夜深，而皇宮裡仍然燈火輝煌，人來人往。一排排整齊的火炬照亮了冬夜，也照亮了人們快樂的神情。長長的桌子鋪上了白桌布，被搬到皇宮的大花園裡去，每一張桌子上都擺放著誘人的食品和美酒。原本用來欣賞和散步的花園，此時成了前來赴宴者的餐廳。花園很大，也只能勉強容納下這些食客罷了，就連衛兵都被擠出來，不得不站在稍遠的地方。
僕人們來來回回，手上拿著盤子以及食物，表情匆忙但舉止有禮。吟遊詩人和樂隊在一起，奏唱美麗的頌歌。還有雜技團以及舞隊，都在賣力地表演，讓國王舉辦的宴會更加熱鬧。
夜空中綻放著美麗的煙火，艾來德人發明的「火藥」在這時候派上了用場，將黑色的天空渲染得五彩繽紛，就連銀色的穆恩也被它們的光芒給遮掩。貴婦們的談笑聲，大吃大喝的咀嚼聲，人們行走的踏雪聲，響徹了皇宮的花園。
偶爾會有面帶歉意的人離開位子，四處詢問廁所的位置，不過那無關緊要。
利爾靠在桌子上，右手握著果莓酒。他強裝鎮定，以掩飾自己的醉態。德魯伊酒量不行，卻還是喝光了一整瓶的酒，此時正在猶豫要不要打開現在手上的這一瓶。
小奧拉瓦和巴斯塔奈正在旁邊談論男人的事情。
「松鼠街上的瓦妮莎真的讓我心神不寧，我想我喜歡上他了。」小奧拉瓦說道，臉上是幸福的笑容，「真的，在一個夜晚，穆恩的光芒照在我們兩個的身上……她太美了。」
「我敢打賭她是個妓女，專門誘惑你這樣涉世不深的小混蛋。」巴斯塔奈不屑地說道，「她們用自己的臉和胸部來俘獲你們的心，等到你們的口袋被搾乾，就冷淡地把你踢開，」
「她不會的，我相信她一定是真心的。」小奧拉瓦堅定不移。
「等到什麼時候你叫『奧拉瓦』，而不是『小奧拉瓦』，我就確定你能辨別是非了。」巴斯塔奈一廂情願地認為小奧拉瓦正在步入深淵，「就算你們結了婚，生了孩子，她也總有一天會重操舊業。當你發現她的真面目時，已經晚了。」
「不可能。」小奧拉瓦固執地搖頭，「我們會有一個很好的孩子。啊，孩子……是的，我的孩子會是一個有抱負的衛兵隊長，鎮監察使或者城監察使，嚴於律己，對。」
狐依不知道掀走了哪一張桌子的白布，用它來挨桌地收拾甜品。她抱著一個大白包裹，氣喘吁吁地走到利爾身邊，將它放到桌面上去，隨後急不可耐地用薩滿利爪劃開它。
利爾顧不上為被撕裂的白桌布哀傷，他忙著勸阻狐依不要吃這麼多。他匆匆掃了一眼狐依的戰利品，裡面包括了糖果、甜甜圈、棒棒糖……
「我現在不吃的話，就沒什麼機會了。」狐依急切地叫著。
「為什麼？」利爾把甜品們又都包起來，「我想甜品店還沒全部倒閉。」
「舒拉爾是沒有糖的，那裡只有龍和壞人。」狐依沮喪地說道。
「誰給你灌輸了這種無聊的思想？我要收拾他。」利爾義憤填膺。
「傑斯當和沃蘭娜姐姐談話的時候我聽見的，我現在好怕。」狐依心有餘悸的模樣。
「怕沒糖吃？」
「怕我們都死了。」
利爾捋了捋她的紅色長髮，讓狐依坐到他的膝蓋上去，一言不發。他不知道應該說什麼來讓狐依不再害怕，他只覺得虧欠她太多東西了。
花園左側是宮殿，而此時，拉羅夫就站在宮殿的陽台上，俯視下方的宴會情景。他的身旁是全副武裝的鐵衛，他們時時刻刻保護國王的安全。
拉羅夫此時意氣風發，鉑金權杖和帝劍都在他手中。再有幾分鐘，就到了零點，四九六五年一月一日，拉羅夫？阿塔克？索蘭鐸十五世就要登基了。他多年來的夙願，就此達成。再過不久，阿塔克帝國千萬平民，百萬大軍，數百平方千米的國土，都會只在他一人手中。
「有人說國王的日子苦樂摻半，我卻覺得很好……」拉羅夫在心裡這麼說道。麥爾斯國王給他留下了一個可靠的元帥，一個聰明的帝國總督，一個有力的監察使，還有一群有能力並且對他忠心耿耿的夥伴。無疑，他執政最初的幾年會很平坦，沒有虎視眈眈的老臣，沒有逼近的戰爭陰雲，沒有一個混亂的帝國。這對一個國王來說，實在是幸運之極。
他要大刀闊斧地改革，一個可怕的侵略計劃已經在他心中醞釀完畢，在剛開始的幾年裡，拉羅夫會勵精圖治。一等到阿塔克帝國喘息完畢，他就要讓這個雄獅一樣的國家揮出重拳。
阿塔克帝國美好的前景他看得見，名留青史的豪邁他看得見。
「陛下，零點到了。」拉羅夫的妻子走上前來，輕聲說道。
「阿塔克帝國的子民們。」拉羅夫將雙手放在欄杆上，大聲說道。全場鴉雀無聲，彷彿事先商量好的一樣。拉羅夫的聲音一響起，他們的動作就全部停止下來，沒有任何人膽敢在這種時候發出不和諧的聲音，那意味著自尋死路。
敢在國王說話的時候做些小動作？安德斯特監獄會很歡迎這些人的。
「現在，是四九六五年，新的一年來臨了。我們歡聚在皇宮的花園裡，飲宴、談話。麥爾斯國王已經故去，而我，他的孩子，驕傲地坐在他曾經坐過的位子上面。阿塔克帝國是戰神的國家，我們都是戰神的後裔。我能明確地告訴你們，阿塔克帝國將會腳踏實地，一步一步地征服整個溫德肯夫大陸，這是毋庸置疑的。我聽見，先輩們在向我微笑，也在向你們微笑。聆聽他們的話語吧，他們在說——阿塔克！阿塔克！阿塔克！」
「阿塔克！阿塔克！阿塔克！」人們的歡呼聲響徹雲霄。
拉羅夫接過身邊侍從遞來的沉重的金色王冠，將它莊重地戴在自己的頭上。
「索蘭鐸十五世萬歲！拉羅夫陛下萬歲！」又是一陣熱烈的歡呼聲。
「血與火是四九六四年的道路，我們穿過了血的恐嚇和火的燒灼，迎接一個新時代的來臨。相信吧，榮耀、光明的未來即將來臨！我握著玫瑰花帶領你們前進，但這並不代表我們就不會露出銳刺，等待吧，冒犯過我們偉大帝國的人，很快就會看見戰神的怒火是什麼樣子的！帝國萬歲——」拉羅夫舉起手中的阿塔克帝劍和鉑金權杖。
「帝國萬歲！」比之前更加震耳欲聾的聲音響起。
「我們在地底戰鬥，和魔族戰鬥，起初是為了拉羅夫王子，現在是為了拉羅夫陛下。」傑斯當靠在白色的大理石柱子上，面帶微笑，「我已經能預見到我的爵位有多高了。」
「我倒覺得你如果爵位太高會引起陛下的憎恨。」沃蘭娜擔憂地說道，「謹慎點，傑。」
伯特和奧莉卡找了個角落坐著，傾聽拉羅夫還未結束的演講和人們的歡呼。
「你不會嫌我太過粗魯吧。」伯特忽然來了這麼一句，「我有很多缺點的，比如懶得思考，比如容易激動，比如非常冒失……我覺得我的形象很差啊。」
「你說過要成為我的保護者。」奧莉卡依偎在伯特懷裡。
「啊……是嗎？對。」伯特低聲說道，抬起頭望著星空，夜空中有兩顆流星劃過。
基哈沃在桌子之間穿行，拉羅夫國王的演講他似乎沒聽見。各種食物的香氣對他來說也是普通的空氣，人們的說話聲也僅僅只是掠過他的耳朵罷了。他一直避免記憶和注意太多東西，作為永生之神，記憶太多會把他的腦袋給燒壞，所以對於絕大部分人和事，他都報以淡漠和不關心的態度，甚至經常故意沒有聽見和看見。
「冰冷的記憶淨化之水，兩周之後會有今年的第一瓶……最近四百年的記憶也可以清空了，我該留下哪一些呢？」這樣的事情是基哈沃最苦惱的了。
「基哈沃！」利爾朝對方揮揮手，「能給我們談談舒拉爾的事情嗎？」
「舒拉爾，新世界。」基哈沃迅速說道，「和溫德肯夫大致相同。有魔法能量，有海水和日月，不過沒有神靈。有各種野獸，還有一些金髮碧眼的人類。有鹽和礦物，空氣中氧含量適宜，也有四季變化和雨雪風浪……你們會去舒拉爾大陸，在海邊登陸，可能會經過人類居住地。最後接近大陸中央，看見『舒拉爾之井』。」
「聽起來沒有困難。」伯特走近利爾，「更接近於一次愉快的旅行。」
「井水被一扇大門鎖住，而鑰匙在我手中。」基哈沃說道，「你們需要去做一件事情，我才會將鑰匙給你們。這件事情非常的艱巨，不過一旦完成，就能造福你們的後代。」
「願聞其詳。」傑斯當隱隱約約覺得這不僅僅是一趟旅行。
「黑暗大君理查？愛德森的鑄劍祭壇就在舒拉爾，你們只需要設法殺死祭壇上的鐵匠，就能破壞愛德森的原罪之劍。而原罪之劍一旦遭到破壞，理查就得花幾十年去修補它。這樣一來，世界大戰就會推遲一段時間，那『一段時間』對我們來說是極為寶貴的。」
本章未完。