翌日清晨。
晨曦猶在天際徘徊，暖陽已經驅散了夜的陰寒。遠近可見，裊裊青煙條條而起，在空中匯做一處，如同一朵朵雲彩。
似乎，又是一個平靜祥和的早上。
然而，如果有人湊近了觀察，就會發現：青煙升起的地方，是一片營寨，那煙不是象徵祥和的炊煙，而是從寨牆的殘破處升起的硝煙，是火箭留下的痕跡。
顯然，這裡剛剛發生過一場激戰。
望著一片殘桓斷壁，河內太守王匡臉色鐵青，對他來說，昨夜和今晨，是他一生中，最悲催的幾個片段之一。前一個，大概要追溯到大將軍何進被殺的那一刻了；再往前，則是黃巾之亂……
一連串驚心動魄的慘事，是從午後開始的。
先是從事韓浩抗命，然後愛子王羽跑來請戰，稀里糊塗的嚷嚷了一通之後，局面就失控了。
兒子過了河，韓浩卻回了營，跟王匡事先的預計，完全就不是一回事。
還沒等他想明白前因後果，私兵統領王朗就出現了，而且帶來了一個壞消息：公子隨便挑了幾個兵，就直衝過河了，看那架勢，很有單騎衝陣的意思。
王匡霎時間就凌亂了。
換在軍議前，誰敢這樣在他面前造謠，他早就老大耳刮子打過去了，可現在，想想王羽在軍議上慷慨激昂的模樣，這事兒還真不好說。
不過，他還在猶豫。知子莫若父，王羽有多少本領，他再清楚不過了。
就拿最基本的馬術來說，王羽頂多就是勉強騎在馬上不掉下來，想衝陣？走著去還差不多。再說，就算他口才突然變好了，也不可能說服那幾個兵跟他去送死啊？
然後，巡營的將官又到了。
這次的消息，嚴格來說是好消息：王羽在營內制住了驚馬，展示了高超的身手和馬術……
然而，結合前面的消息，好事也變壞事了。
王匡徹底坐不住了。
懦弱的兒子固然不是好兒子，可性情大變，變得跟瘋子、亡命徒差不多的兒子，一樣不是好兒子啊。
他將手底下的斥候全都派了出去，之後仍然意猶未足，又把所有騎兵都調動起來，將搜索網擴大到了極限，想把王羽給找回來。
努力很快就有了收穫，儘管這收穫和王匡預想的有些差距。那幾個被王羽撇下的小兵回來了，帶來了一個更加恐怖的消息：王羽只帶了一個兵，直衝河陰大營而去！
王匡眼前當即就是一黑。
兒子再不好，有，也總比沒有強，現在算是全完了。兩個人？恐怕連敵營的影子都看不到，就被剁成肉醬了。
王匡拼盡全力，才壓下了盡起全軍，亡命一搏的想法，他知道，即便他自己不要命，河內郡兵也不會跟著他送死。
眼見天色將晚，他黯然下令，令外面的游騎哨探撤回。
即便如此，慘事仍然不斷發生。不知是迷了路，還是當了逃兵，有幾十個騎兵沒有回來，其中有郡兵，也有私兵。
白髮送黑髮，勤王的戰局也是黯淡，老王匡夜不能寐。若非老友一直在身旁安慰，很難說他會做出什麼事來。
而後，局勢的走向越發的詭異了。
臨近清晨，被當做逃兵的斥候回來了一隊，是王傢俬兵，他們帶回了一個令王匡驚秫的消息。
他們在黑夜中迷了路，好容易找到方向的時候，卻發現，自己身處孟津渡附近，不遠處的小平津渡口，正有大隊西涼軍踏冰渡河！
而近在咫尺的孟津軍營，卻是黑沉沉的不見燈火，似乎全然沒有察覺！
再怎麼不擅權謀，王匡也明白形勢有多嚴峻了。
韓浩也是熟知兵法的宿將，安營的地點正選在了要害處，不可能對西涼軍的動向一無所知。按兵不動的理由，只能是……
失去了友軍的援助，王匡河陽的河內兵馬，即將面對的是兩路夾擊，任何一路的實力，都在河內軍之上。
形勢嚴峻這個說法太過樂觀，準確的說，滅頂之災就在眼前！
封鎖消息，整軍，備戰，王匡抱著必死的決心，開始組織防禦。
而張濟也比王羽料想的凶悍得多。
王羽並不清楚，受到通訊手段的限制，這個時代的分進合擊，兩路兵馬很難做到同時抵達。通常是哪路兵馬先到，就先行進攻，反正援軍會在差不多的時間趕到，搶先進攻，還有個突襲的效果。
由於王匡封鎖了消息，郡兵對來自西面的突襲準備不足，一度發生了動搖。張濟發現戰機後，果斷將主力投入進攻，河內軍的戰線霎時間就變得岌岌可危。
王匡無奈，只能將預備隊投入戰場，這原本是他準備用來抵擋牛輔那路兵馬的。可若是張濟將郡兵擊潰，不用牛輔來，河內軍就已經完蛋了，也只能頭疼醫頭腳疼醫腳了。
否極泰來，很快，轉機出現了。
五百強弩，在防禦戰中的威力是驚人的，眼見突襲戰打成了攻堅戰，而牛輔的援兵卻遲遲不到，張濟果斷撤兵。
王匡顧慮牛輔那路兵馬，也不敢追擊，於是，這場突襲戰就此告一段落。
暫時擊退了敵人，但王匡知道，河內軍已經陷入了死地，除非立刻撤軍，否則，只有全軍覆沒一個結局。
王匡很不甘心，明明洛陽已經被聯軍包圍了，只待發起總攻，就能將國賊誅殺，匡扶朝廷了，怎麼能在這裡就功虧一簣呢？
可是，面對殘酷的戰局，他無力回天。
經過適才的苦鬥，郡兵的鬥志和士氣已經被大幅削弱了，敵人雖然也成了疲兵，但張濟軍的騎兵比例比較高，野戰更有優勢。更重要的是，張濟有援兵，王匡則是孤立無援。
即使想撤退，也沒那麼容易，張濟只是停止了進攻，並沒撤遠，他還在等牛輔。河內軍若想撤退，他肯定會追上來咬住不放。
擺在河內軍面前的，似乎只有等死，和潰逃兩個選擇了。
王匡回顧老友，頹然道：「伯喈兄，是小弟害了你啊，若非小弟阻攔，你現在應該在洛陽城中高坐，受人禮遇，哪裡會如此狼狽？不若小弟遣使往見張濟，言明伯喈兄身份，董賊看重伯喈兄名聲，屢屢相召，想那張濟也有所聞，不至相害，如此……」
蔡姓老者怫然不悅：「公節說的哪裡話？莫非老夫是那趨炎附勢之人嗎？姑且不論董卓屢次相召到底是何意圖，你素知老夫為人，老夫前往洛陽，難道是為了榮華富貴麼？老夫只是心願未了，想在風燭殘年，將其了卻罷了。又豈能在危難之時，棄友而去？」
「小弟如何不知，伯喈兄入京，乃是為了重修後漢書，只是伯喈兄，侄女……」
「遣使之事，不必再提。」老者斷然道：「琰兒既是老夫之女，縱有不測，也是命運使然，須怪不得你。倒是羽兒，卻是可惜了……」
他長歎一聲道：「先前聽公節你說，羽兒如何不堪，早年婚約之議，盡數作罷，但以老夫看來，羽兒雖有些莽撞，但亦不失為豪傑本色，即便琰兒向不與武夫親近，此事也大可從長計議。其實，他昨日慷慨陳詞時，老夫亦為之心折，如此佳兒，你為何又……」
他誤會了，以為王匡因自慚退婚，導致王羽氣憤不過，這才跑去拚命。
王匡哭笑不得：「伯喈兄，你誤會了，就在昨日軍議之前……」他先是備述前事，然後一攤手道：「小弟也非是妄自菲薄，又或求全責備之人，羽兒原來若有昨日半成的氣概，小弟也斷然不會……唉。」
「一朝頓悟？」老者大奇：「世間當真有此奇事！」
「奇事未必是好事。」王匡歎息道：「若是羽兒還和從前一樣，至少不會讓小弟白髮……」
「報……」一句感歎尚未說完，外面又有通報聲傳來，聲音淒厲，驚心動魄。
老王匡心裡咯登一下，身子都開始打晃了，他這兩天受的刺激太多，實在是有些經受不住了。
「……何事？」勉強穩住了心神，他準備面對慘淡的人生了。最多……也就是牛輔殺過來了唄，怕啥？大丈夫為國效力，有死而已！
「報主公，公，公子回來了！」探子上氣不接下氣的說道。
牛輔軍出現的後果很嚴重，卻在情理之中；王公子再次出現，這才是真的離奇呢！
就算他只是過河找地方窩了一個晚上，也不可能這麼完好無損的回來呀。西涼軍的游騎哨探，寒冷徹骨的冬夜，可都是強大的殺手，足以輕而易舉的幹掉一個公子哥！
「什麼！？」小兵都知道的東西，王匡這個主將又豈能不知？
驚詫、疑慮、彷徨、恐懼，無數種情緒在他心裡翻湧著，最終，還是父子親情佔了上風，他顫聲問道：「羽、羽兒如今何處？」
「公子就在帳外請罪。」
「沒事就好，又值得請什麼罪了？快，快讓公子進來！」失而復得的喜悅，讓王匡有了種重生的感覺，嘴上說著讓兒子進帳，但他的腳步卻已邁開，往帳外迎了出去。
看著快步迎出來的王匡，王羽心中湧起陣陣暖意。自己這個老爹雖然來的有些突兀，作為諸侯，也是缺點多多，但他對自己的感情卻是半點不摻假的。雖然身在魂非，但父子親情，終究難以抹殺。
只是，演戲要演全套，就差最後一把勁，就能得到認可，拿到指揮權了，王羽無暇多想，按照原定計劃，深深一拜到地：「孩兒學藝不精，有辱使命，請父親責罰。」語氣中，充滿著自責與遺憾。
「有這樣的勇氣，就已經很了不起了，為父……」看見愛子，王匡已經感天謝地了，哪裡還有什麼計較的心情？
何況，要不是為了找王羽，斥候也不會發現張濟軍的行蹤，說不定在第一波突襲中，河內軍就已經崩潰了，這也算是意外之喜呢。
還沒等王匡感歎完，王羽的猛料就來了。
「儘管董賊狡詐，護衛周密，孩兒取不得其性命，但為了國家大義，孩兒潛伏多時，最後還是找到了出手的機會！父親請看，這就是董賊的耳朵，是孩兒親手斬下來的！」
說著，他將手一攤，一個黑乎乎的耳朵赫然在目。
「哦……啊！？」王羽語出驚人，眾人盡皆色變。王匡則是徹底陷入了混亂。
董賊？難道是董卓？
耳朵？這又是什麼情況？
兒子說的每個字，自己都明白，怎麼合在一起，就聽不懂了呢？這世道……到底是怎麼了？想不通，實在想不通！
就在這時，東營的防線處突然爆發出了一陣震天般的歡呼聲，還沒等眾人有所反應，就聽得一陣鏗鏘聲響。
郡兵統領，都尉方悅大踏步的衝了過來，滿臉都是興奮之色，喊聲如雷：「使君，王使君！西涼軍退兵了，全撤了！使君，此乃天賜良機，正好趁機退……」剛嚷到一半，方悅發現氣氛不對。
這此，可是名副其實的死裡逃生！可是，包括王匡在內，在場的軍將居然沒一個人感到興奮，望過來的眼神都是呆滯的，這是什麼情況？
「蔡中郎，王使君，您二位這是……」
環視一圈，他自以為明白了真相：「咦，王公子也回來了？怎麼手上還拿了只耳朵？王使君，父子重逢，固然可喜可賀，不過，現在軍情緊急，有什麼事，您還是放放吧。那張濟也不知哪根弦不對，必勝的戰局，居然就這麼放棄了，咱們可得抓緊時間往後撤啊！」
「原因……」王匡得到了提示，木然看了王羽手中的耳朵一眼，如果兒子說的是真的，張濟退兵的原因就很明顯了。
可是，兩個人出去晃了一個晚上，就割了董卓的耳朵回來，這可能嗎？那可是董卓！權傾天下，非諸侯會盟不能制的董卓！
「張濟軍的軍容如何？」一片靜默中，王羽突然問道。
「哦？」方悅一愣，想了想，一拍腦門道：「公子不說，某還真忘記了，西涼軍的行止極為慌亂，若不是見識過他剛才攻營時的進退有據，某說不定就中了他的誘敵之計了！王公子的意思，莫非是張濟沒走遠？還在等待時機？」
他皺皺眉頭，自顧自的說道：「這倒是件麻煩事，得找幾個膽大的探子去盯著才好，免得被他殺個回馬槍。」
「用不著那麼麻煩，張濟縱是捲土重來，也非一時三刻的事，至於牛輔的援軍，更是遙遙無期。」
王羽嘿然冷笑道：「董卓在河陰大營中遇刺，牛輔不死也得脫層皮，西涼軍全營大亂，更非短時間內能恢復，如果只是想後撤，時間，多得是呢。」
「董卓？遇刺？」方悅用看白癡一樣的眼神看著王羽：「王公子，你不是被嚇出……呃，某的意思是……」
「報……」軍情不斷，這邊話還沒說完，另一邊的哨探就過來了。
「何事？」這次來的探子，王匡有印象，是剛剛激戰的時候，他派去渡河偵察，以便提前預警的騎兵。
「啟稟主公，對岸不見敵蹤，屬下等數人便繼續向南探查……」關鍵的時候，就是自家人靠得住，去偵察的也是私兵，知道形勢危急，所以不顧危險的向南深入，換成郡兵的話，恐怕連過河都不敢。
只聽那斥候一臉不可思議的說道：「……河陰大營，似乎剛經歷過一場激戰，不然就是發生了營嘯，整個營寨毀了大半，至今還處於半混亂的狀態，只有收攏殘兵的份兒，完全沒有進兵渡河的意圖和能力！」
幸福來的太突然，那斥候自己都有些不確信，但這件事是他，和他的同伴親眼所見，西涼軍營周邊的游騎暗哨也都沒了蹤影，事實如此。
因為怕被王匡當做謊報軍情的膽小鬼，他不厭其煩的解釋著細節問題，甚至都沒注意到，聽眾的注意力早就轉移了。
所有人都死死的盯著王羽，上下打量著，好像看到了史前巨獸。
「羽兒，你當真……」
王羽肅容道：「兵者，死生之道也，焉能兒戲？」
望著陌生人一般的兒子，回想著這一天來的跌宕起伏，老王匡無言以對。
一夜沒睡的老人決定，他要先休息一下，以結束這漫長無比的一天。等睡醒了，他再來重新認識這個嶄新的世界。
於是，他兩眼一閉，身子一歪，暈過去了……
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