阿塔克帝國的庶務修士,擁有和普通修士一樣的對戰神的熱忱,對神學的熱愛,內心深處有一顆堅定的信仰之心。他們的地位也和修士一樣,在經歷數年的苦修以後,才能升格為神甫,接下去就是祭司,主教,大主教,紅衣主教……直到教皇。
唯一的區別就是庶務修士不會得到捐贈,他們只能用自己的雙手去養活自己,當然教堂也會一定程度上資助他們。儘管資助的金幣只夠讓他們勉強維持生活罷了。通常而言,庶務修士是一個正直、堅貞,不被金錢所誘惑的高大形象,得到民眾的認可。
不過穆萊門廷是其中一個異類,他有極為廣大的人脈,導致他的生意一直蒸蒸日上,在鷹背城,他往往能辦到連城主都無法辦到的事情。他的手上有許多恐怖的交易品,足夠讓一個普通人獲得和高級戰士一樣的能力。讓傑斯當感到奇怪的是,穆萊門廷居然出現在虎步城的一個小巷子裡,以往他一直呆在鷹背城的教堂中。
穆萊門廷和利爾、伯特、傑斯當的關係很好,年齡也相仿。在三人小時候,穆萊門廷和他們一起在鷹背城的大街上奔跑,尋找能養活自己的工作。幾年後,穆萊門廷當上了庶務修士,膽大心細加上認識不少有能力的人,他的貿易線路很快就開展。而利爾三人去選擇自己的道路,分道揚鑣。不過,他們的關係依然不錯,一直保持往來。
「穆萊門廷!」傑斯當跑進巷子中。穆萊門廷穿著普通修士的黑衣服,正對著一隻壯碩的蘇爾野牛喃喃自語。這種牛以耐力好,聰明著稱,生活在阿塔克帝國西部的蘇爾平原,被用來耕作,或者被變成牛肉、牛奶以及皮革靴子。
「好了,快去吧。」穆萊門廷往牛的身上踢了一腳,吃痛的蘇爾野牛立即從小巷中跑出去,不見蹤影。他心滿意足地拍拍手,走到三人面前去。
「你又在占卜了。」伯特說道,「穆萊門廷,你大概放掉了五十隻蘇爾野牛……可是它們沒有一隻回來向你匯報所見所聞,我打賭它們已經在路上被烤熟了。」
「我相信總有一天野牛們會回來的。」穆萊門廷信心十足。
「古老的辦法——對著蘇爾野牛說出自己想要問的問題,然後把它放走。等到一定時間以後,它們就會跑回來,告訴問問題的人答案。」利爾微笑,「總覺得不是很對勁。」
「發明這個辦法的人一定就守候在旁邊,等著把牛給牽走。」傑斯當說道。
「我覺得它可信度很高。」穆萊門廷固執得很,「另外……你們需要買什麼嗎?我這裡有不少新東西,足以保證你們活很久很久。」
「比起這個,我更奇怪你為何會到虎步城來。」利爾拍拍穆萊門廷的肩膀,發現觸感有些不對,「我猜你又惹上什麼人了,居然在裡面穿了一件鎖甲。」
「沒辦法的事情。」穆萊門廷沒好氣地跟著利爾,「我在鷹背城賣了兩瓶精靈酒,也許是因為上面畫著一個黑色月亮……當天晚上我就發現床頭釘著一支利箭,你能想像我當時的心情嗎?我馬上翻身下床,順著蘇爾密道跑出去,順便啟動了我家的爆炸系統。我想伏擊者可能已經去見自然女神穆娜穆爾了。我從鷹背城跑到虎步城,打算在新的地方開始新的交易。我覺得鷹背城裡可能埋伏了上百名黑暗精靈,準備把我給射殺。」
「真是值得悲傷的經歷。」伯特挑了挑眉毛。
「實際上,我們還真的需要某些東西來保證安全,你這裡有什麼?」傑斯當問。
「有很多,就怕價格讓你們忍不住把我宰了。」穆萊門廷一提到交易,之前那一份隨性就更加地肆無忌憚,「我高價從矮人那裡弄來了許多的優質武器、鎧甲,又用優惠的價格讓南方人和我開展交易。南方群島上的人沒我想像中的野蠻,只要金子足夠,有一個姓莫恩卡的家族,還是很樂意售賣各種各樣的寶貝給我。最讓我難以想像的是,他們居然知道這些寶貝的價值,不像其他野蠻人一樣,把朗基努斯之槍當做木桿賣出去。」
「我們有很多金幣,還有寶石,正愁沒地方用。」傑斯當說道。
「再好不過,我這裡……」穆萊門廷神色巨變,他從懷裡取出一顆寶石,上面正在不斷閃爍紅光,「暗精靈的襲擊者……該死的,我來虎步城還不到一個月,路上又用了各種各樣的東西來保證自己的隱秘性……他們的動作太快了。」
「放心溜走吧,我們可以攔截你的敵人,我想這足夠抵消一部分價格了。」伯特舉起血色巨劍,桑娜爾的光芒透過巨劍邊緣,投射到他的眼睛裡。
傑斯當覺得,如果這樣的手段,就能使他們手裡的金幣少扔出去幾個的話,還算不錯。等到敵人一來,他就跑到「火焰爐台」酒館裡,叫上同行的其他人,接著驚動衛兵們,打算攻擊穆萊門廷的人估計不會有好下場,頂多倖存兩三個。憑借穆萊門廷的本領,他能立即趁著一段安全時間離開虎步城,順便將傑斯當他們所需要的東西匆匆拿出來,沒時間考慮價格。
「兩百人。」劍靈戾嘯道,「我甦醒的是時候。兩百名速度極快的暗精靈刺客……」
「我們趕緊去『火焰爐台』!」利爾轉身欲走。
「等等,不用了。」劍靈戾嘯道,「他們一頭扎進魔族大軍裡去,自以為神不知鬼不覺。一百九十四,一百九十……他們的數量正在急劇減少,應該是被惡魔們發現了。黑夜惡鬼、隱形妖,都是能破解一切潛行技巧的可怕惡魔。他們正在撤退,嗯,不用再煩惱他們了。」
穆萊門廷再看了一下寶石,紅光閃爍的頻率變慢,顏色也變淺。逐漸的,寶石變回原來的透明,看不出之前它曾經瘋狂地向外放射出鮮紅色的強光。
「這也是南方的特產。」穆萊門廷搖了搖,「裡面關著一個紅色的預感精靈,每天喂一點小麥粒,就能讓她毫無保留地發揮自己的作用。」
「我還以為我們會遇到一場刺激的戰鬥。」伯特失望地說道。
「比起這個,我更不希望有人在戰鬥中受傷,比如普通的民眾們。」利爾皺眉。
「晚上的時候,我會去拉羅夫的莊園。」穆萊門廷說道,「商量交易的事情。」
「你怎麼知道!」伯特一驚。
「有人告訴我,德魯伊、戰士、黑暗法師到二王子的麾下。」穆萊門廷說,「你們要知道,我一向是支持大王子哈達瓦,有關大力發展商業的提議的。但是一想到你們三個混蛋,我立刻取消了和哈達瓦有關的好幾條交易企劃,真是一個大損失。」
「那麼說,我們還得道謝。」傑斯當微笑。
「拿去吧,免費的。我想你們目前沒有太多可提升的空間,這個東西當做是一個小小的輔助吧。」穆萊門廷取出一條黑色的皮繩,將寶石給捆起來,把它變成一個項鏈,「海妖的皮,它原本被用來將七層戰艦拖入深海,現在要成為脖子上的裝飾品了。」
「劍靈沉睡的時候,傑斯當犯困的時候,就全靠它了。」利爾將項鏈掛到自己脖子上去。
此時,寶石紅光大閃。
傑斯當踢了一腳利爾,劍靈直接操縱巨劍往利爾頭上狠狠拍了一下。德魯伊懊惱地收回自己之前的話,然後開始不斷揉自己的頭。
「它能知道附近有誰對你們有敵意。」穆萊門廷解釋,「別忘了每天喂一點小麥粒。」
「一個巫醫的造物?」傑斯當敲了敲寶石,裡面一個本來平靜的小紅點,忽然開始不安地在寶石裡上躥下跳。
「不。」穆萊門廷打了個響指,「它的製作者是開珍奇生物展示廳的,賣給我的時候,他剛剛從一隻犀牛的背上爬下來,臉上蓋著一張蒙哥拉猿的皮,我差點用劍把他變成死猴。」
「我想南方群島上到處是珍奇生物。」
…………
「火焰爐台」是一家規模不小的酒館,連服務生的舉止都和下層人物搭不上邊,門旁的守衛舉起長劍,準備幹掉打算引起騷亂的酒客。通常人們會對這裡的守衛嘖嘖稱奇,絕大部分酒館的守衛都打著酒嗝,拄著手裡的劍睡覺。濃郁的酒香順著寒風飄出來,一隻隻肥羊朝著冷風衝過去,彷彿前方是一個新大陸。不論如何,酒是具有極度誘惑力的。更何況這家酒吧和它的名字一樣,充滿火焰般的熱情。
「暢飲!」獅洛高呼。
「正義!」羅蘭舉劍。
「青春!」小奧拉瓦拍桌。
「美女!」巴斯塔奈剛剛說完,就被同桌的其他人按在地上打。如果有什麼糾紛,也可以用桌上的空酒瓶來解釋……或者用它自衛。
「一群瘋子。」傑斯當無可奈何地看酒館裡上映的鬧劇。