洛陽。
太尉府。
「子琰，子琰……」伴隨著一陣急促的腳步聲，有人高喊著登堂而入。
太尉是三公之首，黃琬更是當世大儒，在他的府上大呼小叫，自然是很失禮的一件事。不過，府中上下對此都視若不見，聽而不聞，原因很簡單，那高喊之人的身份同樣不一般，乃是尚書令王允。
聽到老友的聲音，黃琬不敢怠慢，遠遠的就迎了出來，撫掌而笑道：「子師來的怎麼這樣急？莫非你遷司徒的旨意已經頒下來了麼？」
「誒，國難……嗯，都什麼時候了，還談什麼司徒不司徒的。」王允跺跺腳，嗔道：「子琰，虧得你還能穩坐家中，莫非……你還不知道嗎？」
「何事？」黃琬一時間沒反應過來，他這幾天一直告病在家，根本沒上朝，不過，看到王允眼神中那掩飾不住的狂喜之意，他心中忽然一動，顫聲道：「難道，難道……」
王允不敢高聲叫喊，但又壓抑不住心中的喜悅，只能湊到黃琬耳邊，啞著嗓子低吼道：「虎牢關大捷！」
「什麼？」黃琬渾身劇震，一臉的無法置信，「此話當真？」
「豈能有假？允接到消息後，親自去開陽門看過，全是牛、胡二賊將的潰兵！開始董賊措不及防，還試圖封鎖消息，結果潰兵從四面八方的湧了進來，又哪裡封鎖得住？如今，半個洛陽城都知道了，虎牢關易手，胡軫全軍覆滅！哈哈哈……」
說到後來，王允再也壓抑不住，忘情的大笑起來。
黃琬被驚呆了，好半天才回過神來，他壓抑著心中的狂喜，挽住了王允的手，「這裡不是說話的地方，子師，你我書房詳談。」
「正要如此。」王允欣然舉步。
將下人遠遠遣開，二人進了書房，尚未坐定，黃琬便急切的問道：「此戰詳情如何？先前聯軍不是尚且難做寸進，被胡軫拒於關外嗎？怎麼突然就……」
「是王羽！」
「王羽？在河陰刺殺董賊，在孟津大敗牛輔的那個泰山王鵬舉？王公節的兒子？」
「正是此人！」王允猛一點頭，「之前我們卻是冤枉了他，他從孟津撤軍，須不是懼了呂奉先，而是以退為進，轉戰東線！據說，他在酸棗大營昂然請戰，語聲鏗鏘，以忠義之氣，折服了各路諸侯，擔任了先鋒大將……」
王允自承消息是從潰兵處得來，描述的細節中也有不少很誇張，不盡不實的地方，但黃琬還是敏銳的發覺，對方似乎另有消息來源。
想想看，潰兵怎麼可能知道請戰之類的？
不過，黃琬也不打算多問，都是名動一時的名士高官，誰還沒點私下裡的情報來源啊？倒是虎牢關之戰的過程和結局都很耐人尋味。
「前次斬將敗敵，今番斬將奪關，用的策略看似相同，實則迥然有異，此子……」黃琬拂著長鬚，沉吟半晌，感歎道：「甚不尋常啊！」
王允也深有感觸的附和道：「是啊，王公節何幸，竟生得這般虎子，真是讓人羨煞。從前聽人說，王公節的兒子不成器，可現在看來，這傳言果然不足為信吶。這等虎子若還算是不成器，那天下還有人敢自稱豪傑麼？」
「子師說的是。」
黃琬微微頷首，然後話鋒一轉道：「這樣一來，聯軍當長驅直入洛陽了吧？王公節父子都是忠義之人，那王鵬舉更是虎膽之將，孤身一人，尚且敢於深入虎穴，刺殺董賊，現在擁兵近萬，又挾了大勝之威……」
「允也如此作想。」王允臉上喜色頓消，他略帶憂慮的說道：「勤王之兵擊敗賊兵雖然很好，可是，若是雙方真的展開大戰，那洛陽豈不是……其實，以允之見，如果能修書一封，勸退勤王軍，方是上策。」
「子師你……」黃琬欲言又止，再次壓低聲音道：「你仍然沒放棄那個計劃？」
王允搖搖頭：「董仲穎此人，性子粗野蠻橫，與胡虜無異，被逼得急了，難保他不玉石俱焚！與其從外圍緊逼，莫不如從內部下手……賊軍的實力已經被削弱了很多，只消能說動那二人其中之一，大事可成矣！」
「子琰，你想想，董卓之禍，本就因外藩之兵入京而起，關東兵馬，雖打著勤王的旗號，但卻未得聖旨，若當真成功，與那董卓又能有多大差別？」王允意味深長的說道。
「嗯……」黃琬沉吟不語。
差別？差別可大了！
董卓不過是個武將罷了，在朝中沒有任何勢力，與天下士人，也沒什麼瓜葛，聞名提拔的名士，全都成了反董聯軍的骨幹。這樣的人，就算一時佔得上風，又豈能持久？
而聯軍那邊就不一樣了，為首的除了兗州那幾位自成一派之外，剩下的，大多都跟袁家兄弟有瓜葛，可以說是以那兄弟二人為首！
袁家在朝中本就黨羽眾多，聲望極隆，門生故吏也是遍地都是，如果再有人掌控了兵權，徹底控制了洛陽，誰還能與其抗衡？
大漢朝如今本就在風雨飄搖之際，再這麼一來，豈不是要重演王莽之禍？
這後果，比董卓亂政可嚴重多了。
「子師既有見於此，可有退兵之策？」
這些算計，很多都只能意會，一旦傳出去，可就驚世駭俗了。黃琬思忖半晌，卻一籌莫展，見王允似乎胸有成竹，他乾脆直接問計。
「關鍵是那個王鵬舉！」王允沉聲道：「若無此人在，袁家兄弟即便有心，亦是無力。若此人肯依言退兵，諸侯雖眾，亦無能為也。態勢將會恢復到最初之時，而西涼軍的實力卻大為削弱，正好從中取事！」
「話雖如此，」黃琬先是一喜，繼而面露難色：「可是，那王羽性情究竟如此，暫且不論，王公節可是個死腦筋，想勸動他，恐怕……」
「此事不難，允保舉一人，若得此人出使，定能馬到功成！」
「此人是誰？」黃琬急問。
王允微微一笑，氣定神閒的說出了一個名字：「執金吾胡母班！」
「原來是他……」黃琬恍然大悟。
就在這時，外面一陣腳步聲響，隨即，有人低聲稟報道：「老爺，王公，丞相府遣人到訪，請二位過府一敘。」
來了！
黃、王二人對視一眼，心情都有些沉重，不過倒還沒有絕望。既然董卓要私下會晤，而不是直接召集百官進行朝會，那麼，就算是最壞的情況，事情也還有挽回的餘地。
……
「稟丞相，若非牛中郎遲遲不肯開門，末將本來有重整旗鼓的機會……」
「呸！你能重整旗鼓？你的兵一進門，就四下亂竄，某的兵馬被你一衝，陣勢一下就亂了，本來能守住，也變得守不住了！當時要不是你們那些人苦苦哀求，求得某心軟，某又豈會因為一念之差，失了關隘？如今你竟然還反咬一口，真是無恥之尤！」
「你胡說！你也不看看，你開關的時機！那都什麼時候了？幽州兵馬已經殺到城門前了，你叫我怎麼組織兵馬抵抗？你若是早點……」
「早點？早點什麼？早知道你一敗塗地，早點回洛陽來報信嗎？虧你先前還對某極盡嘲諷之能，現在看來，你胡督帥也不過如此嘛！」
「你……」
「吵，吵個屁！」看著跪在眼前，猶自不忘互相指責謾罵的二將，董卓暴跳如雷：「兩個廢物，沒一個好東西，來人，把這兩個廢物給我拖下去……」
一旁李儒勸道：「丞相息怒！二位將軍雖敗，可如今正在用人之際，斬殺大將，難免動搖軍心，還是暫且饒過，容二位將軍戴罪立功為好。」
董卓氣咻咻的哼道：「戴罪立功，就憑他們這兩個廢物？不再給本相添亂，就已經是邀天之佑了。」
李儒緩聲寬解道：「丞相，此事也不能全怪兩位將軍，那王鵬舉背後，恐怕有高人指點，一計二用，效果卻截然相反，能想出這種戰術的人，想必有著洞徹人心的本領，二位將軍棋差一招，並非皆是戰之過也。」
「高人麼……」董卓沉吟不語，左手已經扶在了臉側。
傷口已經癒合了，但時不時的還是會感到一陣疼痛，他自己也說不清是心理作用，還是真的在疼。但他知道，自己永遠也忘不掉那個可怕的夜晚。
果然，還是應該有高人隱藏在後面吧？又或者是……
「眼下，虎牢關失守的消息已經傳遍了全城，百姓爭相奔走相告，百官也是暗自串聯不休，王鵬舉之名，已經煊赫全城，好像他和幽州軍明天就要兵臨城下似的……」
李儒繪聲繪色的形容了一番城內的景象，讓董卓的一顆心吊得老高，然後語聲一凝，道：「丞相，黃河如今已經解凍，是該決斷的時候了！」
李儒的聲音不高，卻像是雷霆霹靂一般，在幾人耳邊轟然炸響。
胡軫高聲叫道：「丞相，不能退，不能退啊，一退就什麼都沒了！」
「丞相，小婿願意戴罪立功，死守偃師！」牛輔喊得沒那麼大聲，但也嚷嚷著表忠心。
董卓本來也有不捨之意，畢竟他剛在洛陽呆了半年，屁股都沒坐熱呢。結果被這倆貨一嚷嚷，他又怒了，一抬手，指著牛、胡二人喝罵道：「你們兩個就是掃把星！有你們在，本相不倒霉才怪，滾！給我滾得遠遠的，不要讓我再看到你們！」
「喏……」牛輔、胡軫一縮脖子，訕訕而退。
出了門，倆人都是長長出了口氣，這條命，總算是保住了。然後又像是想起了什麼，同時轉頭，互相怒瞪了一眼，哼一聲，朝著相反的方向走了。
「文優，現在撤，來得及嗎？」趕跑了兩個礙眼的，董卓重重坐回榻上，臉上沒了怒色，反而顯得憂心忡忡：「洛陽有人丁數十萬，想要盡數撤走，沒有幾個月時間，恐怕……那小賊就是個瘋子，他豈會放任本相離開？」
雖然連戰皆北，但董卓身邊還留有一支強兵，就是他麾下最精銳的飛熊軍，未必就怕了白馬義從和諸侯聯軍。
可是，儘管不想承認，但他真的怕了，他不怕諸侯，只怕王羽！
「丞相放心，那王鵬舉雖強，但也未必就毫無破綻。」李儒冷笑道：「小婿有雙管齊下之計，雖不能擒之，但卻可暫且退之……」
「哦？文優既有計策，還不速速道來？」
「首先，調并州兵馬東進，擋住聯軍鋒銳……」見董卓臉上有猶疑之色，李儒勸道：「丞相，此時用人之際，還是不要多疑的好。那日丞相去的突然，溫侯事先並不知情，豈能就和外人串通？」
「嗯。」董卓不置可否的點點頭，迴避開了這個問題，道：「你繼續說。」
李儒心中暗歎，若是放在兩月之前，有心結也就有了，放在眼下這個危機時刻，唉，就是隱患了。不過，以岳父的脾氣，再勸的話，容易把他惹火，只能先放放了。
「另一邊，派使者前去議和……」
「不可能！」董卓連連擺手，「收買有用的話，哪裡還有什麼聯軍？除了袁、曹二賊，那些人可都是本相提拔的！」
「此一時，彼一時，此時聯軍內部，恐怕也不是很太平，再加上朝中原本就有諸多不和。呵呵，」李儒微微一笑，附到了董卓還健在的那只耳朵旁邊，「等黃太尉他們到了，您只消……」
董卓眼中異芒連閃，聽罷，更是呵呵大笑，煩憂盡消：「文優，你果然是本相的子房啊，好好去做，將來……」
語聲漸低，但氣氛卻越發的熱烈了。
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