太平軍三敗楊三寨，折損了上千人馬，楊秀清拿這顆硬釘子愣是無可奈何，到了此時，他才明白到強龍不壓地頭蛇的含義。
有心要整兵再戰，別說是手下將士心生怯意，就是那條水浸之後結凍變得濕滑的山道就讓人頭疼。
糾結了半天，楊秀清終於收起了蠻幹的念頭，所幸損失千把人對於依然兵強馬壯的太平軍來說談不上傷筋動骨，最大的損失是對士氣的打擊。
這是無可奈何之事，像那孫猴子當初不也把十萬天兵天將打得屁滾尿流嘛，這就是主場作戰的好處。等到他離了花果山，神馬蝦兵蟹將、山jing樹怪都能拿他作法神氣如齊天大聖孫悟空都有落難的時候，何況凡人乎？
勝敗，乃兵家常事爾。
恢復了理智的楊秀清是可怕的，他調動了一幫在道州、永州招來的礦工出身的士兵，沿著山腳往上百十米，在多處山道拐彎之處開挖地洞，填埋以火藥。
「轟隆」一陣巨響之後，楊三寨山腳的地形已是面目全非，平生多處懸崖絕壁，山寨通往外界的道路被徹底毀壞，這下山下的人上不起，寨子內的人也難以下得來了。
正應了周掌櫃的那一條絕戶計，打在了楊三寨的痛處。龍蛇相爭，最後是失敗的一方不勝而勝，打贏的一方不敗而敗，算是落了個兩敗俱傷。
楊秀清留下了一營精兵把守山腳，領兵而去。
儘管後山還有山農採藥的小道可以下山，非精壯無法出入，等於是把大部分人給困在了山上，被人卡住了脖子，楊三寨這大別山一帶的大龍頭短時期內是無法有什麼作為了。
新年臨近，楊秀清還得繼續宰肥羊，四萬精兵除了部分防守大營之外，大部被分散派往周邊的金寨、英山、舒城、岳西、金安等地發展
而就在楊秀清為糧草而發愁之時，石達開所部卻在鄂西北混得風生水起。
自從兵敗漢陽之後，周曉峰並沒有派兵追殺，而是選擇了清理繳獲，消化俘虜，安撫百姓，鞏固勝利成果。有意放任石達開部從容撤退，使得這一路太平軍除了損失在漢陽戰場的幾萬兵力之外，反而多了恢復與發展的時間。
十二月十三日，石達開部出漢川西進，數十萬大軍兵分數路，浩浩蕩蕩沿路橫掃。十五日入駐天門，十八日抵達荊門，數日之間掃蕩數縣，所損失的兵力不僅是補充上來，還超過了戰前。
四十餘萬大軍團團圍住了小小一座小城，不過一ri功夫便已破城，連帶著周邊鍾祥、當陽、遠安等縣也被拿下。
因為沒有追兵的壓力，太平軍兵分數十路，四面開花，打土豪，分田地搞得如火如荼，軍民關係也是十分的和諧，令石達開在鄂西北的聲名如日中天。
石達開大旗所至，遠近精壯紛紛來投，隊伍迅速壯大。
就在楊秀清兵敗楊三寨之際，石達開提兵三十萬，北上襄陽
「嘟！-」
十二月的南海依然是暖風和煦，風平浪靜，正是最舒適的時節。美麗的泰泰灣中波光粼粼，帆影點點，在溫暖的陽光下顯得平靜而安詳。
向晚時分，一聲悠揚的汽笛聲從遠方傳來，打破了這片海域的寧靜，驚起了海面上盤旋的海鷗。
近了，一支船隊出現在地平線上，經過了十幾天的航行，周曉峰終於又看到了巴拉望島的黑影。岸上，早已接到快船消息傳報的戰士，家眷，山民和漁民們聚集在岸邊，迎接首領勝利歸來。
龐大的船隊緩緩靠近泰泰灣，一直從出海口排到山腳下南社的簡易碼頭。
一艘蒸汽明輪，幾十艘紅單船與快船，排成了一條長龍。英國佬刺眼的米字旗早已經被降下，只有幾十面紅底金龍旗迎風飄揚，耀眼奪目。
海岸邊，碼頭上，早已經擠滿了許多人，向船隊揮手呼喚，船上岸上的人都在相互尋找著熟悉的身影。
「呼-，終於趕回來了！」
周曉峰這趟北上，一去大半年，著實讓不少人望眼欲穿。
兩千多噸的『新海龍號』緩緩地停靠在碼頭上，當身著明黃色王袍袞服，身後跟著手捧寶刀、重盾、金甲與各種禮器侍衛扈從下的周曉峰踏上船舷搭板時，歡呼聲開始接近沸騰。
「王上萬歲！」
「殿下威武！」
「」
這一年來，巴拉望島已經發生了翻天覆地的變化，因為有巨大的財力支持，島上居民再不是以狩獵打漁為生，南洋的各種物產，讓漢人和山地人都過上了豐衣足食的生活。
那種恍若在夢中的幸福感，讓以前對立的兩族放下了累世仇怨，慢慢融合到了一起。雖然因為生活習慣的不同，有熊氏族人依然生活在山中，然而作為以前兩族相鬥最前線的南社，如今已經成了相互交流的中心，迅速發展成為一座小城鎮。
日益舒適的生活，令島上數十萬居民對周曉峰發自內心地感激，那如同山呼海嘯一般的歡呼聲充滿了真誠與瘋狂。
緩步走下船，周曉峰的目光與一雙淚光盈盈的美目交匯在了一起，令他的心不由得生出了許多憐惜與柔情。
安兒是那種典型的賢妻良母，雖然與情郎分別數月，那雙眸中沒有後世女子那種怨恨與憤怒，而是無盡的溫柔與喜悅，讓遠行的歸人很容易沉陷在那溫柔目光的包圍中。
「老公！」
「周郎！」
「大壞蛋！」
「殿下！」
「」
安兒身邊站著的是寶兒與泰雅、丹雅姐妹，還有長大了不少的雪兒與晴兒，因著性情和關係不同，稱呼各異。
寶兒滿臉的嬌嗔幽怨，在周曉峰北上出征之後不久，幾女就坐船南下。等了這幾個月，如今四個老婆都挺著大肚子，而周曉峰遲遲不回，直到新年臨近才盼來了情郎歸來的消息，一肚子的哀怨已經到了噴發的邊緣。
「各位娘子，老公我回來了！」
在大家熱烈的目光注視下，周曉峰擁住了幾女，耳邊傳來的嬉笑聲，令即便是調皮的寶兒也羞紅了臉，連忙掙脫開來，心裡卻是甜蜜而驕傲。
「羞死人了啦，壞蘑菇！」
啊呀，這話可大有深意咧，據說懷孕的女子某些方面需求很強烈，儘管周曉峰內心也衝動不已，卻也只能強忍著，仈激u個月的身子，可經不起鞭撻。
幾個月來，除了和三娘相聚月餘，他已經鬧了一兩個月的饑荒，忍得好辛苦，造孽呦！
「恭迎王上！」
面對周曉峰掃過來的目光，周博、周達等人為首的數千有熊氏族人轟然下拜，齊刷刷跪倒一地。
周曉峰是有熊氏之王，在山地人的心中，現在已如同神一般的存在，這是在這位新王的帶領下，如今的有熊氏人丁興旺、兵強馬壯，半數的精壯男丁都成了守護王旗的勇士，而部落中的眷屬也生活優裕，衣食不愁。
經過了嚴苛訓練的龍鱗軍、虎咆軍和霸王軍警銳上萬，在周博與周戈等人的率領下橫掃巴拉望及周邊部落，原來叛出巫族的塔加洛人等部族早已經在有熊氏雄師的鐵蹄下灰飛煙滅。
這幾個月來，島上不僅多了數萬戰士，還多了近十萬免費的勞力，儘管周曉峰不斷調撥人馬北上混編到粵勇與湘軍各部，島上的兵力不減反升，如今步戰之兵還有兩三萬。
而島上居民也從二十餘萬增加到了近五十萬，多數是從大陸招攬而來，其中也有許多是戰敗部落的俘虜。島上的原住民早就不用為生存和勞作而費神了，就是家人當兵掙下的糧餉就吃用不完。
生活的改善有目共睹，族人的感激出自真誠，單純而忠心的有熊氏人已經把當初對周曉峰的崇拜化成了發自內心的尊敬與愛戴。
當初周博等人多少也存了幾分利用之心，想要讓這個外人當做整合部族的旗號，當神明一樣供起來，其實不過是傀儡而已。
但到了現在，他們以前那種想法早就拋之腦後了，就是想都不敢想，也不願意想，那是對忠誠的褻瀆。
「王上萬歲！」
不需要誰來煽動，前來歡迎的人們情不自禁地隨著山地人高呼起來。激情澎湃之下，感染了隨船而來的千餘名有功將士，沿岸成千上萬的軍民一齊歡呼起來。
「萬歲！」
「殿下威武！」
面對這樣的場面，任是周曉峰經歷過許多大場面，也從以前看過的那些紀錄片中感受過百萬人提燈夜遊的瘋狂，可親身體驗這種萬人之上居高臨下俯視眾生的感覺，除了震撼，還是震撼，以及幾分竊喜。
這封建思想可真是根深蒂固啊，哇嘎嘎！
「怎麼會是這樣？」
『萬歲』這樣的詞對於某些人來說異常敏感，在封建帝制時代，敢自稱萬歲的除了皇帝，冒稱者便是大逆不道，是要誅滅九族的大罪。
躺在船艙中的左宗棠被外面山呼海嘯般的歡呼聲所驚醒，他強忍著十數日海上顛簸所帶來的不適，在兩名美麗侍女的攙扶下勉力登上了甲板。
眼前的盛大場面令他目瞪口呆，周曉峰那一身前面王服更是讓他簡直不敢相信自己的眼睛。
「我不是在做夢吧？」
幾個月來，左宗棠曾無數次揣測周曉峰的來歷與底細，這位豪族大少，或許是一個胸懷大志的梟雄，或者是一個想在亂世火中取栗的陰謀家，再或者不過是一個豪門為了壯大家族培養出來的領頭人亦或是，一個偶得奇遇的武癡，嗜殺成xing的瘋子而已。
他也想像過，或許周曉峰繼承祖父遺澤，在南洋不過是薄有家財而已，那大手大腳的做派，左右像個紈褲富家子。
哪能想到，這傢伙居然來了這麼一個華麗變身，從湘中周氏大少爺變成了前朝遺族，明朱後裔？而自己，為了探人家的底細居然就這麼傻不拉幾地跟著上了船。
涉水越來越深，滑的越來越遠，已經到了無法回頭的地步，他忍不住自失地苦笑歎息。
「這條賊船，看來是下不去嘍！」
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