「大人！」兩支明軍會師之後，施琅來到龐岳跟前行禮道：「屬下終於不辱使命，將陛下安全送到湖廣。」
「哈哈，尊侯，回來就好！」龐岳笑著將施琅扶起，「你們幹得不錯！」
「定武伯！」又一人的聲音傳來。
施琅回頭一看來人，連忙向龐岳介紹：「大人，這位便是南安伯、湖廣總督何大人標下總兵。」
郝永忠？龐岳的好奇心頓起，迅速地將眼前之人打量了一番。郝永忠，原名郝搖旗，是李自成麾下的一員戰將，因作戰勇猛、每次都率先奪得敵軍大旗而獲「搖旗」的稱號。後來，李自成身死九宮山，郝搖旗便與其餘順軍將領一同接受了南明朝廷的改編，受封南安伯並改名郝永忠，成為了南明時期明軍的一員重要將領。
不過龐岳卻發現，這位仁兄的相貌實在令人無法聯想到他那傳奇的一生，如果非要用個詞來形容的話，那麼「路人甲」便是再合適不過了，屬於丟到人堆裡就找不著的那種。
「原來是南安伯，久仰久仰！」龐岳拱了拱手，笑道，「南安伯能在贛州危急之時率軍來援，一解困局，全城軍民無不心存感激！」
龐岳在打量郝永忠的時候，郝永忠也在暗暗地觀察著龐岳，他沒想到小有名氣的贛州總兵龐岳竟是如此年輕，同時，龐岳那謙和的態度也讓他吃驚不小，一個可謂大器早成的人，身上還沒有一點自傲的痕跡，實在是有些難得。
在心中飛快地發過一陣感慨之後，郝永忠也拱手道：「定武伯言重了！郝某不過是奉命前來，當不得定武伯如此誇獎。倒是定武伯率軍堅守城池多日，斃敵無數，方為我等武將之楷模！」
郝永忠的話聽得龐岳愣了片刻，想不到出身草莽的郝永忠也能說出如此一番客套話，看來他還真是一個適應能力強的人。
「南安伯太客氣了！」龐岳笑了起來，「如今清虜已退，請容龐某在城中為各位接風洗塵！」
郝永忠也笑道：「那就謝過定武伯了！」
由於郝永忠部有近兩萬人馬，而城中的空間有限、一下子接納這麼多人多少顯得有些擁擠。正當龐岳在心裡盤算著怎樣安排這支大軍的時候，郝永忠卻主動提出讓自己的人馬駐紮在城外。見郝永忠態度似乎很堅決，龐岳客套了一番也就依了他的意思。
安排好部分人馬監視清軍動向之後，龐岳便邀請郝永忠等人一同進城，進得城內，又讓人在總兵衙門擺下一桌酒宴，接待郝永忠等援軍將領。
席上，龐岳從郝永忠口中得知，此次與他一同率軍進入江西的還有總兵官張先壁的人馬，張先壁率軍進入江西之後便按照隆武帝的諭旨前往南安府駐紮，所以並未前來贛州。聽到這一消息，龐岳似乎感覺到了什麼，但又不能確定，後來索性放在一邊不去想了，反正該來的總會來的。
不過，在告訴了龐岳這件事之後，郝永忠的話就很少了，雖然他表面上客客氣氣、別人經他一杯酒他便回敬兩杯，但龐岳總感覺他有點心不在焉，可也不好貿然發問，只能裝作沒看見。
*********
下午，等待酒席散去、送走了郝永忠等人，龐岳又特意讓人叫施琅到書房來與自己見了個面。
「屬下見過大人！」走進書房，施琅恭恭敬敬地向龐岳行了一禮。
「尊侯，我不是說過了嗎？在我這兒不必如此多禮！」龐岳說出這話之後又不由得在心裡苦笑了幾聲，這話他不知對施琅說過多少次了，但施琅就是這麼一板正經，雖然處處體現著對自己的尊敬，但總讓人感覺有那麼幾分生疏。如果換做石有亮、盧啟武等人，一般都是打聲招呼之後就自己找地方坐下了，這幾人的禮數不一定周全，但和他們相處起來要隨意得多。
「坐吧，尊侯。」龐岳指了指自己旁邊的一張椅子。
一名親兵端了兩杯茶進來之後便退了出去。
「謝大人！」
「此次你率軍護送聖駕進入湖廣，我想聽你說說那邊的情況。」龐岳端起茶盞喝了一口，說道。其實，有了軍情處的密探時刻傳回消息，龐岳對湖廣的大致形勢也瞭解得差不多了，只是考慮到軍情處畢竟籌建的的時間還不長，不可能面面俱到，因此便找施琅來問一問，以免漏掉一些重要的東西。
「是，大人。」一提起正事，施琅的拘謹要少了幾分，「這月十六晚，屬下等護送陛下以及諸位王爺、大人抵達了郴州……」
施琅侃侃而談，龐岳幾乎一字不漏地聽著，發現施琅所說的情況與他之前所瞭解的基本上一致：隆武帝抵達郴州之後，嚴厲斥責了郝永忠一番，卻並未對其做出明確的處罰，只是命他即刻率軍前去支援贛州，並派人去攸縣的張先壁軍中傳旨，讓他與郝永忠一同進入江西。次日上午，何騰蛟派來的使者抵達了郴州求見隆武帝，卻被晾了大半天。最後終於得見，但雙方談論了什麼卻不得而知。第三日，施琅便與郝永忠一同率軍前往江西，後面的情況便不知道了。
「屬下與南安伯率軍出發之時，陛下又派了原先在南安伯軍中的兵部職方司郎中路太平和太監楊守明攜帶著聖旨一同前來。」施琅最後又補充道，「由於擔心路上隨時可能遭遇戰事，南安伯便分出部分人馬保護著他們跟在大軍二三十里之後，大概今日之內便會抵達贛州。」
攜帶著聖旨前來？這個情況倒被軍情處忽視掉了，這個馬元成！龐岳暗罵了一句，同時心中又疑問叢生：究竟會是什麼樣的旨意？是封賞的還是其他什麼？
罷了，不去想了，等聖旨一到便知！龐岳暫時將此事放在了一邊，點點頭對施琅說道：「好，我都知道了。尊侯，你此次護駕有功，陛下是不會忘記你的，你要好好地珍惜！」
施琅想了一會兒，開口道：「不瞞大人，在郴州，屬下曾榮幸得到陛下接見。陛下打算讓屬下前往錦衣衛任職，但屬下斗膽沒有接受陛下的好意。」
「哦？這是為何？」龐岳有些吃驚，即為施琅的坦誠，也為他所作出的決定。
「一來，大人對屬下恩重如山，屢次委以重任，屬下不敢輕易忘卻。二來，如今正是國難當頭、生死存亡之際，屬下又豈能只顧自身安危而坐視其餘袍澤在前方與敵拚殺？」
不管施琅說得是否是真心話，龐岳都聽得很是受用。說起來，當初他從鄭芝龍軍中將施琅要過來，是為了將來有朝一日籌建水師的，可到目前為止水師還無從談起，只能先讓施琅統領步卒，不知道這是不是有些浪費人才了。
「尊侯，你能這樣說，我很是欣慰。」龐岳說道，「你也放心，總有一日我會給你一個充分施展你自身才華的機會！我保證！」
施琅知道龐岳是不輕易許諾的，一旦許下諾言也定會去實現，於是，聽龐岳這麼一說自然在心中欣喜若狂，但表明上依然極力維持著鎮定：「屬下謝過大人！」