下午未時左右，丁家村以北二十里處
廣闊的荒野上騰起大片煙塵，隆隆的馬蹄聲和陣陣整齊有力的步伐聲如同平地而起的悶雷直上雲霄，如林似海的各色旗幟下，一支步騎交加、足有萬餘之眾的大軍正自北向南而來。
奔走在最前的是數千騎兵，其中大部分都是黑盔紅纓，鎧甲和旗幟都是一色的白色鑲紅邊，一人雙馬，身上和馬匹上掛著各種長短兵器，裝備甚是精良。另有少部分打著綠旗，頭戴紅色斗笠。
騎兵之後又是數千步卒，這其中倒以頭戴紅笠的士卒居多，手持刀盾長槍以及鳥銃等武器，行軍隊列尚算整齊。
位於全軍最後的兩三千人則連統一的軍服都沒有，大都身著皮袍，裸露的頭皮泛著青光，細長的小辮子自腦後垂下，或騎馬或步行，攜帶著一兩件簡陋的武器，押送著糧草輜重還有十幾門火炮隨大隊人馬前行。
在這一眼望不到便的旗幟海洋中，騎兵隊列中的一桿織金大纛如同鶴立雞群一般格外顯眼。大纛下的一員清將身材魁梧、年約四旬、目光陰冷，其周圍儘是身披水銀亮甲的巴牙喇營精騎。此人正是漢軍鑲白旗固山額真佟圖賴。
佟圖賴是原明朝撫順副將佟養正的第三子。萬曆四十七年（公元1619年），老野豬皮努爾哈赤揮軍攻打撫順城，佟養正兵敗後便與其弟佟養性一同投降了後金，成為了老野豬皮手下的得力干將。佟圖賴長大成人後承襲了其父親的世職。同樣為後金以及後來的「大清」立下了汗馬功勞，不到四十便以功擢升為漢軍鑲藍旗固山額真，後又調任漢軍鑲白旗固山額真，可謂官路亨通、意氣風發。
不過。此刻的佟圖賴卻是面色陰沉，心情十分不好。上午的時候，他遇到了敗逃回來甲喇章京塞尚濱等人，從這些殘兵敗將的口中得知，先前派出去的前哨部隊遭遇了明軍，幾乎全軍覆沒。剛聽到這個消息時，佟圖賴頓時氣不打一處來，甚至想當場把塞尚濱砍了。可看到這奴才苦苦哀求、痛哭流涕的可憐相，又考慮到要給寧完我幾分薄面，便強行壓制住了這一念頭，下令抽了塞尚濱等人幾十鞭子之後又將他們綁縛起來送往湘陰交由主帥多鐸處理。
雖然塞尚濱等人一致宣稱自己遭遇的明軍有一兩千人。佟圖賴依然對這幫奴才的無能感到怒不可遏，數百八旗鐵騎外加幾百綠營，為何被一兩千明軍打得全軍覆沒！？明軍什麼時候有這麼厲害了？
懷著滿腔怒火處理了塞尚濱等人之後，佟圖賴便繼續揮軍前行。儘管被那幾個奴才弄得心情大壞，但他依然沒有改變之前的計劃：掃除殘餘的明軍。爭取早些抵達長沙城下，為後續大軍清除總攻前的障礙。如果順利便直接揮軍拿下該城，繼攻克湘陰之後再立新功！
繼續向南行進了幾里之後，佟圖賴下令暫作休整。
不料。正當全軍剛剛停下，便有數騎裹著滾滾煙塵自南方而來。一直奔到織金大纛下、巴牙喇兵組成的防禦圈邊緣，領頭的一人帶著滿身泥土翻身下馬。衝著佟圖賴半跪在地，嘴裡大口大口地喘著粗氣，竟一時說不出話來。
佟圖賴定睛一看，來的這些人正是他之前派出去的幾隊哨騎之一，只是他們為何會如此狼狽，究竟遭遇了何種變故？想到這裡，佟圖賴皺眉沉聲問道：「出了何事？」
「啟稟大人，」跪地的壯達喘勻了氣之後說道，「我等在前方不遠處遭遇了大量明軍哨騎，因寡不敵眾折損了多名勇士，不能再繼續向前打探。」
聽到這一消息，佟圖賴心頭的疑雲驟起，這已經不是他第一次收到此類回報了。從昨日開始，便有幾支哨騎回報聲稱遭遇了明軍哨騎阻攔追殺，更有幾隊哨騎至今杳無信訊。明軍究竟在搞什麼鬼？
思索了片刻，佟圖賴派身邊的巴牙喇兵去後隊傳來幾人。這幾人都是剛剛剃髮，是前不久在湘陰投降的一員明軍千總和幾名把總、百總之類的低級軍官。
傳來這幾人之後，佟圖賴向他們詢問了自湘陰前往長沙這一路上的地形情況。雖然之前已經通過多方打探到了大致情形，但這一次佟圖賴問得更細，幾乎沒有放過任何一個細節，並聲色俱厲地表示，若發現他們有半句假話，定斬不赦！
這幾名降將幾乎都是當地人士，又在附近駐紮過多年，對周圍的地形當然一清二楚，經佟圖賴這一恐嚇，更是戰戰兢兢，如同竹筒倒豆子一樣將所知情況和盤托出。他們表示，從湘陰到長沙，這一路上都沒有沒有什麼高山大壑，最多不過一些低緩丘陵，絕對隱藏不下大批軍隊。
隨後，佟圖賴又找來隨軍行動的當地嚮導，再次詢問了一遍，得到的結果幾乎沒有什麼出入。這時，他才稍微放下了心。
正當佟圖賴準備再多派些哨騎前去打探的時候，南面煙塵再起，又是幾名先前派出的哨騎飛奔而回，這一次他們帶回的消息更為緊急：「稟報大人，前方數里之外有大批明軍騎兵朝著大軍的方向而來，人數大約有兩千之眾！」
佟圖賴聽後沒有半點驚慌，反而冷冷一笑，兩千多明軍騎兵就敢上前來惹事，活得不耐煩了嗎？
此次隨多鐸出征，佟圖賴幾乎帶來了漢軍鑲白旗的全部精華力量。八旗漢軍各旗與滿洲各旗一樣，旗中的大部分戰兵都被統一編為巴牙喇營、阿禮哈超哈營、葛布什賢營三大營。
眼下，佟圖賴身邊共有巴牙喇營四百餘戰兵、阿禮哈超哈營二千六百餘戰兵，人人備有雙馬，還有同等數量的騎馬輔兵和黃州總兵徐勇麾下的一千多騎兵，可以出動的騎兵力量共有七千餘，這還不包括那些備了馬的包衣阿哈等炮灰。
因此，聽說明軍兩千餘騎來襲，佟圖賴覺得他們和送死沒有什麼區別，帶著一絲嘲諷下令所有的騎兵列陣備戰，準備給那些不知量力的明軍一個慘痛的教訓。
過了不久，南面的煙塵越發地濃密，隆隆的馬蹄聲也愈演愈烈。濺起的煙塵中，明軍的火紅色軍旗一面接一面地現了出來。
看到這一幕，佟圖賴以及漢軍鑲白旗其餘諸將，甚至徐勇等綠營將領的眼中都露出了嗜殺的凶光和戰前的興奮。
……
率軍奔到離清軍大陣一里多之外時，石有亮下令全軍停了下來，開始打量起對面的清軍動靜。
看著那密密麻麻的白色鑲紅邊和綠色旗幟以及黑壓壓的清軍騎兵，連向來以勇武著稱的石有亮也微微皺了一下眉頭，看對面的清軍，光騎兵怕是就有七八千騎，自己手下這兩千騎兵要是硬拚的話絕對落不著什麼好。好在出發之前龐岳曾對他說過：不必與敵做過多糾纏，將其追兵誘至丁家村便可。
……
見對面那支明軍似乎露出了膽怯之態，再也不敢上前了，諸位清將都不由得露出了得意的笑容：現在才知道害怕？怕是晚了！
「大人！末將願率軍先行對偽明軍隊發起進攻！」綠營總兵徐勇主動上前請纓，他一向作戰勇猛，喜歡衝鋒在前，如今又有主子的大隊兵馬作為後盾，這麼好的機會他怎能不好好地表現一下？
對送上門來的炮灰，佟圖賴自然不會拒之於門外，爽快地答應了徐勇的請戰，之後又從阿拉哈超哈營調出一千騎兵，又從巴牙喇營調出二百騎兵，由巴牙喇纛章京剛林阿率領，與徐勇部一起對明軍先行發起進攻。其餘兵馬則靜候不動，準備隨時上前增援。
己方的近三千騎兵去進攻明軍的兩千騎兵，佟圖賴覺得這根本沒有什麼懸念。只要兩軍一接觸，明軍的潰散便只是個時間問題而已，之前像這種類似的戰例他已經遇到過無數次了，相信這一次也不會有什麼意外。
被調出大陣的綠營騎兵和漢軍旗騎兵迅速地列好陣勢，之後便催動馬匹朝著明軍騎兵的方向而來，先是慢跑，跑了一陣便開始全力加速，悶雷般的鐵蹄作響逐漸匯成一片，令人再也無法聽清其中的節奏，配合著獵獵作響的旗海，顯得頗具氣勢。
看著如同潮水般湧來的清軍騎兵，石有亮毫無懼色，揚起大刀朝天一指，率領著手下的兩千騎兵對衝了過去。
「誅盡韃虜，光復河山！！」一千五百餘飛虎營騎兵在衝鋒的過程中一齊發出了排山倒海般的吶喊。連五百餘督標營騎兵也迅速地被這氣氛感染，跟著一起大喊起來。
明軍的吶喊令帶隊衝在最前的徐勇不由得一愣，他可是很久沒有遇到過士氣如此高昂的明軍了！但這種雜念在他的頭腦中只是稍微閃現了一下便被戰前的興奮感所取代。
伴隨著肆意飛揚的漫天塵土，兩軍之間的距離越來越近，雙方的騎兵已經能看清前排敵軍的面孔，吶喊聲也一浪高過一浪。
不久，兩股高速疾馳的鐵流終於撞到了一起，相遇的那一瞬間，接觸線上飛濺出朵朵血花……)