那個儀器大致成圓筒形，表面鏤空，孔眼雕成祥雲的圖案，有三隻浮雕麒麟環繞，一隻飛揚跋扈，卻被鐵鏈纏身；另一隻低眉俯首，卻凶相畢露；最後一隻繞在一隻丹爐左右。它們似乎象徵著妖類、除妖師和煉妖師的三足鼎立。
儀器的上方有兩隻魚龍纏繞在一起，既像是在交戰，又像是在親暱，儀器中有晶石的微光透出，透過孔眼在四面牆壁上投下光斑，整個石室顯得如夢似幻。
這個滅城儀器的存在只有極少數的妖知道，當年除妖師掘地三尺地尋找它，卻死也想不到它就埋在t城郊外的枯井下面。一旦觸發，與t城相鄰的皇城四角就會有機關啟動，把整個城市全部吞進地下。
一座城市的毀滅，就是全體妖類起來抗爭的信號！
老頭顫抖著掰動三隻麒麟的角，儀器開始旋轉著打開，光芒越得強烈起來，它的內部有一琉璃水玉瓶，裡面注滿了水銀，漂浮著一個神秘的發光晶石，隱約能見其輪廓。瓶子下方是一個法陣，法陣中間有一個凹槽，大小正好可以鑲嵌那塊晶石，只要將其嵌入，法陣就會觸發，然後就是這個國家的末日……當然也將是妖的末日。
老頭久久摩挲著瓶子，猶豫著不知道要不要將它打碎取出裡面的觸發晶石。這時他看見法陣邊刻著一行小字，不是madeinchina，而是智者在完成儀器後特別寫的一句話：「後世之人請三思而行，此機關一旦觸發，他們的世界，我們的世界，從此將步入地獄！」
「智者啊智者，如果你在這裡會怎麼選擇。」老頭注視著瓶中漂浮的晶石說，「幾百年過去，世界沒有變得更好，反而更壞了……我到底要怎麼做！」
久久站在那裡，最後老頭還是沒能忍心下手，他關閉儀器，原路返回。回到現實世界中的時候，整個人都好像老了許多似的。
老頭在一個簡陋的小賓館裡呆了一天，這一天滴水未沾，只是坐在那裡悶悶地抽煙。他靜靜地沉思，這個國家的毀滅與否全寄於他一念之間，這個選擇是沉重的，他在給自己一個不毀掉這個世界的理由。
想了良久，老頭走到外面找了一個電話廳，從身上摸出一個小本本，按上面的號碼不太熟練地打到陸蘇的手機上，卻發現打不通（陸蘇的手機被錦斷踩爆了！），然後又拔給楚千雀，電話接通那邊聲音嘈雜，隱隱有鶯歌燕舞的音樂聲，楚千雀大聲說：「喂，誰啊！」
「是我！」
「哈，臭老頭，你跑哪去了……我聽說你出遠門了。」
「那小子在不在，我想和他說話。」
「他不在這裡呢。你有急事？」
「嗯！」
「稍等，我叫亨利去和陸兄說一聲，就打這個電話嗎？」
「對，我等著。」
二十分鐘後，公用電話響起，陸蘇的聲音：「老頭，你在哪呢？」
「這個你就別打聽了……」
「哈，t城是不是，區號就把你出賣了！你跑那邊幹什麼，給我們帶點桂花祥的麻花……那邊的包子好吃嗎？」
「嗚，我看見就買吧……那個，我想和你聊聊天。」
「嗯！」陸蘇在電話那頭靜靜地聽著。
「我只是閒聊啊，你別當真……我聽人說什麼世界末日要來了，假如呢……只是假如，你小子有決定世界末日來或不來的權利，你會怎麼選。」
陸蘇還是聽出了一些不尋常，試探地問：「老頭，你該不會是要做什麼大事吧。」
「閒聊嘛，別扯其它的。」
「如果我能選擇的話，我會選擇不讓它來。」
「為什麼？」
「這個世界很爛，我承認！但是它還沒到應該被放棄的地步，既然還沒到這種程度，那麼就用我們的力量去改變它好了！」
「嗚……」
「老頭你到底怎麼了，為什麼突然問這種事。」
「沒什麼沒什麼，我給你們帶特產。」
說完老頭「啪嗒」一聲把電話掛掉了，陸蘇少不更事的豪言壯語似乎聽來很幼稚，但似乎卻讓他沉重的心情釋然許多。
往回走的時候，他意外地看見有一對情侶在一座破廟前面照相，擺著剪刀手大呼小叫。注意到老頭走過的時候，小伙招招手說：「喂，老頭，你能給我們照個合影嗎？」
「你喊我？」
「對對，趕緊的麻溜的！來幫我們照個相！」
「我沒功夫。」
「你介老東西咋恁膩歪呢，幫個忙掉你塊肉啊，過來過來。」
很不情願地走過來，但手裡接過相機的時候，老頭突然想到什麼，看向那對情侶的眼神突然變得陰森起來……
幾天之後，t城的某條河道裡發現一男一女的屍體，兇手做的乾淨利落，根本看不出任何蛛絲馬跡。死者身上沒什麼值錢的東西，殺人的動機被推測為情殺，調查陷入了一大堆亂如麻的人際關係中，最後只能當作無頭公案擱起。
半個月後，除妖師n城總部收到一張照片，照片裡是個奇怪的儀器，除此之外沒有支言片語。負責調查這件事的張義調查了很久，無論信封還是照片上的痕跡都處理得很乾淨，根本不知道是什麼人寄來的……
然而查了很久的資料，張義才明白這儀器的含義，傳說中智者留下一個滅城的機關，照片上的這東西和除妖師內部資料中零星的描述很相似，這點描述還是當年智者親口說的一句偈子「雙龍翱泳，三麟齊聚。傾城而後，長夜永寂！」組織曾經幾經尋覓未果，一度認為這東西只是智者虛構出來嚇人的，而它現在真的出現了！
張義最終的結論是，看來有個人在向他們示威，那個人握著毀滅這個國家的秘密！這個威脅讓組織恐慌了很久，最直接的後果就是他們中止了對n城逃亡妖類的捕殺，像張偉那樣被迫捲進戰事的小角色得以撿回一條命來。
當然這些是後話了。
老頭次日便動身回c城，火車上又遇見那個話多的小伙，兩人坐個對臉。這一次他變得沉默寡言了，老頭問他怎麼了。
小伙說他其實是去t城見個網友來著，苦戀了兩年，見面才發現是個男的。他愁眉苦臉地說：「我覺得我的人生都沒意義了，我真想去死啊。」
「年輕人幹嘛整天把死掛在嘴上，正所謂『三分氣在千般好，一朝無常萬事休』，活著比什麼都重要。」
小伙幽幽歎了一聲：「我現在心情真低落啊，要是世界末日真的會來就好了。」
老頭說：「世界末日不會來的。」
「老先生，這可不是您說的算了。」
「這還真是我說了算的，我說不會來就不會來。該怎麼過還怎麼過吧。」老頭笑了下。
……
第五天的訓練，陸蘇已經達到了四分鐘的憋氣時間。當時錦斷和威莉在岸上倒計時，數到0的時候他破水而出，大口地喘息。
「恭喜你，四分鐘！」威教授說，「這個訓練就到這裡吧，畢竟憋氣本身不是訓練的目的。五天時間能達到這個程度，對於新人來說已經不錯了。」
「哈，沒想到我真的做到了耶！」陸蘇激動得不知所以。
岸上的三人面面相覷，威莉說：「大哥哥，再告訴你一個秘密。」
「嗯？」
「其實你已經達到了八分鐘！」
錦斷在一旁大呼小叫：「哇，八分鐘！蘇，你好強啊……哎，剛才不是說四分鐘嗎？」
「那是因為啊……」
「你們不用演戲了。」陸蘇倒沒有太意外，「我早就發出了，那個計時器被動了手腳，一秒鐘其實是兩秒鐘。」
「哈，蘇，你怎麼發現的。」
「那天你不讓我在家裡練習我就奇怪，你沒理由攔著我啊。後來我躺在床上試著憋氣，並且計算時間，每次都能達到五分多鐘，我就明白了，你們串通好了騙我，計時器有問題。」
「不管她們，這是我的主意。」威教授說，「雖然是謊言，不過也是個善意的謊言，為的是讓你能逼出自己的潛力，你可別生氣啊。」
「我沒生氣啦！八分鐘……我真是太厲害了。」
「這只是第一步罷了，沒什麼可得意的。」威教授說。
「那我明天就開始第二階段的訓練嗎？」
威教授搖頭：「我說過要把極限變成習慣。明天和後天，你還是在這裡練習，也不要求你突破極限了，鞏固在八分鐘就行了。」
威莉扯了一個她爸爸的袖子，威教授低下頭，威莉在他耳邊說了幾句。然後威教授直起身說：「三天吧，再訓練三天好了！」
「你丫根本就是為了讓威莉多玩一天水吧。」
「可憐天下父母心嘛，你明白我的良苦用心就好了。」
「居然還說的這麼大意凜然。」
「這也是為你好，三天鞏固之後，我們進入二階段訓練……我這兩天替你準備器材。」
「那好吧！」
錦斷和威莉一擊掌，錦斷開心地說：「明天我們搭個檯子跳水玩。」
一階段的訓練有了成效，陸蘇還是很開心的，回去的路上一直興致高漲，做夢也想不到自己能達到水下潛伏八分鐘的時間，要是再訓練十天半個月，去潛水界摘金奪銀都沒問題啊……當然這也只是yy，妖去拋頭露臉純粹是找死的行為。
回家的時候錦斷說：「今晚我做點好吃的犒賞你吧……」
門打開的時候，兩人卻突然看見有個人坐在屋裡抽煙，一齊驚叫出來：「老頭你回來啦！」