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龍騰世紀 第九十章 印記 遇敵 文 / 豬太帥

    更新時間:2013-01-04

    「親愛的,我一定會等你回來」

    瑪格麗特騎上駿馬,一路疾馳奔往維多利亞酒店的方向,那裡,是他和她的愛巢,還有他們共同的事業

    「雪莉,我們也回去吧。」

    目送著那個有過露水之緣的男人身影遠去,艾薇兒摟住比自己只小了幾歲的『女兒』柔弱的肩膀,自己內心卻也是悵然若失。

    面對突如其來的意外,彷彿天塌了的母女二人毫無準備。再過幾個月就六十歲的包令總督從前經過商,從政之後依然保有龐大的產業。

    十幾萬英鎊的家財雖然不算巨富,卻也足以令人垂涎,以她們兩人的力量,根本無法拒絕政敵和包令家族親人的覬覦,她們如同抱著金子的嬰兒一樣無助現在,她們什麼都不要擔心了。

    周曉峰如同福星天降,出現在她們面前。這幾天的安排,讓『母女』倆的後半生得到了保證。即便是向來矜持的雪莉,在經歷了痛苦之後,也能夠感受到那種受到無微不至關愛的溫暖,內心如同冰雪消融

    「走,到伶仃洋外海找個小島試試炮去。」

    郵船駛出維多利亞灣,彙集了跟隨上來的商船隊,卻並不往珠江口去,而是繼續遠出伶仃洋外海。

    伶仃洋在珠江口外,最外是外伶仃島,因為該島孤零零立於海中而得名,伶仃島往北到珠江口即為伶仃洋。伶仃洋和伶仃島是英美等國鴉片販子進行鴉片走私的跳板,躉船和快艇常在此出沒。

    數百年前,文天祥被俘曾經此處,並做有千古名作『過零丁洋』。

    「辛苦遭逢起一經,干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮,身世浮沉人生自古誰無死,留取丹心照汗青!」

    「我雖然沒有那種赴死的決心,血卻也是熱的,日後我大概也能丹史留名吧?或許,會是一個血腥屠夫、貪心強盜的惡名呵呵呵。」

    周曉峰自失地一笑,卻並不如何在意。

    「但讓我出一口惡氣,遺臭萬年又何妨?!」

    外伶仃島北距香港十多公里,再往外數十里還有無數海島,找一座荒棄的小島不難。

    他前幾日雖然辛苦一場,卻收穫頗巨,讓他志得意滿,要好好打上一炮過把癮。

    包令的死,與其說是危機,不如說是機遇來得更確切些。身後的這座城市,已經打上了他周曉峰的印記

    在得知包令意外死亡後,周曉峰立刻帶著幾名心腹到了現場,首先讓艾薇兒安排衛隊長封鎖了消息,總督府全面戒嚴,任何人沒有加蓋港督大印的手令,都不許出入。

    然後,他和黎老三、魯賓.哈里斯以及瑪格麗特、艾薇兒等人商量之後,決定找殖民地民政事務官喬治·羅伯特合作。

    「親愛的喬治,包令總督已經病重不起了,如果他給你一份推薦你繼任的報告,然後再加上額爾金伯爵的支持,你就能擔任下一任香港總督,你,怎麼考慮?」

    艾薇兒的話讓喬治.羅伯特感覺到不可思議。

    「香港總督?我我能先見見包令先生嘛?」

    這是一個年約三十歲,有些偏胖圓臉的年輕愛爾蘭人,面對突如其來的升職機會,他顯得有些手足無措,話都有些吞吞吐吐了。

    他還不是一個成熟的官僚。

    羅伯特具有盎格魯-愛爾蘭雙重血統,他家是愛爾蘭望族。羅伯特的祖父克裡斯托弗·羅伯特是愛爾蘭羅士敏教區牧師,其父親是海軍上將夏喬士·羅伯特,其叔父拜仁·羅伯特爵士是西澳大利亞總督,而他的哥哥亨利·羅伯特則在都柏林擔任濟貧法監理官。

    羅伯特曾經就讀於桑赫斯特皇家軍事學院,後來從軍擔任少尉,不久又以捐納的形式成為中尉。幾年前,因為羅伯特家族生意遭遇意外,家產被迫拍賣,經濟陷入困頓而羅伯特也因為納捐升職醜聞被捅出來被迫辭職退役。

    還是在一位家族故舊好友內斯勳爵的幫助下,羅伯特才得以進入愛爾蘭工務局工作,然後又被委任為財務督察,負責監管救濟工作。未幾,他又因為績效突出獲委任為西印度蒙特塞拉特島主席(相當於該小島總督),由此開始了他的殖民地公職生涯。

    約一年前,他才來到香港擔任殖民地民政事務官,相當於包令的副手。羅伯特不同於那些專斷獨行的殖民地官員,他為人比較謙和,因為早年家庭破產的原因,願意接受金錢,並為此提供相應的額外『服務』。

    年輕,有抱負,有弱點,沒有班底。這是一個可以『合作』、值得『扶持』的官員。殖民地官員,從來就少見有不貪心的。

    「包令總督現在不見外人,你可以答覆我了嘛?」

    艾薇兒的目光變得堅定而嚴厲,為了自己的將來,她必須堅強起來。如果這位外表憨厚,平日表現比較恭順的年輕人不能讓她感覺滿意,她只能找別人合作。

    「夫人,您有什麼要求,請說吧」

    早年從軍的經歷幫助了他,沒有太多的猶豫,喬治.羅伯特已經做出了選擇,連升數級的誘惑難以抵擋,很少有人能夠拒絕。

    「只要閣下能夠答應我的條件必會讓你滿意。」

    已經做出了選擇,羅伯特已經準備好交換條件了,天下沒有白吃的午餐,除了開遠期支票,他也沒什麼要付出的代價。以前他只擔任過一片小殖民地的總督,或者說相當於總督的職位,而現在遠東最炙手可熱的職位擺在他眼前,他如何選擇,還用說嘛?

    就像一個偏遠縣城的縣太爺突然有人提出要捧他擔任總督、巡撫這樣的封疆大吏職位,他會怎麼選?

    「如您所願,我答應了。」

    其後數日,香港第一所華人開辦的大學香港大學堂獲得批准,『港督』任命華人文化界名士林白羽任教育司,由此從教會等辦學團體手上,取回華人自主辦學的權力。

    因為艾薇兒掌握了包令的總督印章,又擅長模仿丈夫的筆跡,各種文件、命令、任命書按照周曉峰的安排被一份一份製造出來,甚至『一年前』的殖民地土地出售合同都有。而艾薇兒母女自然也順便獲得了大量便宜的產業,如類似淺水灣的『荒灘山地』。

    出於信任,艾薇兒將包令名下的大部分產業交給中宇集團打理,自己也憑借百分之五的股份成為集團董事,開始了她的從商之路,幾年後開創了『艾薇兒-雪莉集團』,成為一段傳奇。

    而周曉峰自然更不會放過這樣的好機會,憑藉著偽造的文書,他安插了大量的自己人到海關、民政、商務、警察、郵政、教育甚至是殖民地軍隊等各個要害部門。

    因為英國正準備和俄國開戰,香港殖民當局積存的軍火儲備相當充足,很大一部分槍支、火炮、彈藥等軍資被一紙文書『調派』轉運走了。因為管事軍官轉職榮升,誰也不願意清查,只能依照『損壞』處理。

    有了正規執照,周曉峰和潘仕成、魯賓等人名下的幾十艘紅單船、蒸汽輪船都成了有大英帝國合法註冊的『武裝商船』、『武裝客輪』,今後可以大搖大擺地進出全球各地港口得到各種補充。

    而事後,對自己一方可能造成威脅的對手和知情者都被清除了,包括,那位忠心耿耿的總督府衛隊長

    港島發生的許多變化,因為繼位港督喬治.羅伯特的遮掩,雖然受損失的勢力一方暗流湧動,卻沒有起多大的浪花

    幾年後,因為周曉峰的大力投入配合,香港變得相當繁榮,英國政府對羅伯特這位全球最年輕的總督十分重視,對其功績表示大力肯定。

    羅伯特在任港督時期,以效率高、人際關係良好、以及政績卓著而頗受稱譽,也得到了香港民眾的普遍支持。

    1857年,擔任港督四年的羅伯特卸任出仕南非,他在南非的幾任總督任期引起了國內的巨大爭議,被批評與中國人過從甚密,英國下院甚至稱他是『英國歷史上最大的賣國賊』『周曉峰的走狗』當然這是後話不提

    「這一趟出來真可謂是不虛此行了,真爽!」

    站在自己的新旗艦上,周曉峰意氣風發,感歎不已。

    他乘坐的這艘最新式的蒸汽風帆復合動力輪船是從怡和洋行轉讓的,是遠東最大最快的客輪,總載重近兩千噸,船速十五節,價值三萬英鎊,現在已經是一艘武裝客輪了,船艙經過改造,裝備了八門六十磅線膛炮,可謂是一座移動的炮台,匹世無敵。

    更何況,吸取了上次觀音巷遇襲的教訓之後,周曉峰已經不敢再馬虎大意了。這船上除了攜帶金銀無算之外,還有由近衛隊掌握的一挺機槍,一把重狙,以及幾十支t-91步槍,哪怕是對上正規海軍,只要對方不是船太多,幾百幾千人他都自信能拚上一拚。

    在這艘改裝蒸汽戰艦的前後左右,還有十艘五六百噸的武裝商船,都前後安裝了線膛炮,由數百名紅旗軍精銳戰士操控。

    火炮平時隱蔽在船艙裡,關上窗口,只能認為是普通商船,一旦打開炮窗,露出獠牙,這支商船隊就會變成海軍。雖然比不上『大英帝國』的正規海軍,比起滿清的水師可就強大太多了。

    「有如此海上實力,咱在遠東還怕誰?」

    「傳令,列隊,開艙門,取下炮衣,瞄準前方二里黑巖礁,準備齊射!」

    周曉峰這會已經不想指揮炮戰了,專業的事情還是交給黎老三這老海盜好了。

    「報告,準備完畢!」

    「別放炮!別放炮!報告少爺,後方發現船隊,情況不明!」

    「繼續偵查,全隊戒備!」

    「報告,發現敵情,是綠殼蚱蜢艇,布興有的潮勇來了!」

    *****

    好久沒和人動手了,來點刺激的。

    推薦一本妹紙寫的書,大美人,實在無法拒絕
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