方明浩他們四人被安排到了一起，同桌的還有馮·托馬中校和一名身材不高，一頭黑髮的意大利陸軍軍官，「巴格納尼中校，原來意大利駐華使館武官。」馮·托馬中校給他們介紹道。
同桌的還有兩位意大利作家和記者，多諾萬·盧西裡奧，羅馬教廷所屬的《羅馬觀察報》記者，一個有著社會黨傾向的作家。這位作家身材肥大，頭髮稀疏而且蓬鬆，戴著一副鑲金邊的眼鏡，說著一口難懂的錫耶那方言。另一位是卡·梅裡尼，《意大利**》的資深撰稿人，墨索里尼的忠實信徒，著名的法西斯理論鼓吹者。
大家儘管在勉強相互問候一下，但因為陌生和政見不一而很少發表議論，沒有人提到政治或是與法西斯相干的話題。
一頓飯吃得十分彆扭，方明浩等人匆匆地吃完就連忙告辭，回到了住艙，並沒有參加之後舉行的舞會。
郵船過了南中國海，行駛在安土納海域，遠遠地能望見曾母西沙群島的海岸。太陽從海面上升起，將半個天空和海洋都染成了一片酡紅，船艙裡的氣溫熱了起來，把人們都趕到了甲板上來吹著海風。
方明浩獨自吃完早飯，到了位於餐廳一角的圖架上擺了一些德文書，有些文學方面的，還有一部分歷史軍事方面的著作。他看中了其中一本名叫《世界大戰中的海軍戰略》的書，於是就把它借了出來。他來到了三層的甲板上，然後找了一張長椅坐了下來，靜靜地挑出其中關於海上不對稱作戰理論的那部分論述細細看了起來。
「我可以坐在這嗎？」這時馮·托馬中校站到了椅子旁邊。
「當然可以！」方明浩微微一笑，「難得又是人好天氣。」
托馬坐在了他的旁邊，向他手裡所拿的書看了一眼，然後笑著說道：「魏格納將軍的書？聽說他的那套理論可不怎麼受德國海軍的待見。」
「哦，不過他的許多見解確有獨到之處，當然其中也有很多值得推敲的地方。」方明浩合上了手裡的書本說道，經過四五天的航程，大家現在也算是熟識了。
「我是陸軍，對於這些海軍方面的理論不太明白，不過也看過一些海軍戰史方面的書，不知道中國的同行們對於德國海軍在歐洲戰爭時期的表現是如何評價的？」托馬中校說道。
「一種主流的評論是當初德國的戰敗是不可避免的，實際上這種失敗是俾斯麥時代就已經決定了的。」方明浩說道，「俾斯麥首相給德國人設下了一個死結，與奧匈帝國的結盟是其中最大的敗筆，這讓德意志帝國同時與俄國人和法國人結怨，不可避免地將面對兩線作戰和四面受敵的境內。」
「情況有什麼不一樣嗎?想成為一個強國，就不可避免地要面對這些，正如你們現在的處境一樣，同時與英法俄日四個國家作戰。我的天吶，當初我都已經你們是瘋子，可事實卻證明也許只有這樣也能真正成為一個世界性的強國。」馮·托馬稍微有些誇張地說道。
「不，不，情況完全不一樣！」方明浩說道，「我們無論是從資源、人口或是工業能力上絕不亞於這四個國家的總和，而德國卻不一樣，它面臨的局面比我們險惡得多。它缺少很多重要的戰略資源，而且缺少獲取資源的海上通道。」
「嗯，很中肯的看法。但在1918年以前海軍真的完全沒有機會嗎？」托馬問道。
「也不一定，戰爭中常常有一些不確定的東西，比如一些戰術有可能獲得成功，在1916年時德國海軍的實力是如此地接近英國人，如果使用戰術得當，也許會取得一些戰略上的成功。當初我們曾為公海艦隊設想過一種戰術，即以一艘戰列巡洋艦和兩到三艘巡洋艦組成多個襲擊分隊，去攻擊英國人的運輸線。用這種方法引誘英國人派出主力艦進行圍捕，在大大削弱大洋艦隊的實力之後，公海艦隊再全力出擊，與皇家海軍進行一場你死我活的主力決戰，這樣有可能一舉奪取海洋的控制權。」方明浩說道，「這種方式與魏格納將軍提出的戰術相當接近，當然，如果美國人還是加入進來，無論如何德國也支撐不住。」
「假如……再爆發一場這樣的戰爭，這種戰術還能起到效果嗎？」馮·托馬中校問道。
方明浩笑了笑，然後繼續說道：「沒有一種戰術可以長久不變，隨著海軍裝備的不同，來自空中的威脅越來越大，我不認為這種游擊戰術還能取得很大的效果。缺少空中支持的戰艦，無論多麼強大，都會成為海上的靶子。時代不同，海軍的戰術也再不斷地變化。」
「很有意思，我希望在吃晚飯時能請你一塊喝兩杯，我們再交換一下關於德**事戰略的看法，可以嗎？」馮·托馬中校看到有幾個人向他們這邊走來，於是停止了討論，同時邀請方明浩一起吃晚飯。
「很榮幸，能與您一起討論些愛好方面的問題，是件很開心的事。」
這時卡·梅裡尼走了過來，對著兩人打著招呼：「嗨，剛才收聽了無線廣播了嗎？」
「沒有，出了什麼事？」馮·托馬問道。
「中國的潛艇部隊在日本外海擊沉了兩艘美國貨輪，華盛頓方面宣佈將對中國進行全面禁運！」卡·梅裡尼語氣裡帶著興奮。
「啊？！這是要宣戰嗎？」方明浩問道，對於西方人的思路，亞洲人總是搞不太明白。
「這不一定，也可能是想逼迫你們走到談判桌上來，這是施加壓力的一種方法。」梅裡尼說道，「羅斯福想借此讓你們讓步，也可能是再為戰爭作準備。」
「我們是同意和談的啊，問題是英國佬不願意，而且擊沉貨船的地點在日本外海，我們已經把這一區域設為交戰區，警告過中立國船隻不許進入這些海區。」方明浩說道。
「美國人想叫你們退出整個印度和東南亞，然後讓英國人再回去。」
「這不可能，我們已經宣佈印度問題將會交由印度人民自決，而東南亞的殖民地決不會交還給這些殖民者！」方明浩說完趕緊回到住處，去找劉大使打聽一下詳細的情況。
這個時候已經有很多人來到了劉永清大使的房間外面，而劉大使則正在通過郵船上的電報機，接收著國內的最新指示。