更新時間：2013-01-04
「親愛的，我一定會等你回來」
瑪格麗特騎上駿馬，一路疾馳奔往維多利亞酒店的方向，那裡，是他和她的愛巢，還有他們共同的事業
「雪莉，我們也回去吧。」
目送著那個有過露水之緣的男人身影遠去，艾薇兒摟住比自己只小了幾歲的『女兒』柔弱的肩膀，自己內心卻也是悵然若失。
面對突如其來的意外，彷彿天塌了的母女二人毫無準備。再過幾個月就六十歲的包令總督從前經過商，從政之後依然保有龐大的產業。
十幾萬英鎊的家財雖然不算巨富，卻也足以令人垂涎，以她們兩人的力量，根本無法拒絕政敵和包令家族親人的覬覦，她們如同抱著金子的嬰兒一樣無助現在，她們什麼都不要擔心了。
周曉峰如同福星天降，出現在她們面前。這幾天的安排，讓『母女』倆的後半生得到了保證。即便是向來矜持的雪莉，在經歷了痛苦之後，也能夠感受到那種受到無微不至關愛的溫暖，內心如同冰雪消融
「走，到伶仃洋外海找個小島試試炮去。」
郵船駛出維多利亞灣，彙集了跟隨上來的商船隊，卻並不往珠江口去，而是繼續遠出伶仃洋外海。
伶仃洋在珠江口外，最外是外伶仃島，因為該島孤零零立於海中而得名，伶仃島往北到珠江口即為伶仃洋。伶仃洋和伶仃島是英美等國鴉片販子進行鴉片走私的跳板，躉船和快艇常在此出沒。
數百年前，文天祥被俘曾經此處，並做有千古名作『過零丁洋』。
「辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉人生自古誰無死，留取丹心照汗青！」
「我雖然沒有那種赴死的決心，血卻也是熱的，日後我大概也能丹史留名吧？或許，會是一個血腥屠夫、貪心強盜的惡名呵呵呵。」
周曉峰自失地一笑，卻並不如何在意。
「但讓我出一口惡氣，遺臭萬年又何妨？！」
外伶仃島北距香港十多公里，再往外數十里還有無數海島，找一座荒棄的小島不難。
他前幾日雖然辛苦一場，卻收穫頗巨，讓他志得意滿，要好好打上一炮過把癮。
包令的死，與其說是危機，不如說是機遇來得更確切些。身後的這座城市，已經打上了他周曉峰的印記
在得知包令意外死亡後，周曉峰立刻帶著幾名心腹到了現場，首先讓艾薇兒安排衛隊長封鎖了消息，總督府全面戒嚴，任何人沒有加蓋港督大印的手令，都不許出入。
然後，他和黎老三、魯賓.哈里斯以及瑪格麗特、艾薇兒等人商量之後，決定找殖民地民政事務官喬治·羅伯特合作。
「親愛的喬治，包令總督已經病重不起了，如果他給你一份推薦你繼任的報告，然後再加上額爾金伯爵的支持，你就能擔任下一任香港總督，你，怎麼考慮？」
艾薇兒的話讓喬治.羅伯特感覺到不可思議。
「香港總督？我我能先見見包令先生嘛？」
這是一個年約三十歲，有些偏胖圓臉的年輕愛爾蘭人，面對突如其來的升職機會，他顯得有些手足無措，話都有些吞吞吐吐了。
他還不是一個成熟的官僚。
羅伯特具有盎格魯-愛爾蘭雙重血統，他家是愛爾蘭望族。羅伯特的祖父克裡斯托弗·羅伯特是愛爾蘭羅士敏教區牧師，其父親是海軍上將夏喬士·羅伯特，其叔父拜仁·羅伯特爵士是西澳大利亞總督，而他的哥哥亨利·羅伯特則在都柏林擔任濟貧法監理官。
羅伯特曾經就讀於桑赫斯特皇家軍事學院，後來從軍擔任少尉，不久又以捐納的形式成為中尉。幾年前，因為羅伯特家族生意遭遇意外，家產被迫拍賣，經濟陷入困頓而羅伯特也因為納捐升職醜聞被捅出來被迫辭職退役。
還是在一位家族故舊好友內斯勳爵的幫助下，羅伯特才得以進入愛爾蘭工務局工作，然後又被委任為財務督察，負責監管救濟工作。未幾，他又因為績效突出獲委任為西印度蒙特塞拉特島主席（相當於該小島總督），由此開始了他的殖民地公職生涯。
約一年前，他才來到香港擔任殖民地民政事務官，相當於包令的副手。羅伯特不同於那些專斷獨行的殖民地官員，他為人比較謙和，因為早年家庭破產的原因，願意接受金錢，並為此提供相應的額外『服務』。
年輕，有抱負，有弱點，沒有班底。這是一個可以『合作』、值得『扶持』的官員。殖民地官員，從來就少見有不貪心的。
「包令總督現在不見外人，你可以答覆我了嘛？」
艾薇兒的目光變得堅定而嚴厲，為了自己的將來，她必須堅強起來。如果這位外表憨厚，平日表現比較恭順的年輕人不能讓她感覺滿意，她只能找別人合作。
「夫人，您有什麼要求，請說吧」
早年從軍的經歷幫助了他，沒有太多的猶豫，喬治.羅伯特已經做出了選擇，連升數級的誘惑難以抵擋，很少有人能夠拒絕。
「只要閣下能夠答應我的條件必會讓你滿意。」
已經做出了選擇，羅伯特已經準備好交換條件了，天下沒有白吃的午餐，除了開遠期支票，他也沒什麼要付出的代價。以前他只擔任過一片小殖民地的總督，或者說相當於總督的職位，而現在遠東最炙手可熱的職位擺在他眼前，他如何選擇，還用說嘛？
就像一個偏遠縣城的縣太爺突然有人提出要捧他擔任總督、巡撫這樣的封疆大吏職位，他會怎麼選？
「如您所願，我答應了。」
其後數日，香港第一所華人開辦的大學香港大學堂獲得批准，『港督』任命華人文化界名士林白羽任教育司，由此從教會等辦學團體手上，取回華人自主辦學的權力。
因為艾薇兒掌握了包令的總督印章，又擅長模仿丈夫的筆跡，各種文件、命令、任命書按照周曉峰的安排被一份一份製造出來，甚至『一年前』的殖民地土地出售合同都有。而艾薇兒母女自然也順便獲得了大量便宜的產業，如類似淺水灣的『荒灘山地』。
出於信任，艾薇兒將包令名下的大部分產業交給中宇集團打理，自己也憑借百分之五的股份成為集團董事，開始了她的從商之路，幾年後開創了『艾薇兒-雪莉集團』，成為一段傳奇。
而周曉峰自然更不會放過這樣的好機會，憑藉著偽造的文書，他安插了大量的自己人到海關、民政、商務、警察、郵政、教育甚至是殖民地軍隊等各個要害部門。
因為英國正準備和俄國開戰，香港殖民當局積存的軍火儲備相當充足，很大一部分槍支、火炮、彈藥等軍資被一紙文書『調派』轉運走了。因為管事軍官轉職榮升，誰也不願意清查，只能依照『損壞』處理。
有了正規執照，周曉峰和潘仕成、魯賓等人名下的幾十艘紅單船、蒸汽輪船都成了有大英帝國合法註冊的『武裝商船』、『武裝客輪』，今後可以大搖大擺地進出全球各地港口得到各種補充。
而事後，對自己一方可能造成威脅的對手和知情者都被清除了，包括，那位忠心耿耿的總督府衛隊長
港島發生的許多變化，因為繼位港督喬治.羅伯特的遮掩，雖然受損失的勢力一方暗流湧動，卻沒有起多大的浪花
幾年後，因為周曉峰的大力投入配合，香港變得相當繁榮，英國政府對羅伯特這位全球最年輕的總督十分重視，對其功績表示大力肯定。
羅伯特在任港督時期，以效率高、人際關係良好、以及政績卓著而頗受稱譽，也得到了香港民眾的普遍支持。
1857年，擔任港督四年的羅伯特卸任出仕南非，他在南非的幾任總督任期引起了國內的巨大爭議，被批評與中國人過從甚密，英國下院甚至稱他是『英國歷史上最大的賣國賊』『周曉峰的走狗』當然這是後話不提
「這一趟出來真可謂是不虛此行了，真爽！」
站在自己的新旗艦上，周曉峰意氣風發，感歎不已。
他乘坐的這艘最新式的蒸汽風帆復合動力輪船是從怡和洋行轉讓的，是遠東最大最快的客輪，總載重近兩千噸，船速十五節，價值三萬英鎊，現在已經是一艘武裝客輪了，船艙經過改造，裝備了八門六十磅線膛炮，可謂是一座移動的炮台，匹世無敵。
更何況，吸取了上次觀音巷遇襲的教訓之後，周曉峰已經不敢再馬虎大意了。這船上除了攜帶金銀無算之外，還有由近衛隊掌握的一挺機槍，一把重狙，以及幾十支t-91步槍，哪怕是對上正規海軍，只要對方不是船太多，幾百幾千人他都自信能拚上一拚。
在這艘改裝蒸汽戰艦的前後左右，還有十艘五六百噸的武裝商船，都前後安裝了線膛炮，由數百名紅旗軍精銳戰士操控。
火炮平時隱蔽在船艙裡，關上窗口，只能認為是普通商船，一旦打開炮窗，露出獠牙，這支商船隊就會變成海軍。雖然比不上『大英帝國』的正規海軍，比起滿清的水師可就強大太多了。
「有如此海上實力，咱在遠東還怕誰？」
「傳令，列隊，開艙門，取下炮衣，瞄準前方二里黑巖礁，準備齊射！」
周曉峰這會已經不想指揮炮戰了，專業的事情還是交給黎老三這老海盜好了。
「報告，準備完畢！」
「別放炮！別放炮！報告少爺，後方發現船隊，情況不明！」
「繼續偵查，全隊戒備！」
「報告，發現敵情，是綠殼蚱蜢艇，布興有的潮勇來了！」
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好久沒和人動手了，來點刺激的。
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