乘勢追擊，又在封丘與周昂前後夾擊，殺得袁術大敗虧輸，緊接著一路追擊。從雍丘追到襄邑，再從襄邑追到了寧陵。
照目前這個勢頭，只要再加最後一把勁，就能將袁術解決，至少也能把他徹底趕出兗、豫二州了。
就在封丘之戰後，曹操已經遣了夏侯惇率領一旅偏師西進，去穎川接收地盤了。
對現在的曹軍來說，最重要的不是招惹新的敵人，而是痛打袁術這個落水狗。盡可能多的從他身上撈取好處，並鞏固現有的地盤，將其完全消化。
這，才是壯大實力的必由之路。
拋下現有的大好局面。去為袁紹火中取栗，招惹王鵬舉那個災星？同時，讓袁紹的走狗們把豫州的地盤搶光？袁紹真當天下人都是傻子嗎？
若不是主公還有質子在鄴城。眾將都恨不得拿棍子把那個小人得志的許攸打出去，看到最後。到底誰求誰。
「諸位所見，並不為錯。」待眾人稍稍安靜些，曹操緩緩開口道：「不過，子遠的態度雖然惡劣了些，但他的說法未必沒有道理。」
「主公當真有意徐州？」程昱吃驚不小。
以曹軍目前的實力，避強趨弱才是正理。先前他去青州結盟，誠意雖然有限，但如果能順利達成盟約，至少在兩三年之內，曹軍肯定不會主動撕毀盟約，除非王羽露出的破綻太大，大到讓人禁不住誘惑的地步。
眼下，曹操的地盤包括了東郡西部，陳留郡，以及很快就能入手的穎川、梁國。東面與青州之間，隔了個劉岱；西面與西涼軍之間，有呂布做緩衝；北面是盟友袁紹，南邊則是被追得抱頭鼠竄的袁術。
徐州富庶，遲早都是要取的，但現在可不是好時機。
就算真能取得戰果，與青州接壤之後，很容易就會被捲入連場大戰，王鵬舉那人可不是個肯講理，能用言辭說服的主兒，那就是個戰爭狂人！
「王鵬舉入主青州不過數月，為何肯拋下青州的事務，輕兵北上？」曹操突然問道。
不等程昱回答，他又自己給出了答案：「無非是唇亡齒寒！此子對戰局有著極其敏銳的洞察力，在戰前，就預計到了公孫瓚驕兵必敗的可能性，故而千里赴援，將一場敗仗，達成了不勝不敗，平分秋色的局面。」
對目前的局勢，曹操有著清晰的認識：「眼下，我軍形勢雖然不錯，但這都是建立在北方有強援的情況下，若北方有變，我軍又豈能獨善？」
「主公難道認為，那場大戰不是平分秋色，而是公孫瓚佔了上風？」
曹操微微一笑，語重心長的說道：「許子遠與某也有些故舊，此番來此，為何態度這般桀驁？無非色厲內荏罷了，所以某才斷定，河北的局勢，恐怕是有些微妙的。」
「原來如此。」程昱和眾幕僚考慮事情的立場，更多的是從曹軍的角度出發，而曹操想問題，則是從天下大勢出發，考慮出的結論有高下，但彼此間的智慧卻未必有多大差距。
無論是現在的袁紹，還從前的董卓，又或打敗徐榮時的王羽，無論多強大的諸侯，也不可能以一家之力，壓服群雄，這是事實證明了的。
曹操和王羽對大局的看法很一致，都是想借盟友之力作為屏障，贏得時間和空間來發展，積累了足夠的實力之後，再來爭雄天下。
區別只是王羽的速度太快，饒是曹操使出了渾身解數，卻始終落後一步。王羽已經開始屯田了，曹操卻連一塊穩固的根據地還沒佔下來。
好在，雙方選擇的盟友開始體現出差距了。
袁術外強中乾，先後敗於劉表、張濟、周昂和曹操等多人之手，尤其是和曹操在陳留境內的這一連串戰鬥，他接連被追擊了幾百里，眼見已經潰不成軍了。
陶謙的徐州表面還不錯。但老陶的政治手腕還是差了點，內部隱憂重重。一直沒能發揮出相應的作用來。
公孫瓚的兵強馬壯，就是沒錢沒糧。其人性格也有弱點，徐州若能及時提供援助，也許還能有一番作為，現在麼，就很難講了。
王羽這一幫子盟友已經從強援，變成了拖累，這就是曹操的優勢，也是他反超的希望。
不過，王羽最厲害的。還是他自己，有他加入的話，河北戰場的形勢的確很難預料。特別是從許攸的態度中，意識到袁紹色厲內荏的真相後，曹操更加不敢大意了。如果袁紹垮了，無論最終取得河北的是公孫瓚還是王羽，對他來說，都是一場災難。
「那豫州這邊又當如何，難不成就放任周昂等人蠶食麼？」程昱皺著眉。緊張的權衡著利弊。
在曹軍加入戰場前，周昂已經被袁術的全力反扑打得站不住腳了，從陳國被趕到梁國，然後又一路退到了兗州。和曹軍後來對袁術做的，一模一樣，就是反向變了而已。
結果。等曹軍打退了袁術後，周昂一下子又抖起來了。人前人後，都擺著一副宗主國對藩屬的架子。搞得曹軍的一干驕兵悍將很是火大，要不是曹操壓制得力，一場內訌肯定是少不了的了。
現在曹操若是帶著主力東進，周昂肯定不會客氣，等曹操回來的時候，好容易打下來的豫州數郡之地，能剩下幾個小縣城就不錯了。
曹操成竹在胸的笑道：「仲德此番卻是想差了，東圖徐州，不過藉以牽制王鵬舉而已，又何須大舉東進？」
「主公的意思是……分兵東進？」程昱想了想，提醒道：「可是，若不能給徐州造成足夠大的壓力，恐怕無法達到牽制青州的效果；若壓力太大，卻又不致命，說不定會讓王鵬舉得到機會，趁勢入主徐州，那就是為人做嫁了。」
「此節吾也考慮到了。」曹操點點頭，然後自得一笑，道：「不過，以寡擊眾的仗要怎麼打，王鵬舉可是給吾好好的上過了一課。強軍是打出來的，不是練出來或養出來的，此番不正是個好機會嗎？」
「主公是要……」程昱眼神一凝。
王羽成名以來，好幾仗都是仗著騎兵的速度和強大的攻擊力打贏的，不光是曹操，他給各路諸侯都好好上了一課。入主東郡後，曹操便開始組建騎軍，限於時間和財力，目前規模還不大，只有千餘輕騎而已，暫且以豹騎命名之。
仗著騎兵優勢，以少數兵力，給徐州造成一定打擊，確實是兩全之策。
既完成了袁紹的指令，可以趁機向其討要戰馬、軍械，乃至錢糧；同時也打擊了徐州，牽制青州的兵力。
如果王羽置之不理，自己這邊大可積小勝為大勝，甚至趁機佔據徐州，前景相當之好。
「不過，想達到這個目標可不太容易，非軍略，勇武，計謀皆擅長者不可。」程昱沉聲說道：「子和將軍是上將之才，可謀略方面就……未知主公屬意何人隨軍參贊？」
「嗯。」曹操低低的應了一聲，他原本想讓曹純為主將，戲志才做參軍。前者擅戰，甚得軍心，為人重綱紀，又能聽得進諫言；後者擅謀，奇計百出，又掌控了情報系統，可以因地制宜的採取各種策略。這一對，是他能拿得出手的最佳組合。
問題只有一個，戲志才的身體很差。平時出入都是坐的車，照料也都小心在意，可他的病情還是一直在惡化之中，跟著輕騎打大範圍的游擊戰，那可真是要了他的命了。
曹操很猶豫，戲志才不去的話，就只好他自己親往，那樣一來……
「屬下願與子和將軍同行。」稍一猶豫的工夫，戲志才自己便站出來了。
不等曹操發表意見，他便自信的笑道：「袁將軍遣許子遠前來，應該還有散佈消息，以輿論打擊王鵬舉的意思。冀州在徐州下的功夫較少，恐怕不足以形成聲勢，由屬下前往，正好可以彌補這方面的缺陷，故某特向主公請命！」
他說話的聲音不高，但卻充滿了不容拒絕的味道，曹操思之再三，最後還是首肯道：「那就有勞志才了。」
「為主公的大業，某當效死力。」